中秋一過(guò)，天也就漸漸地涼了下來(lái)，可朝中卻是鬧騰上了，只不過(guò)此番并非眾阿哥們內(nèi)斗不休，而是各顯其能，先是三爺上本奏稱(chēng)分散大江南北十?dāng)?shù)省的海外糧種育種成功，產(chǎn)量相當(dāng)驚人，以河南所種之番薯為例，畝產(chǎn)竟高達(dá)九千余斤，其余諸省之產(chǎn)量雖稍遜，卻也相差無(wú)幾，實(shí)為良種無(wú)疑，懇請(qǐng)老爺子下詔推廣，帝閱之，大悅，準(zhǔn)了三爺所請(qǐng)，詔令三爺專(zhuān)責(zé)此事。
    三爺方才唱罷，八爺又跟著粉墨登場(chǎng)，言稱(chēng)刑部上下一體用心，擒拿積年盜匪十?dāng)?shù)，更有數(shù)十樁積年巨案告破，老爺子聞報(bào)，亦是欣然，下詔嘉獎(jiǎng)刑部上下人等，并賜八爺皇莊一座，賞九爺、十爺金銀若干。
    三爺才剛演完，四爺又跳了出來(lái)，上本言稱(chēng)歷時(shí)兩年余的清欠已到尾聲，除了寥寥數(shù)省以及江南織造曹家外，所有清欠事宜已告終了，累計(jì)追回白銀三千八百萬(wàn)余兩，帝悅之，召四爺及戶(hù)部尚書(shū)施世倫等進(jìn)宮賜宴，并各有賞賜，但并未明言曹家尚欠之銀兩四十三萬(wàn)該做何處理，數(shù)日后，帝召弘晴養(yǎng)心殿覲見(jiàn)，是時(shí)，弘晴真在上書(shū)房進(jìn)學(xué)，得了秦?zé)o庸的傳召，緊趕著便到了養(yǎng)心殿中。
    “孫兒叩見(jiàn)皇瑪法。”
    弘晴一行進(jìn)養(yǎng)心殿中，入眼便見(jiàn)老爺子正高坐龍榻之上，而左右竟別無(wú)旁人，顯見(jiàn)便是私相奏對(duì)之格局，當(dāng)即便令弘晴不由地為之一愣，可很快便回過(guò)了神來(lái)，疾步搶到了御前，規(guī)規(guī)矩矩地大禮參拜不迭。
    “免了。”
    望著弘晴那張日見(jiàn)剛毅英挺的臉龐，老爺子臉上的笑容立馬便更和煦了幾分，聲線(xiàn)柔和地叫了起。
    “謝皇瑪法隆恩，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”
    盡管是單獨(dú)奏對(duì)之格局，可該行的禮數(shù)卻依舊是少不得的，弘晴照著老例謝了恩之后，這才起了身，但并未站直，而是微微地躬身而立，作出一副恭聽(tīng)訓(xùn)示之模樣。
    “晴兒這段時(shí)日做得不錯(cuò)，工部事宜井井有條，朕心甚慰。”
    老爺子并未急著說(shuō)明召弘晴前來(lái)的用意何在，而是先表?yè)P(yáng)了弘晴一番。
    “皇瑪法謬獎(jiǎng)了，孫兒只是行本分事耳。”
    這大半年來(lái)，掛名的尚書(shū)馬齊同志完全就一甩手大掌柜，除了簽字之外，啥事都不管，任由弘晴在部里大展手腳，一開(kāi)始固然是令弘晴手忙腳亂不已，可隨著時(shí)間的推移，經(jīng)驗(yàn)一足，弘晴管起工部來(lái)，自也就游刃有余得很，諸般事宜都處置得極其到位，無(wú)論是修繕皇宮、建造皇陵又或是采買(mǎi)各種材料，都做得極為的到位，只不過(guò)弘晴并未似眾阿哥們那般窮表功罷了，此際聽(tīng)得老爺子如此嘉獎(jiǎng)，弘晴心中自不免有些個(gè)小得意，不過(guò)么，卻不敢表現(xiàn)出來(lái)，而是恭謹(jǐn)?shù)刂t遜了一句道。
    “嗯，晴兒能知本分便是好的，今兒個(gè)朕召你來(lái)，卻不是為了工部之事，這么說(shuō)罷，你四叔前幾日上了個(gè)本章，言及戶(hù)部清欠事宜已基本告終，唯曹家卻尚欠著四十三萬(wàn)兩之巨，不知晴兒對(duì)此可有甚想法么？”
