“來(lái)人！”
    時(shí)間一分一秒地過(guò)著，轉(zhuǎn)眼間都已是巳時(shí)三刻，十二爺臉上的溫和笑容漸漸已被一派的鐵青所取代，沒(méi)旁的，今兒個(gè)辰時(shí)四刻便是十二爺給工部各司、處所定的最后期限，可這都已超出了近一個(gè)時(shí)辰了，愣是沒(méi)見(jiàn)有那個(gè)司處的郎中前來(lái)交報(bào)表的，不說(shuō)都水清吏司郎中宋誠(chéng)武這個(gè)弘晴的死黨了，就連三日前答應(yīng)要幫襯的陳不思等八爺一方的郎中也沒(méi)見(jiàn)人影，眼瞅著情形不對(duì)，十二爺終于是再也忍不住了，氣惱萬(wàn)分地一拍文案，惱羞成怒地便斷喝了一嗓子。
    “末將在！”
    聽(tīng)得辦公室里響動(dòng)不對(duì)，守候在門(mén)外的履郡王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)哈齊托自不敢稍有怠慢，領(lǐng)著數(shù)名戈什哈便急匆匆地涌進(jìn)了辦公室中。
    “去，傳本王之令，讓那幫混球都將報(bào)表給本王交上來(lái)，若有違者，以抗旨不遵論處！”
    十二爺從來(lái)都不算個(gè)好脾氣之人，這么些年來(lái)，在人前之所以總是一副與世無(wú)爭(zhēng)的老好人之模樣，那是因?yàn)樗麎焊鶅壕蜎](méi)跟旁人相爭(zhēng)的本錢(qián)與底氣，而今么，手握一部之大權(quán)，十二爺可就不想忍氣吞聲做人了，尤其是這會(huì)兒因被諸司郎中們放了鴿子，正值氣頭上，當(dāng)真就啥狠話(huà)都敢往外噴了的。
    “啊，這……，喳！”
    一聽(tīng)自家主子這般狠戾之言語(yǔ)，哈齊托當(dāng)即便傻了眼，正自發(fā)愣間，突然見(jiàn)十二爺狠戾的眼神掃了過(guò)來(lái)，不由自主地便打了個(gè)寒顫，再不敢多言，緊趕著應(yīng)了一聲，領(lǐng)著人便要向外行了去。
    “慢！”
    沒(méi)等哈齊托等人走到屏風(fēng)前，十二爺卻是突然又?jǐn)嗪攘艘宦暎棺×艘槐娛窒碌男袆?dòng)，但并未多言解釋?zhuān)腔羧黄鹆松恚乖耆f(wàn)分地在辦公室里來(lái)回踱著步，好一陣子的大喘氣之后，總算是立住了腳，無(wú)力地?fù)]了下手道：“爾等去問(wèn)問(wèn)各司掌印郎中，看報(bào)表可都準(zhǔn)備好了么，說(shuō)話(huà)客氣些，莫要擾亂了正常辦公秩序，去罷！”
    “喳！”
    這一聽(tīng)十二爺終于是改了口，哈齊托緊繃著的心弦立馬便是一松，但卻不敢表露在臉上，也就只是緊趕著應(yīng)了一聲，領(lǐng)著一眾手下便即匆匆自去了。
    “一幫混賬行子！”
    人手雖是派了出去，可用不著去等手下來(lái)回稟，老十二也知曉一準(zhǔn)是白忙乎一場(chǎng)，此無(wú)他，若是那幫郎中們肯配合，又何須等他老十二派人去催，早就該自覺(jué)地將報(bào)表送了來(lái)才是，而今，都已過(guò)了最后期限一個(gè)時(shí)辰了，連個(gè)鬼影子都沒(méi)見(jiàn)，很顯然，哈齊托等人注定是要空手而歸的，一想到那幫郎中們的陽(yáng)奉陰違，十二爺頓時(shí)便是一陣火大，忍不住便又猛拍了下文案，氣急敗壞地罵了一嗓子。
    “十二叔，您這是怎地了，是誰(shuí)惹您生如此大的氣了？”
    老十二罵聲未停，卻見(jiàn)屏風(fēng)處人影一閃，一身整齊朝服的弘歷已是施施然地行了進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)臉笑容地朝著老十二行了個(gè)禮，笑呵呵地探問(wèn)道。
