七日后，鳳九蹲在觀塵宮地牢中一個(gè)破牢籠里頭，才真正領(lǐng)教阿蘭若這雙爹娘管教兒女的雷霆手段，方曉得陌少當(dāng)日擰著的眉頭是個(gè)什么意思。
    九曲山撐山的石頭造成的這個(gè)牢籠，的確只能算一個(gè)籠，也的確只能蹲著。稍一施展，便有可能觸到籠壁，壁上鑲嵌的石頭不知施了什么訣竅，觸上去便疼痛如刀割，實(shí)是一場(chǎng)酷刑。
    這還是蘇陌葉幫她求了情，甘愿面壁個(gè)十天半月，幫她分擔(dān)了些責(zé)罰。若沒有陌少仗義相助，怕不是被關(guān)關(guān)牢籠就能了事。
    雖然從前她惹白奕生氣時(shí)，也被罰過禁閉，她對(duì)這些禁閉至今也還有一些埋怨，但今日始知，比起阿蘭若她爹這等教罰的手段，她爹白奕著實(shí)當(dāng)?shù)蒙弦晃淮雀浮?br/>     挺背半蹲這個(gè)姿勢(shì)，尋常做出來都嫌別扭，何況還需一直保持。雖然這個(gè)仿出來的世界比之真正的梵音谷，處處都能施展法術(shù)，但關(guān)她的這個(gè)牢籠卻下了重重禁制，讓她想給自己使個(gè)定身咒都不得。虧得身體底子好，好歹撐了一天，夜幕降臨時(shí)節(jié)再也支撐不住，后背重重地撞上石壁，卻連喘口氣的時(shí)候都沒有，一瞬只覺千刀萬斧在皮肉上重重斫砍，痛得立時(shí)清醒。
    同樣的折磨如是再三反復(fù)，頭一日，鳳九還堅(jiān)韌地想著熬一熬便好了，第二日，汗?jié)裰匾麻g想著誰能來救一救自己就好了，第三日，第四日，第五日，她終于明白這種折騰無止無盡，不是熬一熬就能完事，而且不會(huì)有誰來救自己。不曉得阿蘭若一雙父母同這個(gè)女兒有什么深仇大恨，要下這樣的狠手。
    滅頂?shù)耐纯嘀校P九有生以來，第一次萌發(fā)了死意。
    當(dāng)死這個(gè)字從腦海深處冒出來時(shí)，她靈臺(tái)上有一瞬難得的清醒，被嚇了一跳，但不及多想，久閉的牢門當(dāng)此時(shí)卻啪嗒一聲，開了，逆光中，站著一個(gè)纖弱的人影。
    她強(qiáng)撐著眼皮費(fèi)力望過去，嫦棣站在光影中朝她笑。
    暮色的微光中，她像是欣賞夠了她的狼狽樣，才施施然走過來，居高臨下看著她，語聲極柔和：“姊姊這幾日，不知在牢中過得如何？”
    這句話聽入耳中已是勉力，遑論回她。
    嫦棣等了片刻，笑得愈加開心：“姊姊不是向來伶牙俐齒嗎，今日怎么裝起文靜來了？難不成，是疼得說不出話了？”
    她蹲下來與鳳九齊平：“姊姊好計(jì)策，放任那條蠢蛇將妹妹捉弄得好苦，當(dāng)日姊姊施計(jì)時(shí)，難道不曾想過，妹妹卻不是個(gè)忍氣吞聲的悶嘴葫蘆，遲早會(huì)招呼回來的嗎？”仔細(xì)端詳了一眼困她的籠子，輕聲道，“當(dāng)日父君判姊姊在石籠子里收收性子靜靜心，妹妹覺著，普通的石籠子有什么好，私下特地囑咐他們換這個(gè)九曲籠給姊姊，這個(gè)籠子，伺候得姊姊還算舒坦吧？”
    腳一時(shí)發(fā)麻，整個(gè)身子再次倒向籠壁，刀劍劈砍的痛苦令鳳九悶哼了一聲。嫦棣撐著下巴，故作天真道：“姊姊是不是在想，父君對(duì)你果然并非那么絕情，待從這里出去，定要在父君跟前參我一本？”突然一臉厭惡道，“可笑，我叫你一聲姊姊，你便以為自己真是我的姊姊了？父君帶你來了一趟觀塵宮，你就忘了自己是個(gè)什么東西？就算我一刀殺了你，父君不過罰我一個(gè)禁閉，你還真以為父君會(huì)為你報(bào)仇，手刃我這個(gè)他最寵愛的小女兒？”冷笑道，“阿蘭若，從你出生那一刻開始，注定是個(gè)多余的罷了。”
