“啟稟陛下，誠(chéng)親王、雍親王、兵部侍郎劉謙在宮門外請(qǐng)見。”
    乾清宮的正殿中，御宴已然擺開，剛換了身便裝的老爺子端坐在龍椅上，手持著銀筷子，正準(zhǔn)備好生用膳一番，只是第一筷都尚未開動(dòng)呢，就見秦?zé)o庸急匆匆地從殿外行了進(jìn)來，疾步搶到了御前，一躬身，緊趕著稟報(bào)了一句道。
    “嗯？”
    近來朝局平穩(wěn)，無甚大事發(fā)生，老爺子自是樂得偷閑，今兒個(gè)午后閑來無事，便將三爺、四爺一并喚來陪侍，吟詩作對(duì)了一番，直到先前方才將二位阿哥打發(fā)了開去，這一聽兩位兒子又要覲見，自不免為之一愣。
    “啟稟陛下，劉侍郎說是有西北急報(bào)到了，三爺與四爺于路遇到了劉侍郎，這才會(huì)一并前來求見。”
    這一見老爺子面露疑惑之色，秦?zé)o庸自不敢稍有怠慢，緊趕著出言解釋了一番。
    “嗯，那就宣好了。”
    一聽是這么回事，老爺子也沒放在心上，無可無不可地?fù)]了下手，語調(diào)淡然地便準(zhǔn)了奏。
    “喳！”
    老爺子既是這么說了，秦?zé)o庸自不敢再多遷延，緊趕著應(yīng)了一聲，便即匆匆退出了大殿，不多會(huì)，便已是又陪著三爺?shù)热藦牡钔庑辛诉M(jìn)來。
    “兒臣（微臣）叩見皇阿瑪（陛下）！”
    一行人等上了殿，入眼便見老爺子正用著膳，自不敢失了禮數(shù)，盡皆疾步搶到了近前，規(guī)規(guī)矩矩地大禮參拜不迭。
    “何事，說罷。”
    老爺子其實(shí)極不喜用膳時(shí)被人打攪，這會(huì)兒雖是準(zhǔn)了諸人的請(qǐng)見，卻并未給諸人甚好聲色，連叫起都不曾，便已是語調(diào)微冷地發(fā)問了一句道。
    “微臣啟奏陛下，西寧緊急軍報(bào)已至，請(qǐng)陛下過目。”
    老爺子這么一問，三爺、四爺都不敢胡亂作答，盡皆閉緊了嘴，劉謙見狀，也就只能是無奈地當(dāng)了回出頭鳥。
    “遞上來。”
    老爺子原本對(duì)緊急軍報(bào)一事并不甚在意，在其想來，有五萬大軍出征，再如何緊急，也不致于緊急到危急之地步，也正是出自此等自信，他先前才會(huì)表現(xiàn)得極為的隨意，可此際一聽劉謙語氣明顯不對(duì)，老爺子當(dāng)即便起了疑心，這便將手中的銀筷子往龍案上一擱，抬手一招，已是眉頭微皺地下了令。
    “喳！”
    老爺子金口這么一開，侍候在側(cè)的秦?zé)o庸自不敢稍有遷延，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了諾，疾步走下了前墀，伸手接過了劉謙高舉著的折子，又一路小跑地?fù)尩搅擞埃瑢⒓眻?bào)遞交到了老爺子的手中。
    “什么，怎會(huì)如此，額倫特誤國(guó)！朕，朕……”
    老爺子隨手翻開折子，只掃了一眼，臉色瞬間便是一白，霍然站了起來，怒氣勃發(fā)地猛拍了下龍案，氣急地罵了一嗓子，而后一陣暈眩襲來，老爺子的身子搖了搖，竟就此向龍案栽了去。
    “陛下，陛下！”
