“小王爺，外頭天涼，您還是進艙里休息好了，外頭有小的盯著呢，斷不會出啥亂子的。”
    三月的天盡管已是有些熱了，可在這等大清晨時分，被河面上的風一吹，卻還是頗有些涼意的，縱使已批了件坎肩，可弘晴還是不由自主地哆嗦了一下，盡管這動作很輕微，可小意地陪在其身旁的劉三兒還是敏感地察覺到了，這便討好地勸說了一句道。
    “嗯。”
    弘晴并沒在意劉三兒的討好，只是不咸不淡地吭了一聲，視線卻始終落在了運河的南岸上，不過么，眼神里卻始終沒有焦點，顯然不是在看風景，哪怕此際兩岸桃花盛開、綠柳成蔭，景色無限好，可弘晴的心卻明顯不在其上，一者么，船行了四天，再美的景看多了，也就是那么回事，二來呢，弘晴這會兒正滿腹的心事，又哪有心去欣賞景致之美。
    山東那疙瘩，說起來弘晴并不陌生，前世那會兒，他可是沒少到山東出差，大一點的城市基本上都去過，可真要說到了解么，卻并不算多，然則有一條弘晴是清楚的，那便是山東之亂――自古以來就有“坑灰未冷山東亂”的箴言，說的便是山東人的彪悍與粗獷，每回天下大亂，山東總是鬧騰得最兇的地兒，正因為此，山東的事情一向都是朝廷的重中之重，康熙老爺子幾乎是每隔幾年便要去一趟山東，為的便是安撫那地兒的民心，此番更是一得山東告急，立馬下詔放糧，足可見對山東有多重視，如此一來，三爺?shù)牟钍咕椭挥谐晒σ粭l路可走，倘若出了甚岔子，板子一打下來，你絕對是要命得緊了去了。
    若能知曉麻煩會出現(xiàn)在何處，那倒是無妨，弘晴自忖能輕松應(yīng)付得過去，最怕的便是眼下這等茫然無知之狀況，而更令弘晴感到危險將臨的是臨出發(fā)前胤祿所帶來的消息――十爺出任副欽差并非出自佟國維的本章，而是胤鋨自己跳出來自薦的結(jié)果，當然了，八爺?shù)热说囊涣χС忠彩强上攵姷氖聝海蠣斪舆€真就準了奏，而這，顯然是給這趟差使增添了無窮的變數(shù)，再在一聯(lián)想起太子郊送之際那些個幾乎已是說了白話的暗示，弘晴的心登時便更煩上了幾分。
    老十那渾球究竟想作甚來著？
    這個問題，在這一路上，弘晴已是反復掂量過多回了，答案么，還是老樣子――不知道！這廝自打上了路，就龜縮在后方的副手船上，壓根兒就不到主艦上來，每日里除了喝酒之外，就是睡大覺，弄得弘晴想跟其見一面都找不到機會，就更別說從其口中套話了，不過么，老十這等粗魯慣了的人越是謹慎，后頭藏著的埋伏就一準越大，這自也就是不言自明之事了的。
    “小王爺，早。”
    就在弘晴心緒難平之際，一身青衣的李敏銓施施然地從船艙里行了出來，緩步踱到了弘晴身后不遠處，帶著絲討好意味地招呼了一聲。
    “李先生，早。”
    聽得響動，弘晴側(cè)了下頭，見來者是李敏銓，倒也沒在其面前拿架子，點了下頭，寒暄了一句道。
    “小王爺，再轉(zhuǎn)過前面那道山彎，就該到聊城地界了，李某已是數(shù)年不曾回鄉(xiāng)了，還真是掛念得緊啊。”
    望著漸漸逼近的故土，李敏銓顯然有些近鄉(xiāng)情怯，話語里的感慨意味濃烈得很。
    “某若是沒記錯，李先生是濟寧人罷？”
    李敏銓也就是隨口感慨一下，可聽在弘晴耳中，卻是有了別樣的心思，然則弘晴卻并未直接說將出來，而是笑著問了一句道。
    “小王爺說的不錯，李某確是濟寧人氏，自幼生于斯，十四歲中秀才，十九歲又中了舉子，自以為天下英雄不過如此，卻不料連赴兩試皆沒，蹉跎至今一事無成，羞回故土，慚愧，慚愧啊。”
    說到了故鄉(xiāng)，李敏銓臉上的神情瞬間便復雜了起來，苦笑著搖了搖頭，滿是寂寥之情地自嘲了一把。
    “衣錦返鄉(xiāng)會有時，李先生您說呢？”
    弘晴微微一笑，話里有話地提點了李敏銓一句道。
    “那就全賴小王爺吉言了。”
    李敏銓顯然是聽懂了弘晴話里的潛臺詞，這便同樣頗有深意地回了一句，內(nèi)里滿是表忠之意味。
    “嗯，小王的商號在山東也有個分號，人手缺得緊，且不知李先生家中可有得力之人否？”
    弘晴笑了笑，沒再繼續(xù)先前的話題，而是話鋒一轉(zhuǎn)，語帶暗示地問了一句道。
    “好叫小王爺?shù)弥钅潮炯疫€真有幾個走南闖北的族中兄弟，或許真能派些用場也說不定。”
