第287章過江龍</br></br>楚國密切關(guān)注中原局勢。</br></br>中原亂了，楚國反攻的機會也就來了，為了能在第一時間配合齊國發(fā)動攻擊，楚國悄悄集結(jié)軍隊，部署于淮水北岸。</br></br>然而，中原形勢突然急轉(zhuǎn)直下。河北災(zāi)民雖然如預(yù)料的那樣蜂擁南下，但他們并沒有在中原停留，而是如狂飆一般向大江一線席卷而去。</br></br>楚國最初沒有反應(yīng)過來，幸災(zāi)樂禍地看著災(zāi)民沖進南陽，沖向南郡。秦國混亂的地方越多，失控的局面越大，對楚國反攻就越是有利。直到災(zāi)民紛紛聚集于江陵，人數(shù)越來越龐大，而中原緊張局面明顯緩解的時候，楚國才驀然意識到危機來了，秦國卑鄙無恥，竟然把自身的災(zāi)難轉(zhuǎn)嫁到了楚國的江南之地。</br></br>這時齊國十萬火急書告壽春所有真相，齊國迫于中原局勢的變化，不得不放棄攻擊中原之策。楚國驚呼上當(dāng)，但為時已晚，江陵一帶的災(zāi)民已經(jīng)開始渡江南下，秦國水師更是順流而下，封鎖了楚國水軍的攻擊之路，而楚國淮南、江東一帶的步軍此刻都部署在淮水兩岸，根本來不及去救援千里之外的長沙郡。</br></br>楚國尚未拿出解決江南危機的策略，中原秦軍卻開始了大規(guī)模的集結(jié)，其主力在鴻溝一線、睢水一線做出了威脅態(tài)勢，這導(dǎo)致楚國局勢驟然緊張，更不敢隨意抽調(diào)軍隊去支援長沙了。</br></br>陽文君熊岳奉楚王之命，日夜兼程趕赴大梁，與坐鎮(zhèn)中原的秦公子扶蘇，丞相昌平君熊啟緊急商談。</br></br>此刻楚國以臨武君景纓、項君項燕為首的軍中統(tǒng)率們向李太后和楚王連續(xù)施壓，堅決要求派軍隊趕赴長沙郡進行支援，以解決突然爆發(fā)的江南危機。令尹夏侯屈無諸迫于軍中統(tǒng)率們的壓力，也不再堅持“中立”了，毅然站到了主戰(zhàn)派一方。</br></br>李太后和楚王在呼嘯而來的危機面前幾乎窒息了。這時候他們考慮的不是江南危機，而是壽春危機，楚國貴族們正在聯(lián)手操控政局，楚國的王統(tǒng)岌岌可危。此刻假如抽調(diào)主力大軍去支援長沙，壽春勢必被淮北軍所控制，楚王危矣；反之，置江南危機于不顧，任由災(zāi)民肆虐長沙，長沙郡必定落入秦國之手。一年內(nèi)，楚國連續(xù)兩次遭到秦國的攻擊，大片國土丟失，李太后和楚王的威信勢必遭到重創(chuàng)。一個無能懦弱沒有威信的大王，在國難當(dāng)頭、國祚風(fēng)雨飄零之刻，還能在王位上堅持多久？</br></br>李太后考慮再三，斷然決定“壯士斷腕”，寧愿放棄江南之地，也絕不會放棄王位。國土丟失了，損失的不過是大王的威信，而王位丟失了，那就連性命都沒了。</br></br>李太后的決策遭到了大多數(shù)楚國貴族的反對。一切根源都來源于李園的合縱之策，假如沒有李園的合縱，楚軍就不會遭遇方城大敗，楚國國力就不會損耗慘重，而楚人更不會遭到秦人一而再再而三的**，國土更不會接二連三地丟失。李氏外戚應(yīng)該為今日楚國的困境承擔(dān)所有責(zé)任。</br></br>這一次李太后絕不退讓，表現(xiàn)得極度強勢。</br></br>李太后有她堅持的道理。災(zāi)民渡江進入江南，長沙郡首當(dāng)其沖，江南肯定要遭遇一場空前劫難，即便派軍隊過去，最多也就是阻擋秦軍的攻擊，但現(xiàn)在的問題是，秦軍會不會趁火打劫？江南在災(zāi)民的肆虐下餓殍遍野，死尸遍地，秦軍即便趁火打劫，拿到手的也就是一塊“死地”，沒有大量的投入和數(shù)年的時間，根本恢復(fù)不了。就目前秦國的現(xiàn)狀來說，咸陽愿意背上這個大包袱？如果咸陽沒有被貪婪蒙蔽了心智，秦國現(xiàn)在就不會奪取江南，而是等到江南恢復(fù)之后。