第六回 顏夫人快訂良姻 梅公子初觀色界
第六回 顏夫人快訂良姻 梅公子初觀色界
話說(shuō)年年交代，只在除夕，明日又是元旦，未免有些慶賀之事。忙了兩天，至初三日，王文輝處就有知單并三副帖子來(lái)。知單上開(kāi)的是戶部侍郎劉，內(nèi)閣學(xué)士吳，翰林院侍讀學(xué)士梅，詹事府正詹事莊，左庶子鄭，通政司王，光祿寺少卿周，國(guó)子監(jiān)司業(yè)張，吏科給事中史，掌山西道陸，兵部員外郎楊，工部郎中孫，共十二位。士燮看了，比去年人更少了，叫小廝拿兩副帖，到書(shū)房里去與魏、李兩位少爺。
到了初五日，顏夫人也要請(qǐng)客，請(qǐng)了他表嫂王文輝的陸氏夫人，并他家孫氏少奶奶與兩位表侄女；又請(qǐng)了孫亮功的陸氏夫人，與其大姑娘并兩位少奶奶。就是孫大姑娘辭了不來(lái)。這王、孫兩家的陸氏夫人，是嫡堂姊妹。王家的陸氏夫人，是陸御史宗沅的堂妹，他親哥哥叫陸宗淮，現(xiàn)任四川臬司；孫家的陸氏夫人是陸宗沅的胞妹。王家的陸夫人年四十一歲，孫家的陸夫人年三十九歲。這兩位夫人都是續(xù)娶的，雖在中年，卻還生得少艾，不過(guò)像三十來(lái)歲的人，而且性愛(ài)禾農(nóng)華，其服飾與少年人一樣。王文輝的夫人生得風(fēng)流窈窕，是個(gè)直性爽快人，與文輝琴瑟和諧。這孫家的陸夫人容貌也與乃姊仿佛，但性情悍妒，本將亮功有些看不起，又為他前妻遺下來(lái)三個(gè)寶貝都是絕世無(wú)雙，心頭眼底刻刻生煩，閑來(lái)只好將亮功解個(gè)悶兒。這亮功從前的前妻是極丑陋的，也接接連連生了一女兩男，后娶了這位美貌佳人，便當(dāng)著菩薩供養(yǎng)。這個(gè)陸夫人也是自小嬌憨慣的，到了如今二十余年，已是四十來(lái)歲人，性氣倒好了些，也把亮功看待比從前好得多了。無(wú)奈亮功已中心誠(chéng)服在前，目下夫人雖能格外施恩，他卻是一樣鞠躬盡瘁。陸夫人就生了王恂的少奶奶一個(gè)，名叫佩秋，生得德容兼?zhèn)洌瑦?ài)若掌珠，十八歲嫁與王家去了。還有個(gè)白頭的大姑娘，是不能嫁人的，新年已二十九歲。嗣徽二十六，嗣元二十四，這兩個(gè)廢物都已娶了親。
嗣徽娶的沈氏，是國(guó)子監(jiān)司業(yè)沈恭之女，名字叫作蕓姑，生得齊齊整整，伶俐聰明。嫁了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了那樣丈夫，便想自尋短見(jiàn)，被他的丫環(huán)苦勸，只得自己怨命，后來(lái)回了娘家，不肯過(guò)來(lái)。那位司業(yè)公是個(gè)古板道學(xué)人，將女兒教訓(xùn)了一頓，送了過(guò)來(lái)。這沈姑娘實(shí)在無(wú)法，又遇嗣徽淫欲無(wú)度，那個(gè)紅鼻子常在他臉上擦來(lái)擦去，鬧得沈姑娘肉麻難忍，后來(lái)只得將一個(gè)陪房的大丫頭叫嗣徽收了。這丫頭名叫松兒，生得板門(mén)似的一扇八寸長(zhǎng)的腳，人倒極風(fēng)騷的。嗣徽本先偷上了幾次，試用過(guò)他那件器物，倒是個(gè)好材料，便愛(ài)如珍寶，竟有專房之寵。這沈姑娘如何還有妒心？恨不得他們?nèi)绺蝌灰话悖３５倪B在一處，也脫了他的罪孽。外面侍奉翁姑，頗為承順，背地卻時(shí)時(shí)垂淚。
