時(shí)間過(guò)得很快，一眨眼的功夫，自明月樓案發(fā)時(shí)起，已是過(guò)去了八天，八天來(lái)，太原城里雖不曾戒嚴(yán)，可按察使衙門偵騎四出，生生將整個(gè)太原府弄得個(gè)風(fēng)聲鶴唳，人人自危不已，偏偏就是作為欽差行轅的驛站卻是一派的風(fēng)平浪靜，既沒(méi)見(jiàn)弘晴下令開(kāi)審趙鳳詔一案，也沒(méi)見(jiàn)弘晴出面督促緝拿白蓮教亂匪一事，甚至不曾再接見(jiàn)各地官員，哪怕是山西三巨頭聯(lián)袂上門請(qǐng)見(jiàn)，也沒(méi)能見(jiàn)到弘晴一面，得到的答復(fù)只有一句――弘晴病了，除此之外，再無(wú)其它解釋。
    病了？還真是病了，不過(guò)么，卻不是身體出了狀況，而是得了心病，沒(méi)旁的，密折是一早便派了人送去了京師，算時(shí)日，早該在兩日前便有回音了的，可這都已是第八天了，還是沒(méi)能得到老爺子的回復(fù)，弘晴的心又怎可能安定得下來(lái)，要知道此番可不是區(qū)區(qū)幾個(gè)白蓮教亂匪在上躥下跳，而是官匪勾結(jié)，整個(gè)山西地面的高官幾乎都牽涉進(jìn)了其中，這還不算，就連奎寧安這個(gè)山西旗營(yíng)的都統(tǒng)都成了主謀之一，倘若真亂了起來(lái)，后果當(dāng)真不堪設(shè)想，就算能平滅，山西一省也必是糜爛之局，個(gè)中干系實(shí)在是太大了些，弘晴又怎能不因之而憂心忡忡的。
    老爺子究竟是怎么想的，弘晴實(shí)在是有些猜不透，在他看來(lái)，如今山西的局勢(shì)已是越來(lái)越緊張了的，再不下狠手的話，只怕那些個(gè)老狐貍難免會(huì)有所察覺(jué)，而一旦奎寧安與蘇克濟(jì)等人真兒個(gè)地聯(lián)手起了兵，弘晴可沒(méi)信心憑著手下這五百來(lái)號(hào)人去平滅這么場(chǎng)大亂的，真到那時(shí)，鬧不好弘晴自個(gè)兒的小命都得丟在這山西地面上！
    形勢(shì)無(wú)疑是嚴(yán)峻的，若是依弘晴往日的性子與行事風(fēng)格，早就先下手為強(qiáng)了的，奈何此番他卻是不能如此行了去，此無(wú)他，老爺子可是早有言在先，此番山西的事兒必須經(jīng)由老爺子準(zhǔn)了，方能便宜行事，這就是個(gè)緊箍咒，弘晴縱使不甘，也斷不敢違了去，無(wú)奈之下，也只能是冒險(xiǎn)行了招緩兵之計(jì)，以圖能先穩(wěn)住蘇克濟(jì)等人，只是到底能穩(wěn)住多久，卻是不好說(shuō)之事了的。
    “稟王爺，曹寧回來(lái)了！”
    在這等火山隨時(shí)可能噴發(fā)的情形下，等待無(wú)疑是種難耐的煎熬，饒是弘晴生性沉穩(wěn)過(guò)人，八天的苦等下來(lái)，心中的焦躁也已是積累到了爆發(fā)的邊緣，好在消息總算是有了，這不，日頭將將西沉之際，弘晴正在書(shū)房里面色凝重地來(lái)回踱著步，卻見(jiàn)李敏行急匆匆地行了進(jìn)來(lái)，幾個(gè)大步搶到了弘晴身旁，一躬身，緊趕著出言稟報(bào)了一句道。
    “哦？快宣！”
    此番所上的乃是密折，弘晴唯恐有所閃失，并未經(jīng)由驛站發(fā)送，而是先后派了兩撥人往京師里趕，一撥是去通報(bào)三爺，另一撥才是送密折進(jìn)大內(nèi)，其中曹寧與另一名侍衛(wèi)所負(fù)責(zé)的便是送密折之事，如今其既是歸來(lái)，想必老爺子處應(yīng)是有了決斷，一念及此，弘晴的心中立馬便滾過(guò)了一陣興奮，緊趕著便下了令。
    “喳！”
