“他娘的，等等等，等個(gè)屁啊，再等下去，黃花菜都涼了，要我說(shuō)，大家伙一起上，看老三那渾球還能有個(gè)屁可放！”
    八貝勒府的前廳里，八爺?shù)葞孜话⒏缛济嫔幊恋囟俗瑥d中的氣氛凝重得有若結(jié)了冰似的，寒得令人心顫不已，面對(duì)著突發(fā)的刑場(chǎng)事變，誰(shuí)都不知該當(dāng)如何才是，自也就無(wú)人有開(kāi)口的勇氣，場(chǎng)面冷得令人窒息，到了末了，還是脾氣最糙的十爺率先沉不住氣了，猛地一拍桌子，氣急敗壞地便狂罵了起來(lái)。
    “十弟休要胡鬧，都啥時(shí)候了，這等叫罵頂個(gè)屁用來(lái)著！”
    老十這么一發(fā)飆，原本正皺眉苦思的眾人盡皆被驚到了，八爺雖不滿(mǎn)，卻也沒(méi)多言，也就只是眉頭皺緊了幾分，而老十四則是嘴角一撇，露出了個(gè)不屑的冷笑，唯有一向與十爺最善的九爺卻是不耐煩地喝叱了一句道。
    “急死爺了，奶奶個(gè)熊的，老三這渾球一準(zhǔn)是有備而發(fā)，爺看李光地那廝壓根兒就靠不住，萬(wàn)一要是……，唉……”
    老十當(dāng)然知曉在此發(fā)飆不過(guò)是白費(fèi)勁罷了，奈何心中的急躁卻是怎么也壓制不下去，不為別的，只因刑部宰白鵝的勾當(dāng)一旦鬧騰大發(fā)了，他們哥幾個(gè)都得吃不了兜著走，就算沒(méi)查到哥幾個(gè)的身上，就憑八爺?shù)热斯苤滩康牟钍梗惨粯迂?zé)任難逃，到了這般田地，性子本就糙的老十哪還能穩(wěn)得住神，問(wèn)題是說(shuō)到應(yīng)對(duì)之策么，老十也就只有抓瞎的份兒，除了唉聲嘆氣之外，他是啥法子都憋不出來(lái)的。
    “稟八爺，出大事了，圣上突然出現(xiàn)在刑場(chǎng)，如今所有在場(chǎng)之刑部官吏皆已被拿下，正在押解向**廣場(chǎng)。”
    老十嘆氣之聲未落，就見(jiàn)鄭明睿從照壁后頭一閃而出，疾步搶到庭前，顧不得喘上一口大氣，已是神情惶急地稟報(bào)了一句道。
    “嘶……”
    “什么，怎會(huì)如此？”
    “該死，要糟了！”
    ……
    鄭明睿此言一出，一眾阿哥們?nèi)忌盗搜郏刮鼩獾牡刮鼩猓@呼的驚呼，又怎個(gè)震驚了得，便是連一向氣度沉穩(wěn)的八爺也因之面色煞白無(wú)比，唯有陸純彥尚能沉得住氣，可一雙耷拉在雙膝上的大袖子也起了陣微瀾，顯見(jiàn)內(nèi)心里絕不似其表面上看起來(lái)那般平靜。
    “他娘的，走，我等一體跟老三拼了，大不了大家伙一起玩完！”
    老爺子出現(xiàn)在刑場(chǎng)的消息有若駱駝身上的最后一棵稻草般徹底壓垮了老十的耐心與信心，這一見(jiàn)幾位兄弟還在那兒驚疑不定，老十心火狂起之下，已是暴跳如雷般地竄了起來(lái)，拔腳便要向外狂奔而去。
    “站住，慌個(gè)甚，給我坐下！”
    一見(jiàn)老十要發(fā)狂，八爺?shù)菚r(shí)就火了，再也無(wú)平日里的溫和氣度，猛拍了下桌子，面色猙獰地怒吼了一嗓子。
    “八哥，我……”
    這一見(jiàn)素來(lái)溫和的八爺發(fā)了火，老十盡自滿(mǎn)心的憤概不減，可卻是不敢違了八爺?shù)囊庵荆嫔t如血地吭哧了一聲，末了還是頹喪地坐回了原位。
    “先生，事情緊急，您看當(dāng)如何方好？”
    八爺這會(huì)兒已是心亂如麻，再不敢似往日那般先任由諸位弟弟亂議一通，而是直截了當(dāng)?shù)乇銓?wèn)題拋給了兀自正襟危坐的陸純彥，就盼著陸純彥能想出個(gè)力挽狂瀾的妙策來(lái)了。