這嗣元娶的是巴氏，名字叫作來(lái)鳳。父親巴天寵，是上江鳳陽(yáng)人，清白出身，自小當(dāng)兵，生得一表人才，精于弓馬，又得了軍功，年才四十余歲，已升到總兵之職，現(xiàn)在天津鎮(zhèn)守海口。聽(tīng)了媒人謊話，將個(gè)愛(ài)女嫁了嗣元。這位巴姑娘生得十分俊俏，桃腮杏臉，腰細(xì)身長(zhǎng)，柳眉暈殺而帶媚，鳳眼含威而有情，性氣燥烈異常，少小嬌癡已慣，可憐十七歲就嫁了過(guò)來(lái)。他只道文官之子，是個(gè)風(fēng)流佳婿，蘊(yùn)藉才郎。一見(jiàn)嗣元那個(gè)猴頭狗腦的嘴臉，又是期期艾艾一口結(jié)巴，就在帳里哭了半日。到晚嗣元上床，要與他脫衣，就被他一個(gè)嘴巴，嗣元半邊臉已打得似個(gè)向陽(yáng)桃子，便嚷將起來(lái)，似狗狺的一般，揎拳擄臂，也想來(lái)打巴姑娘。巴姑娘趁他走近身時(shí)，便站將起來(lái)，索性的劈胸一拳，把嗣元打得跌了一跤。嗣元爬起來(lái)往外就跑，伴送婆、家人媳婦、陪房的丫頭一齊拖住，再三的勸他，又將巴姑娘也勸了一會(huì)。這巴姑娘原也一時(shí)使氣，仔細(xì)一想，原悔自己太冒失了，鬧起來(lái)不好看，且兼娘家又遠(yuǎn)，照應(yīng)不來(lái)，只得忍耐不語(yǔ)。嗣元嘴里亂說(shuō)，被伴送婆掩了他的口，與他們卸了妝、脫了衣，再三的和解，服侍他們睡下，方才出去。嗣元經(jīng)了這兩下，心已悔了，再不敢尋他，只得避在腳頭睡了一夜。
過(guò)了幾天，巴姑娘的乳母苦苦的喻以大義，說(shuō)官家之女怎好打起丈夫來(lái)？就是丈夫不好，也是各人前定的姻緣。巴姑娘原是個(gè)聰明人，也知木已成舟，不能怎樣，只好獨(dú)自灑淚。這嗣元過(guò)了幾天，見(jiàn)他和平些了，便想也行個(gè)周公之禮，等他睡著了，便解開(kāi)了他的衣褲。巴姑娘本想不依，一想吵鬧起來(lái)便不好聽(tīng)，且看看這呆子怎樣。誰(shuí)想這個(gè)孫嗣元樣樣鄙夷乃兄，獨(dú)這件事卻沒(méi)有乃兄在行。始而不得其門(mén)，及得了門(mén)時(shí)，已是涕淚潸潸，柔如繞指了。孫嗣元又急又愧，巴姑娘又恨又氣。以后非高興時(shí)，便輕易不許嗣元近身，所以巴姑娘做了五六年媳婦，尚未得人倫之妙，這也不必?cái)⑺?/p>
那一日，文輝的夫人帶了二女一媳，香車(chē)?yán)C攆的到了梅宅，顏夫人領(lǐng)著一群仆婦丫環(huán)迎將出來(lái)，引進(jìn)了內(nèi)堂。這顏夫人雖四十開(kāi)外的人，尚覺(jué)豐采如仙，其面貌與子玉仿佛。顏夫人見(jiàn)瓊?cè)A小姐，更覺(jué)生得好了，清如浣雪，秀若餐霞，疑不食人間煙火食者。而蓉華小姐，朗潤(rùn)清華，外妍內(nèi)秀。那個(gè)孫氏少奶奶佩秋，媚妍婉妙，和順如春。兩夫人見(jiàn)過(guò)了禮，然后兩位少奶奶、一位姑娘，齊齊的拜見(jiàn)了顏夫人，各敘了些寒溫。
陸夫人問(wèn)起子玉來(lái)，顏夫人說(shuō)他父親帶他出門(mén)去了，瓊?cè)A小姐心里始覺(jué)安穩(wěn)。忽見(jiàn)仆婦報(bào)道：“孫家太太與少奶奶到。”顏夫人也降階迎接。陸氏夫人是常見(jiàn)的，那兩位少奶奶雖見(jiàn)過(guò)兩次，看今日裝飾起來(lái)，愈覺(jué)嬌艷，顏夫人也深知其所適非人，便心里十分疼愛(ài)起來(lái)。當(dāng)下各人見(jiàn)禮已畢，談起家常來(lái)。文輝的夫人總稱贊子玉，似有欣羨之意。亮功的夫人答道：“姐姐，你的外甥固好，就我的外甥女也不錯(cuò)。你既然這樣心愛(ài)，你何不將我的外甥女配了你的外甥，也如我將我的外甥配了你的外甥女一樣。你們親上加親，教我也沾個(gè)四門(mén)親的光兒不好嗎？”