    老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)再就工部一事多談，而是將話(huà)題轉(zhuǎn)到了四爺?shù)纳媳疽皇律希m無(wú)明言責(zé)備，然則那等意思卻是明擺著的，畢竟當(dāng)初可是弘晴為曹家做的保，而今六十萬(wàn)兩的虧空僅僅只還上了三分之一不到，可時(shí)間卻僅僅只剩下一年零兩個(gè)月，按原先的還款進(jìn)度而論，顯然是難有按期還清之可能，萬(wàn)一要是有人借此生事，不止是弘晴本人要倒霉，曹家恐也難逃一劫，而這，顯然不是老爺子所樂(lè)見(jiàn)之局面。
    “回皇瑪法的話(huà)，孫兒對(duì)此已有所安排，曹家之虧欠定可按期還清，若有所差，身為保人，孫兒自當(dāng)為之填補(bǔ)，斷不致有失。”
    對(duì)于老爺子的擔(dān)心之處，弘晴自是能看得分明，不過(guò)么，卻并不甚在意，只因他對(duì)此早就已有了解決之道，此際應(yīng)答起來(lái)，自也就信心十足得很。
    “哦？朕倒是好奇得很，爾且細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”
    弘晴有錢(qián)，這一點(diǎn)老爺子自是心中有數(shù)，不過(guò)么，他卻并不想看到弘晴自掏腰包去填補(bǔ)曹家的虧空，倒不是為了幫弘晴省錢(qián)，而是擔(dān)心朝中有人會(huì)借此大作文章，一旦如此，老爺子不得不擔(dān)心弘晴好不容易才樹(shù)立起來(lái)的正面形象或?qū)⒕痛丝逅巳ィ纱穗H見(jiàn)弘晴說(shuō)得如此自信，老爺子的好奇心立馬就大起了，這便一揚(yáng)眉，饒有興致地追問(wèn)了一句道。
    “好叫皇瑪法得知，曹家之所以能還上十八萬(wàn)三千兩之欠款，全是因?qū)O兒委托其采購(gòu)絲綢、瓷器等大宗貨物所致，然，此不過(guò)方才開(kāi)始而已，不瞞皇瑪法，澳門(mén)船廠去歲共造大型漕船十六艘，其中十二艘撥給了戶(hù)部，用以試航海運(yùn)，而另四艘則是孫兒自用，去歲十一月走了趟南洋，今年夏末歸來(lái)，歷時(shí)半年余，扣除各項(xiàng)成本，累計(jì)所得約摸四十五萬(wàn)之巨，而今，戶(hù)部所需之漕船六十六艘都已建成，陸續(xù)撥給了戶(hù)部，船廠眼下正造之船便是孫兒自用之商船，共計(jì)一十六艘，其中十艘已下水，正在向杭州城駛?cè)ィ詡浣袂镏＿\(yùn)，另，明年還將有此數(shù)目之巨艦陸續(xù)下水，所需之大宗貨物原不止去歲那么一點(diǎn)，以此估算，曹家明年年底前所欠之四十萬(wàn)兩白銀必可還清無(wú)虞。”
    正所謂心中有底便不慌，面對(duì)著老爺子疑惑的目光，弘晴不慌不忙地扳著手指頭，細(xì)細(xì)地給老爺子算了筆經(jīng)濟(jì)賬，順便上了堂外貿(mào)課。
    “哦？四艘船之貨物竟能有如此之巨利？”
    老爺子雖是知曉海外貿(mào)易利潤(rùn)非小，只不過(guò)卻從來(lái)沒(méi)去細(xì)究過(guò)，還真就不清楚個(gè)中利益究竟有多大，此際一聽(tīng)弘晴如此說(shuō)法，當(dāng)即便大吃了一驚。
    “回皇瑪法的話(huà)，孫兒句句是實(shí)，斷不敢虛言哄騙于您。”
    弘晴之所以將獲利情況坦然相告，自是有著別樣的主張?jiān)冢徊贿^(guò)時(shí)機(jī)尚不成熟，他并不打算急著說(shuō)破罷了。
    “嗯……”
