“小……，啊，客官，您來(lái)了，里面請(qǐng)！”
    陳思澤，“麒麟商號(hào)”山東分號(hào)掌柜，乃是總號(hào)掌柜陳思遠(yuǎn)的堂弟，早些日子便已得知了自家商號(hào)真正大老板將來(lái)濟(jì)寧之事，也早就在等著弘晴大駕的光臨，這會(huì)兒聽(tīng)得伙計(jì)稟報(bào)，說(shuō)是有個(gè)氣度非凡的小孩領(lǐng)著數(shù)名隨從到了店中，立馬便猜到了根底，哪敢怠慢了去，一溜煙地沖到了前堂，入眼便見(jiàn)弘晴正似笑非笑地望著他，心一慌，搶到近前，便要大禮參拜，只是不等其動(dòng)作做出，就見(jiàn)弘晴已是皺起了眉頭，這才醒悟了過(guò)來(lái)，敢情自家這個(gè)大老板不想在這等大庭廣眾之下泄了身份，忙不迭地便改了口。
    “陳掌柜，請(qǐng)！”
    陳思澤能出任山東分號(hào)掌柜，固然有其堂兄推薦的因素，可更多的則是弘晴考核合格的結(jié)果，盡管彼此間見(jiàn)面的次數(shù)并不多，可弘晴對(duì)其之干練還是頗為欣賞的，這會(huì)兒見(jiàn)其反應(yīng)機(jī)敏，心下里自是滿意得很，可也沒(méi)多廢話，只是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，比劃了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
    “小的叩見(jiàn)小王爺。”
    “麒麟商號(hào)”山東分號(hào)雖方才開(kāi)業(yè)不久，可卜一開(kāi)始便是大手筆，不單店面規(guī)模巨大，后堂更是闊綽，倉(cāng)庫(kù)區(qū)、辦公區(qū)、宿舍區(qū)連成一片，占地足有六十畝方圓，盈利能力姑且不論，光是這商號(hào)的規(guī)模就已是全濟(jì)寧排場(chǎng)最大的一家，這不，弘晴等人一路穿堂過(guò)巷，足足花了一盞茶的功夫，方才來(lái)到了后堂密室之中，到了此際，陳思澤可就不敢再挺著了，一頭跪倒在地，大禮參拜不迭。
    “免了，起來(lái)說(shuō)話罷。”
    弘晴本人雖很煩虛禮，可禮不可廢的道理卻還是知曉的，該端的架子自是還得端將起來(lái)，面對(duì)著陳思澤的恭敬大禮，弘晴并未急著叫起，而是坦然地受了禮之后，這才虛抬了下手，不動(dòng)聲色地吩咐了一聲。
    “謝小王爺隆恩。”
    陳思澤顯然是個(gè)謹(jǐn)慎人，盡管已猜到了弘晴的來(lái)意，可卻并不敢擅自開(kāi)口，規(guī)規(guī)矩矩地謝了一聲之后，垂手站在了一旁，擺出了副恭聽(tīng)訓(xùn)示的模樣。
    “小王交待的事辦得如何了？”
    弘晴心中有事，自是懶得多啰唣，一開(kāi)口便直奔了主題。
    “回小王爺?shù)脑挘〉那叭找辉绲昧藙⑷齼簬?lái)的口訊，午前便已跟李家來(lái)人聯(lián)系上，一千兩銀子也已劃撥了過(guò)去，至于那頭具體的行事，小的并未過(guò)問(wèn)，實(shí)不知詳情。”
    一聽(tīng)弘晴問(wèn)起，陳思澤自不敢有一絲一毫的怠慢，趕忙一躬身，緊趕著回答道。
    “嗯，李家之人現(xiàn)下何在？”
    弘晴之所以沒(méi)將具體任務(wù)交給陳思澤，倒不是因著對(duì)其信任度不夠，而是考慮到陳思澤才剛到山東不久，由他出面辦事，勢(shì)必有著諸多的不便，再者，滿天下都知曉“麒麟商號(hào)”的來(lái)歷，陳思澤這頭一旦稍有些動(dòng)作，只怕那些有心人便會(huì)得知準(zhǔn)信，這顯然不是弘晴樂(lè)意見(jiàn)到的局面，為保密起見(jiàn)，弘晴索性便將陳思澤排除在了行動(dòng)之外，這等心思雖不復(fù)雜，可弘晴卻并不想事先說(shuō)破，自不凡借此機(jī)會(huì)考察一下陳思澤之目的，很顯然，陳思澤的謹(jǐn)慎表現(xiàn)甚是令弘晴滿意，然則弘晴卻僅僅只是記在了心中，卻并未加以置評(píng)，而是不動(dòng)聲色地往下追問(wèn)道。
