“啊，對(duì)了，下官險(xiǎn)些忘了一事，治河雖是已無(wú)虞，可漕運(yùn)那頭又該如何應(yīng)對(duì)才是，不知小王爺可有甚高見(jiàn)否？”
    一老一少都是屬狐貍的，這一談判起來(lái)么，自然是玩盡了花樣，啥以退為進(jìn)，虛虛實(shí)實(shí)之類的把戲都玩了個(gè)遍，沒(méi)法子啊，這可是四百萬(wàn)兩銀子的大買賣，別說(shuō)少一成了，便是少一分都令人肉疼不已的，這不，一番拉鋸戰(zhàn)下來(lái)，愣是從午時(shí)扯到了酉時(shí)過(guò)半，夕陽(yáng)已是西下，這才算是勉強(qiáng)達(dá)成了協(xié)議，以工部占六成八分、河南占三成二告了個(gè)終了，只是到了末了，弘晴都已起身要辭行了，榮柱卻突然一拍腦門，想起了最要命的關(guān)鍵之所在，自不敢稍有怠慢，緊趕著便出言追問(wèn)了起來(lái)。
    得，這老家伙還行，沒(méi)被錢燒壞了腦袋！
    若是榮柱不提這茬，弘晴也不會(huì)多言，只會(huì)瞧榮柱不起，沒(méi)旁的，一個(gè)完全鉆進(jìn)了錢眼里的官員，哪怕能力再?gòu)?qiáng)，學(xué)問(wèn)再好，那都只會(huì)是只社稷蛀蟲(chóng)而已，屬于不堪造就的一類，而今，榮柱既是提了此事，那就證明此人并非酒囊飯袋，也不是見(jiàn)錢眼開(kāi)之輩，自是令弘晴很是高看了其一眼。
    “此事本貝勒自有主張，斷然不會(huì)影響到治河一事的，此一條，還請(qǐng)榮大人放寬心好了。”
    漕運(yùn)改海運(yùn)一事眼下還在籌備之中，為免爭(zhēng)執(zhí)早起，弘晴卻是不打算輕易對(duì)人說(shuō)起的，哪怕雙方眼下屬于合作之關(guān)系，弘晴也不愿多提此事，這便含糊其辭地寬慰了榮柱一句道。
    “小王爺明鑒，此事非同小可，漕運(yùn)乃我朝之根本，一旦有失，則社稷必亂矣，若是不能明了個(gè)中究竟，下官便是百死也不敢應(yīng)命而為的，還請(qǐng)小王爺明示一二。”
    榮柱雖一直在地方上歷任，可說(shuō)到底根子還是在京師的，身為正白旗人，他自是清楚漕運(yùn)對(duì)京師的影響有多大，盡自對(duì)治河能得之利益分外的眼饞，卻也絕不肯因之誤了國(guó)之根本，這一聽(tīng)弘晴不肯言明，面色立馬便肅然了起來(lái)，正式無(wú)比地朝著弘晴行了個(gè)禮，慎重?zé)o比地開(kāi)口發(fā)問(wèn)道。
    “也罷，此事重大，榮大人既是一定要知，那本貝勒說(shuō)是可以，只是還請(qǐng)榮大人莫要外傳方好。”
    弘晴面如沉水地看了榮柱好一陣子，見(jiàn)其始終不肯低頭，心中對(duì)其自是更加高看了幾分，沉吟了片刻之后，還是決定給榮柱一個(gè)交代為妥，畢竟治河一事實(shí)是離不開(kāi)河南地方的配合。
    “爾等盡皆退下！”
    先前談判之際，下人們?cè)缫驯黄镣耍皇且蛑肭缫撸娙诉@才聞令趕來(lái)侍候，這會(huì)兒既是要談機(jī)密事，榮柱自不敢讓下人們聞之，忙一揮手，斷喝了一嗓子。
    “喳！”
    榮柱治家極嚴(yán)，他的話就是命令，一眾下人們自是無(wú)有敢不從者，便是其幼子穆寧也不敢留下，齊聲應(yīng)了諾，各自退下了廳堂，只留下弘晴與榮柱二人獨(dú)處。
    “請(qǐng)小王爺賜教。”
    眾仆役退下之后，榮柱再無(wú)先前談判時(shí)的輕松自如，而是滿臉認(rèn)真狀地朝著弘晴又是一禮。
    “唔，榮大人對(duì)海運(yùn)一事可有甚耳聞否？”
    弘晴虛抬了下手，示意榮柱不必多禮，略一沉吟之下，還是沒(méi)急著說(shuō)出答案，而是意有所指地發(fā)問(wèn)道。
    “這……，下官知之不詳，僅知個(gè)中風(fēng)險(xiǎn)頗大，據(jù)聞十人出海四人回，卻不知是真是假。”
