“八哥，小弟來遲了。”
    戌時(shí)將近，天已是徹底黑了下來，雪并不大，僅僅只是些雪粒子而已，可北風(fēng)卻是呼嘯得磣人，天寒地凍地冷得慌，然則廉親王府西暖閣里卻是暖意濃濃，兩只碩大的火盆子熊熊地燃著，熱氣逼人之下，裘皮之類的衣物自是穿不住了，八爺兄弟幾個(gè)盡皆只著兩件單衣，圍在擺滿了菜肴的幾子旁，一邊小酌，一邊閑扯著，正值氣氛融洽之際，卻聽梯道處一陣腳步聲響起中，一身雪沫子的老十四笑呵呵地從樓梯口處冒出了頭來。
    “喲，十四弟來了，快坐罷。”
    這一見老十四已到，八爺臉上的笑容頓時(shí)更和煦了幾分，笑瞇瞇地便揚(yáng)手招呼了一聲。
    “老十四，你小子也真能折騰，不瞧瞧這都啥時(shí)辰了，磨嘰個(gè)甚啊。”
    十爺最近火氣大，看誰(shuí)都不順眼，沒旁的，十爺就是個(gè)好動(dòng)不好靜的主兒，這大半個(gè)月告病在家，閑得身上都快長(zhǎng)毛了，對(duì)老十四還能在兵部里忙乎著，自是不爽得很，話說將出來，自也就酸得令人呲牙。
    “十哥莫怪，小弟本該早到的，卻是因得一消息，為證實(shí)故，這才到得遲了些，嘿，晴哥兒居然告病了，哥幾個(gè)不覺得這病來得太巧了些么？”
    老十四走到了幾子旁，隨手將身上的狐裘披風(fēng)往邊上一丟，一撩衣袍的下擺，重重地坐了下來，打了個(gè)哈哈，一派隨意狀地解釋了一番。
    “嗯？竟有此事？”
    一聽老十四這般說法，眾人不由地皆是一愣，個(gè)中九爺反應(yīng)最快，滿臉狐疑之色地便追問了一句道。
    “確實(shí)如此，小弟也是快換班之際，方才得了消息，又專程著人去宮里問過了，斷然不會(huì)有假。”
    面對(duì)著眾人疑惑的目光，老十四并未賣甚關(guān)子，笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭，肯定無(wú)比地證實(shí)道。
    “奶奶個(gè)熊的，這混小子又想搞甚名堂來著，好端端的案子不審個(gè)分明，留下這么個(gè)爛攤子想作甚？”
    十爺就是個(gè)糙性子，一聽老十四這等說法，心火可就按捺不住了，粗口一爆，已是氣咻咻地嚷嚷了起來。
    “那小子奸猾無(wú)比，此舉怕是別有深意啊，實(shí)不可等閑視之。”
    九爺心思縝密，瞬間便醒悟到其中必然有詐，只是一時(shí)間尚無(wú)法看透弘晴此舉的用心之所在，也就只能是泛泛地附和了一句道。
    “哼，深意個(gè)屁，那小子無(wú)非就是怕了太子那廝，想讓我等去頂缸罷了，奶奶個(gè)熊的，爺真想一大巴掌扇死那混賬小子！”
    十爺此番可是吃了大虧的，沒旁的，他門下那幾個(gè)奴才全都被卷入了此案之中，就算是案子審明了，那些個(gè)奴才們也一準(zhǔn)難有個(gè)好下場(chǎng)，雖說不致于丟了性命，可差使卻是斷然保不住了，毫無(wú)疑問，每年該給十爺?shù)男⒕醋匀灰簿蜎]有了，這倒也就罷了，偏生弘晴卻整出了鍋夾生飯，案子將明卻又未明，若是任由太子一黨去結(jié)案，十爺門下奴才指不定都保不住不說，連他自己怕是都得跟著吃掛落，正因?yàn)榇耍疇攲?duì)弘晴自是深惡痛絕到了極點(diǎn)。
    “那小子奸猾過人，卻并非無(wú)膽之輩，如此行事，倒也不見得是怕了太子，估摸著是不愿獨(dú)自面對(duì)罷了，想來該是要我等有所表示罷。”
