果然如此，還真是找了個(gè)好替罪羊來(lái)著！
    折子很厚，洋洋灑灑不下萬(wàn)言，說(shuō)的自然都是審案的經(jīng)過(guò)以及結(jié)論，當(dāng)然了，請(qǐng)功之類的話語(yǔ)也不老少，可真正核心的其實(shí)就只有幾條，弘晴看得雖慢，其實(shí)只一眼便已掃到了最要害的核心部分，果然不出弘晴所料，被推出來(lái)的替罪羊就是秋審處郎中鹿坤鵬，毫無(wú)疑問(wèn)，這必然是四爺與八爺那頭達(dá)成了默契的結(jié)果。
    本來(lái)么，鹿坤鵬在菜市口的表現(xiàn)已被老爺子盡收眼底，就已是定然保不住的了，就算再多栽些罪名，也不過(guò)是一死而已，畢竟此人乃是漢軍旗人，論律即便是抄家了，也不致于會(huì)滿門抄斬，頂多也就是家眷被流放邊關(guān)罷了，而以八爺?shù)氖滞螅疃鄮啄辏憧蓪⒙辜以俳踊鼐煟约诱辗鳎估i也沒(méi)甚遺憾可言了的，說(shuō)起來(lái)倒是多贏之局面――四爺能就此結(jié)了案，算是可以扳回連番受損之威望，八爺也能就此得個(gè)太平，倒真是皆大歡喜來(lái)著，問(wèn)題是弘晴可就不爽了，沒(méi)旁的，費(fèi)了老鼻子的勁，就只從八爺手中摳出那么點(diǎn)東西，以弘晴的胃口之大，又豈能滿足得了，不從四爺身上剮下一大塊肉來(lái)，這事哪能算完！
    “晴兒可有甚疑義么，不妨說(shuō)將出來(lái)好了。”
    弘晴看得很仔細(xì)，一本厚厚的折子愣是看了足足半個(gè)時(shí)辰，方才算是過(guò)了一遍，然則看完之后，卻并無(wú)一言，只是微閉著雙眼，一派若有所思之狀，足足又沉默了一炷香的功夫，愣是啥話都沒(méi)一句，直等得素以堅(jiān)忍過(guò)人著稱的四爺都已是沉不住氣了，不得不沉吟著開口發(fā)問(wèn)道。
    “四叔明鑒，小侄其實(shí)真不懂審案，看這折子也實(shí)難看出甚差池來(lái)，只是小侄卻有幾處不明，還請(qǐng)四叔指點(diǎn)迷津。”
    要勒索的話，不挑刺自然是不成的，只不過(guò)怎么個(gè)挑刺法卻是很有講究，弘晴旁的不好說(shuō)，這談判的技巧卻是爐火純青得很，不急不躁地欠了下身，言辭誠(chéng)懇萬(wàn)狀地請(qǐng)示了一句，看似恭謙，其實(shí)則卻是暗藏機(jī)鋒。
    “哦？晴兒有話只管直說(shuō)好了，但凡為叔能知者，必不相瞞。”
    四爺可是個(gè)精細(xì)人，自是一聽便知弘晴這是要挑刺了，原本就虛著的心不由地便更虛了幾分，好在城府深，倒也沒(méi)露怯，僅僅只是微微地皺了下眉頭，不動(dòng)聲色地吭了一聲。
    “那就有勞四叔了，小侄對(duì)刑部諸事談不上熟稔，可也知秋決一事并非僅是秋審處一家所能獨(dú)斷，恰恰相反，秋審處不過(guò)僅僅只負(fù)責(zé)核對(duì)提牢處提交的名單并執(zhí)行秋決而已，按律，并無(wú)私下接觸死囚之可能，光憑鹿坤鵬這么個(gè)郎中，要想從提牢廳私換出死囚來(lái)，怕是不能罷？縱使有幾名牢子涉及其中，卻也難瞞過(guò)提牢廳之初審，個(gè)中莫非真無(wú)蹊蹺么？再者，按卷宗所述，鹿坤鵬通過(guò)中間人收取的可是每名死囚一萬(wàn)五千兩白銀，三名死囚就是四萬(wàn)五千兩之多，而分給下頭那幫狗才以及替死者的銀子加起來(lái)不過(guò)一千八百兩不到，剩下這四萬(wàn)三千兩百余兩都到哪去了？所謂捉賊拿贓，總該須得取出贓物方好定罪罷？四叔，您說(shuō)呢？”
