三爺最終還是沒敢當(dāng)場拍板定論，哪怕他心中對漕運改海運一事極為的心動，只是如今海船都還沒個影子，三爺自不免擔(dān)心實現(xiàn)此舉的可能性，倒也不完全是對弘晴的能力有所懷疑，而是此事實在是太過重大了些，一旦上本的話，必將引來無窮的爭執(zhí)，眼下這等時局實在不是做出大動作的好時機，正因為此，三爺雖是默許了弘晴的私下安排，無論是治河還是造船，都放手讓弘晴自由發(fā)揮，可對于上本章一事卻是持著保留之意見，只說等圣旨到后再議。
    三爺有顧慮，這一點，弘晴可以理解，畢竟此事牽涉面極廣，并不是簡單一句話便能成事的，不說別的，光是靠著運河吃飯的幾十萬人，諸如船工、碼頭苦力、船丁，巡河官兵等等都須得妥善安置，再算上糧道、河道等官衙的調(diào)整，絕對是樁浩大繁瑣之工程，也不是三兩月便能擺得平的，再有了，各方權(quán)貴在運河上都有著不小的利益，不在大朝上好生撕扯上幾回，這事兒顯然無法定盤，稍稍放后一些動本倒也不是壞事，左右事情先行做了去，真到要動時，也能有個說頭不是？有鑒于此，弘晴倒是沒與三爺就此事多啰唣，接下來幾日里，一邊準(zhǔn)備著相關(guān)事宜，一邊靜候圣旨的到來。
    七月十五日，姍姍來遲的圣旨終于送抵開封，老爺子準(zhǔn)了三爺諸般奏請，不僅同意了新設(shè)的北河總督衙門，由陳啟棟為首任北河總督，更給了三爺舉薦北河總督衙門各道官員之權(quán)力，于此同時，還針對白蓮教聚眾造反一事，作出了批示，舉國嚴(yán)禁白蓮教，有敢違者，皆以謀逆論處，并勒令刑部下海捕文書，對在逃之白蓮教余孽嚴(yán)加緝拿，當(dāng)然了，也沒忘對平滅八里灣鎮(zhèn)一事的有功之臣大肆嘉獎上一番，其中李敏行晉副將銜，領(lǐng)誠郡王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一職；原誠郡王府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)薩哈寧晉升廣州將軍；原濟寧城防營千總耿三飆晉參將，調(diào)河南提督府任職，其余諸有功將士各獎賞有差，至于弘晴本人么，也因著清欠河漕衙門以及平滅白蓮教叛亂之功，得以晉為多羅貝勒，一舉越過了九爺以下的阿哥們，在爵位上已是與四爺、八爺?shù)绕狡鹌阶?br/>     爵位當(dāng)然是好東西，弘晴可是喜歡得緊著，倒不是貪圖那一年八千兩的俸祿，實際上，就弘晴眼下的身家，早就不將萬把兩的銀子當(dāng)一回事了，要的就是那個體面，沒說了，往后老十等人要想再在弘晴面前擺譜可就不容易了——照朝規(guī)，一旦弘晴行了晚輩之禮，那些阿哥們只要爵位沒高過弘晴，那可就得規(guī)規(guī)矩矩地還禮，若不然，就是失儀，一本參將上去，可足夠哥幾個好生喝上一壺的，換而言之，得了貝勒的爵位，弘晴就有了跟眾阿哥們平等對話的權(quán)力，而這，于弘晴來說，自然是好事一件，意味著他已是可以堂堂正正地在朝堂上大展拳腳了，再不必每每打著三爺?shù)钠焯栄允拢?dāng)然了，資格歸資格，弘晴卻是不會得意到忘形之地步，畢竟眼下真正要奪嫡的人是三爺，而不是他弘晴，這個主次關(guān)系可是萬萬不能混淆了去的。
    有賞自然就有罰，老爺子一道圣旨下來，賞的都是三爺一方的人馬，至于板子么，自然是狠打在了河南大小官員們的屁股上，從巡撫榮柱到下頭的各道府一個都沒漏，不是被申誡，就是被罰俸，要不就是考績被記上了個大污點，而最為倒霉的王萬里更是被一擼到了底，回家賣紅薯去了，余缺由三爺舉薦的原淮陽知府梁緒文繼任，整個河南官場可謂是哀鴻一片——救災(zāi)乃是苦差，事兒沒少干，可挨的板子卻是重得可以，當(dāng)真是天可憐見的，這不，就連榮柱這個素來講究儒雅的封疆大吏都借病躲自家府上舔起傷口。
    榮柱是個很講體面的人，到任河南的時間雖不算長，可三年下來，辦事也算是勤勉，不敢言政績斐然，可自忖還是能做到體恤愛民的，這冷不丁被白蓮教一鬧騰，考績上頓時多了個偌大的污點不說，還得寫請罪奏本，臉都丟到朝堂里去了，當(dāng)真是體面掃地不已，榮柱實在是咽不下去這么口惡氣，告了個病假，便貓在自家府上以畫畫打發(fā)時間。
    “老爺，誠郡王世子弘晴貝勒來訪，人已到了府門外，請老爺明示。”
