天將六月，已是大熱，盡管坐在陰涼的屋中，兩旁的窗戶也都大開(kāi)著，奈何風(fēng)卻也是熱的，吹在人身上，不單不能消暑，反倒令人更悶上了幾分，尤其是這會(huì)兒良渚一身整齊的朝服，那就更是難耐了幾分，滿頭滿腦門的汗珠子就跟斷線的珍珠一般直往下滴落，縱使連換了幾條的白絹?zhàn)樱膊潦貌煌辏瑲鈵赖昧间局毕敕餍渥呷耍魏嗡桓遥粸閯e的，只因昨兒個(gè)簽下的那份條陳還扣在弘晴的手中，沒(méi)將這事兒擺平了，良渚的身家性命怕都得就此玩完了去。
    三十八萬(wàn)兩啊，這可不是個(gè)小數(shù)字，良渚全部的家產(chǎn)加起來(lái)都沒(méi)這數(shù)字的一半，就算是去借，那也沒(méi)處借了去，真要是被按條陳清了欠，良渚除了上吊自殺之外，怕是沒(méi)旁的路好走了，正因?yàn)榇耍蛞箮缀跻凰薏辉涎郏駜簜€(gè)更是一大早便跑來(lái)了驛站，為的便是能跟弘晴打個(gè)商量，盡管明知此事極難，可無(wú)路可走之下，良渚也只能是老老實(shí)實(shí)地等著弘晴的出現(xiàn)。
    “喲，良大人來(lái)了，抱歉啊，本貝子今兒個(gè)起得晚了些，讓您久等了，海涵，海涵則個(gè)。”
    就在良渚等得都快絕望了之際，書(shū)房門外一陣腳步聲響起中，卻見(jiàn)弘晴施施然地從外頭行了進(jìn)來(lái)，滿臉和煦笑容地朝著良渚拱了拱手，陪了個(gè)不是。
    “不妨事，不妨事，小王爺連日操勞，辛苦了，倒是下官冒昧前來(lái)，多有打攪，還請(qǐng)小王爺多多包涵。”
    這一見(jiàn)弘晴露了面，良渚頓時(shí)有若觸電般跳了起來(lái)，手忙腳亂地還了個(gè)禮，話兒說(shuō)得分外的客氣與委婉，沒(méi)法子，這就是人為刀俎，我為魚(yú)肉，不低頭不行啊！
    “良大人請(qǐng)坐，來(lái)人，換茶！”
    弘晴起來(lái)都有一會(huì)兒了，自是早已好生揣摩過(guò)了良渚的心思，這會(huì)兒一見(jiàn)其如此作態(tài)，心中自是暗笑不已，可也沒(méi)帶到臉上來(lái)，只是笑呵呵地客套著。
    “小王爺，您請(qǐng)坐！”
    良渚眼下可是再不敢生啥跟弘晴分庭抗禮的念頭了，小心翼翼地將弘晴讓到了上首大位，這才滿臉堆笑地端坐了下來(lái)，自有一旁隨侍著的王府侍衛(wèi)們緊趕著送上了新沏好的香茶。
    “喲，良大人昨夜可是沒(méi)休息好？唉，這天熱得煩人，想睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)都難啊，皇瑪法常說(shuō)，身體乃是本錢，沒(méi)了這個(gè)本錢，那可就啥事兒都辦不得嘍，良大人乃社稷棟梁，還須得好生保重身體才是。”
    盡管已猜知了良渚的來(lái)意，也有心為其綢繆一番，然則弘晴卻不可能自己去先提，這便故作不知狀地瞎扯了一氣。
    “那是，那是，小王爺金玉良言也，下官自當(dāng)謹(jǐn)記在心，不敢或忘焉，只是，啊，只是……”
    這會(huì)兒人在屋檐下，良渚當(dāng)真是英雄氣短，自然是弘晴說(shuō)啥都得應(yīng)著是，原本打算趁勢(shì)說(shuō)說(shuō)自個(gè)兒的難處的，可話到了嘴邊，卻又不知該如何分說(shuō)才是了，直憋得老臉通紅不已。
    “咦？良大人，您這是怎地了？你我甚交情來(lái)著，有啥話盡管直說(shuō)便是了，不必顧慮太多。”
    眼瞅著良渚面色憋得有若猴子屁股一般，弘晴險(xiǎn)些笑噴了出來(lái)，好在城府足夠深，倒是沒(méi)失態(tài)，這便煞是豪氣地一拍胸膛，就有若跟良渚是生死之交般地扯了一大通。