    弘晴既是有令，李敏行自不敢稍有耽擱，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲，便即匆匆退出了書(shū)房，不多會(huì)，已是陪著一名面色憔悴不已的便衣青年從外頭又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    那名憔悴的青年正是王府侍衛(wèi)千總曹寧，小串子胡同出身，河北孤兒，乃是小串子孤兒院培養(yǎng)出來(lái)的好手，文武雙全，自弘晴開(kāi)府建牙時(shí)便已奉調(diào)入了王府侍衛(wèi)隊(duì)，因能力出眾，辦事得力，僅僅兩年余的時(shí)間，便已升至千總之職，乃是弘晴手下最得力的心腹之一。
    “末將叩見(jiàn)王爺！”
    曹寧的精神狀態(tài)雖是不佳，可這一見(jiàn)到弘晴的面，卻是不敢有絲毫的失禮之處，緊趕著便搶到了近前，恭謹(jǐn)萬(wàn)分地便是一個(gè)大禮參拜不迭。
    “刃山（曹寧的字），你怎地成這般模樣了？”
    這一見(jiàn)曹寧精神不振不說(shuō)，一身的衣服也襤褸得很，弘晴的眉頭不由地便是一皺，語(yǔ)帶驚詫地便問(wèn)了一句道。
    “回王爺?shù)脑挘⑷涨氨阋掩s到了井陘關(guān)前，卻不料關(guān)上守將阿里袞突然下令封關(guān)，說(shuō)是關(guān)內(nèi)出現(xiàn)滑坡，道路被封，為防意外，須得清理數(shù)日之久，末將唯恐誤事，不敢強(qiáng)闖，待得天黑之后，方才趁夜越城而過(guò)，一路急趕至此，有失儀處，還請(qǐng)王爺海涵則個(gè)。”
    聽(tīng)得弘晴見(jiàn)問(wèn)，曹寧自不敢有甚隱瞞之處，緊趕著便將個(gè)中之緣由解說(shuō)了一番。
    “嗯，封關(guān)？你這一路行來(lái)，可曾見(jiàn)著有滑坡處否？”
    弘晴跟阿里袞打過(guò)交道，自是清楚其是八爺一方的人，此際一聽(tīng)井陘封關(guān)，心頭自不免打了個(gè)突，不過(guò)么，卻也并未急著下個(gè)定論，而是眉頭一皺，沉吟地追問(wèn)了一句道。
    “王爺明鑒，末將一路行來(lái)實(shí)無(wú)所見(jiàn)。”
    事關(guān)重大，曹寧自不敢胡亂多嘴，也就僅僅只是簡(jiǎn)單地給出了答案，卻不帶絲毫個(gè)人的判斷。
    “嗯，圣上處可有甚旨意否？”
    一聽(tīng)曹寧這般肯定的答復(fù)，弘晴的眼中立馬有道精光一閃而過(guò)，但并未多言此事，僅僅只是不置可否地輕吭了一聲，便即轉(zhuǎn)開(kāi)了話題。
    “圣上密旨在此，請(qǐng)王爺過(guò)目。”
    聽(tīng)得弘晴轉(zhuǎn)入了正題，曹寧自不敢稍有耽擱，一抬手，接下了背后的包裹，解將開(kāi)來(lái)，從內(nèi)里取出了份卷著的詔書(shū)，雙手捧著，高高地舉過(guò)了頭頂。
    “嗯，刃山一路辛苦了，先下去歇息罷。”
    弘晴伸出雙手，恭謹(jǐn)?shù)亟舆^(guò)了密旨，但并未急著去看，而是嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲線平和地吩咐道。
    “喳！”
    弘晴既已發(fā)了話，曹寧自不敢多有遷延，緊趕著應(yīng)了一聲，便即就此退出了書(shū)房，自去侍衛(wèi)處報(bào)到不提。
    果然，老爺子還真就是保守到底了！
