“稟大人，梁班頭來了，說是有要事要見您。”
    尚書辦公室中，薩穆哈正斜靠著椅背閉目沉思著，一陣輕微的腳步聲輕響中，其專用文書已從房外行了進(jìn)來，湊到了近前，低聲地稟報(bào)了一句道。
    “嗯，讓他進(jìn)來好了。”
    自打弘晴來了工部，薩穆哈的日子就不曾舒爽過，這幾日更是過得煩悶無比，不為別的，只因通惠河的案子如今正卡在了弘晴的手中，偏生他又不好親自出面去找弘晴斡旋，放不下面子是一回事，更因著通惠河一案中問題多多，薩穆哈自不免擔(dān)心親自出面會(huì)引起弘晴的懷疑，也就只能是讓塔思安等心腹手下找各種借口去催促弘晴盡快辦理，奈何弘晴就是拖著不辦，這令薩穆哈當(dāng)真?zhèn)噶四X筋，正自琢磨著怎生了結(jié)此事，冷不丁聽聞梁萌贊求見，自是心煩無比，本打算拒絕，可轉(zhuǎn)念一想，又覺得不能太過冷落了心腹手下，略一沉吟之后，還是揮了下手，頗為不耐地吩咐道。
    “是。”
    薩穆哈話語雖短，可內(nèi)里的不耐之意卻是濃得很，有鑒于此，那名文書自不敢多加耽擱，緊趕著應(yīng)了諾，匆匆退出了房去，不多會(huì)，又陪著梁萌贊從外頭轉(zhuǎn)了回來。
    “小的給薩大人請(qǐng)安了。”
    梁萌贊一進(jìn)了辦公室，立馬便竄到了文案之前，一頭跪倒在地，恭敬萬分地大禮參拜不迭。
    “有甚事，說罷。”
    薩穆哈這會(huì)兒正煩得很，雖是給了梁萌贊入見的機(jī)會(huì)，但并不打算跟其多啰唣，甚至連叫起都免了，直截了當(dāng)?shù)乇惆l(fā)問道。
    “回大人的話，弘晴那廝來了，還吩咐小的，說是一會(huì)兒要小的帶些弟兄陪其去通惠河走上一遭，小的不知所謂，特來請(qǐng)大人明示行止。”
    這一見薩穆哈神色不對(duì)，梁萌贊自是不敢怠慢，忙陪著笑臉將遇到弘晴的事兒簡(jiǎn)略地稟報(bào)了出來。
    “嗯？”
    薩穆哈原本就在為通惠河一事煩心著，這一聽弘晴打算去現(xiàn)場(chǎng)，心中立馬便警醒了起來，猛然睜開了微閉著的雙眼，目光凜然地向梁萌贊掃了過去。
    “大人，實(shí)情確是如此，小的不敢妄言，還請(qǐng)大人明鑒。”
    身為工部衙門的差役頭目，梁萌贊平日里可是沒少幫著薩穆哈辦些陰暗之事，對(duì)通惠河之事雖談不上全面了解，可內(nèi)里的一些污爛事兒，他可是親自操辦過不少的，自是清楚通惠河之事經(jīng)不起細(xì)查，此際一見薩穆哈震驚如此，心中自不免也有些慌了，忙不迭地出言證實(shí)道。
    “嗯，本官知道了，他要去便去好了，你且多帶些人手，務(wù)必護(hù)得其周全，外頭亂得緊，就在崇文門附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)即可，莫要走遠(yuǎn)了，都記住了么，嗯？”
    薩穆哈到底是宦海老手，心中的驚疑雖是不小，可平靜下來卻是極快，只略一沉吟，便已有了主張。
    “喳，大人放心，小的知道該如何做了。”
    薩穆哈話雖說得平淡，可內(nèi)里卻是別有殺機(jī)，梁萌贊一聽之下，原本就慌的心頓時(shí)更慌了幾分，然則面對(duì)著薩穆哈那陰森至極的黑臉，卻又哪敢說個(gè)“不”字，也就只能是咬著牙應(yīng)承了下來。
    “那就去辦罷！”
    薩穆哈沒再多言，一揮手，將梁萌贊趕了出去，自個(gè)兒卻是再也坐不住了，有若熱鍋上的螞蟻一般，在辦公室里焦躁地來回踱著步，良久之后，突地高聲斷喝了一嗓子：“來人！”
    “屬下在。”
    聽得響動(dòng)，早就恭候在辦公室外的文書自不敢有所怠慢，忙疾步搶進(jìn)了室內(nèi)，緊趕著應(yīng)了一聲。
    “去，將塔思安與蕭前都給本官喚來！”
    薩穆哈焦躁地?fù)]了下手，語氣急迫地下了令。
    “回大人的話，二位大人連同沈郎中都剛被小王爺喚了去。”
    一聽薩穆哈如此下令，文書的臉色立馬便怪異了起來，但卻不敢有所耽擱，這便躊躇地回答道。
    “嗯？”
    薩穆哈一聽此言，不由地便是一愣，臉色變幻了幾下之后，這才眉頭一皺，揮著手，語氣急迫地吩咐道：“備轎，本官這就去東宮！”
    “喳！”
    文書搞不懂薩穆哈這究竟唱的是哪出戲，卻也不敢多問，忙不迭地應(yīng)了一聲，急匆匆地便出了房，自去張羅儀駕事宜不提。
    花開兩朵，各表一枝，且不說薩穆哈這頭如何忙乎，卻說弘晴將塔思安等人喚進(jìn)了辦公室之后，沒有半點(diǎn)的寒暄，直截了當(dāng)?shù)乇阆铝钊穗S行，一道去崇文門查驗(yàn)通惠河的疏浚現(xiàn)場(chǎng)，也沒給三人辯解推脫的機(jī)會(huì)，命令一下，旋即便走，三人無奈之下，也只好隨行前往，另有梁萌贊領(lǐng)著三十余工部差役為護(hù)衛(wèi)，一行人浩浩蕩蕩地便往崇文門方向趕了去。