顏夫人初聽(tīng)，竟摸不清楚，后來(lái)想著了，就笑道：“姊姊好口齒，這么一繞，叫我竟想不出誰(shuí)來(lái)。我們是久有此心，恐怕自己的孩子頑劣，不敢啟齒，怕碰起釘子來(lái)。我想表嫂未必肯答應(yīng)的。”文輝的夫人道：“姑太太是什么話，咱們至親，哪里還有這些客話！倒是我的孩子配不上外甥是真的。姑太太想必不肯做主，還要讓姑老爺?shù)弥９美蠣斝睦镌鯓樱俊鳖伔蛉说溃骸拔覀兝蠣斠簿糜写诵模诩乙渤Ｕf(shuō)起來(lái)。去年表兄來(lái)托我們做媒，我就要說(shuō)出來(lái)，剛剛有件什么事情來(lái)，就打斷了，沒(méi)有能說(shuō)，至今還耿耿在心的。”亮功的夫人冒冒失失道：“就這樣罷，兒女之事，娘也可以做得主的，定要父親嗎？”顏夫人道：“若別家呢，我就不敢做主，自然要等他父親答應(yīng)；若說(shuō)這外甥女，是我們二人商量過(guò)許多回了，都是一心一意的，只要表嫂肯賞臉就是了。”文輝的夫人道：“我們也是這樣。”亮功的夫人道：“既如此，你們兩親家見(jiàn)一個(gè)禮，一言為定罷。”顏夫人就對(duì)文輝的夫人拜了一拜，文輝的夫人也拜了。
亮功的夫人實(shí)在爽快，將顏夫人頭上仔細(xì)一看，撥下一支玉燕釵，就走到瓊?cè)A面前，與他戴上。瓊?cè)A兩頰發(fā)赤頁(yè)，用手微攔，亮功的夫人笑道：“這是終身大事，不要害臊。”羞得瓊?cè)A小姐置身無(wú)地，說(shuō)又不好，避又不好，除下釵子又不好，低了頭，雙波溶溶，幾乎要羞得哭出來(lái)。他的母親與顏夫人看了，皆微微的含笑，眾少奶奶也都笑盈盈的。蓉華見(jiàn)妹子著實(shí)為難，便拉著他到欄桿外看花，又到別處屋子里去逛，眾少奶奶一齊跟著去了。
亮功的夫人道：“我這個(gè)媒做得好么？你們兩親家都應(yīng)感激我，真是個(gè)郎才女貌，分毫不差！比不得我們那三個(gè)廢物：兩個(gè)廢男已經(jīng)害了兩位姑娘，還有個(gè)廢女在家，難道也能害人么？這也就可以不必了！”文輝的夫人道：“你們兩位少奶奶倒和氣么？”亮功夫人冷笑道：“怎么能和氣？人心總是一樣，難道我還能幫著兒子說(shuō)媳婦不好？我自己看看也過(guò)意不去。大房呢，他外面還能忍耐，不過(guò)悶在心里，閑時(shí)取笑取笑他。二房的性子比我還躁，我們那老二更不如老大，嘴里勒、勒、勒、勒的勒不清，毛手毛腳不安靜。我聽(tīng)得常挨他媳婦打，打得滿屋子嚷，滿屋子跑，我也只好裝聽(tīng)不見(jiàn)。花枝兒般一個(gè)媳婦，難道還說(shuō)他不好？叫他天天與個(gè)猴兒做伴，自然氣苦交加。我是最明白的，不比人家護(hù)短，說(shuō)自己兒子好。也只有你妹夫，才生得出這樣好兒女來(lái)！”說(shuō)得兩位夫人皆笑。
且說(shuō)眾少奶奶同著瓊?cè)A小姐逛到一處，是個(gè)三小間的套房，甚是精致，名書(shū)古畫(huà)，周鼎商彝，羅列滿前。內(nèi)里有兩個(gè)小丫頭，送上茶來(lái)。沈氏少奶奶問(wèn)道：“這間屋子是誰(shuí)住的？”小丫頭道：“是少爺住的。”沈氏少奶奶道：“少爺不在屋里么？”小丫頭道：“不在屋里。”眾少奶奶便放了心逛起來(lái)，到了里間，見(jiàn)小小的一張楠木床，錦帳銀鉤，十分華艷，似蘭似麝，香氣襲人。眾少奶奶見(jiàn)這屋子精雅，便都坐下。巴氏少奶奶是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)子玉的，見(jiàn)鏡屏里畫(huà)著一個(gè)美少年，面粉唇朱，秀氣成采，光華耀目，覺(jué)眼中從未見(jiàn)過(guò)這樣美貌人，便拉孫氏少奶奶同看道：“姑奶奶，你看這畫(huà)畫(huà)得好么？”孫氏少奶奶一笑道：“這個(gè)就是我們將來(lái)的二姑爺，真畫(huà)得像！”
