“晴兒，隨阿瑪來(lái)。”
    卯時(shí)六刻，天方才剛蒙蒙亮，誠(chéng)親王的大轎子已到了**前的廣場(chǎng)邊緣，轎子一落，自有兩名侍衛(wèi)搶上前去，將轎簾子卷了起來(lái)，隨即便見(jiàn)三爺哈腰從轎子里行了出來(lái)，但見(jiàn)其神情肅然地環(huán)視了一下周邊，視線最終落在了已提前恭候在側(cè)的弘晴身上，而后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一揮手，滿是豪氣地吩咐了一句道。
    “是，孩兒遵命。”
    今日的朝議對(duì)于弘晴來(lái)說(shuō)，是斷不容有失的一戰(zhàn)，能見(jiàn)得三爺精神如此振奮，弘晴心中自是欣慰得很，不過(guò)么，也沒(méi)帶到臉上來(lái)，僅僅只是恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲，默默地跟在了三爺?shù)纳砗螅宦废虺啃辛巳ァ?br/>     “三哥，早！”
    “三哥，來(lái)啦。”
    “三哥，您這兒坐！”
    ……
    三爺父子方一行進(jìn)了朝房，早已在內(nèi)里扯著閑話的一眾阿哥們?nèi)颊玖似饋?lái)，笑呵呵地打著招呼，不管是親近三爺?shù)奈鍫數(shù)热诉€是與三爺不甚對(duì)付的八爺一伙，都不例外，一時(shí)間滿朝房里笑聲、寒暄聲響成了一片，而三爺也很是隨和，與一眾兄弟們親親熱熱地招呼著，長(zhǎng)兄的風(fēng)范表現(xiàn)得淋漓盡致。
    “晴哥兒，來(lái)，這邊坐了去。”
    一眾人等都圍著三爺笑談不已，唯獨(dú)老十四卻是沒(méi)去攙和，笑瞇瞇地?cái)D到了弘晴的身邊，不容分說(shuō)地拽住弘晴的胳膊，拉扯著便往角落里行了去。
    “十四叔您先請(qǐng)。”
    用不著去猜，弘晴也知曉老十四要作甚，無(wú)外乎是來(lái)探底的，只不過(guò)弘晴也并不在意，任由老十四拖拽著到了角落處，而后方才笑呵呵地道了請(qǐng)。
    “嘿，說(shuō)來(lái)咱爺倆也好一陣子沒(méi)好生聊聊了，怪想念得緊，得，愣著作甚，坐啊，還用爺請(qǐng)不成？”
    老十四毫不客氣地一屁股坐了下來(lái)，拍了拍長(zhǎng)椅，笑罵著發(fā)出了邀請(qǐng)。
    “謝十四叔了。”
    弘晴在人前總是謙謙君子的形象，禮數(shù)上向來(lái)是完美無(wú)瑕的，哪怕與老十四再熟稔，應(yīng)盡的禮數(shù)卻是半點(diǎn)不少，很是恭謹(jǐn)?shù)刂x了一句之后，方才一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來(lái)，笑臉盈盈，卻并不急著開(kāi)口，而是擺出了副恭聽(tīng)老十四高論的樣子。
    “你小子，不玩這么些虛禮會(huì)死啊，小小年紀(jì)就跟老頭似的，當(dāng)真無(wú)趣得緊，得，爺也懶得跟你多費(fèi)唇舌，就一樁事兒，嘿，這么說(shuō)罷，此番‘八旗商號(hào)’吃了大虧，下頭那幫奴才可是都鬧著要戰(zhàn)，你小子對(duì)此可有甚看法，且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    老十四跟弘晴打過(guò)的交道實(shí)在是太多了些，自是清楚跟弘晴玩虛與委蛇一點(diǎn)意義都沒(méi)有，索性便打開(kāi)窗子說(shuō)亮話，笑罵著便直奔了主題。
    “十四叔說(shuō)笑了，此國(guó)之大事也，自該由皇瑪法圣裁，他老人家說(shuō)甚，小侄自都別無(wú)異議。”
    弘晴的口風(fēng)緊得很，哪可能如此輕易便被老十四套了話去，但見(jiàn)其嘴一張，敷衍話兒便已是麻溜無(wú)比地脫口而出了。