    論謀略，李敏銓只能算是二流人物，可說到觀顏察色，卻是相當了得，只一聽，便已猜到了弘晴的可能之用心，臉上立馬閃過了一絲的喜色，微微一躬身，會意地回答道。
    “嗯，那就好，到了濟寧，李先生得空便請他們前來一敘好了。”
    有些話點到也就夠了，實無必要說得過明，既然李敏銓已是會了意，弘晴也就不再多言，交待了一句之后，便將目光投向了已是隱約可見的聊城碼頭……
    聊城，位于華東、華中、華北三大區(qū)域交界處，因聊河而得名，起自春秋，歷今已有數(shù)千年之久，屬袞州府轄下，為黃河與京杭大運河的交界之所在，地理位置雖重要，可因著黃河時常泛濫之故，聊城實算不得繁華大城，其碼頭也小而破舊，僅僅作為南來北往的漕船之臨時停靠處，往日里大多清冷異常，可今日卻是彩旗飛揚、華蓋云集，全山東七品以上的大小官員們齊聚碼頭，以恭候兩位欽差阿哥的到來。
    “奏樂，快，奏樂！”
    一大五小六艘官船緩緩地行駛于運河之上，漸行漸近，不多會，離著碼頭已是不到三十丈之距，列隊等候在碼頭上的大小官員們?nèi)即蚱鹆司駚恚驹陉犃凶钋岸说囊幻碇\雞補服的白發(fā)官員見狀，忙不迭地一揚手，斷喝了一嗓子，這人正是山東巡撫阿進泰，其身后左側(cè)身著錦雞補服身材高瘦的中年官員便是山東布政使公普奇，右側(cè)身著孔雀補服的矮胖官員則是臬臺杜默良，此三人正是山東官場的三巨頭。
    “晴兒，來，隨為父下船去。”
    船剛靠上碼頭，早有準備的船上水手手腳麻利地便已將跳板搭好，興致勃勃地站著船頭的三爺見狀，也不等老十的船挺穩(wěn)當，便已是神清氣爽地招呼了弘晴一句，抬腳便邁上了跳板，神色自矜地向岸上走了去。
    老爹到底還是氣盛得很，呵呵，當真是一遭權(quán)在手，便將令來使，有意思！
    按規(guī)矩，接見地方官員之際，正副欽差本該是一并現(xiàn)身的，很顯然，三爺撇下老十的舉動稍過了些，不過么，弘晴也沒打算去提醒自家老爹，畢竟此際三爺已動了身，再要收回，只會適得其反，還不若就這么將就了去，誰讓老十那廝到現(xiàn)在都還沒從船艙里冒出頭來，被拋到一旁，只能怪他自己架子大，卻難怨到三爺?shù)念^上，正因為此，弘晴也就只是在心里頭嘀咕了一把，卻并未有甚旁的表示，只是默默地跟在了三爺?shù)纳砗蟆?br/>     “下官山東巡撫阿進泰領(lǐng)山東諸同僚叩見欽差大人。”
    一見到三爺昂然而來，阿進泰自是不敢有一絲一毫的大意，忙不迭地搶上前幾步，大禮參拜不迭。
    “阿大人客氣了，小王來遲，有勞諸公遠迎，小王實是過意不去，都請起罷。”
    三爺?shù)降资情L袖善舞之輩，盡管是第一回當欽差大臣，可說起套話來，卻是倍兒麻溜，笑容可掬得令人挑不出半點瑕疵。
    “謝大人隆恩。”阿進泰照著規(guī)矩謝了恩之后，一咕嚕站了起來，滿臉堆笑地湊到了三爺?shù)慕埃⌒囊硪淼亻_口道：“王爺遠來，一路辛苦了，驛站已備好，您看是在此暫歇還是到濟寧再議？”
    “唔……”
    此番前來山東放糧，一半是由各地官倉支給，另一半則由河漕衙門支出，正因為此，三爺此行的目的地并不是山東首府濟南而是河漕衙門所在的濟寧城，離著聊城也不過就一日的水路罷了，并不算遠，三爺自是不怎么想在聊城這個窮鄉(xiāng)僻壤多加耽擱，然則阿進泰的面子卻也不能不給，自不免稍有些猶豫。
    “他奶奶的，這破船搖得爺骨頭都快散了架，三哥，小弟可是受不了了，不先歇幾日，小弟怕是撐不過去了，奶奶個熊的，左右不過就是放糧么，有這么許多奴才在，讓他們辦了去不就得了。”
    沒等三爺做出個決斷，就見胤鋨搖晃著魁梧的身子從后頭罵罵咧咧地行了上來，大刺刺地便要幫三爺拿了主意。
    “十爺說得對，些許小事，奴才們辦了便好，二位爺只管坐鎮(zhèn)指揮，下頭有奴才們在，斷不會誤了大事的。”
    老十的話音剛落，布政使公普奇已從旁站了出來，高聲附和了一把。
    “二位爺請放心，奴才們辦事利落，斷不會給二位爺惹麻煩的，您二位就請安心好了。”
    一見同為八阿哥門下的公普奇出了列，臬臺杜默良顯然也不甘寂寞，大包大攬地拍著胸脯做出了保證，一唱多和之下，自是顯得分外的有默契……
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