    弘晴自承不懂審案，可問(wèn)出來(lái)的話卻無(wú)一不是此案中的要害之處，若是四爺不能做出個(gè)明確的解釋的話，這案子顯然是結(jié)不了的。
    “唔，賢侄問(wèn)得好，此事呢，說(shuō)起來(lái)還真就是那么湊巧，鹿坤鵬與孫淼之父有舊交，據(jù)其所言，似乎還欠了孫淼之父的不少債務(wù)，為還債故，這才設(shè)謀干出了宰白鵝一事，后又覺(jué)得做一是做，做三也是做，這就又干下了兩樁買賣，至于那些牢子么，大體上都被其所收買，沆瀣一氣，欺上瞞下，這才有了菜市口一案的發(fā)生，據(jù)其交待，所得之銀兩除分與打下手之人外，大多已被其揮霍一空，如今能追回的十不存一，概因此事說(shuō)來(lái)匪夷所思，故此，為叔也就不曾在奏折里載明，若是賢侄以為不妥，那為叔加將上去也就是了。”
    盡管早就料到弘晴會(huì)在案情上挑刺，可四爺卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到弘晴居然一挑便挑中了最要命的所在，心頭當(dāng)即便撞鹿不已，好在應(yīng)變能力足夠，這才沒(méi)當(dāng)場(chǎng)被弘晴問(wèn)得個(gè)啞然，不過(guò)么，四爺作出的這么番解釋卻也著實(shí)是太過(guò)牽強(qiáng)了些，便是連他自己都說(shuō)服不了，也就是情急之下的信口開河罷了。
    “四叔既是以為匪夷所思，那便無(wú)須加將上去也罷，免得不知者大驚小怪，一旦多生枝節(jié)，確是不妥之至，只是……”
    挑刺的根本目的并非為了推翻此案，而是要從四爺身上挖下幾塊肉來(lái)，這一點(diǎn)，弘晴自是不會(huì)混淆了去，正因?yàn)榇耍呐滤臓斔鞒龅慕忉屩鴮?shí)是荒謬得很，弘晴也不會(huì)去當(dāng)場(chǎng)揭破，不過(guò)么，四爺要想這么輕松的過(guò)了關(guān)去，卻是門都沒(méi)有。
    “晴兒可還有甚不解之處么，沒(méi)事，盡管說(shuō)，為叔自當(dāng)解說(shuō)個(gè)分明。”
    四爺自個(gè)兒對(duì)先前那一套說(shuō)辭都沒(méi)啥信心可言，還真怕弘晴撅蹄子給自己一個(gè)難堪的，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到弘晴居然就這么平靜無(wú)比地接受了下來(lái)，大喜過(guò)望之下，又將“賢侄”一詞改口成了親熱的“晴兒”，為的便是能將弘晴這個(gè)從不按常理出牌的家伙給哄舒爽了去。
    “這……，唉，說(shuō)起來(lái)慚愧啊，四叔您是知道的，小侄呢，原本在府中有一西席的，乃是阿瑪專一聘來(lái)教導(dǎo)小侄的，卻沒(méi)想到陳老夫子硬是要就府教導(dǎo)小侄，得，這回好了，小侄受苦受累倒也就罷了，那西席趙先生卻是差點(diǎn)就此丟了飯碗，阿瑪不忍心，也就安排其到了禮部，當(dāng)了個(gè)主事，兩年下來(lái)，倒也勤勉，只是粥少僧多，晉升卻難啊，小侄雖跟隨其習(xí)文時(shí)間不長(zhǎng)，可畢竟是有著師徒之名分的，總想著該好生報(bào)答上一回的，奈何小侄在工部也做不了主，還真就只能來(lái)求四叔了，好歹在戶部弄上個(gè)郎中，小侄臉上也有光不是？嘿，小侄也就隨便說(shuō)說(shuō)罷了，四叔若是覺(jué)得不妥，那就當(dāng)小侄沒(méi)說(shuō)好了。”
    弘晴小臉微微一紅，作出派羞澀無(wú)比狀地扯了一大通，繞來(lái)繞去，歸根結(jié)底其實(shí)就一條，要四爺拿出個(gè)戶部郎中的職位來(lái)。