    “而今之計(jì)唯有兩條，一是壯士斷腕，二是主審權(quán)之爭(zhēng)，前者是表，后者是里，依眼下之勢(shì)，諸位爺是斷難出面爭(zhēng)下這主審之權(quán)的，唯有將之往太子身上推了去，方能便宜行事，此一條乃關(guān)鍵之關(guān)鍵，實(shí)不容有失，倘若不成，那就讓于四爺也好，事不宜遲，諸位阿哥還是著緊進(jìn)宮為上！”
    陸純彥到底是當(dāng)世有數(shù)之智者，盡管面對(duì)著這等滅頂之危機(jī)，頭腦卻依舊清晰得很，語(yǔ)速極快地將兩條策略一一擺了出來(lái)，但并未多費(fèi)唇舌去加以解釋?zhuān)皇且晃兜卮叽賻孜话⒏鐡屜冗M(jìn)宮，以爭(zhēng)取主動(dòng)。
    “好，就這么定了，諸位賢弟，隨為兄一道進(jìn)宮面圣去！”
    當(dāng)斷不斷，必受其亂，這個(gè)道理八爺還是很清楚的，這會(huì)兒一聽(tīng)陸純彥已將話(huà)說(shuō)到了這個(gè)份上，自是不敢再有絲毫的猶豫，霍然起了身，語(yǔ)氣決然地吩咐了一聲，而后，也不待幾位弟弟有所表示，便已是一轉(zhuǎn)身，大步向府門(mén)方向行了去。
    “走，他娘的，跟老三玩命了！”
    老十心中憋足了火氣，這一見(jiàn)八爺已動(dòng)，自是不會(huì)有甚猶豫可言，嘶吼了一嗓子，拔腳便跟了上去，剩下的老九、老十四也沒(méi)了遷延的興致，彼此對(duì)視了一眼之后，盡皆默默地起了身，疾步追上了先行一步的八爺，一并乘大轎子向皇城方向急趕而去了……
    戶(hù)部衙門(mén)，四爺端坐在辦公室的文案后頭，手持著份公文，看似正認(rèn)真地審核著，可實(shí)際上半晌都沒(méi)見(jiàn)四爺翻動(dòng)過(guò)一頁(yè)，倒是眼神時(shí)不時(shí)地瞟向了門(mén)口的屏風(fēng)處，大冷的天，就這么干坐著，額頭上竟是沁出了層細(xì)密的汗珠子，毫無(wú)疑問(wèn)，四爺所謂的審閱公文不過(guò)是個(gè)掩飾而已，心思卻是早就飛到了菜市口的刑場(chǎng)處。
    這月余來(lái)，四爺過(guò)得極為的不開(kāi)心，倒不是戶(hù)部的差使有甚不順，恰恰相反，有了三爺父子整理出來(lái)的章程，清欠一事的進(jìn)展相當(dāng)之快，到了如今，大半的省份都已簽署了還款協(xié)議書(shū)，而第一撥該收的首付也有大半已到了戶(hù)部賬上，然則四爺卻是怎么也高興不起來(lái)，不為別的，只因他不過(guò)僅僅只是個(gè)執(zhí)行者罷了，執(zhí)行的還是三爺這個(gè)老對(duì)手的方案，就算做得再好，頂破天也不過(guò)是執(zhí)行得力而已，真談不上有甚功勞可言的，說(shuō)是味同嚼蠟也不為過(guò)，更別說(shuō)如此多份的還款協(xié)議書(shū)能否真執(zhí)行到位還難說(shuō)得很，未來(lái)幾年內(nèi)，一準(zhǔn)還有著不少的大麻煩要收掇，四爺要是能開(kāi)心才真是怪事了的。
    四爺不開(kāi)心，自是不愿見(jiàn)到三爺能一直開(kāi)心下去，所差的不過(guò)是等待個(gè)給三爺下絆子的機(jī)會(huì)罷了，而今，菜市口刑場(chǎng)一鬧騰起來(lái)，四爺便已是敏銳地察覺(jué)到了機(jī)會(huì)的到來(lái)，只是究竟該如何下手，四爺卻是沒(méi)決定好，終歸須得等菜市口一事有個(gè)結(jié)果出來(lái)，方好尋思個(gè)穩(wěn)妥的對(duì)策，正因?yàn)榇耍臓敱M管早已無(wú)心批閱公文，卻又不愿讓外人察覺(jué)其內(nèi)心的隱蔽，也就只能是強(qiáng)耐著性子在辦公室里裝模作樣不已。