    “嘿，那是，那是，唔，這么說(shuō)罷，此戰(zhàn)怕是必不可免了的，所差的不過(guò)是何時(shí)戰(zhàn)，又是由何人領(lǐng)軍罷了，呵呵，不瞞晴哥兒，為叔在這京師之地也呆得膩味了，正打算去動(dòng)動(dòng)，就不知晴哥兒可愿幫襯為叔一把否？”
    老十四臉皮厚實(shí)得很，哪怕弘晴再如何虛與委蛇，他也不會(huì)因此有所收斂，但見(jiàn)其干笑了兩聲之后，已是無(wú)甚顧忌地表明了必爭(zhēng)帥印之姿態(tài)，此無(wú)他，水師眼下說(shuō)起來(lái)還八字沒(méi)一撇，可真要建的話，卻也很快，關(guān)鍵就在弘晴的態(tài)度上，無(wú)論是戰(zhàn)艦本身還是配屬的火炮乃至水手的招募，都跟弘晴有著莫大的關(guān)系，換而言之，沒(méi)有弘晴的全力支持的話，誰(shuí)都甭想穩(wěn)坐在帥位上，正因?yàn)榇耍M管對(duì)此番爭(zhēng)奪帥位有著相當(dāng)?shù)男判模衫鲜倪€是不得不全力爭(zhēng)取弘晴的支持。
    “十四叔這是說(shuō)哪的話，若是十四叔真能掛帥出征，小侄自當(dāng)傾力幫襯，斷不敢有甚懈怠之處，此一條，小侄可對(duì)天盟誓。”
    不管是于公還是于私，弘晴都不可能去支持老十四，不過(guò)么，當(dāng)面拒絕其，未免太傷感情了些，這等蠢事，弘晴自是不會(huì)去做，然則玩些文字游戲卻是無(wú)妨，這不，弘晴一番言辭懇切無(wú)比的話說(shuō)得順溜無(wú)比，可若是細(xì)細(xì)一分析，卻幾乎跟沒(méi)說(shuō)是一回事兒——弘晴樂(lè)意支持，前提條件是老十四能掛帥出征，若是不能，當(dāng)然一切都免談了不是？
    “成，有你這句話，為叔也就放心了。”
    老十四可是個(gè)精明人，自不會(huì)聽(tīng)不出弘晴這話里的隱喻何在，眼神里立馬有道精芒一閃而過(guò)，可也沒(méi)再往下追問(wèn)個(gè)不休，而是一擊掌，自信地笑了起來(lái)。
    “上朝，上朝……”
    彼此態(tài)度既明，那也就無(wú)甚實(shí)在話好說(shuō)了的，只能是朝議之際見(jiàn)分曉了去，叔侄倆沒(méi)再就正多啰唣，也就是瞎扯了幾句天氣之類的廢話，不多會(huì)，便聽(tīng)宮里傳來(lái)了一迭聲的喊朝之音，叔侄倆順勢(shì)也就結(jié)束了無(wú)聊的閑話，齊齊起了身，疾步行出了朝房，與群臣們匯合成了方隊(duì)，一路小碎步地向乾清門(mén)方向趕了去。
    “皇上駕到！”
    朝臣們?cè)谇彘T(mén)前剛列好隊(duì)，就聽(tīng)門(mén)內(nèi)一聲尖細(xì)的聲音響起中，月余不曾上朝的老爺子在一大群宦官宮女們的簇?fù)硐拢彶綇拈T(mén)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，徑直走到了龍床前，一撩衣袍的下擺，就此端坐了下來(lái)。
    “臣等叩見(jiàn)陛下！”
    老爺子既已露面，大禮參拜自也就是題中應(yīng)有之義，卻也無(wú)甚可言之處。
    “平身罷。”
    五月中旬的天已是頗熱了，若不是因著此番朝議之事擱著，老爺子早就已搬到暢春園避暑去了的，這會(huì)兒一身厚實(shí)的朝服穿在身上，縱使方才是清晨，卻也令老爺子出了一頭的大汗，叫起的聲音里自不免透了幾分的不耐之意味。
    “臣等謝主隆恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    老爺子既是叫了起，一眾朝臣們自不敢稍有耽擱，齊齊謝了恩之后，這才各自起了身，一日之早朝也就算是正式開(kāi)始了。
    “陛下，奴才有本要奏！”