    “嗯，晴兒能尊師重道怕不是好的，此事雖是難了些，可晴兒既是已開了口，為叔就算是豁出去了，也得為晴兒設(shè)法周全一二才是。”
    戶部的郎中乃是肥缺中的肥缺，沒(méi)個(gè)萬(wàn)把兩銀子的周旋，基本上不可能得手，別看四爺如今管著戶部，可他真能掌握在手中的郎中以上官員也不過(guò)七、八人而已，真要拿出這么一個(gè)肥缺給弘晴，四爺當(dāng)真心疼得很，奈何人在屋檐下，四爺不低頭也不成，為難了片刻之后，還是只能做出一副爽快的樣子，答應(yīng)了弘晴的勒索。
    “如此，小侄就替趙先生多謝四叔了，若是趕來(lái)得及，不妨明后日便讓趙先生先去戶部報(bào)個(gè)道，四叔您看呢？”
    盡管四爺答應(yīng)得煞是爽快，可弘晴卻并不全信，他可不想案子結(jié)了之后去當(dāng)一討債的孫子，要的便是事先將肥肉先撥到自家碗里頭。
    “唔……，也罷，那為叔明日便讓戶部報(bào)個(gè)文到吏部，至于吏部那頭何時(shí)會(huì)下調(diào)函，就不是為叔所能說(shuō)了算的了，此一條，還請(qǐng)賢侄多多體諒則個(gè)。”
    這一見弘晴擺明了就是不信任自己，四爺當(dāng)真是又氣又惱，偏生卻又發(fā)作不得，沒(méi)奈何，也只能是若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，極之勉強(qiáng)地答應(yīng)了弘晴的要挾。
    “多謝四叔成全，啊，還有一事小侄險(xiǎn)些忘了，嘿，是這樣的，十五叔剛收了兩個(gè)門下，都是正藍(lán)旗人，眼下都在戶部當(dāng)著筆帖式的勾當(dāng)，說(shuō)起來(lái)也干了三、五年了，可惜一直不曾得提拔，怨氣不小啊，整日價(jià)煩得十五叔茶飯不香的，沒(méi)奈何，就找到了小侄頭上，說(shuō)是看小侄能否將這兩奴才都調(diào)到工部，唉，小侄倒是想幫忙啊，可惜手中沒(méi)權(quán)不是？這事兒呢，也就這么拖了些時(shí)日了，今兒個(gè)得蒙四叔厚愛，小侄也就厚顏再求上一回了，還請(qǐng)四叔周全則個(gè)，也無(wú)須多高的職位，就兩主事好了，四叔您看呢？”
    一個(gè)戶部郎中的職位雖已算是不錯(cuò)，然則弘晴卻是不可能就此滿足的，沒(méi)等四爺松上一口大氣，弘晴突地一拍腦門，像是突然間想起一般，又堂而皇之地勒索上了。
    “嗯……，罷了，些許小事而已，回頭四叔就叫人辦了去便是了。”
    四爺從來(lái)都不是個(gè)好脾氣之人，被弘晴這么大肆勒索個(gè)沒(méi)完，當(dāng)真被氣得眼冒金星不已，有心想駁回么，偏生還真就沒(méi)這么個(gè)膽子，無(wú)奈之下，也就只能是長(zhǎng)出了口大氣，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地應(yīng)承了下來(lái)。
    “四叔果然爽快人，好，那小侄就不多打攪了，四叔何時(shí)要上本，小侄自當(dāng)聯(lián)署，告辭了！”
    該勒索的既是已到了手，弘晴倒也沒(méi)再讓四爺為難，打了個(gè)哈哈，便已是起身告辭而去了，只留下四爺在房中愣愣地發(fā)著呆，不多會(huì)，辦公室里便響起了一陣茶碗砸在地上的爆碎之聲……
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