    榮柱雖說(shuō)是有為之官，可限于眼界，于海運(yùn)之事從來(lái)就不曾重視過(guò)，也就只是偶然與人閑聊時(shí)，當(dāng)笑料聽(tīng)過(guò)一些奇談怪論罷了，這會(huì)兒一聽(tīng)弘晴突然提起海運(yùn)，一時(shí)間還真有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)的，愣了愣之后，這才據(jù)實(shí)回答了一句道。
    “榮大人所聞不過(guò)以訛傳訛罷了，海運(yùn)雖是有風(fēng)險(xiǎn)，卻并不比河運(yùn)要高出多少，誠(chéng)然，海上時(shí)有風(fēng)暴，其害極烈，然，若是算準(zhǔn)潮時(shí)，依季節(jié)而行，卻也無(wú)須太過(guò)擔(dān)憂此點(diǎn)，且海運(yùn)之船皆巨舟也，時(shí)下最大者，一船可載萬(wàn)石貨，遠(yuǎn)比河船大十倍而有余，抗風(fēng)浪之能力遠(yuǎn)勝也，若是依海岸而行，縱遇風(fēng)險(xiǎn)，也能抗衡之，不瞞榮大人，此正是本貝勒應(yīng)對(duì)漕運(yùn)之道所在。”
    對(duì)于榮柱這等眼界只局限于大清之地的官員，弘晴已是見(jiàn)得多了，實(shí)際上，自打穿越到這朝代以來(lái)，弘晴還真就沒(méi)在朝中遇到過(guò)一個(gè)對(duì)海外之事有興趣的人物，當(dāng)然了，老爺子除外，只是老爺子對(duì)海外之事感興趣僅僅只停留在個(gè)人的興趣愛(ài)好上，向不會(huì)以此來(lái)定國(guó)策，這說(shuō)起來(lái)也不是時(shí)人的錯(cuò)，而是儒家思想的局限性之所在——但凡受儒家思想熏陶出來(lái)的，大體上都只當(dāng)天朝乃是世界之中心，天朝之外，皆被視為蠻夷，自是不必加以理會(huì)，有鑒于此，弘晴自是不會(huì)對(duì)榮柱有甚瞧不起之處，而是耐心無(wú)比地為其解釋了一番，
    “唔，原來(lái)如此，只是船與船丁從何來(lái)？運(yùn)河若廢，所需變革處頗多，安置恐大不易也，不知小王爺可都考慮清楚否？”
    弘晴的話已是說(shuō)得極為的淺顯，榮柱自是聽(tīng)得懂，然則并不因之而喜，反倒是更顯擔(dān)憂了幾分，也無(wú)甚隱瞞，直接點(diǎn)出了弘晴此策里的幾點(diǎn)隱憂。
    “榮大人所問(wèn)極是，對(duì)此，本貝勒也確實(shí)早有預(yù)算，這么說(shuō)罷，漕運(yùn)改海運(yùn)，所要涉及之面確是極廣，依本貝勒算來(lái)，一條萬(wàn)石之海船須得兩萬(wàn)兩左右之白銀，欲保證漕運(yùn)無(wú)虞，須得此等海船約八十余艘，此一條便須得一百六十五兩白銀，再算上安置原河運(yùn)諸多方面，也須得白銀兩百八十萬(wàn)兩之巨，說(shuō)起來(lái)是不少，然，榮大人卻是不知海運(yùn)比之河運(yùn)在成本上要省了一半還多，換而言之，漕運(yùn)京師之一百八十萬(wàn)石糧若以海運(yùn)而為，一年便可節(jié)約一百萬(wàn)兩以上，再算上裁撤諸多機(jī)構(gòu)之后，能帶來(lái)的五十余萬(wàn)兩節(jié)約，一年朝廷便可省一百五十余萬(wàn)兩之?dāng)?shù)，三年之內(nèi)，所花費(fèi)之銀兩豈不兩訖了，再有多，那便是純賺了的，且本貝勒治河所得，已足以購(gòu)船之用而有富余，此事朝廷所需開(kāi)銷者寥寥，有何不可為之說(shuō)？”
    話既已說(shuō)開(kāi)，弘晴也就無(wú)甚保留處，不單詳解了達(dá)成此目標(biāo)的辦法，還認(rèn)認(rèn)真真地給榮柱算了一筆細(xì)賬，言語(yǔ)間滿是自信之意味。