    這一見老爺子要栽倒，秦?zé)o庸頓時(shí)便慌了，趕忙搶上前去，伸出雙手抱住了老爺子的身子，焦急無比地便連聲呼喚了起來。
    “傳太醫(yī)，快去傳太醫(yī)！”
    老爺子這等狀況一出，殿中頓時(shí)便是一片大亂，倒是三爺見及得快，忙不迭地便跳了起來，高聲便嘶吼了一嗓子，自有邊上侍候著的小太監(jiān)轟然應(yīng)了諾，急沖出了大殿，飛快地向太醫(yī)院跑了去……
    “主子，墨雨來了，說是老王爺請(qǐng)您趕緊去內(nèi)院書房一趟。”
    戌時(shí)三刻，夜已微深，然則弘晴卻并未回房歇息，而是心神不寧地在書房里來回踱著步，正自焦躁無已間，卻見書童觀雨探頭探腦地從屏風(fēng)后頭冒了出來，小心翼翼地湊到了弘晴身旁，低聲地稟報(bào)了一句道。
    “嗯。”
    一聽三爺此際相招，弘晴的心頭立馬便是一動(dòng)，已然猜到了些根底，不過么，卻并未多言，僅僅只是不動(dòng)聲色地輕吭了一聲，抬腳便行出了書房，由下人們打著燈籠陪侍著，穿過邊門，一路向誠(chéng)親王府的內(nèi)院書房趕了去，方才轉(zhuǎn)過書房門口處的屏風(fēng)，入眼便見三爺面色凝重?zé)o比地端坐在上首，正與陳、李兩大謀士低聲交談著，說的赫然正是前線兵敗一事，腳步不由地便是一頓。
    “孩兒叩見父王。”
    聽得腳步聲起，三爺?shù)囊暰€立馬便向門口處掃了過去，一見及此，弘晴自是不敢失了禮數(shù)，趕忙疾走數(shù)步，搶到了近前，規(guī)規(guī)矩矩地便是一個(gè)大禮參拜不迭。
    “免了，坐罷。”
    三爺心事顯然很重，哪怕是弘晴的到來，也不能令其有半點(diǎn)的笑容，叫起的聲音自也就顯得頗為的焦躁。
    “謝父王賜座。”
    雖是清楚三爺在憂慮些甚，不過么，弘晴卻是并不打算急著言事，也就只是規(guī)規(guī)矩矩地謝了一聲，緩步行到了一旁的幾子后頭，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來。
    “還真叫晴兒給料準(zhǔn)了，西北兵敗，全軍覆沒，額倫特與色楞盡皆戰(zhàn)死沙場(chǎng)，五萬將士血染疆場(chǎng)，皇阿瑪聞報(bào)，氣急攻心，已是病倒了，而今形勢(shì)危急，或該有所準(zhǔn)備才是，不知晴兒可有甚良策否？”
    三爺似乎憂心如焚，一待弘晴落了座，也沒甚客套之言，直截了當(dāng)?shù)乇銓⑾⒄f了出來，語調(diào)雖是低沉，可眼神里卻是隱約有著些精芒在閃爍著，很顯然，三爺?shù)男牡桌镆咽怯辛诵┮巴?br/>     “竟會(huì)敗得如此之慘？這……”
    前線兵敗之事弘晴是早就知曉了的，所得的消息其實(shí)遠(yuǎn)比三爺所知要詳盡得多，不過么，弘晴卻是沒打算暴露此事，而是作出了副驚詫莫名狀地瞪圓了眼，滿臉訝異地便驚呼了起來。
    “唉，剛到的急報(bào)，阿瑪與老四一同得知的，事情是這樣的，今兒個(gè)……”
    三爺原本對(duì)弘晴是有些個(gè)猜忌的，可這一見弘晴滿臉的驚訝之色不像有假，心下里也就釋然了開去，這便嘆了口氣，絮絮叨叨地將與四爺一道面圣之情形詳細(xì)地道了出來。