蓉華與沈氏少奶奶都來(lái)看子玉的小照，唯有瓊?cè)A不來(lái)，獨(dú)自走到書(shū)桌邊，隨手將書(shū)一翻，見(jiàn)有一張花箋，寫(xiě)著幾首七言絕句，題是《車(chē)中人》，像是見(jiàn)美人而有所思。看到第三首末句，是押的“瓊”字韻，用的是仙女許飛瓊；第四首末句，是押的“華”字韻，用的是仙女阮凌華。瓊?cè)A看了，心里一驚，想道：“這位表兄原來(lái)這般輕薄，他倒將我的名字拆開(kāi)了，押在韻里，適或被人見(jiàn)了怎好！”遂趁他們?cè)谀抢锟串?huà)，即用指甲挖去了那兩個(gè)字，臉上紅紅的，獨(dú)自走了出去。那邊眾少奶奶也出來(lái)，巴氏少奶奶還將子玉的小照看個(gè)不已，出來(lái)時(shí)還回頭了兩次，不覺(jué)失口贊道：“這才是個(gè)佳公子呢！”眾佳人微笑。顏夫人著丫環(huán)來(lái)請(qǐng)坐席，眾佳人方才出來(lái)。
這席分了兩桌，三位夫人一桌，五位佳人一桌。席間，兩位陸夫人好不會(huì)講，這邊那幾位少奶奶也各興致勃勃。唯有瓊?cè)A小姐今日心神不安，坐在席間話也不說(shuō)，心里恨他的姨母，將顏夫人的釵子戴在他頭上，便覺(jué)得這個(gè)頭就有千斤之重，抬不起來(lái)。眾少奶奶知他的心事，雖尋些閑話來(lái)排解他，他卻總是低頭不語(yǔ)，懊悔今日真來(lái)錯(cuò)了。這兩位夫人與眾佳人敘了一日，直到晚飯后定了更才散。
次日，要說(shuō)姑蘇會(huì)館團(tuán)拜的事了。一早梅學(xué)士先去了，聘才于隔宿已向子玉借了一副衣裳，長(zhǎng)短稱身。只有元茂嫌自己的衣服不好，悶悶的不高興。見(jiàn)了子玉華冠麗服的出來(lái)，相形之下，頗不相稱，便賭氣脫下衣裳，仍穿了便服，說(shuō)道：“我不去了。”子玉就命云兒進(jìn)去稟知太太：“將我的衣服拿了一副出來(lái)，說(shuō)李少爺要穿。”
云兒隨即捧了一包出來(lái)。誰(shuí)知子玉雖與元茂差不多高，而身材大小卻差得遠(yuǎn)甚，元茂項(xiàng)粗腰大，不說(shuō)別的，這領(lǐng)子就扣不上，束起腰來(lái)短了三寸。子玉道：“不好，我的衣服你穿不得，不如穿我們老爺?shù)牧T。”又叫云兒進(jìn)去換了，拿了梅學(xué)士的衣服出來(lái)。這梅學(xué)士生得很高，兼之是兩件大毛衣服，又長(zhǎng)又寬，元茂穿了，在地下亂掃。聘才替他提起了兩三寸，束緊了腰，前后抹了幾抹，倒成了個(gè)前雞胸、后駝背；再穿了外面的猞猁裘，子玉又將個(gè)大毛貂冠給他戴了，覺(jué)得毛茸茸的一大團(tuán)，車(chē)?yán)锒家幌氯ィ堑米佑瘛⑵覆沤孕ΑЯ怂膫€(gè)書(shū)童出來(lái)，外面已套了兩輛車(chē)，四匹馬。子玉獨(dú)坐一車(chē)，聘才、元茂同坐一車(chē)，一徑來(lái)到姑蘇會(huì)館，車(chē)已歇滿了。