    朝臣們這才剛起了身，就見(jiàn)一名花白頭發(fā)的武將從隊(duì)列里閃了出來(lái)，疾步搶到了御前，中氣十足地嚷嚷了一嗓子，眾人定睛望見(jiàn)過(guò)去，立馬認(rèn)出了其人之來(lái)歷，赫然正是鑲黃旗都統(tǒng)額滿順。
    “講。”
    自打“八旗商號(hào)”東瀛船隊(duì)遭劫一事傳回京師起，額滿順等八旗都統(tǒng)們可是沒(méi)少騷擾老爺子，不是上本就是要求覲見(jiàn)，翻來(lái)覆去就一個(gè)意思，那便是要戰(zhàn)！老爺子早被這幫難纏的家伙給煩透了，這會(huì)兒一見(jiàn)又是額滿順率先冒將出來(lái)，心里頭立馬滾過(guò)了一陣的歪膩，實(shí)在是不想聽(tīng)額滿順說(shuō)過(guò)多回的陳詞濫調(diào)，奈何此乃大朝時(shí)分，就算再不情愿，老爺子也不能不給額滿順開(kāi)口的機(jī)會(huì)，沒(méi)奈何，也就只能是眉頭微皺地輕吭了一聲。
    “喳，奴才額滿順有本上奏，今，我大清四海晏平，威名遠(yuǎn)播八方，卻竟有倭國(guó)小丑，敢劫我‘八旗商號(hào)’，殺我忠勇之士，視我天朝如無(wú)物，是可忍孰不可忍，如此仇讎，當(dāng)滅不可饒，奴才雖老，血勇尚在，愿為陛下除此毒瘤，如上以聞！”
    額滿順雖已是耳順之年，可精氣神卻依舊很足，所上之奏雖不長(zhǎng)，卻說(shuō)得個(gè)慷慨激昂之至。
    “陛下，奴才以為額都統(tǒng)所言甚是，奴才也愿領(lǐng)軍出征，滅此朝食！”
    “陛下，臣附議！”
    “陛下，臣亦附議，似此仇讎，當(dāng)?shù)帽M滅，若輕縱了去，卻恐有前明倭寇之亂，還請(qǐng)陛下圣斷！”
    ……
    一眾八旗都統(tǒng)們事先顯然都是套好了的，這不，額滿順話音方才剛落，正白旗都統(tǒng)泰明阿、漢軍鑲黃旗都統(tǒng)趙宏業(yè)等二十四名各旗都統(tǒng)們已是紛紛站了出來(lái)，齊齊響應(yīng)不已，人數(shù)雖不算多，然則這般家伙都是武夫，個(gè)個(gè)中氣十足，嚷嚷之聲自是響得很，震得老爺子耳膜都不禁有些生疼了起來(lái)。
    “陛下，臣以為不可戰(zhàn)！”
    一眾八旗都統(tǒng)們都是官場(chǎng)老油子，一個(gè)比一個(gè)難纏，別說(shuō)普通官員們了，便是老爺子對(duì)這幫家伙都很有些無(wú)奈，值此眾都統(tǒng)們狂嚷要戰(zhàn)之際，那些個(gè)有心反戰(zhàn)的朝臣們都不敢輕舉妄動(dòng)，怕的便是遭來(lái)這幫老油子們的忌恨，指不定啥時(shí)就被這幫混賬行子給坑了去，然則不怕事的人終歸還是有的，這不，就在老爺子被眾都統(tǒng)們吵得頭大之時(shí)，卻見(jiàn)太常寺少卿戴鐸已疾步從隊(duì)列里搶了出來(lái)，高聲地稟報(bào)了一句道。
    “嗡……”
    戴鐸與四爺?shù)年P(guān)系算不得甚隱秘，朝臣們都清楚得很，此際一見(jiàn)其蹦跶了出來(lái)，自不免皆有些詫異萬(wàn)分，沒(méi)旁的，三爺一方可是堅(jiān)決要戰(zhàn)的，八爺那頭也露出了要戰(zhàn)的口風(fēng)，這兩大勢(shì)力一合流，在朝中已是無(wú)可阻擋之勢(shì)，更別說(shuō)一眾八旗都統(tǒng)們也都是要戰(zhàn)的主兒，四爺這頭派出了個(gè)戴鐸來(lái)反戰(zhàn)，這不是逆潮流而動(dòng)么，莫非四爺那頭還真有甚憑仗不成？一眾朝臣們不明所以之下，自不免亂議了起來(lái)，一時(shí)間滿廣場(chǎng)盡是竊竊私語(yǔ)之事，噪雜得有若菜市場(chǎng)一般……
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