    “原來如此，五萬大軍一朝盡喪，皇瑪法自不免心頭苦痛，起大軍再去征討想來已是必不可免了的。”
    三爺雖是只言事實(shí)，可其神色之細(xì)微變幻卻是瞞不過弘晴的觀察，自不會(huì)不清楚三爺心中的小算計(jì)何在，左右不過是兩點(diǎn)罷了，其一么，自是牽掛著老爺子的病體，隱約期盼著老爺子就此不起，他也好順勢(shì)登基上位，其二么，倘若老爺子能撐過這一關(guān)，那三爺也就只能退而求其次地謀取出征之帥印了，這么兩個(gè)想頭在弘晴看來，都不過是妄想罷了，然則身為人子，弘晴卻是不好明說三爺?shù)牟皇牵簿椭荒苁且慌删褪抡撌聽畹匕凳玖艘痪涞馈?br/>     “嗯，以皇阿瑪之性子，再次出兵平叛乃是必然之舉也，晴兒可敢為之否？”
    三爺這會(huì)兒早鉆牛角尖里去了，又哪能聽得出弘晴話里的暗示之所在，急吼吼地便表露出了謀奪兵權(quán)之野望，當(dāng)然了，這也怨不得三爺心切，老爺子畢竟是有年歲的人了，這都已是過了六十大壽，在被此番重挫一打擊，天曉得還能支撐上多久，若是不將兵權(quán)掌控在手，三爺?shù)男挠帜哪芴?shí)得下來，縱使弘晴兩月余前已是暗示了老十四才是掛帥的最合適人選，三爺也不想就這么放棄了兵權(quán)之爭(zhēng)奪，他自己當(dāng)然不成，這便將希望全都寄托在了弘晴的身上。
    “回父王的話，孩兒自無不敢為者！”
    弘晴能理解三爺?shù)恼鎸?shí)憂慮之所在，盡管心中很是不以為然，不過么，回答起三爺?shù)膯栐拋恚瑓s是干脆利落得很，一派隨時(shí)可參與奪帥位之爭(zhēng)的樣子，只是在回答的同時(shí)，卻是沒忘了先朝李敏銓比了個(gè)極其隱晦的暗號(hào)。
    “王爺，此事萬不可如此行了去，小王爺雖是武略過人，卻萬不可參與奪帥之爭(zhēng)，若不然，必遭圣忌矣，于我誠(chéng)親王府實(shí)有大不利焉！”
    李敏銓兩日前便已從弘晴處得了明示，自是清楚該說些甚話，這一見弘晴暗號(hào)已現(xiàn)，又哪敢有甚耽擱的，不待三爺有所表示，便已是語氣急迫地從旁打岔了一句道。
    “嗯？子誠(chéng)此言何意？晴兒既通武略，又有帶兵東征之功在身，論爵論能，皆該是帥位之不二人選，有何不可之說。”
    一聽李敏銓這般說法，三爺可就不樂意了，眉頭一皺，語氣頗為不善地便反駁了一番。
    “王爺明鑒，若是小王爺掛帥出征，勝或是能勝，卻難保有小人作祟其中，若是王爺上本，陛下必不會(huì)準(zhǔn)了此議，反倒會(huì)起猜忌之心，實(shí)不美也，切不可行哉。”
    這一見三爺有發(fā)飆之跡象，李敏銓自不免有些心中發(fā)慌，可又不好明說三爺?shù)牟皇牵簿椭荒苁钦\(chéng)懇萬分地含糊了一番，不單沒能釋了三爺?shù)囊尚模吹沽钊隣斣揪桶欀拿碱^頓時(shí)更皺緊了幾分。
    “王爺若是要自暴自棄，那就只管上本去好了。”
    眼瞅著李敏銓有些個(gè)頂不住三爺?shù)暮鷶囆U纏，陳老夫子可就看不下去了，寒著聲便從旁插了一句，頓時(shí)便令三爺?shù)睦夏槤q得個(gè)通紅不已……
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