三人進(jìn)內(nèi)，梅宅的家人見(jiàn)了，迎上前來(lái)道：“王少爺、顏少爺來(lái)了多時(shí)了，諸位老爺早已到齊。”遂一直引至正座，見(jiàn)已開(kāi)了戲。座中諸老輩，子玉尚有幾位不認(rèn)識(shí)，士燮指點(diǎn)他一一見(jiàn)了禮。這些老前輩個(gè)個(gè)稱贊不休。隨后聘才、元茂上來(lái)，與王文輝見(jiàn)禮。聘才還生得伶俐，這元茂又系近視眼，再加上那套衣服轉(zhuǎn)動(dòng)不便，一個(gè)揖作完，站起來(lái)，不料把文輝的帽子碰歪在一邊。文輝連忙整好，元茂也漲紅了臉，就想走開(kāi)。偏有那司業(yè)沈公年老健談，拉住了子玉，見(jiàn)他這樣豐神秀澈，如神仙中人，想起他那位嬌客來(lái)，真覺(jué)人道中有天仙化人、魑魅魍魎兩途，便問(wèn)了目下所讀何書(shū)，所習(xí)何文的話。子玉一一答了。子玉尚是年輕，被這些老前輩你一句我一句的贊，倒贊得他很不好意思。沈大人放了手，子玉等告退。
來(lái)至東邊樓上，王恂、顏仲清便迎上來(lái)，都作揖道：“我們已等久了，怎么這時(shí)候才來(lái)？”子玉道：“今日起遲了些。那孫大哥、孫二哥還沒(méi)有來(lái)么？”王恂道：“也該快來(lái)了。”王、顏二人又與聘才、元茂款接了一番。只見(jiàn)對(duì)面樓上來(lái)了幾個(gè)。先是劉侍郎的少君劉文澤做主，請(qǐng)了史給事的少君史南湘，吳閣學(xué)的外甥張仲雨，姑蘇名士高品，國(guó)子監(jiān)司業(yè)沈公之子沈伯才，天津鎮(zhèn)守海口巴總兵之子巴霖——這兩位就是孫氏弟兄的妻舅。還有一個(gè)本京人，原任江蘇知縣之子馮子佩，尚未到來(lái)。這一班人，子玉除了南湘、文澤之外，恰不認(rèn)識(shí)。
這劉文澤字前舟，系中州世家，已得了二品蔭生，為人最是和氣，性情闊大，藹然可親，尤好結(jié)交，與徐子云、華星北均稱莫逆。那個(gè)張仲雨是揚(yáng)州人，生得俊秀靈警，是進(jìn)京來(lái)趕異路功名的，就住在他舅舅吳閣學(xué)家。一切手談博弈，吹竹彈絲，各色在行，捐了個(gè)九品前程，是個(gè)熱鬧場(chǎng)中的趣人。這高品是蘇州人，號(hào)卓然，是個(gè)拔貢生，聰明絕世，博覽群書(shū)，善于詼諧，每出一語(yǔ)，往往顛倒四座，與沈司業(yè)有親，因此認(rèn)得孫氏弟兄，時(shí)相戲侮。這沈伯才是個(gè)舉人，年已三十余歲，近選了知縣，將要赴任去了，是個(gè)精明強(qiáng)干的人。這巴霖卻從他父親任上來(lái)看他姐姐的，他的相貌與他姐姐一樣俊俏，年才二十歲，文武皆能，因與孫氏昆仲不對(duì)，情愿住在店里，與劉文澤倒是相好。
當(dāng)下王恂、仲清引了子玉過(guò)去，與他們一一相見(jiàn)了。彼此都是年誼世交，各敘了些仰慕之意。劉文澤道：“庸庵，你請(qǐng)客怎么不通知我一聲？就是你請(qǐng)這二位生客，我們?cè)谝惶幰埠芎茫伪赜忠碜谀沁叄俊蓖踱Φ溃骸安皇俏叶ㄒc你們分開(kāi)，庾香是不用說(shuō)的，就是這李、魏二位長(zhǎng)兄，也是最有趣的人。我今日還請(qǐng)了孫氏昆仲，這兩位與眾不同的。沈大哥雖不浹洽，還不要緊，想能容得他，我實(shí)在怕巴老三一見(jiàn)他們就要鬧起來(lái)。”眾人皆笑。巴霖道：“王大哥，這就是你不該！你既然有三位尊客，就不應(yīng)請(qǐng)那兩個(gè)惡客，教人食不下咽，不過(guò)看著裙帶上的情分罷了。”說(shuō)得眾人大笑。高品道：“最好，最好！我們今日就并在一處，為什么食不下咽？有了‘蟲(chóng)蛀千字文’、‘疊韻雙聲譜’，還勝如《漢書(shū)》下酒呢！”史南湘道：“怕什么？搬過(guò)來(lái)，搬過(guò)來(lái)！正席上有許多老前輩在那里，巴老三想必也不動(dòng)手的。”王恂只得叫將那邊兩桌就搬過(guò)這邊，一同坐下。南湘道：“庾香，你今日就看見(jiàn)好戲好人了，你才信我不是言過(guò)其實(shí)呢！”