    “喲，是歷哥兒啊，你怎地來(lái)了？”
    這一見(jiàn)來(lái)人是弘歷，老十二的眼中立馬便有道精光一閃而過(guò)，緊繃著的臉皮子抽了抽，硬生生地?cái)D出了絲比哭好看不到哪去的笑容，干癟癟地招呼了一句道。
    “這辦公室外無(wú)人值守，小侄實(shí)是找不到通稟之人，無(wú)奈之下，也只好不請(qǐng)而入了，有失禮處，還請(qǐng)十二叔海涵則個(gè)。”
    弘歷并未回答十二爺?shù)囊蓡?wèn)，而是笑呵呵地解釋了一通，所答之言與老十二的問(wèn)話(huà)壓根兒就不是一回事兒。
    “呵，那幫混小子又跑去偷懶了，這不，為叔正為此事光火著呢，嘿，不說(shuō)這等惱人的事了，歷哥兒且請(qǐng)坐罷。”
    老十二的臉皮到底不夠厚，沒(méi)好意思將被眾郎中們放鴿子的事兒說(shuō)將出來(lái)，也不好就這么趕弘歷走人，無(wú)奈之下，也只好一擺手，將弘歷讓到了會(huì)客處。
    “謝十二叔賜座了。”
    弘歷笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫文爾雅地謝了一聲，而后方才一撩衣袍的下擺，瀟灑地坐了下來(lái)，卻并不急著道明來(lái)意，僅僅只是溫和地笑著。
    “歷哥兒今兒個(gè)不辦公么，怎地有空來(lái)十二叔處？”
    老十二跟老四在戶(hù)部搭檔多年，盡管彼此間關(guān)系談不上和睦，可大面子卻還是過(guò)得去的，往日里倒也沒(méi)少跟弘歷打過(guò)交道，自是清楚面前這位主兒也不是個(gè)好惹的貨色，盡管滿(mǎn)心不愿在此際與其多啰唣，可趕人的話(huà)卻是怎么也說(shuō)不出口來(lái)，沉吟了片刻之后，也只能是假笑著追問(wèn)起了弘歷的來(lái)意。
    “十二叔說(shuō)笑了，小侄工部幫辦并未被免罷，來(lái)工部不就是辦公么？”
    老十二雖不曾明著趕人，可話(huà)里就是那么個(gè)意思，弘歷自不會(huì)聽(tīng)不出來(lái)，不過(guò)么，卻是并不打算遂了老十二的意，但見(jiàn)其滿(mǎn)臉詫異狀地一攤手，煞是無(wú)辜地便反問(wèn)了一句道。
    “喲，是為叔失言了，海涵，海涵。”
    被弘歷這么一說(shuō)，老十二盡管心中暗罵不已，可卻不好表露出來(lái)，也就只能是伸手拍了拍額頭，一臉赫然狀地道了歉，當(dāng)然了，誠(chéng)意卻是半點(diǎn)都沒(méi)有的。
    “無(wú)妨，說(shuō)起來(lái)小侄也是好些天不曾來(lái)工部了，今兒個(gè)剛來(lái)，就聽(tīng)到了些風(fēng)聲，于十二叔可不甚有利啊。”
    弘歷的臉皮厚得有若城墻一般，自是不會(huì)去在意老十二的虛情假意，也不會(huì)去理會(huì)老十二的逐客之暗示，但見(jiàn)其滿(mǎn)不在乎地笑了笑，已是意有所指地刺了老十二一把。
    “哦？此話(huà)怎講？”
    老十二此際心情正煩，再一聽(tīng)弘歷這等帶刺的話(huà)語(yǔ)，自不免更煩上了幾分，面色瞬間便有些個(gè)不好相看了起來(lái)，只是顧忌到弘歷的身份，卻是不好當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，也只能是眉頭一皺，滿(mǎn)是不悅地吭哧了一聲。
    “算將起來(lái)，十二叔奉旨到工部也該有半月余了罷？”
    弘歷并未直接回答老十二的問(wèn)題，而是笑呵呵地反問(wèn)了一句道。
    “嗯？”
