誠(chéng)德五年八月二十一日，四爺上本請(qǐng)辭筑路章程之差使，帝允之，著將此差使交仁親王弘晴接任，又下詔令四爺署理刑部事宜，一場(chǎng)或?qū)⑾沓暗娘L(fēng)波遂算是暫時(shí)揭了過(guò)去，諸方勢(shì)力盡皆偃旗息鼓，各自埋頭發(fā)展，朝局再次恢復(fù)了平靜，唯誠(chéng)德帝大病了一場(chǎng)，臥床三月余，直至年關(guān)將至之際，方才算是有所好轉(zhuǎn)，只是原本就不甚好的身子骨卻是就此垮了下來(lái)，理政的時(shí)間越來(lái)越少，原本的五日一朝也逐漸變成了半月甚或一月方才一朝，政務(wù)積壓已多，朝綱漸有廢弛之虞”。
    誠(chéng)德帝的老態(tài)如此畢露之情形下，各方的暗中準(zhǔn)備都開(kāi)始了提速，寧?kù)o的朝局下，一派的波濤洶涌，各方勢(shì)力皆不惜余力地又是拉攏朝臣，又是忙著提拔心腹手下，偏偏誠(chéng)德帝倦政之際，似乎極為的好說(shuō)話，對(duì)諸位阿哥以及四爺?shù)淖啾净旧仙儆旭g回的時(shí)候，僅僅不過(guò)短短的大半年時(shí)間下來(lái)，朝堂之氣象已是迥然大異了的，雖說(shuō)弘晴所擁有的朝堂實(shí)力還是排在首位，可諸方勢(shì)力聯(lián)合起來(lái)已然要?jiǎng)龠^(guò)了弘晴一籌，朝局之走向混沌之趨勢(shì)已是初現(xiàn)。
    朝堂的主旋律從來(lái)都是斗爭(zhēng)，而不是和平，差別只是爭(zhēng)斗的烈度如何而已，毫無(wú)疑問(wèn)，大半年以來(lái)的寧?kù)o期過(guò)后，必然會(huì)有一場(chǎng)激烈之搏殺，對(duì)此，弘晴自是早已有了心理準(zhǔn)備，但卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)來(lái)得如此之猛烈與突然誠(chéng)德六年四月初七，河南巡撫趙方貞上本言稱其省內(nèi)承包多段筑路工程之“啟明商號(hào)”偷工減料，以致道路質(zhì)量糜爛不堪，數(shù)處橋梁在洪水中垮塌，工部駐河南之道員萬(wàn)和春等諸多官員收受賄賂，內(nèi)外勾結(jié)，其行當(dāng)誅；緊接著，次日又有江蘇道監(jiān)察御史孫銘上本彈劾江蘇巡撫劉承恩（劉三兒的大名）濫用職權(quán)，貪腐成性，任內(nèi)虧空多達(dá)兩百余萬(wàn)兩之巨；同日，又有山東道監(jiān)察御史敏舒上本彈劾陸軍第一集團(tuán)軍軍長(zhǎng)岳鐘琪老母病逝，卻希頤奪情，實(shí)為不孝，當(dāng)即刻免職查辦！
    “晴兒且給朕一個(gè)解釋，這到底都是怎么回事，爾所管之工部竟會(huì)有如此不堪之事發(fā)生，還有那劉承恩又是作甚吃的，竟敢虧空如此之巨額，朕將大任交托于爾，爾便是這么報(bào)答朕的么，嗯？”
    幾道彈章接連而至之下，誠(chéng)德帝一反往日不理政務(wù)之做派，著人將弘晴宣到了養(yǎng)心殿中，當(dāng)著諸阿哥以及眾軍機(jī)大臣的面，不等弘晴禮畢，便已是一派怒火中燒狀地劈頭蓋臉便是一通子呵斥。
    “皇阿瑪息怒，兒臣亦是剛得知奏報(bào)之事，現(xiàn)已著人去糾察根底，事未明前，兒臣以為尚需得慎重對(duì)待才是。”
    面對(duì)著誠(chéng)德帝的怒斥，弘晴也自無(wú)奈得很，沒(méi)旁的，概因此番彈章大起來(lái)得太過(guò)突然了些，盡管有著“尖刀”這么把利器在，可一時(shí)半會(huì)間，弘晴也難以查出河南工程以及劉三兒虧空案之真相，這會(huì)兒也就只能是泛泛地解釋了一番。
    “你以為，好個(gè)以為，朕看爾是昏了頭了，你說(shuō)，你說(shuō)，這檔子爛事，當(dāng)如何處置，嗯？”