    “那……，下官就斗膽放肆了。”良渚滿臉愧色地朝著弘晴一拱手，而后便即低下了頭，一派難為情狀地開(kāi)口道：“下官昨日一宿未眠，盡是愧疚之心，都怨下官疏忽，當(dāng)初接任時(shí)光顧著雜務(wù)，卻忘了要銷賬這一正事，以致落得眼下這般難堪之境地，唉，若是下官能有如許多的家財(cái)，還了就還了，誰(shuí)讓下官不謹(jǐn)慎，卻也怨不得旁人，可……，唉，下官本非大富出身，這么些年來(lái)，雖也算是宦海搏浪，卻真不曾存下多少浮財(cái)，三十八萬(wàn)兩之?dāng)?shù)，下官實(shí)是無(wú)能為力啊，還請(qǐng)小王爺高抬貴手，下官自當(dāng)有后報(bào)。”
    “這……”
    良渚的虧空之來(lái)歷是明擺著的事兒，弘晴自是心中有數(shù)得很，也確有心幫襯其一把，不過(guò)么，卻也并不著急著說(shuō)破，畢竟人情要賣總得往大里賣了去不是？
    “小王爺若是真為難，下官也不敢強(qiáng)求，且容下官這就去動(dòng)本，向圣上請(qǐng)罪，是生是死，下官也都受了去了。”
    一見(jiàn)弘晴滿臉為難狀，良渚的心頓時(shí)便涼了半截，他也是宦海老手了，如何不知道事情的緊要處，不說(shuō)別的，只消弘晴這兒手一松，下頭那幫官吏們立馬便敢有樣學(xué)樣，一個(gè)個(gè)都來(lái)喊冤，那弘晴昨日的一番心血豈不是全都得白費(fèi)了去，一念及此，良渚也不想再多浪費(fèi)時(shí)間，苦澀地?fù)u了搖頭，這便起了身，打算就此告辭而去了。
    “良大人莫急，此事也不是無(wú)轉(zhuǎn)圜處，且請(qǐng)坐下慢慢說(shuō)了去可好？”
    眼瞅著良渚要走，打算賣上個(gè)大人情的弘晴自是不能坐視，這便也起了身，壓了下手，笑著寬慰了良渚一句道。
    “哦？真的？小王爺有甚吩咐，且請(qǐng)直說(shuō)，但凡下官能辦得到的，斷不敢辭！”
    良渚本都已是絕望了，可這一聽(tīng)弘晴如此說(shuō)法，先是一愣，接著便是驚喜交加地表了態(tài)。
    “不敢言吩咐，只是有些想頭，還請(qǐng)良大人看看可不可行。”
    弘晴施施然地落了座之后，還是沒(méi)急著點(diǎn)破事情之關(guān)鍵，而是帶著明顯猶豫之色地開(kāi)口道。
    “小王爺有話盡管直言，下官聽(tīng)著便是了。”
    良渚此際只盼著能得救，自是客氣而又恭謙得很，并不敢落座，就這么躬身站著，一派恭聽(tīng)訓(xùn)示之模樣。
    “良大人無(wú)需如此，您的事，本貝子還是知道的，也就是個(gè)疏忽之過(guò)罷了，真要您賠付汝福那賊子之過(guò)，實(shí)也太過(guò)了些，若是換了個(gè)時(shí)節(jié)，補(bǔ)上張文，找人說(shuō)合一下，說(shuō)過(guò)也就過(guò)去了，只是眼下這節(jié)骨眼上，唉，本貝子也是難啊。”
    弘晴就是個(gè)賣關(guān)子的老手，不急著先說(shuō)解決的法子，光說(shuō)些自個(gè)兒的難處，當(dāng)真將良渚急得額頭上的汗珠子再次狂涌了出來(lái)，卻又不敢出言打斷弘晴的怨言，生生憋得個(gè)夠嗆。
    “是難啊，下官也知曉個(gè)中頗有礙難之處，可……，唉！”
    弘晴在感慨，良渚自然也得跟著感慨上一番，只不過(guò)他的感慨是真，而弘晴的感慨有幾分真意卻是難說(shuō)得很了。
    “良大人放寬心，此事就算再難，本貝子也要為良大人爭(zhēng)取上一回，斷不能讓老實(shí)人吃虧的，只是這節(jié)骨眼上，若是漏了行藏，下頭那幫狗才們怕就難服管束了的，良大人若是能守密，本貝子倒是可以謀劃上一番的。”