    嫦棣前頭那篇話，鳳九覺得自己捉弄她在先，她變本加厲報(bào)復(fù)回來在后，將自己折騰成這樣算她有本事，自己技不如人栽了，認(rèn)這個(gè)栽。可后頭這一篇話，鳳九卻慶幸聽到的是自己而非阿蘭若本尊，這篇話連自己一個(gè)外人聽著，都覺傷人。
    半掩的牢門外突然傳來一陣嘈雜聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起一面大鑼，有人驚慌道：“天火，是天火！走水了，行宮走水了！”嘈雜聲更甚，嫦棣突然伸手進(jìn)來擰住鳳九的衣領(lǐng)，鳳九一個(gè)踉蹌免不了跌靠住籠壁，又是一陣錐心刺骨的疼。待回過神來，卻見牢中嗆進(jìn)一股濃煙，嫦棣半捂住鼻子，眼睛在濃煙中閃閃發(fā)亮，輕笑道：“行宮失火了，說不得立刻就要燒到這里，姊姊，看來老天都憐你這樣活著沒有意思，意欲早早超度你。”
    鳳九強(qiáng)撐出半口氣，反手牢牢握住嫦棣伸進(jìn)籠中的胳膊，唇角擠出一點(diǎn)笑來，往籠壁上重重一按，斧劈刀砍是個(gè)什么滋味她再清楚不過，立時(shí)便聽見嫦棣一聲凄厲哀號(hào)，鳳九輕聲喘氣：“只一下便受不住？就這點(diǎn)兒出息？絮絮叨叨甚是討厭，說夠了就給我滾。”
    嫦棣抱著胳膊跌跌撞撞跑走，牢門口回望的一眼飽含恨意。
    滿室濃煙中，鳳九一邊嗆得咳嗽一邊思忖，方才嫦棣進(jìn)來前，她想什么來著？
    對(duì)了，死。誠然神仙無來世，所謂一個(gè)仙者之死，自然是軀體連同魂魄一概歸于塵土，僅能留存于茫茫天地間的，不過些許氣澤。但，這是阿蘭若的軀殼，說不得這個(gè)軀殼死去，正能讓自己的魂魄得以解脫，回到自己原本的軀殼中。不過，也有可能自己的魂魄已同阿蘭若的軀殼融為一體，生俱生，滅俱滅。
    狐貍耳朵尖，此時(shí)她腦子放空，聽得便更遠(yuǎn)。吵嚷不休的背景中，唯一一個(gè)清晰響起的，是息澤的聲音。阿蘭若這個(gè)便宜夫君，做什么事都一副從容派頭，沉穩(wěn)如一汪無波無瀾的古水，想不到也有這種光是聽個(gè)聲音，便叫人曉得他很焦急的時(shí)候。
    但這份焦急卻同她沒什么干系，息澤的聲音縹縹緲緲，問的是：“大公主在什么地方？”也不曉得是在問誰。
    鳳九有一瞬為阿蘭若感到心酸，打個(gè)比方，譬如天火是把利劍同時(shí)架在她和橘諾的脖子上，她唯一可指望的夫君，心心念念卻全然是她姊姊的安危，這是怎樣的一則悲劇。而且，她再?zèng)]有其他什么人可以指望。
    火事漸盛，火星舔上牢門，俗話說干柴烈火，頃刻便釀出一片熊熊的火光。這樣的危急時(shí)刻，鳳九的心情卻格外平靜，身上的疼痛似乎也隨著熱浪，一一蒸騰了。
    她突然想起那年在九重天上，她傷在姬蘅的單翼雪獅爪下，那時(shí)的她，似乎并沒有動(dòng)過希望東華來救自己的念頭。盜頻婆果被困在蛇陣中時(shí)，她那么害怕，也沒有動(dòng)過那個(gè)念頭。
    沒有動(dòng)這個(gè)念頭，是好的。這樣就不會(huì)一次又一次地傷心失望了。
    姑姑的話本中，倘是天定的好姻緣，姑娘遇險(xiǎn)時(shí)必定有翩翩公子前來搭救。她從小就對(duì)這種場(chǎng)景莫名地向往，或許正因如此，才愛上琴堯山上出手救了自己的東華。但除了那僅有的一次，他再?zèng)]有在她需要的時(shí)刻救過她。每一次，都是自己熬過來的。每一次，自己竟然都熬了過來。但不曉得這一次，還有沒有這樣的好運(yùn)氣。
    有一句話是情深緣淺，情深是她，緣淺是她和東華。有一個(gè)詞是福薄，她福薄，所以遇到他，他福薄，所以錯(cuò)過她。