    “小王爺明鑒，小的以為商號(hào)地兒雖大，往來(lái)閑雜人等卻多，頗有不便，自不敢將李家諸人安置于此，小的便估摸著都安排在了街對(duì)門(mén)，也好方便照應(yīng)一二，未先請(qǐng)示之處，還請(qǐng)小王爺海涵則個(gè)。”
    陳思澤并不清楚弘晴交待于李家諸人的事情，也很是謹(jǐn)慎地沒(méi)有去過(guò)問(wèn)，然則畢竟是從自家商號(hào)里走了三千兩銀子的賬目，陳思澤自不免擔(dān)心李家諸人拿了如此多的銀子便跑了人，這便有些個(gè)自作主張地將李家諸人的老巢安排在了商號(hào)的斜對(duì)面，一來(lái)自然是他所言的可以關(guān)照一下，二來(lái)么，自也不凡監(jiān)視李家諸人的用心，這會(huì)兒聽(tīng)得弘晴見(jiàn)問(wèn)，自不敢有甚隱瞞，趕忙小意地解釋了一番。
    不錯(cuò)，是個(gè)可用之才，放分號(hào)里，太浪費(fèi)了些！
    要參與奪嫡的大戲，除了本身的能耐之外，最重要的還有兩條，一者是財(cái)，二者便是人，如今，隨著“麒麟商號(hào)”的走上正軌，在將來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，弘晴已然不再有缺錢之虞，可說(shuō)到人才儲(chǔ)備么，到目前為止，還幾乎就是個(gè)零，毫無(wú)疑問(wèn)，挖掘人才便是弘晴目下最要緊的任務(wù)之一，而陳思澤的干練與謹(jǐn)慎顯然給弘晴留下了一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的印象。
    “嗯，陳掌柜有心了，去罷，將李家負(fù)責(zé)人給爺找了來(lái)。”
    盡管心中對(duì)陳思澤已有了別樣的安排，然則弘晴卻并未打算在此時(shí)說(shuō)破，也就僅僅只是淡然地夸獎(jiǎng)了陳思澤一句。
    “小的遵命，小王爺請(qǐng)稍候，小的去去便回。”
    陳思澤并不知道自己的命運(yùn)將因著此番的交談而會(huì)有個(gè)巨大的轉(zhuǎn)折，眼下他關(guān)心的只是弘晴會(huì)不會(huì)計(jì)較自個(gè)兒的自作主張，待得見(jiàn)弘晴面色如常，心下里自是稍安了些，自不敢有甚耽擱，趕忙應(yīng)了一聲，急匆匆地便退出了房去，不多會(huì)，已陪著一英氣逼人的年輕人又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    “敏行老弟，這位便是我家小王爺，還不趕緊上前見(jiàn)過(guò)。”
    年輕人顯然沒(méi)料到這屋子里竟然有著如此多的人在，乍然一見(jiàn)之下，自不免微有些愣神，待得見(jiàn)到一向自視甚高的族兄李敏銓居然侍立在一名孩童的身旁，眉頭瞬間便挑了起來(lái)，顯是心中已起了疑惑，正自微微失措間，卻見(jiàn)陳思澤已擺了下手，開(kāi)口道破了弘晴的來(lái)歷。
    “草民李敏行叩見(jiàn)小王爺。”
    李敏行雖久走江湖，可到底還是個(gè)年輕人，那曾見(jiàn)過(guò)地位如此尊崇之人，縱使弘晴的小臉依舊稚嫩得很，可李敏行卻是不敢起半點(diǎn)小覷之心，忙不迭地?fù)屔锨叭ィ辛藗€(gè)江湖之禮。
    “放肆，小王爺當(dāng)面，爾安敢不跪！”