    老爺子一向以儒家子弟自居，對(duì)商之道，本心里是不怎么瞧得起的，早幾年之所以同意弘晴搞商號(hào)，也不過(guò)是想看看弘晴究竟能玩出甚花活來(lái)，抱著的不過(guò)是玩耍之態(tài)度罷了，而今，弘晴的商號(hào)已是有著向龐然大物發(fā)展之趨勢(shì)，老爺子的心中可就不免有些個(gè)犯嘀咕了，只是這話(huà)又不好說(shuō)將出口，畢竟當(dāng)初可是他自己同意了弘晴行商之要求的。
    “皇瑪法明鑒，圣人有云：商者，小道也，雖有可觀，致遠(yuǎn)恐泥，孫兒實(shí)不敢或忘焉，然，若是以之為正道故，卻也頗能有所建樹(shù)，孫兒有一想法，也不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
    弘晴多精明的個(gè)人，老爺子那等沉吟的表情一出，他便已猜到了老爺子的忌諱之所在，左右不過(guò)是擔(dān)心弘晴財(cái)雄勢(shì)大之余，會(huì)有尾大不掉之虞罷了，而這，早就在弘晴的預(yù)料之中，也早就有了應(yīng)對(duì)之道，不過(guò)么，弘晴卻并未直接明言，而是恭謹(jǐn)?shù)卣?qǐng)示了一句道。
    “說(shuō)罷，朕聽(tīng)著呢。”
    這一聽(tīng)弘晴此言蹊蹺，老爺子的眉頭不由地便是微微一皺，略一沉吟之下，還是給了弘晴開(kāi)口說(shuō)叨的機(jī)會(huì)。
    “皇瑪法明鑒，我八旗人丁漸多，而兵額卻又有限，以致于不少旗丁潦倒不堪，雞鳴狗盜之事日多，屢禁不絕，此等情形實(shí)令人扼腕，孫兒每思及此，心皆難安，前年清欠之際，孫兒便曾提過(guò)組八旗商號(hào)一事，奈何是時(shí)商機(jī)未顯，孫兒也不敢妄言過(guò)甚，而今，海外貿(mào)易之巨利已明，八旗商號(hào)已有了可行之基石，孫兒愿將陸續(xù)所購(gòu)之大型海船盡皆獻(xiàn)出，以為組建八旗商號(hào)之用，但有所得，盡皆為八旗公有，或能對(duì)旗務(wù)有所助益焉。”
    面對(duì)著老爺子疑惑的目光，弘晴言語(yǔ)誠(chéng)懇地拋出了個(gè)天大的誘餌。
    “唔，晴兒能有此心怕不是好的，只是茲事體大，容朕再詳加斟酌一二好了，爾且先道乏罷。”
    老爺子定定地看了看弘晴，見(jiàn)弘晴面色平靜，并無(wú)一絲一毫的異狀，自是信了弘晴的真心，心下里自是頗為的感動(dòng)，要知道弘晴這一獻(xiàn)可不是幾十萬(wàn)兩銀子，而是每年數(shù)百萬(wàn)之巨，更為關(guān)鍵的是若能憑此整頓好一塌糊涂的旗務(wù)，那可就挽救了日漸沉淪的朝廷之基石，自由不得老爺子不為之動(dòng)心不已的，只不過(guò)動(dòng)心歸動(dòng)心，決心卻不是那么好下的，老爺子不得不顧忌到朝臣們的反應(yīng)，自不可能就這么隨意地應(yīng)允了弘晴之所請(qǐng)，沉吟了片刻之后，還是沒(méi)就此表態(tài)，僅僅只是嘉許了弘晴一句，便即下了逐客令。
    “是，孫兒告退。”
    旗務(wù)乃是大事，自然不是三言?xún)烧Z(yǔ)便能定將下來(lái)的，哪怕老爺子身為帝王，在旗務(wù)上也一樣不敢盲動(dòng)，若不然，前些年那**事變的一幕怕不得又要再上演上一回，這一點(diǎn)，弘晴自是心中有數(shù)得很，左右該說(shuō)的話(huà)都已是說(shuō)破了，該表的態(tài)也已是表過(guò)了，剩下的事么，自有老爺子去操心好了，弘晴可沒(méi)打算再多啰唣，恭謹(jǐn)?shù)匦辛藗€(gè)禮之后，便即自行退出了大殿。
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