    榮柱工詩，善畫花卉，素有丹青國手之名，寥寥十?dāng)?shù)筆，一副富貴牡丹圖已是躍然紙上，就差最后幾處潤色便可完工，可就榮柱點墨之際，卻聽一陣急促的腳步聲響起中，滿頭汗水的老管家已從屏風(fēng)后頭轉(zhuǎn)了出來，帶著微喘地稟報了一句道。
    “嗯……”
    一聽弘晴到訪，榮柱的手不由地便是一顫，一滴墨水便已滴落在了宣紙上，一副將近完工的畫當(dāng)即就毀了，心疼得榮柱眉頭都緊鎖了起來，呆立了片刻，而后喪氣地長出了口大氣，隨手將筆擱在了筆架上，滿是不悅地轉(zhuǎn)回了身子，掃了老管家一眼，卻并未說見還是不見，只是一味低著頭，在書房里不緊不慢地踱著步。
    “老爺，要不老奴這就去回了弘晴貝勒？”
    老管家等了良久，都沒見榮柱有甚反應(yīng)，自不免有些沉不住氣了，這便從旁出言建議道。
    “不，讓穆寧代老夫出迎好了。”
    榮柱與弘晴之間并無多少的交集，也就只是這些日子以來見過幾次面，可對于此子的各種傳聞，榮柱卻是聽過不老少，自不敢以尋常孩童來看待弘晴，本能地就不愿與弘晴有甚瓜葛，一者是他眼下還“病”著，不怎么好在此時見客，二來么，奪嫡這塘水太深了些，在形勢未明前，榮柱可是不想踏入其中的，至少在眼下，榮柱還沒有站隊的想頭，這也正是他此番“病假”的根本緣由之所在，無外乎是打算跟三爺拉開些距離罷了，左右賑災(zāi)的大局已差不多穩(wěn)了下來，適當(dāng)?shù)夭∩弦粓鲆矡o甚大礙，可弘晴這么一登門，卻讓榮柱犯難了，見自然是不想見的，可真要說不見么，弘晴可不僅僅是貝勒爺，還是副欽差的身份，偏偏還是一心狠手辣的主兒，榮柱著實得罪不起，無奈之下，也只好取了個折中的法子——由其幼子出面迎接，至于他自己么，則看情形再定，求的便是個穩(wěn)當(dāng)。
    “是，老奴這就去辦。”
    老管家自然是不清楚榮柱心中的所想有多彎繞，這一聽榮柱已下了令，自不敢有絲毫的怠慢，忙不迭地應(yīng)了一聲，自去安排相關(guān)事宜不提。
    巡撫衙門外，弘晴靜靜地站在臺階下，絲毫不因久候而有所不耐，臉上始終帶著淡淡的笑意，概因他很能理解榮柱的一片苦心，卻也并不放在心上，左右強扭的瓜不甜，弘晴還真就沒半點要強拉榮柱上自家馬車的意思，今兒個前來，也就只是想與榮柱合作一把，玩一手雙贏罷了，至于榮柱心中是何想法，卻是并不在弘晴的考慮之中，不為別的，只因弘晴有把握能說服榮柱，再說了，就算其不肯為，弘晴也有著替代的人選在，心中有底氣在，自然也就篤定得很。
    “在下穆寧叩見小王爺！”
    衙門里一陣急匆匆的腳步聲響起中，卻見一名年約二十出頭的青年領(lǐng)著一大群家仆從衙門里疾步行了出來，幾步搶下臺階，恭恭敬敬地朝著弘晴便是一個大禮參拜不迭。
    “免了，世兄請起。”
    弘晴雖不曾見過穆寧其人，可來之前便做足了功課，自是知曉此人乃是榮柱的幼子，而今尚未入仕，隨在榮柱身邊幫辦些差使，算是榮柱身邊最聽用之人，自不會對其擺甚貝勒欽差的架子，這便很是腰板微彎地虛抬了下手，和煦地叫了起。
    “謝小王爺隆恩，家父偶染風(fēng)寒，不能前來迎候，特令在下代為恭迎，有怠慢處，還晴小王爺多多海涵則個。”
    穆寧雖不曾入仕，可常年在官場上行走，卻是沒少聽聞有關(guān)弘晴的各種傳聞，自不敢在弘晴面前有甚失禮之處，恭謹(jǐn)?shù)毓碜樱哉Z懇切地致著歉意。
    “無妨，世兄便是榮大人之子穆寧罷，本貝勒久聞世兄家學(xué)淵源，乃風(fēng)流倜儻之人，今日一見，果然不凡。”
    弘晴自是清楚榮柱所謂的生病是怎么回事，可也沒點破，只是笑呵呵地寒暄著，將穆寧好生夸獎了一番。
    “小王爺過譽了，在下不過浪得虛名而已，實不敢當(dāng)小王爺之謬贊，此處不便，還請小王爺移駕內(nèi)院，您請！”
    被弘晴這么一通子猛夸，穆寧到底年輕，還真就有些臉紅了，沒旁的，跟旁人比，他穆寧也確實算是一號人物，在這河南地面上就沒他辦不成的事兒，可跟弘晴這等天潢貴胄一比，那就啥都不是了。
    “好，世兄，請！”
    弘晴可是來辦正事的，自也不愿多費唇舌寒暄個沒完，這便笑著點了點頭，抬腳上了臺階，緩步向內(nèi)院行了去。
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