    一見(jiàn)李敏行只躬身不下跪，李敏銓可就急了，要知道他一生的榮華富貴可全都寄托在了弘晴的身上，又怎敢有惹弘晴不快的情形出現(xiàn)，不等弘晴開(kāi)口，李敏銓已是惱火萬(wàn)分地?cái)嗪攘艘簧ぷ印?br/>     “無(wú)妨，江湖禮數(shù)江湖盡，相遇便是有緣，何須拘禮過(guò)甚，李壯士不必多禮，且坐下說(shuō)好了。”
    講求禮數(shù)，那是御下的一種手段，而今李敏行僅僅只是來(lái)幫忙的，于情于理，弘晴都沒(méi)有在人前擺架子的理兒，再者，弘晴對(duì)李敏行的英氣逼人也頗有好感，自不會(huì)讓其受了委屈去，這便一擺手，止住了李敏銓的怒叱，很是和藹地讓坐道。
    “謝小王爺賜座。”
    李敏行顯然是個(gè)大氣之人，規(guī)矩地謝了一聲之后，便即昂然坐在了側(cè)面一張幾子的后頭，雙手按膝，身形挺拔無(wú)比，雙眼直視弘晴，壓根兒就沒(méi)理會(huì)房中一干人等的惱火之目光。
    “小王請(qǐng)先生來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)河漕衙門(mén)之糧倉(cāng)近些日子來(lái)，可有甚怪事發(fā)生否？”
    這一見(jiàn)李敏行落落大方之狀，弘晴心中對(duì)其的評(píng)價(jià)立馬便更高了幾分，還真就起了收為己用的心思，但并沒(méi)打算在此時(shí)提及，而是溫和地笑了笑，直接問(wèn)起了正事。
    “回小王爺?shù)脑挘钅城叭战拥阶逍窒ⅲ蛉毡阋崖?lián)絡(luò)上了糧倉(cāng)守衛(wèi)營(yíng)中的幾名舊交，據(jù)聞，上月中旬之時(shí)，糧倉(cāng)曾有大批糧秣運(yùn)出，接連數(shù)日，皆在半夜行事，去向不詳，如今糧倉(cāng)中已基本無(wú)糧，此事李某聞之后，深以為奇，又特地找了數(shù)名守城營(yíng)之故人，已可確證無(wú)虞。”
    一聽(tīng)弘晴見(jiàn)問(wèn)，李敏行略一躬身，抱拳行了個(gè)禮，不緊不慢地將所得之消息一一稟報(bào)了出來(lái)，登時(shí)便令滿屋之人面色盡皆狂變不已。
    什么？沒(méi)糧了？該死！
    這一聽(tīng)李敏行如此說(shuō)法，弘晴的臉色雖尚保持平靜，可心卻是為之猛地一沉，眼神瞬間便凌厲了起來(lái)，但并未就此發(fā)作，而是沉吟了片刻之后，聲線微冷地開(kāi)口問(wèn)道：“李壯士可能查到糧秣之去向否？”
    “李某只能試試，實(shí)不敢妄言定然可成。”
    李敏行雖不清楚糧倉(cāng)無(wú)糧一事有多重要，可一見(jiàn)滿屋子人等盡皆面色難看無(wú)比，自也知曉此事怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單，自不敢胡亂打包票，這便一抱拳，給出了個(gè)謹(jǐn)慎的答案來(lái)。
    “那好，就請(qǐng)李壯士全力追查，無(wú)論所需銀兩多少，皆由陳掌柜這頭支出，但消能有準(zhǔn)信，李壯士可持小王之印信到驛站找小王，事若能成，定當(dāng)厚謝。”
    弘晴心雖微有些煩躁，但并未因此亂了分寸，眉頭一皺，想了想之后，站起了身來(lái)，緩步走到李敏行所坐的幾子前，伸手從腰間取下一枚玉佩，遞到了李敏行的身前，語(yǔ)言誠(chéng)懇地吩咐了一句道。
    “好，且容李某暫退，若有準(zhǔn)信，定當(dāng)報(bào)與小王爺知。”
    李敏行干脆無(wú)比地接過(guò)了弘晴遞過(guò)來(lái)的玉佩，躬身行了個(gè)禮，也沒(méi)管房中其余人等是何表情，一旋身，大踏步便行出了房去……
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