    盡管弘晴已是作出了解釋，然則誠(chéng)德帝卻并未罷休，依舊是怒不可遏狀地呵斥著，硬逼著要弘晴當(dāng)場(chǎng)表明態(tài)度。
    “皇阿瑪明鑒，兒臣以為如何處置當(dāng)以事實(shí)為依據(jù)，未經(jīng)調(diào)查之前，奢談處置，實(shí)不相宜，還請(qǐng)皇阿瑪下詔徹查，以明真相。”
    以弘晴對(duì)劉三兒過(guò)往的了解，自是不怎么相信劉三兒敢干出貪腐之事，可要說(shuō)為其擔(dān)保么，弘晴還真不免有些擔(dān)心，沒(méi)旁的，人總是會(huì)變的，自打兩年半前劉三兒從陜西藩臺(tái)調(diào)任江蘇巡撫至今，弘晴都不曾見(jiàn)過(guò)其本人，也就只是通過(guò)幾回信罷了，對(duì)其秉性是否有變，又哪敢下個(gè)斷言的，至于萬(wàn)和春這個(gè)工部外派的道員，弘晴也就只是有些依稀的印象罷了，原就談不上有太多的了解，自也就更不可能在此時(shí)為其下個(gè)擔(dān)保，面對(duì)著誠(chéng)德帝的咄咄逼人之言語(yǔ)，弘晴除了請(qǐng)旨徹查之外，還真就沒(méi)甚旁的話好說(shuō)了的。
    “徹查，好，這話是爾說(shuō)的，那朕就下詔徹查到底，看這幫子貪官污吏還能猖獗到何時(shí)，哼，允禛！”
    誠(chéng)德帝狠狠地剜了弘晴一眼，陰森森地罵了一句之后，突然提高了聲調(diào)，點(diǎn)了四爺?shù)拿?br/>     “臣弟在！”
    這一年來(lái)，四爺時(shí)常出入宮禁，靠著狠拍誠(chéng)德帝的馬屁，在朝中的地位早已不是當(dāng)年的邊緣之人，如今盡管尚不是軍機(jī)大臣，卻已然是諸位老一輩王爺中最為誠(chéng)德帝倚重的一個(gè)，就連一向與誠(chéng)德帝親善的五爺、七爺都不如其受寵，今兒個(gè)諸位老一輩王爺里，也就只有四爺一人能參與這么場(chǎng)議事，足可見(jiàn)其在誠(chéng)德帝心目中的地位有多高了的，然，縱使如此，四爺也不曾有半點(diǎn)持寵而嬌之表現(xiàn)，應(yīng)對(duì)之際，禮數(shù)周全不說(shuō)，那滿臉的誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色要多逼真，便有多逼真。
    “朕給爾一道旨意，將這兩樁案子都給朕查清楚了，但凡有涉案之輩，一個(gè)都不許放過(guò)，朕倒要看看這幫狼心狗肺之徒的心究竟有多黑！”
    隱忍了如此多的時(shí)日，而今終于抓住了戰(zhàn)機(jī)，誠(chéng)德帝自是不再似往日那般隨和，高調(diào)得就宛若無(wú)上權(quán)威一般，壓根兒就沒(méi)征詢弘晴以及諸般大臣的意見(jiàn)，乾坤獨(dú)斷地便下了旨意。
    “啟奏陛下，江蘇的案子，臣弟自當(dāng)全力稽查，斷不敢有負(fù)陛下之重托，只是河南路橋垮塌一事涉及頗多，恐超出了臣弟之能為，若有誤事，反倒不美，還請(qǐng)陛下明鑒則個(gè)。”
    誠(chéng)德帝這么番話語(yǔ)一出，四爺臉上的誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色頓時(shí)便更濃了幾分，但并未高聲應(yīng)諾，而是誠(chéng)懇萬(wàn)分地出言解釋了幾句。
    “嗯，四弟說(shuō)得也是，那爾便專心負(fù)責(zé)提調(diào)江蘇一案好了，至于河南的案子么，唔……”
    對(duì)于四爺?shù)耐妻o之言，誠(chéng)德帝并未見(jiàn)責(zé)，反倒是從善如流地準(zhǔn)了，而后便即作出了一派猶豫不決狀地沉吟了起來(lái)。