子玉笑道：“你定的第一，我已經(jīng)請(qǐng)教過(guò)了。”南湘道：“何如，可賞識(shí)得不錯(cuò)？”子玉笑而不言。王恂道：“你幾時(shí)見(jiàn)過(guò)的？”子玉道：“你好記性！那天還問(wèn)你要飯吃，拉住了你，你倒忘了？”南湘?zhèn)榷?tīng)，聽(tīng)這說(shuō)話詫異，將要問(wèn)時(shí)，王恂笑道：“冤哉，冤哉！那個(gè)哪里是袁寶珠，那是頂黑的黑相公！偏偏他的名字也叫保珠，庾香一聽(tīng)，就當(dāng)是你定的第一名。我也想著要分辯，就被那保珠纏住，沒(méi)有這個(gè)空兒。”南湘大笑。子玉才知道另是個(gè)保珠，不是《花選》上的寶珠。
只見(jiàn)王家的家人報(bào)道：“孫少爺?shù)健！彼没绽ブ傧鹊秸弦?jiàn)了禮，然后上樓，眾人都笑面相迎。嗣徽舉眼一望，見(jiàn)了許多人，便作了一個(gè)公揖。見(jiàn)了高品、沈伯才，心中甚是吃驚，暗道：“偏偏今日運(yùn)氣不佳，遇見(jiàn)了這兩個(gè)冤家！”嗣元見(jiàn)了巴霖，也覺(jué)心跳，也與眾人見(jiàn)了禮。巴霖勉勉強(qiáng)強(qiáng)作了半個(gè)揖。樓上分了四桌，劉文澤道：“都是相好，也不必推讓，隨意坐最好。”大家都要遠(yuǎn)著孫氏弟兄，便亂坐起來(lái)。劉文澤、沈伯才、巴霖、張仲雨坐了一席；史南湘、顏仲清、高品拉了子玉過(guò)來(lái)，坐了一席；聘才，元茂坐了一席；嗣徽、嗣元坐了一席；王恂只好兩席輪流作陪。孫嗣徽又之乎者也的鬧了一會(huì)，問(wèn)了魏、李二位姓名籍貫，一面就擺上菜喝酒。
高品見(jiàn)嗣徽的臉上疙瘩更多了好些，喝了幾杯酒，那個(gè)紅鼻子如經(jīng)霜辣子，通紅光亮。高品對(duì)著沈伯才笑道：“天下又紅又光的是什么東西？不準(zhǔn)說(shuō)好的，要說(shuō)頂臟的東西。”伯才已明白是說(shuō)嗣徽的鼻子，便笑道：“你且說(shuō)一個(gè)樣子來(lái)。”高品道：“我說(shuō)：
紅而光，臘盡春回狗起陽(yáng)。”
眾人忍不住一笑，嗣徽明白，瞪了高品一眼道：“惡用是“紅而光，屎急肛門(mén)脫痔瘡。”
眾人恐正席上聽(tīng)見(jiàn)，不敢放聲，然已忍不住笑聲滿座。巴霖道：“我也有一句，比你們說(shuō)的略要干凈些。”即說(shuō)道：
“紅而光，酒糟鼻子懸中央。”
高品笑道：“不好了，教你說(shuō)穿了題，以后就沒(méi)有文章了。”嗣徽道：“好不通，這些東西有什么紅？有什么光？”即說(shuō)道：“紅而光……”便頓住了，再說(shuō)不出來(lái)。眾人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起來(lái)，那只吊眼睛索落落的滴淚，說(shuō)道：“我、我、我有一句：
紅、紅、紅、紅而光，一、一、一、一團(tuán)火球飛上床。”
眾人笑得難忍，將要高聲笑起來(lái)。顏仲清道：“這一燒，真燒得個(gè)紅而光了！”高品道：“這一燒，倒燒成了孫老二的‘三字經(jīng)’。”眾人不解其說(shuō)，高品道：“那救火的時(shí)候，自然說(shuō)：來(lái)來(lái)來(lái)，快快快，救救救，搬什物的搶搶搶，逃命的跑跑跑，風(fēng)是呼呼呼，火是烘烘烘，燒著東西爆起來(lái)，咇咇咇、剝剝剝，人聲嘈雜，嘻嘻嘻、出出出，不是一部三字經(jīng)么？”巴霖道：“孫老二還有兩門(mén)專經(jīng)，你們知道沒(méi)有？”