“八哥。”
    十月下旬的天已是有些寒了，尤其是天黑后又起了風(fēng)，氣溫自是更低了幾度，然則八爺府的西暖閣里卻是溫暖如春，八、九、十三位爺連同陸純彥圍在了幾子邊，一邊淺飲，一邊閑聊著，正值酒興酣暢間，卻聽樓道口處一陣腳步聲響了起來，眾人循聲看去，立馬就見十四爺平板著臉從梯道處轉(zhuǎn)了出來，拖著腳行到了幾子旁，悶悶地與八爺招呼了一聲之后，便即重重地跌坐在了蒲團上。
    “老十四，你小子又是最后才到，得，不跟你扯廢話，來，先自罰三杯！”
    老十今兒個的心情顯然很好，也沒管老十四是何等表情，將一壇子酒擱在了老十四的面前，哈哈大笑著便嚷嚷了一嗓子。
    “嗯。”
    老十四心情很不好，實際上，自打五月下旬當(dāng)著諸多朝臣的面輸了那場比試起，老十四的臉上就再也沒了笑容，這些天來，還得強撐著在兵部主持大局，為在北古口練兵的老十三籌措各種輜重，老十四也實在是找不到啥可以開心的理由，對于老十的調(diào)侃么，自然也就懶得搭理，悶悶地應(yīng)了一聲之后，一把便抄起了酒壇子，敲破封泥，也不將酒倒入面前的酒樽，端著酒壇子便是一氣狂灌。
    “哈哈哈……，好，老十四就是老十四，夠爽快！”
    老十就是個炮筒子的性子，向來只顧著自己開心，卻哪管老十四心情如何，尤其是此際酒已微酣，更是百無禁忌，但見其大嘴一咧，已是一挑大拇指，狂笑了起來。
    “十弟休要胡鬧，十四弟，酒多傷身，且少飲一些好了。”
    這一見老十鬧得有些過了，九爺可就看不過眼了，這便眉頭一皺，不悅地制止了老十的胡鬧，又和煦地勸了老十四一句道。
    “嗯。”
    老十四沒去理會老十的笑鬧，也沒搭理九爺?shù)暮眯模瑑H僅只是不置可否地輕吭了一聲。
    “十四弟，你該也聽說了罷，今兒個工部可是鬧出了個大動作，這就打算變革錢法了，眼下京師里已是炸了鍋，再過些日子，下頭那些地方大員們一知此事，怕不得群起攻訐罷，這樂子，嘿，還真鬧騰大發(fā)了去了。”
    這一見老十四還是悶悶不樂，老九無奈之下，只好將今兒個工部的事情兜將出來，打算憑此引出老十四的話頭。
    “緩兵之計耳，何足掛齒。”
    老九的良苦用心確實是起了作用，不過么，這等作用顯然不是很大，老十四也就只是眼皮一翻，簡單至極地點評了一句，而后便又閉緊了嘴。
    “嗯？”
    “啥？”
    ……
    老十四這么句沒頭沒尾的話一出，老九與老十頓時便都愣住了，沒旁的，他倆到此時都還看不透今兒個工部那場大戲背后的真相所在，僅僅只停留在看熱鬧的表象上罷了，倒是八爺?shù)难壑袇s是飛快地閃過了一絲精芒，不過么，卻并未有旁的表示，僅僅只是淡然地笑著。
    “老十四，你這話是啥意思來著，爺怎地越聽越是糊涂了？”
    老十性子糙，等了片刻之后，見老十四毫無出言解說之意，自是有些個沉不住氣了，這便急吼吼地出言追問了一句道。
    “此有甚難猜的，不就是弘晴小兒舍不得工部之權(quán)柄，妄圖在東征之際，給弘歷找些麻煩事做罷了。”
    老十四原本與弘晴私交不錯，可自打上回爭奪帥位被弘晴坑了一把之后，現(xiàn)下一提到此子，便是一肚子的怨氣，說話的語氣自也就尖刻得緊了些。
    “奶奶個熊的，敢情這混賬行子打的是這么個主意，嘿，他自己撈戰(zhàn)功去了，卻讓我等在這兒不得安生，好狠毒的心腸！不成，此事斷不能叫那小子得意了去！”
    老十四都已將話說得如此清楚了，老十自不會聽不懂，這一搞明白究竟是怎么回事，心火頓時便猛竄了起來，臉紅脖子粗地一拍幾子，怒氣勃發(fā)地便罵了起來。
    “嗯，十弟這話雖糙，卻頗是有理，此事確是不能遂了那小子的意，再者，真要是那錢法變革就這么搞下去，下頭那幫狗才們還不得鬧將起來，我等怕也不好收場來著，索性朝議時將此事攪亂了去，也省得平白便宜了那小混球！”
    老九心細，考慮問題自然比老十要深入了許多，不過么，最終得出的結(jié)論卻是跟老十一般無二，都是不打算讓錢法變革一事通過朝議這么一關(guān)。
    “難！”
    老十四還是那副死氣沉沉的樣子，面對著兩位兄長的慷慨陳詞，也就只是上下嘴皮一碰，面無表情地吐出了個字來。
    “老十四，你小子將話說清楚了，這都啥時候了，還玩甚玄虛來著。”
    老十顯然是受夠了老十四這等陰陽怪氣，心火一起，沒好氣地便埋汰了其一把。
    “十哥好生想想皇阿瑪為何要將弘晴小兒調(diào)入軍中，便可明白個中之根由了。”
    老十四并未計較老十的語氣，依舊是那副面無表情的樣子，搖了搖頭，意興闌珊地點出了關(guān)鍵點之所在。
    “嗯？”