    老十四與弘晴接觸最多，對(duì)弘晴的心思自也就了解得最為透徹，幾句話便已是道破了局勢(shì)的關(guān)鍵之所在。
    “屁的表示，爺就不管那么許多，沒了張屠夫，還真就吃帶毛豬不成？明兒個(gè)大家伙就一起動(dòng)本，先將審案權(quán)拿到手，看那混小子還能整出啥勾當(dāng)來！”
    老十四這話不說還好，一說之下，十爺頓時(shí)便是怒上加怒，咆哮著便罵了起來。
    “十弟休要胡言，若真這么做了去，怕真就中了那廝的意了，八哥，小弟看此事恐還須得設(shè)法讓弘晴小兒接著審方是正理。”
    一聽十爺在那兒大放厥詞，九爺當(dāng)即便惱了，不悅地喝止了一句道。
    “嗯，先生以為九弟所言可行否？”
    八爺一直不曾開口，僅僅只是靜靜地聽著，似乎對(duì)此事不甚關(guān)切一般，實(shí)則腦筋卻已是高速運(yùn)轉(zhuǎn)了起來，心下里也已是有了決斷，但并未急著表態(tài)，而是將問題拋給了同樣沉默不語(yǔ)的陸純彥。
    “當(dāng)?shù)萌缡牵皇侨魺o(wú)足夠利益，恐難令其如此。”
    陸純彥乃當(dāng)世有數(shù)之智者，自是早就看破了弘晴稱病的用心之所在，此無(wú)他，不過是待價(jià)而沽罷了。
    “唔……”
    一聽此言，八爺?shù)拿碱^不由地便是一皺，倒不是感到意外，實(shí)際上，八爺也隱約看出了弘晴稱病的真實(shí)用心，可真說到要拿利益去交換么，八爺自不免有些個(gè)舍不得，沒旁的，合力倒太子本是雙方共同的目標(biāo)之所在，憑啥要他八爺拿好處出來，這豈不是資敵還是怎地？問題是眼下這案子三爺一方牽涉不深，隨時(shí)可以玩抽身退步的把戲，可八爺這頭卻是多人卷入其中，若是撒手不管的話，豈不是要寒了手下諸般人等的心，左右為難之下，一時(shí)間還真不好下個(gè)決心的。
    “八哥，要不小弟先去探個(gè)口風(fēng)？”
    這一見八爺半晌沒說出個(gè)所以然來，九爺可就有些沉不住氣了，這便從旁建議了一句道。
    “嗯，還是十四弟去走上一遭好了。”
    對(duì)于九爺?shù)奶嶙h，八爺顯然是心動(dòng)的，奈何卻不能同意，沒旁的，九爺跟三爺一向不對(duì)付，在這么個(gè)敏感時(shí)期找上門去，能不能達(dá)成共識(shí)是一回事，引來太子的注意卻又是另一回事，正因?yàn)榇耍呐聦?duì)老十四已是起了戒備之心，可形勢(shì)逼人之下，八爺還是只能讓與弘晴私人關(guān)系良好的十四爺去出這個(gè)頭。
    “成，事不宜遲，小弟這就看看去。”
    老十四本就有意去跟弘晴多套一下近乎，自是不會(huì)拒絕八爺?shù)奶嶙h，爽利地應(yīng)了一聲，霍然而起，這便打算夜訪誠(chéng)親王府了。
    “有勞十四弟了，且先聽聽老三有甚價(jià)碼，回頭再行商議也不遲。”
    八爺心底里顯然對(duì)十四爺有些不放心，不等十四爺動(dòng)身，便已是有些個(gè)畫蛇添足地叮嚀了一句道。
    “八哥放心，小弟省得。”
    十四爺乃是精明之輩，自是聽得出八爺話語(yǔ)里的未盡之言，心底里不由地便滾過了一陣不爽，可也沒帶到臉上來，僅僅只是笑著點(diǎn)頭應(yīng)允了下來，伸手抓起披風(fēng)，大步便行下了樓去……