    “皇阿瑪，兒臣以為河南一案干系重大，影響極其之惡劣，須得盡早查明真相，以給天下人一個(gè)交代，若是皇阿瑪不棄，兒臣愿自請(qǐng)為之，還請(qǐng)皇阿瑪恩準(zhǔn)。”
    誠(chéng)德帝正自支吾不已間，卻見(jiàn)五阿哥弘暹已是昂然出了列，亢聲請(qǐng)命了一句道。
    “皇阿瑪，兒臣以為五弟素來(lái)辦事勤勉，確是最合適之人選無(wú)疑。”
    五阿哥話音剛落，三阿哥便已大步從邊上閃了出來(lái)，高聲地附和了一把。
    “不錯(cuò)，三哥說(shuō)得甚是，此案能有五哥前去審理，自可真相大白于天下，兒臣肯請(qǐng)皇阿瑪恩準(zhǔn)！”
    “皇阿瑪明鑒，五哥行事素來(lái)審慎，為人又公正廉明，確是審案之最適宜人選，兒臣附議！”
    “皇阿瑪，兒臣以為三哥所言有理，兒臣亦附議。”
    ……
    三阿哥這么一帶頭，二阿哥等人自是紛紛跟上，七嘴八舌地附和著，一時(shí)間大殿里聲音噪雜得有若菜市場(chǎng)一般。
    “嗯，小五確是不錯(cuò)，朕亦自信得過(guò)，晴兒，你說(shuō)呢，嗯？”
    眾阿哥們這么一嚷嚷，誠(chéng)德帝蒼老的臉上立馬泛起了紅光，嘉許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口附和了一句之后，卻并未就此下個(gè)決斷，而是轉(zhuǎn)手便將問(wèn)題丟給了兀自跪在殿中的弘晴。
    呵，他娘的，這就是個(gè)鴻門(mén)宴么，一幫混賬東西！
    一聽(tīng)誠(chéng)德帝將問(wèn)題丟了過(guò)來(lái)，弘晴第一個(gè)反應(yīng)便是堅(jiān)決反對(duì)，然則話到了嘴邊，卻又停了下來(lái)，沒(méi)旁的，只因弘晴突然想起了一件事，那便是自打進(jìn)了這養(yǎng)心殿起，誠(chéng)德帝雖是呵斥連連，可卻愣是不曾提過(guò)岳鐘琪被彈劾一事，這顯然有些不對(duì)味，這會(huì)兒真要是跟這幫家伙爭(zhēng)執(zhí)將起來(lái)，誠(chéng)德帝順勢(shì)來(lái)個(gè)勉為其難地準(zhǔn)了自己所請(qǐng)，回過(guò)頭來(lái)再談岳鐘琪之事的話，弘晴似乎還真不好強(qiáng)硬到底了，若不然，也未免顯得太過(guò)跋扈了些，回頭一準(zhǔn)又是謠言漫天飛舞，哪怕弘晴無(wú)懼，卻難保岳鐘琪會(huì)有甚旁的想法，而這，確不是弘晴所樂(lè)見(jiàn)之局面。
    “皇阿瑪圣明，兒臣別無(wú)異議。”
    心念電轉(zhuǎn)之下，弘晴很快便已有了主意，也不去多爭(zhēng)辯，而是極其恭謹(jǐn)?shù)乇慊亓艘痪涞馈?br/>     “嗯？”
    弘晴倒是爽快了，可誠(chéng)德帝卻是犯難了起來(lái)，沒(méi)旁的，其之所以將問(wèn)題丟給弘晴，為的便是要激起弘晴的抗?fàn)幹模员愫箢^之謀算，卻愣是沒(méi)想到弘晴居然會(huì)沒(méi)意見(jiàn)，情形顯然與誠(chéng)德帝事先料想的大相徑庭，如此一來(lái)，誠(chéng)德帝還真不知這么場(chǎng)戲該如何接著往下唱了，竟自傻愣在了當(dāng)場(chǎng)。
    “陛下，微臣以為既是仁親王亦無(wú)異議，此事便就如此定了也好。”
    誠(chéng)德帝這么一發(fā)愣，大殿里的氣氛自不免便有些個(gè)冷了場(chǎng)，一見(jiàn)及此，李敏銓可就穩(wěn)不住了，但見(jiàn)其幾個(gè)大步從旁搶了出來(lái)，緊趕著便出言打岔了一句道。
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