    這一聽(tīng)弘歷此問(wèn)蹊蹺，老十二原本就皺著的眉頭頓時(shí)便更皺緊了幾分，冷冷地一哼，卻并不正面作答。
    “呵，十二叔辦事素來(lái)穩(wěn)妥，這一條，小侄一向是知道的，可外頭那些無(wú)知小兒輩怕就不這么想了，亂傳謠言，說(shuō)啥手握圣旨之重，卻遲遲不能理順工部，以致公務(wù)貽誤，實(shí)難……，呵呵，再過(guò)幾日可就要大朝了，若是真有些不識(shí)趣的小人上了本章，那……”
    弘歷乃是有為而來(lái)的，自不會(huì)去在意老十二的冷臉，但見(jiàn)其打了個(gè)哈哈，已是話(huà)里藏話(huà)地扯了一大通。
    “哼，本王行事無(wú)愧于心，何懼豎子們猖獗若此！”
    一聽(tīng)弘歷這般說(shuō)法，老十二登時(shí)便是一陣大怒，也顧不得甚管部王爺?shù)捏w面了，滿(mǎn)臉憤概之色地便罵了一嗓子。
    “呵呵，誠(chéng)然如此哉，十二叔乃正人也，自無(wú)懼小人聒噪，只是眾口鑠金啊，若是再有落井下石之輩從旁挑唆一二，事必殆矣，惜乎，惜乎！”
    盡管老十二已是怒氣勃發(fā)，可弘歷卻是半點(diǎn)都不放在心上，瀟灑地一抖手，將原本捏在手中把弄著的折扇彈了開(kāi)來(lái)，風(fēng)輕云淡地?fù)u著，口中的挑唆之言依舊不停。
    “你……，嘿，歷哥兒今兒個(gè)莫非是專(zhuān)程來(lái)氣本王的么，嗯？”
    老十二氣極而笑之下，反倒是清醒了幾分，知曉面前這小子怕是故意在激怒自己，自不肯平白遂了其之意，這便強(qiáng)忍著怒氣，冷笑了一聲，從牙縫里擠出了句陰寒無(wú)比的話(huà)來(lái)。
    “十二叔誤會(huì)了，小侄豈敢如此，今兒個(gè)來(lái)，不過(guò)是想看看有甚能幫得著十二叔的，若是十二叔覺(jué)得不必，那便算小侄庸人自擾好了。”
    這一見(jiàn)老十二居然能在盛怒之際強(qiáng)行穩(wěn)住了陣腳，弘歷心中自不免高看了其一線，不過(guò)么，卻也并不在意，打了個(gè)哈哈之后，無(wú)所謂地表明了來(lái)意。
    “請(qǐng)指教！”
    對(duì)于工部之事，老十二心中雖還有著些底牌沒(méi)用，可也知曉一旦用了，就難以保持自身的獨(dú)立性，勢(shì)必須得投靠一方，而這，并不是老十二所樂(lè)意之事，沒(méi)旁的，他費(fèi)了如此大的心力，為的便是要能獨(dú)掌一方，否則的話(huà)，又何苦須周折若此，直接跟在三爺后頭混總比跟著四爺、八爺要強(qiáng)罷，正是出自此等不甘心，老十二方才會(huì)因連遭挫折而暴怒不已，可這會(huì)兒聽(tīng)得弘歷這般別有用心的說(shuō)頭，老十二不單不怒，反倒是就此冷靜了下來(lái)，頗有深意地瞥了弘歷一眼，不動(dòng)聲色地拱手請(qǐng)教了一句道。
    “十二叔客氣了，不敢當(dāng)?shù)蒙踔附蹋≈兑簿椭皇怯行┐譁\之建議罷了，若是十二叔不棄，姑且也算能有點(diǎn)效用罷。”
    弘歷并未急著道出底牌，而是東拉西扯地胡謅了一大通，顯然有著要賣(mài)高價(jià)之嫌疑，頓時(shí)便令老十二原本剛平息下來(lái)的怒氣不禁又冒了起來(lái)。
    “哦？”
    盡管心火大起，然則老十二到底不是山村野夫之輩，倒是沒(méi)當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆，僅僅只是斜視了弘歷一眼，不置可否地輕吭了一聲，擺出了副不甚在意之模樣……
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