    她一瞬覺得自己今夜真是個(gè)詩人，一瞬又覺得自己沒有出息，明明已放過狠話，說東華帝君從此于自己不過四個(gè)字而已，這種浮生將盡的時(shí)刻，想起的居然還是他。
    若自己果真死在今夜，日后這個(gè)消息傳進(jìn)他的耳中，他是否會(huì)為自己難過一分？是否會(huì)感嘆：“想不到她年紀(jì)輕輕便罹此大難，當(dāng)年她同本座在梵音谷中還曾有同院一住之緣，一日三餐，將本座照顧得不錯(cuò)。”
    她兩千多年的情和執(zhí)念，于東華而言，大約能換得他這么一句，也算是她積福不淺了吧？
    火舌一路舔上房梁，偶有斷木傾塌。鳳九仰望著房頂，只覺火光明亮，照得人發(fā)沉。梁上一段巨木攜著火事直落而下，鳳九閉上眼睛，心中凜然，是塵歸塵土歸土還是另有生路，此刻便見分曉了。
    她運(yùn)氣好。
    是生路。
    卻并非她所想象的生路。
    玄衣青年勉力推開砸落在身上的巨木，瞧見她濕透的額發(fā)蒼白的臉頰，怔道：“他們竟拿九曲籠鎖你？”冷峻的眸子瞬間騰出怒色，拔劍利落將石籠一劈為四。鳳九乍然于方寸之地解脫，疼痛卻也在一瞬間歸了實(shí)地，爬遍寸寸肌膚，痛呼一聲便要栽倒，被青年攔腰抱住。
    避火的罩衣兜頭籠在身上，鳳九喃喃出聲：“沉?xí)希吭趺词悄銇砭任遥俊?br/>     青年沒有回話，抱著她在火中幾個(gè)騰挪，原本就不大寬敞的一個(gè)地牢，已成一片汪洋火海，鳳九覺得，想必它從沒有過這么明亮的時(shí)候。眼前有滔天火事，鼻尖卻自有一股清涼，身上仍痛得心慌，不過此時(shí)暈過去也無妨了。
    良久，似乎終于吹到?jīng)鏊囊癸L(fēng)。有個(gè)聲音響在她耳畔：“做出這個(gè)地方，不過是為了讓你復(fù)活，雖然你還不是真正的她，但如果這具軀殼毀掉了，我做的這一切，還有什么意義呢？我一定會(huì)讓你回來，阿蘭若，我欠你的，他們欠你的，你都要回來親自拿到手。”她覺得這個(gè)聲音喚著阿蘭若這三個(gè)字時(shí)，有一種壓抑的痛苦。
    但她不曉得這是不是自己在做夢(mèng)。
    自一片昏茫中醒來時(shí)，天邊遙遙垂掛著一輪銀月，四圍渺無人跡，近旁幾叢花開得蔫答答，一股火事后的焦煳味兒。
    鳳九懵懂瞧著蓋在腿上的避火罩衣，半晌，腦子轉(zhuǎn)過彎兒來：行宮降了天火，燒到了地牢，臨危時(shí)沉?xí)蠌奶於担约禾映錾欤瑩旎亓艘粭l小命。
    抬眼將身周的荒地虛虛一掃，方圓三丈內(nèi)的活物，只得幾只懨懨的紡織娘，救命恩人大約中途敲了退堂鼓，將自己隨道扔了。口中一股藥丸味兒，身上的疼痛被鎮(zhèn)住了多半，看來扔掉之前喂了自己一顆頗有效用的止痛傷藥，救命恩人還算義氣。
    涼風(fēng)迎面拂過，激出鳳九幾個(gè)刁鉆噴嚏，被折騰幾日，原本就將身子折騰地有些病弱，再在風(fēng)地里吹著，風(fēng)邪入體必定浸出個(gè)傷寒，屆時(shí)也只是自己多吃苦。
    鳳九認(rèn)清楚這個(gè)時(shí)務(wù)，將罩衣裹得更緊一層，循著銀月清輝，辨認(rèn)出一條狹窄宮道，朝著自己那處極偏的院落踉蹌而去。
    越往偏處走，火事的痕跡倒越輕些，待到自己住的曉寒居，已全見不出宮中剛起過一場(chǎng)天火，看來住得偏，也有住得偏的好處。
    院門一推便入，分花拂柳直至正廳前，鳳九腦門上的虛汗已凝得豆大。她一面佩服自己病弱到這個(gè)地步竟還能一路撐著摸回院子，是個(gè)英雄，一面腿已開始打戰(zhàn)，只等見著床便要立仆。
    眼見廳門咫尺之遙，手抬起來正要碰上去，一聲低呼卻從雕花門后頭傳出來，將她半抬的手定在空中。