    老十盡管不算笨人，可智算之能顯然不足，也就一武夫而已，壓根兒就品味不出老十四話里的意味之所在，也就只有狂撓頭的份兒。
    “原來如此，皇阿瑪這是打算給弘歷機會，那豈不是說……”
    九爺?shù)姆磻?yīng)倒是很快，瞬間便想明白了老十四此般言論里的意味，只是在最終的判斷上，卻是很明顯地遲疑了起來。
    “不好說，天心難測，小弟對此也不敢妄斷。”
    老十四心中其實是有所判斷的，不過么，他卻并不打算說破，也就只是含糊地敷衍了一句道。
    “八哥，您看此事……”
    老十四既是這么說了，九爺自不好再往下追問，皺著眉頭想了想，還是不敢肯定老爺子的真實用意所在，這便將決斷權(quán)交到了八爺?shù)氖种小?br/>     “先生，您看此事該當(dāng)如何應(yīng)對方好？”
    八爺對此事態(tài)也深感棘手不已，雖已是有了些想法，只是說到把握性，卻是半點全無，自是不肯就此事隨便發(fā)話，這便眉頭一皺，順勢又將問題推給了始終沉默不已的陸純彥。
    “十四爺說對了，陛下此番將弘晴調(diào)入軍中，確是為了給弘歷一個表現(xiàn)之機會，道理么，說來也簡單，買貨都還須得貨比三家，更遑論立儲這等大事，于陛下而論，縱使三爺已是一馬當(dāng)先，可也未見得便是最佳，終歸還須得給旁人一個表現(xiàn)的機會，或能得驚喜也說不定，弘歷乃至四爺，都不過是陛下考察之目標(biāo)耳，卻也無須擔(dān)憂過甚。”
    陸純彥的智算之能自是不消說的強，一番話下來，已是將老爺子的心態(tài)說得個通透無比。
    “原來如此，那依先生看來，此番朝議又當(dāng)如何？”
    陸純彥這么個判斷與老十四所言其實并無太多的不同，只不過說得較為分明些罷了，八爺自不會聽不懂，只不過眼下八爺真正關(guān)心的并不是老爺子有甚想法，而是在糾結(jié)于是否該配合四爺一把，沒旁的，三爺如今正當(dāng)紅，勢力又大，八爺深感難以獨擋三爺之鋒芒，自是想拉四爺為援，只是一來錢法變革牽涉過巨，一旦真實行了去，八爺一方所要承受的壓力與損失都小不到哪去，再說了，真要是讓四爺就此坐大，也不是八爺樂見之局面，正因為這等矛盾之心理，八爺心中自不免頗為的猶豫。
    “八爺問得好，自來事有雙面，弘晴小兒固然是給了弘歷一個燙手的山芋，其實又何嘗不是給了人一個表現(xiàn)之機會，從此一條來說，難免有失策之嫌，某料定四爺那頭定會緊緊抓住不放，其之憑借便只有一條，那便是賭王爺您會明面上袖手旁觀，暗地里將會支持于其，實則弘晴小兒也該是這么個算路，若如此，王爺何不反其道而行之！”
    陸純彥顯然早有成竹在胸，此際聽得八爺見問，自是絲毫不亂，輕笑間，便已是揮灑自如地將諸方算路盡皆點破，末了更是給出了個明確的建議。
    “嗯，先生是說……”
    一聽陸純彥這般分析，八爺當(dāng)即便有撥開云霧見青天之感，心底里已是有了決然的想法，只不過茲事體大，八爺并不想草率行事，這般遲疑地問出了半截子的話來。
    “呵，王爺該是已想到了的，陛下既是要賽馬，自是會準(zhǔn)了弘歷的折子，錢法變革必將實施，只不過這過程么，卻斷不能讓其輕松了去，此無他，四爺，梟雄也，只可為用，卻不可為援，不令其碰個頭破血流，就斷難收而為用，再，錢法變革看似簡單，實則卻是在對整個官場慣例動刀子，利益相關(guān)之下，各地方大員中，贊成者恐鮮也，王爺能樹一旗幟，當(dāng)有籠絡(luò)人心之妙也，何樂而不為哉？”
    陸純彥并未賣甚關(guān)子，談笑間，便已指出了應(yīng)對之道，平和的言語間，滿是掩飾不住的自信之意味。
    “此策大妙，八哥，就這么干了！”
    陸純彥話音剛落，性子急躁的老十已是忍不住了，高聲便叫起了好來。
    “當(dāng)?shù)萌缡牵烁纾〉芤惨詾椴环辆瓦@么行了去！”
    九爺想了想，也覺得此策大佳，這便也跟著出言附和了一把。
    “唔……，先生對朝議本身可有甚良策否？”
    八爺自也已是心動了的，只是一想到弘晴的無雙辯才，卻又不免擔(dān)心朝議之際，難以抵擋得住，這便謹慎地出言追問了一句道。
    “大勢所趨，阻擋雖難，可要遷延些時日卻也是易事也，某此處，有六點問難之根本，當(dāng)……，如此，必可有為也！”
    陸純彥早已通盤算計過了，自是心中有底得很，輕描淡寫間便已給出了詳盡的建議。
    “好，那就這么定了！”
    八爺細細地將陸純彥所言之論點推敲了一番之后，心氣頓時大起，自是不再遲疑，自信滿滿地便下了個決斷。
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