    “倩兒，酒涼了，趕緊，再熱上一回。”
    俗話說得好，金窩銀窩不如自家狗窩，更遑論弘晴的窩一點(diǎn)都不簡(jiǎn)陋，窩在內(nèi)里，自是舒適得很，這不，剛用過了晚膳，弘晴已是舒散地斜靠在錦墊子上，手持著一小只裝滿了女兒紅的小酒壺，有滋有味地細(xì)品著，好一陣的舒爽之后，這才招了招手，懶洋洋地吩咐了一句道。
    “知道啦。”
    七年過去了，當(dāng)年的小丫鬟倩兒如今已是豆蔻之齡，當(dāng)真是花容月貌，美艷得驚人，唯獨(dú)性子卻依舊是跳脫得很，哪怕是面對(duì)著弘晴這個(gè)小主子，也沒太多的敬意，聽得弘晴傳喚，也就只是胡亂地應(yīng)了一聲，一把拽過酒壺，便往火爐邊行了去，那轉(zhuǎn)身之際的婀娜身姿，頓時(shí)便令弘晴心頭好一陣的鹿跳。
    這丫頭還真是那啥來著！
    弘晴從來就不是啥魯男子，更不是柳下惠，這么些年來，之所以沒啥花花之事，不是不想，而是沒那個(gè)能耐，可眼下么，該有的能力已是具備，只是因著事忙，還真就找不到個(gè)發(fā)揮的好時(shí)機(jī)，可心底里早已是有些癢癢了，哪經(jīng)得住倩兒這等強(qiáng)烈的刺激，心潮起伏間，鼻血都險(xiǎn)些噴了出來，好在養(yǎng)氣的功夫足夠深，這才算是沒當(dāng)場(chǎng)出丑，然則某個(gè)關(guān)鍵部位卻已是蠢蠢欲動(dòng)了，當(dāng)真令弘晴憋得個(gè)分外難受的。
    “啟稟小王爺，十四爺來了，說是有事要見您。”
    沒等弘晴胡思亂想個(gè)夠，就見王府總管高大誠(chéng)已是疾步從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來，朝著弘晴一躬身，緊趕著出言稟報(bào)了一句道。
    喲呵，來得好快么，有意思！
    一聽老十四已到，弘晴可就顧不上去想那些有的沒有的了，心神一凜間，對(duì)老十四的來意已是了然在心，也沒去細(xì)想，這便笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“有勞高公公去回個(gè)話，唔，就說本貝勒身體不適，就不去相迎了，若是十四叔真有要事的話，請(qǐng)他到本貝勒房中一見好了。”
    “是，老奴這就去辦。”
    高大誠(chéng)秉承宦官不過問政事的原則，素來不管朝政的事兒，此際盡管對(duì)弘晴此等說法有所不解，卻并不多問，緊趕著應(yīng)了一聲，便即匆匆退出了房去。
    “倩兒，趕緊，把爺?shù)谋蝗煺砗茫瑺斠×恕！?br/>     病雖是沒有，可該裝的時(shí)候卻須得好生裝上一回，這不，高大誠(chéng)方才剛退出，弘晴已是一迭聲地嚷嚷了起來。
    “你啊，就裝罷！”
    倩兒正在火爐邊忙乎著熱酒，這一聽弘晴如此急促地叫嚷著，不由地便被逗得個(gè)嬌笑不已，那如花般的笑顏一出，弘晴剛?cè)サ哪承┬乃嫉菚r(shí)又就此大起了，心神蕩漾間，該硬的地兒已是毫不客氣地?fù)纹鹆藥づ瘢秦i膏樣兒一出，頓時(shí)便令偷眼瞧見的倩兒羞得滿臉通紅如血一般……
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