    鳳九稍許探頭，朝里一望。目中所見，廳堂正中的四方桌上點(diǎn)了支長明燭，長明燭后頭擱了張長臥榻，此時(shí)斷不該出現(xiàn)在此地的橘諾，正懶懶倚躺在這張臥榻的上頭。阿蘭若名義上的夫君息澤神君側(cè)身背對(duì)著廳門，坐在臥榻旁一個(gè)四方凳上，垂頭幫橘諾包扎一個(gè)手上的傷口。興許是做過神官之故，阿蘭若這位夫君，瞧著與比翼鳥闔族都不甚同，舉手投足間自成一副做派，疏離中見懶散，懶散中見敷衍，敷衍中又見冷漠。此時(shí)幫橘諾包扎傷口，動(dòng)作里方勉強(qiáng)可尋出幾分與平日不同的認(rèn)真細(xì)致來。
    鳳九在院門口一愣，只道九曲籠中的酷刑將腦子折騰得糊涂，一徑走錯(cuò)了院落。輕手輕腳退回去，拂柳分花直退到院門口，突然瞧見茶茶從分院的月亮門轉(zhuǎn)出來。
    忠仆茶茶舉目望見她，一怔后直奔而來，欣喜不能自已地抓住她的袖角：“殿下你竟自個(gè)兒平安回來了，方才正殿并幾處陪殿好大的火事，茶茶還擔(dān)心火事蔓到地牢，殿下有沒有傷著哪一處？”不等鳳九回話，又趕緊道，“火事剛生出來陌先生便從面壁處趕回來尋你，殿下回來時(shí)同陌先生錯(cuò)過了嗎？”
    鳳九打量一眼茶茶，打量一眼花樹中露出個(gè)檐角的廳廂，沉吟道：“這么說沒有走錯(cuò)路，不過我方才似乎瞧見橘諾……”
    茶茶撇嘴道：“息澤大人住的小院同大公主住的陪殿離正殿近些，皆被火舔盡了，大公主身子抱恙，君后安置她在我們這處一歇，”小心抬著眼皮覷鳳九臉色道，“息澤大人作陪……亦是……亦是君后之令……”
    鳳九自然看出茶茶目光閃爍為的什么，借口想在院中吹吹風(fēng)飲壺?zé)岵瑁瑢⑺虬l(fā)下去備茶具了。她此時(shí)其實(shí)極想挨個(gè)床鋪躺一躺，并不想飲茶，但曉寒居乃是一院帶一樓，她的臥廂恰在正廳的上頭。她此時(shí)沒有什么精神應(yīng)付正廳里頭那二位，院子里花花草草甚多，擠挨著也算擋風(fēng)，身子似乎也還撐得住，不如靠坐在花樹底下就著熱茶打個(gè)盹兒，也候一候蘇陌葉。
    這個(gè)盹兒打得長久，睡著時(shí)明明還覺著有些風(fēng)涼，睜眼卻覺得很暖和，垂首見身上裹著件男子的外袍，耳中聽進(jìn)一個(gè)聲音：“睡醒了？”仰頭果然見蘇陌葉坐在花樹旁一個(gè)石頭凳子上。
    鳳九茫然同他對(duì)視了半刻，道：“你早曉得行宮今夜會(huì)有大火，阿蘭若會(huì)被困在火中罷？”
    蘇陌葉似乎早料到她有此一問，良久，道：“今日有火我知道，但當(dāng)日火起之時(shí)，阿蘭若一直在這曉寒居中寸步未出，我也未留意火是否蔓進(jìn)了地牢中。”瞧著她，又道，“其實(shí)，她從不曾惹出什么禍?zhǔn)卤魂P(guān)進(jìn)地牢過，你同她不一樣，你們?cè)庥鲋伦匀灰膊粫?huì)一樣。”
    這個(gè)答案鳳九隱約有所察覺，輕聲道：“既然無論如何我無法復(fù)刻她的人生，你又要如何曉得她的死因？”
    蘇陌葉淡淡道：“其實(shí)這個(gè)世界，原本就是失之毫厘謬以千里，變數(shù)多如香水海中的蓮瓣，或許誰平白多打一個(gè)噴嚏也會(huì)致它同當(dāng)初的世界大不同。可你知道這樣多的變數(shù)當(dāng)中，有什么是無論如何也不會(huì)輕易改變的嗎？”
    瞧著她迷茫的眼睛，道：“可還記得太晨宮前芬陀利池中人心所化的白蓮？瑤池中的蓮盞常知四時(shí)變幻，朝夕晦明，芬陀利池中的萬盞白蓮卻是亙古不變。”一時(shí)語聲縹緲，像是自問自答，“不變的是蓮耶，是人心耶？”
    鳳九接口道：“是人心。”