高品笑道：“我倒不曉得他還有專經(jīng)。”巴霖道：“打手銃，倒溺壺，這兩門(mén)是他的專經(jīng)。”眾人聽(tīng)他罵得太惡，倒不曉得他有何寓意，便再問(wèn)他，巴霖道：“也是個(gè)三字經(jīng)，打手銃是捋捋捋，倒溺壺是別別別。”眾人大笑。子玉贊道：“這兩經(jīng)尤妙，實(shí)在說(shuō)得自然得很！”從此嗣元又添了一個(gè)“朱批三字經(jīng)”的惲名。嗣元將要翻臉，又因他父親在上，且從前被巴霖打過(guò)幾回，吃了痛苦，因此不敢與較，只好忍氣結(jié)舌，唯把那只眼睛睜大了，狠狠的瞪著他滴淚。
停了一會(huì)，見(jiàn)聘才的跟班走到聘才身邊道：“葉先生送來(lái)的戲單。”子玉過(guò)來(lái)與聘才同看，見(jiàn)頭幾出是《掃花》、《三醉》、《議劍》、《謁師》，《賞荷》，都已唱過(guò)；以下是《功宴》、《瑤臺(tái)》、《舞盤(pán)》、《偷詩(shī)》、《題曲》、《山門(mén)》、《出獵》、《回獵》、《游園》、《驚夢(mèng)》；末后是《明珠記》上的《俠隱》。子玉悄悄的向聘才道：“戲倒罷了，只不曉得有琴官的戲沒(méi)有？”一語(yǔ)未了，只聽(tīng)得樓下有人嚷道：“沒(méi)有袁寶珠的戲是斷不依的！”子玉等往下看時(shí)，卻是王文輝在那里發(fā)氣。見(jiàn)一個(gè)人只管賠著笑，又向文輝請(qǐng)安。又聽(tīng)文輝說(shuō)道：“就是在徐老爺那里，唱一出再去何妨？況且定戲時(shí)，怎樣交代你的？”那人道：“這出《驚夢(mèng)》，有個(gè)新來(lái)的琴官，比寶珠還好，大人不信，叫他先唱一出瞧瞧。如果不中大人的意，再趕著去叫寶珠來(lái)，包管不誤。”劉侍郎道：“也罷，唱了《瑤臺(tái)》之后，就唱《驚夢(mèng)》也使得。”那人答應(yīng)幾個(gè)“是”，看著文輝不言語(yǔ)，也就進(jìn)戲房去了。聘才向子玉道：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”子玉點(diǎn)頭，心上很感激文輝。
《功宴》唱完了，是《瑤臺(tái)》出場(chǎng)。子玉一見(jiàn)，吃了一驚，心上迷迷糊糊，倒先當(dāng)他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。只見(jiàn)得這人如寶月祥云，明霞仙露，香觸觸，春靄靄，花開(kāi)到八分，色艷到十足。已看得出神，便問(wèn)南湘道：“這是誰(shuí)，有此秀骨？”南湘道：“這個(gè)算好嗎？只怕也難入品題。”子玉知南湘故意譏誚他，便問(wèn)仲清，仲清道：“這就是《花選》上第二的瑤臺(tái)璧月蘇蕙芳。”子玉嘆道：“天地鐘靈，盡于此矣！我竟如夏蟲(chóng)不可語(yǔ)冰，難怪竹君怪我！”南湘哈哈大笑道：“我也不怪的，幸你自行檢舉！”文澤道：“怎么，庾香連蘇媚香也不認(rèn)識(shí)？”南湘道：“他是秀才不出門(mén)，焉知天下事！”
少頃，《瑤臺(tái)》唱完，便是《驚夢(mèng)》，子玉倒有些不放心，恐琴官也未必壓得下這蘇蕙芳，且先聚精會(huì)神等著。上場(chǎng)門(mén)口簾子一掀，琴官已經(jīng)見(jiàn)過(guò)二次，這面目記得逼真的了。手鑼響處，蓮步移時(shí)，香風(fēng)已到，正如八月十五月圓夜，龍宮賽寶，寶氣上騰，月光下接，似云非云的結(jié)成了一個(gè)五彩祥云華蓋，其光華色艷，非世間之物可比。這一道光射將過(guò)來(lái)，把子玉的眼光分作幾處，在他遍身旋繞，幾至聚不攏來(lái)，愈看愈不分明。幸虧聽(tīng)得他唱起來(lái)，就從“夢(mèng)回鶯囀”一字字聽(tīng)去，聽(tīng)到“一生愛(ài)好是天然”、“良辰美景奈何天”等處，覺(jué)得一縷幽香從琴官口中搖漾出來(lái)，幽怨分明，心情畢露，真有天仙化人之妙。再聽(tīng)下去，到“一例一例里神仙眷，甚良緣，把青春拋的遠(yuǎn)”，便字字打入子玉心坎，幾乎流下淚來(lái)，只得勉強(qiáng)忍住。