    “下官久聞小王爺乃甘羅之才，今日得聞高見(jiàn)，方知世之傳言無(wú)虛，若須下官聯(lián)署處，自不敢辭也！”
    榮柱對(duì)漕運(yùn)改海運(yùn)一事其實(shí)并不是特別的關(guān)心，他真正在意的是治理黃河所能帶來(lái)的益處，無(wú)論是政績(jī)上的還是實(shí)惠，榮柱都不想有失，此際聽(tīng)得弘晴細(xì)說(shuō)了漕運(yùn)的變革之道，懸著的心已是就此落了地，這一表起態(tài)來(lái)，自也就爽快得很。
    “這個(gè)自然，而今貴我雙方既已達(dá)成協(xié)議，數(shù)日內(nèi)本貝勒便將動(dòng)本，到時(shí)自會(huì)請(qǐng)榮大人聯(lián)署之，只是在此之前，還請(qǐng)榮大人暫且保密，勿要走漏了風(fēng)聲，以免多生枝節(jié)。”
    榮柱這話乍一聽(tīng)起來(lái)，似乎有投效的意思在內(nèi)，可弘晴卻知其并無(wú)此心，至少是眼下還沒(méi)真兒個(gè)地想要站隊(duì)，所言所表，不過(guò)就事論事而已，然則弘晴卻并不在意，左右拉幫結(jié)派并不是弘晴要走的路，他所要的人可以不多，卻務(wù)必求精，寧缺毋濫，自是不會(huì)在意榮柱是否要投效的問(wèn)題，回答起榮柱的話來(lái)，自也就同樣是就事論事之腔調(diào)，不含半點(diǎn)的拉攏之意味。
    “小王爺放心，下官知道如何做了。”
    榮柱先前所言完全是有感而發(fā)，本意卻是真沒(méi)有投效的意思在內(nèi)，話才一出口，便已覺(jué)得不對(duì)了，自不免擔(dān)心弘晴有所誤會(huì)，可待得一聽(tīng)弘晴如此說(shuō)法，卻又不自覺(jué)地泛起了一絲的失望之情，但卻不敢?guī)У侥樕蟻?lái)，而是慎重其事地再次表了態(tài)。
    “那就好，本貝勒還另有要事，就不多打攪了，榮大人不必送了，告辭。”
    事既已談妥，弘晴心底里的疲乏可就泛了起來(lái)，實(shí)是無(wú)心再多啰唣，點(diǎn)頭致意了一下，抬腳便向廳堂口行了去，愣是沒(méi)給榮柱出言挽留的機(jī)會(huì)。
    “阿瑪，那廝此來(lái)……”
    穆寧送走了弘晴之后，立馬回轉(zhuǎn)了二門廳堂，入眼便見(jiàn)自家老爹神情變幻不已地呆立在當(dāng)場(chǎng)，不禁起了些擔(dān)憂，趕忙疾走數(shù)步，搶到了近前，關(guān)切無(wú)比地發(fā)問(wèn)道。
    “哼！甚的那廝，混賬，那是當(dāng)今之龍孫，天潢貴胄，豈是你能胡亂點(diǎn)評(píng)的，再要讓阿瑪聽(tīng)到你這等屁話，家法從事！”
    榮柱自己早前也沒(méi)少點(diǎn)評(píng)弘晴其人，有些時(shí)候用詞也不是那么謹(jǐn)慎，可自打跟弘晴詳談了一個(gè)下午之后，看法已是截然不同了，此際一聽(tīng)穆寧出口不遜，當(dāng)即就變了臉，毫不客氣地喝叱了其一番。
    “啊，是，孩兒知錯(cuò)了。”
    穆寧渾然沒(méi)想到自家老父會(huì)如此動(dòng)怒，大吃一驚之余，卻也不敢在此時(shí)多啰唣，趕忙低聲認(rèn)錯(cuò)不迭。
    “罷了，下不為例，記住，若是可能，不妨與其多多接觸，能結(jié)個(gè)善緣也好，若是不能，也須得委屈求全，萬(wàn)不可有觸犯之處！”
    榮柱并未因穆寧的認(rèn)錯(cuò)而作罷，不依不饒地接著訓(xùn)斥不已。
    “啊……”
    一聽(tīng)自家老爹如此說(shuō)法，穆寧大腦還真就有些個(gè)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，當(dāng)即便傻愣住了。
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