    “主子，事情起變化了，圣上突然出現(xiàn)在刑場(chǎng)，已下令將所有刑部人等盡皆拿下，如今大隊(duì)人馬正在向**廣場(chǎng)而來(lái)。”
    四爺并未等上多久，屏風(fēng)處人影一閃，一名身著家丁服飾的漢子急匆匆地從外頭闖了進(jìn)來(lái)，顧不得氣息不勻，疾步湊到了四爺?shù)纳砼裕瑝旱吐曇簦Z(yǔ)速極快地稟報(bào)了一句道。
    “哦，竟有此事？”
    四爺渾然沒(méi)想到老爺子居然也會(huì)出現(xiàn)在菜市口，心跳登時(shí)便快上了好幾分，掃了眼那名前來(lái)報(bào)信的家丁，滿(mǎn)臉訝異地驚咦了一聲。
    “回主子的話(huà)，確是如此。”
    那名家丁自然不是真的家丁，而是四爺手下暗底勢(shì)力“血滴子”中人，姓沈單一個(gè)子風(fēng)，說(shuō)起來(lái)乃是了因和尚的師弟，精擅輕身功夫，乃是四爺手下負(fù)責(zé)打探消息的頭目，素得四爺?shù)膶櫺牛@會(huì)兒見(jiàn)四爺對(duì)自個(gè)兒的話(huà)有所懷疑，沈風(fēng)自不敢怠慢了去，趕忙點(diǎn)了下頭，語(yǔ)氣肯定無(wú)比地應(yīng)答道。
    “嗯，再探！”
    四爺沒(méi)再往下追問(wèn)，而是略有不耐地一揮手，將沈風(fēng)屏退了開(kāi)去，他自己卻是猛然站了起來(lái)，低著頭，心神不寧地在辦公室里來(lái)回踱起了步來(lái)……
    “啟稟太子殿下，托合齊、托大人來(lái)了，說(shuō)是有要事要即刻見(jiàn)您。”
    毓慶宮的偏殿中，太子懶懶散散地斜靠在一名絕色宮女的懷中，任由另一絕色宮女嘴對(duì)嘴地給他喂酒，雙手則不時(shí)地游走在二女的身上，直摸得二女盡皆雙眼狂泛桃花，正摸到興起處，太子****地一笑，這便翻身而起，打算將二女一并推到，來(lái)個(gè)共登極樂(lè)，卻沒(méi)想到就在此時(shí)，東宮副主事宦官趙曉瀟急匆匆地從外頭闖了進(jìn)來(lái)，緊趕著稟報(bào)了一句道。
    “哼，掃興！去，宣！”
    太子色心剛起，被趙曉瀟這么一打攪，自不免火大，可一聽(tīng)是托合齊這么個(gè)絕對(duì)心腹來(lái)了，卻又不好托辭不見(jiàn)，也就只能是罵了一聲，一揮手，不耐至極地開(kāi)了金口。
    “喳！”
    太子這些年的脾氣越來(lái)越壞，趙曉瀟自不敢在其面前多啰唣，緊趕著應(yīng)了一聲，逃也似地便奔出了偏殿，不多會(huì)，已是陪著托合齊匆匆從外頭又轉(zhuǎn)了回來(lái)。
    “太子殿下，出大事了，刑場(chǎng)那頭……”
    托合齊這會(huì)兒正自心急，一見(jiàn)到太子的面，顧不得行禮問(wèn)安，已是緊趕著將刑場(chǎng)所發(fā)生的事情詳詳細(xì)細(xì)地述說(shuō)了一番。
    “什么？竟有此事？哈哈哈……，好，狗咬狗一嘴毛，來(lái)啊，擺駕，本宮要即刻進(jìn)宮面圣！”
    聽(tīng)完了托合齊的述說(shuō)，太子先是一愣，接著便已是放聲狂笑了起來(lái)，笑聲里滿(mǎn)是幸災(zāi)樂(lè)禍之意味。
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