    密旨關(guān)系到山西一行的成敗，弘晴自是不敢輕忽了去，曹寧方才退下，弘晴已是緊趕著用裁紙刀挑開(kāi)了圣旨外頭封印著的火漆，一抖手，已是將詔書(shū)平攤了開(kāi)來(lái)，一目十行地過(guò)了一遍，臉色瞬間便陰沉了下來(lái)，此無(wú)他，老爺子顯然不甚相信山西官場(chǎng)已是糜爛到無(wú)可救藥之地步，也不相信山西旗營(yíng)會(huì)有謀逆之行事，對(duì)弘晴所奏的諸般事宜，雖不曾有個(gè)明確的指示，可詔書(shū)里卻是隱約表達(dá)出了懷疑之意味，末了么，雖是給了弘晴相機(jī)行事的權(quán)力，可諸多叮囑無(wú)疑是在要求弘晴不得將事態(tài)鬧到不可收拾之地步。
    這回麻煩大了！
    老爺子有疑慮之心，這一點(diǎn)，弘晴可以理解，沒(méi)旁的，若是換成弘晴處在老爺子的位置上，同樣也會(huì)有所懷疑，要知道這可不是一兩個(gè)大員涉案，而是通省大員其中深陷，一旦揭破，朝野必然會(huì)動(dòng)蕩不已，似這等大軍西征在即之際，顯然不是件好事來(lái)著，身為帝王，老爺子打心眼里就不希望此事為真，對(duì)弘晴所言諸事有所懷疑也屬理所當(dāng)然之事了的，而這，對(duì)于弘晴來(lái)說(shuō)，就只意味著一件事，那便是麻煩來(lái)了――沒(méi)有老爺子的堅(jiān)決支持，要想動(dòng)山西方面如此多的大員，弘晴所要冒的風(fēng)險(xiǎn)可謂大矣，縱使能一舉將諸多貪官污吏盡皆拿下，也未見(jiàn)得能合乎老爺子的心意，更別說(shuō)奎寧安、蘇克濟(jì)等人手中都有重兵，要想一舉克敵，又豈是易事？
    怎么辦？
    弘晴出差使不是第一回了，大案小案也不知辦過(guò)了幾番，還真就從未遇到過(guò)有若此番這般兇險(xiǎn)的局面，當(dāng)然了，也不是沒(méi)有穩(wěn)妥些的化解之道，實(shí)際上，老爺子的密旨里隱約就透露著這么一條――大事化小小事化了，只消弘晴昧著良心來(lái)個(gè)糊涂官亂斷糊涂案，將趙鳳詔當(dāng)了替罪羊，山西的局勢(shì)立馬便可穩(wěn)下大半，至少不會(huì)惹得奎寧安等人狗急跳墻，至于后續(xù)處置么，大可徐徐圖之也就是了，左右不過(guò)犧牲一個(gè)趙鳳詔，便可換得山西地面的安穩(wěn)，這等買賣似乎做得過(guò)去，問(wèn)題是弘晴壓根兒就沒(méi)打算這么做了去，這不單是公正與否的問(wèn)題，也不單是對(duì)老十三的承諾之緣故，更多的則是弘晴就沒(méi)打算放過(guò)這等打擊八爺勢(shì)力的良機(jī)，如此一來(lái)，所要冒的風(fēng)險(xiǎn)無(wú)疑就大到了極點(diǎn)，不單須得防著奎寧安等人的狗急跳墻，還須得做好被老爺子責(zé)怪的準(zhǔn)備，如何盡可能妥當(dāng)?shù)靥幹么耸戮统闪藬[在弘晴面前的一道棘手至極的難題。
    是死是活鳥(niǎo)朝上，顧慮那么許多作甚！
    弘晴到底不是個(gè)優(yōu)柔寡斷之輩，盡管心中也會(huì)有掙扎，可畢竟是殺伐果決之人，思忖了片刻之后，最終還是決定按計(jì)劃展開(kāi)，至于后果么，該如何也就如何了去，一念及此，弘晴也就沒(méi)再多猶豫，看了眼侍候在側(cè)的李敏行，面色肅然地吩咐道：“敏行，去，將何濤給本王叫了來(lái)！”
    “喳！”
    李敏行乃是弘晴的絕對(duì)心腹，自是清楚弘晴如此下令的意味何在，心神立馬便是一凜，但卻不敢多言，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲，便即匆匆退出了書(shū)房，自去尋何濤來(lái)見(jiàn)不提。
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