    弘晴擺完了困難之后，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，開(kāi)始提要求了。
    “小王爺放心，下官斷不敢胡言的，還請(qǐng)小王爺為下官拿個(gè)章程。”
    事到如今，就算明知弘晴會(huì)有些非分之要求，良渚也已是顧不得那么許多了，也沒(méi)問(wèn)弘晴如何運(yùn)作，滿口子便先行應(yīng)承了下來(lái)。
    “好，有良大人這么句話，本貝子也就放心了，此事說(shuō)來(lái)不難，本貝子此處有份折子，良大人一看便知究竟。”
    關(guān)子賣也賣夠了，再多繞將下來(lái)，那可就過(guò)猶不及了的，這一點(diǎn)，弘晴自是拿捏得極為到位，一見(jiàn)火候已至，也就不再多啰唣，手一抖，已從寬大的衣袖中取出了份已蒙上了黃絹的密折，慎重其事地遞到了良渚的面前。
    “這，這，這叫下官如何分說(shuō)才好，小王爺援手之恩，下官自當(dāng)永生不忘！”
    折子并不算長(zhǎng)，也就寥寥數(shù)百言而已，說(shuō)的也就只有一件事，那便是為良渚之事開(kāi)脫，將所有虧空盡皆掛到了已然身死的汝福頭上，要求刑、戶兩部將已充公的汝福家產(chǎn)并入河漕衙門的虧空上，事情不算礙難，只是走些手續(xù)罷了，可對(duì)于良渚來(lái)說(shuō)，卻不啻于救命之稻草，當(dāng)真令其感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。
    “良大人且慢謝，此事須得保密，萬(wàn)不可走漏了風(fēng)聲，本貝子此本章縱使要上，也須得遷延些時(shí)日，少不得要良大人督促下頭那幫狗才先行完了虧欠方好。”
    弘晴向來(lái)不做無(wú)用功，此番為良渚開(kāi)脫，除了是要賺上一個(gè)大人情之外，更為要緊的是要良渚親自出馬去壓那幫河漕官吏們盡快還虧空。
    “小王爺放心，下官知曉如何做的，只是我河漕衙門積弊日深，真要完全填上虧空也難，下官昨夜略算了一下，縱使下頭那幫狗才全力為之，這半個(gè)月下來(lái)，能湊足一半已算是多了的，至于余額，就恐非下官催逼所能為也。”
    良渚為了保住自己，倒是真的很樂(lè)意去幫弘晴當(dāng)這個(gè)打手的，可對(duì)于任務(wù)的完成度卻并不是很看好，唯恐到時(shí)被弘晴責(zé)怪，這便緊趕著先將丑話說(shuō)在了前頭。
    “唔，一半怕是不夠啊，良大人須知本貝子此番不單要清欠，開(kāi)封那頭的固堤一事也壓在本貝子的身上，我父王如今還在洛陽(yáng)等著結(jié)果，不瞞良大人，滿算下來(lái)，這趟差使沒(méi)個(gè)百萬(wàn)兩銀子，怕是不敷用啊，這樣好了，良大人只管盡力去追欠，就以一百萬(wàn)兩為底限，至于所差之款項(xiàng)，回頭本貝子再細(xì)細(xì)分說(shuō)，如此可成？”
    原就一百七十余萬(wàn)兩的虧空，扣掉了良渚身上的公債三十六萬(wàn)余，也就只得一百三十五萬(wàn)左右，若是只得一半，不過(guò)才六十余萬(wàn)兩，而這，顯然不能令弘晴感到滿意。
    “也罷，那下官就勉力一試好了！”
    左右都是死，自然是死道友不死貧道了的，這個(gè)覺(jué)悟，良渚還是不缺的，眼瞅著弘晴都已將話說(shuō)到了這么個(gè)份上，他自是不能再不知趣地討價(jià)還價(jià)個(gè)沒(méi)完，這便咬著牙關(guān)應(yīng)了諾，話里頭的煞氣當(dāng)真濃烈得驚人。
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