再看那柳夢(mèng)梅出場(chǎng)，唱到“忍耐溫存一晌眠”，聘才問(wèn)道：“如何？”子玉并未聽(tīng)見(jiàn)，魂靈兒倒像附在小生身上，同了琴官進(jìn)去了。偏有那李元茂冒冒失失走過(guò)來(lái)，把子玉一拍道：“這就是琴官！你說(shuō)好不好？”倒把子玉唬了一跳。眾人都也看得出神。
原來(lái)琴官一出場(chǎng)，早已看見(jiàn)子玉，他是夢(mèng)中多見(jiàn)了一回，今日已是第四回了，心里暗暗歡喜道：“難得今日這位公子也在這里。”到第二次出場(chǎng)，唱那《雨香云片》這支曲子，一面唱，那眼波只望著子玉溜來(lái)，子玉心里十分暢滿。文澤低低的對(duì)南湘說(shuō)：“這個(gè)新來(lái)的相公倒與庾香很熟，你瞧這一片神情，盡注意著他。”南湘向子玉道：“這個(gè)相公叫什么名字？”子玉道：“他叫琴官。”南湘道：“你們盤(pán)桓過(guò)幾回了？”子玉答道：“我尚不認(rèn)識(shí)他。”文澤笑道：“庾香叫相公是要瞞著人的，這樣四目相窺，兩心相照的光景，還說(shuō)不認(rèn)得，要怎樣才算認(rèn)得呢？”大家都微笑看著子玉。子玉有口難辯，不覺(jué)臉紅起來(lái)。這出唱過(guò)，又看了陸素蘭的《舞盤(pán)》，金漱芳的《題曲》，李玉林的《偷詩(shī)》，都是無(wú)上上品，香艷絕倫，子玉唯有向南湘認(rèn)錯(cuò)而已。
席間，那個(gè)張仲雨與聘才敘起來(lái)是親戚，講得很投機(jī)。聘才又把合席的人都恭維拉攏了一會(huì)。子玉又見(jiàn)那些相公到正席上去，勸酒的勸酒，講話的講話，頗覺(jué)有趣。又見(jiàn)他的舅舅王文輝，分外比人高興。后又看了一出戲，正席上劉侍郎、梅學(xué)士、吳閣學(xué)、沈司業(yè)先散。子玉見(jiàn)他父親走了，天也不早，也要回去。剛起身時(shí)，忽見(jiàn)一個(gè)美少年上樓來(lái)，文澤的家人說(shuō)道：“馮少爺來(lái)了。”馮子佩上前與眾人見(jiàn)禮。子玉見(jiàn)他還不過(guò)十八九歲，生得貌如美女，十分嫵媚。劉文澤道：“人家都要散了，怎么這時(shí)候才來(lái)？”馮子佩道：“我早上進(jìn)城，到錦春園華府去拜年，原打算不耽擱的，華星北定要拉住吃了飯，又聽(tīng)了他們幾出戲，才放我走。還是急急的趕出來(lái)的。”
子玉同了元茂、聘才告辭，諸人都送到樓門(mén)口。文澤、王恂、仲清送下樓來(lái)，文澤對(duì)子玉道：“初九日弟備小酌，屈吾兄一敘，作個(gè)清淡雅集。人不多，就是竹君、劍潭、庸庵、卓然幾位，吾兄?jǐn)嗖豢赏妻o。”子玉應(yīng)允，又謝了王恂，聘才、元茂也同道了謝，一徑先回。那些人又談了一會(huì)，也各散去。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
周鼎商彝——周鼎，周代的傳國(guó)寶鼎。商彝，商朝的青銅器。此處比喻寶物。
魑魅（chī mèi）——古代傳說(shuō)中山澤的鬼怪。