    崇文門，又稱哈德門，為京師內(nèi)城九門之東南門，因著緊挨南城商業(yè)繁華之地，向來是京師最熱鬧之所在，通惠河就在門外不遠(yuǎn)處向東流淌而去，是為京杭大運(yùn)河轉(zhuǎn)往京師的終點(diǎn)之所在，修有大型碼頭一座，為漕運(yùn)專用，只是因通惠河時(shí)常淤積，碼頭也就時(shí)啟時(shí)關(guān)，難有個(gè)準(zhǔn)數(shù)，而今，歷時(shí)一年半的大疏浚雖已結(jié)束，可因著核銷尚未通過，通惠河也就因此暫未通航，修葺一新的偌大碼頭上一派冷清，值得弘晴等人趕到之際，也就只有幾個(gè)看護(hù)的老卒子在陰涼處無聊地閑扯著。
    “小王爺，您請(qǐng)看，這處碼頭，還有邊上那些庫房，都是剛修繕過的，下官忝為主事者，敢以身家性命擔(dān)保，斷無紕漏，小王爺若是不信，可詳加驗(yàn)查。”
    于來的路上，蕭前便已從梁萌贊處得了提醒，自是明白了薩穆哈的用心之所在，這才剛一到了碼頭，便即跳了出來，一派自信滿滿地做著保證，實(shí)則是故意要挑動(dòng)弘晴的神經(jīng)，指望著弘晴會(huì)賭氣就在這崇文門碼頭上大查特查。
    “哦？蕭主事如此有信心？也好，本貝子那就恭敬不如從命了，這碼頭，本貝子還真得好生查驗(yàn)一下才成，走，一并看看去！”
    弘晴多精明的個(gè)人，又哪會(huì)聽不出蕭前此言的用心之所在，這等小兒科般的激將法，簡(jiǎn)直就是在侮辱弘晴的智商，不過么，弘晴卻也懶得說破——弘晴早就已派人查過了碼頭，自是清楚碼頭處乃是薩穆哈整出來的面子工程，就算有問題，那也只是細(xì)微的小問題罷了，要想憑此扳倒薩穆哈，無異于緣木求魚，可裝裝驗(yàn)查的樣子么，卻也無妨，不為別的，只因弘晴早已做了周密之部署，就等著收網(wǎng)那一刻的到來，此際與這幫子蛀蟲們虛與委蛇一番，也無甚不可之說。
    查自然是查不出啥問題來的，別說弘晴對(duì)建筑并不懂行，就算懂，那也斷難在這等面子工程里挑出大的質(zhì)量問題來，不過就是認(rèn)認(rèn)真真走形式，歡歡喜喜弄過場(chǎng)罷了，可弘晴卻并不覺得繁瑣，還真就放下了貝子的身段，領(lǐng)著一眾人等四下里查驗(yàn)個(gè)不休，毫無疑問，結(jié)果么，自然是皆大歡喜了的。
    “小王爺，您看這天色也快午時(shí)了，要不先用了膳，回頭再接著查？”
    弘晴如此配合眾人演戲的態(tài)度顯然甚得大家伙的歡心，在早已派了人去跟薩穆哈通過氣的情形下，塔思安的心情自是放松無比，甚至起了宴請(qǐng)弘晴一番以示感謝之心思。
    “喲，時(shí)間還過得真快么，這都快午時(shí)了，頭疼啊，核銷一事，戶部那頭催得緊，今兒個(gè)不查完，明日怕就不好交差了，這樣好了，碼頭處就查到這了，大家伙再辛苦一下，一并到楊家閘去瞅瞅罷。”
    弘晴看似全部心思都落在查驗(yàn)上，可實(shí)際上注意力卻大多著落在觀察塔、蕭等人的表現(xiàn)上，早就已將塔思安的小動(dòng)作盡皆看在了眼中，此際見塔思安得了薩穆哈那頭的回話之后，竟跑來討巧，心中暗笑不已，可臉上卻滿是為難之色，搖了搖頭，苦笑著提出了新的要求。
    “小王爺，這怕是不好罷，外頭亂得很，我等此去，萬一要是出個(gè)甚岔子，這叫下官怎生向三爺交待，您看改天咱備齊了人馬再去可好？”
    一聽弘晴開口便提楊家閘，塔思安立馬便有些亂了分寸，心一急，口不擇言地便胡亂勸解了起來。
    向三爺交待？你個(gè)狗奴才，竟敢在爺面前充大輩，找死！
    弘晴可不是啥好說話的主兒，一聽塔思安這等胡言亂語，臉色立馬便是一沉，但并未發(fā)作于其，而是冷著臉揮手示意了一下。
    “瞿……”
    弘晴的手勢(shì)一出，早有準(zhǔn)備的李敏行立馬將手指一扣，湊到了唇邊，猛然打了聲極為響亮的唿哨，聲未落，但聽一陣急促的馬蹄聲頓時(shí)大起中，百余名戴甲騎士策馬從碼頭外疾馳而來，速度奇快，不多會(huì)已是沖到了近前，將所有人等盡皆圍在了當(dāng)中。
    “作甚，這是要作甚？來人，擋住他們，擋住他們！”
    塔思安原就是個(gè)無膽紈绔，這一見如此多的騎兵沖將過來，心頓時(shí)就慌了，張口便尖聲叫嚷了起來，他不叫還好，這一叫之下，原本就慌亂的工部差役們頓時(shí)便亂成了一鍋粥。
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