</br></br>秦國不打長沙，不奪江南，那么楚國遭受的就是一場災(zāi)難，被無恥的秦國用卑鄙手段轉(zhuǎn)嫁而來的災(zāi)難，如此一來，楚國不但沒有丟失國土，反而可以借此機會激起楚人對秦國的仇恨，而對年少楚王的威信來說，損失也是非常有限。</br></br>李太后的堅持和強硬導(dǎo)致壽春矛盾進一步激化，尤其那些封地在江南一帶的楚國貴族，更是切齒痛恨，憤怒之下竟然叫囂著要驅(qū)趕李氏外戚。李太后毫不手軟，一天之內(nèi)把十幾個貴族官員趕出了朝堂。她對李園的死本來就怒氣沖天，正愁著找不到報復(fù)的機會，這下正好，一幫不知死活的貴族送上門了，總算出了一口惡氣。</br></br>壽春政局的混亂讓江南之地的楚國官員無所適從。江南危機遲早都要讓朝堂上的激烈矛盾來一次大爆發(fā)，現(xiàn)在李太后是驅(qū)趕貴族，下一步可能就是血腥屠殺，而地方官員肯定會遭到牽連。</br></br>江南爆發(fā)危機，江南官員們都要承擔(dān)責(zé)任，一個跑不掉，他們是朝堂斗爭的第一批犧牲品，腦袋保住的可能性并不大。既然大難將至，大劫難逃，那還留在這里干什么？等死啊？如其給災(zāi)民或者做了權(quán)力博弈的犧牲品，倒不如在危機沒有爆發(fā)之前，帶著財富遠走高飛。</br></br>當(dāng)官員們還在謀劃著如何逃亡的時候，江南一帶的閑居貴族和巨賈富豪們已經(jīng)開始大逃亡了。</br></br>幾十萬甚至上百萬災(zāi)民沖進江南，那是何等恐怖的一件事？災(zāi)民就像洪水，就像蝗蟲，所過之處，必定寸草不留，不要說財富保不住了，就連一身肉估計都會變成災(zāi)民肚子里的食物，所以逃跑是唯一的求生之策。</br></br>恐慌就像瘟疫，瞬間傳遍江南，而偏偏就在這個時候，謠言四起，什么災(zāi)民已經(jīng)全部渡江正呼嘯沖來，什么幾十萬秦軍正在渡江，很快就要席卷江南……江南亂了，不管是貴人、富人，還是底層士人，甚至包括一些貧窮的庶民，都以最快的速度加入到逃亡的洪流。</br></br>＝</br></br>武烈侯公子寶鼎渡江。</br></br>這是一個讓人難忘的時刻，災(zāi)民忘不了，官員和將士們忘不了，武烈侯也忘不了。</br></br>武烈侯大張旗鼓地渡江，他想以此來鼓動士氣，以此來激勵軍民加快渡江速度，以此來兌現(xiàn)與災(zāi)民同生死共患難的諾言。</br></br>他的目的達到了，大江南北的歡呼聲連成了一片，災(zāi)民們陷入瘋狂，聲嘶力竭地叫喊。這一刻，武烈侯就是他們信仰的神靈，武烈侯就是他們心中的天。</br></br>渡江之后，武烈侯火速趕到高蔡。此刻曝布和熊庸已經(jīng)率軍攻克無假關(guān)，殺向了長沙。</br></br>“這么快就拿下了無假關(guān)？”寶鼎又驚又喜，難以置信。</br></br>無假關(guān)位于汨羅水和湘水交匯之處，是南下長沙的重要關(guān)隘。突破了無假關(guān)，則長沙無險可守，半個長沙郡算是到手了。</br></br>魏起連連點頭，“武烈侯，長沙亂了，江南人正在蜂擁逃亡。我大軍殺到無假關(guān)的時候，楚軍一觸即潰，我們毫不費力拿下了關(guān)隘。”</br></br>“楚人的水師呢？在洞庭沒有看到他們的水師？”</br></br>“看到了，不過楚人的水師成了貴族官僚們的逃亡工具，一箭未發(fā)便揚帆而去。”</br></br>寶鼎笑了起來，“上天眷顧。命令各軍，齊頭并進，沿著湘水一路攻城拔寨，迅速拿下長沙郡。”</br></br>首戰(zhàn)告捷，大軍勢如破竹，大家都很興奮，話題不知不覺就轉(zhuǎn)到了災(zāi)民安置上。若要順利安置災(zāi)民，首先要對長沙的情況了如指掌，最好能得到原長沙楚國官員的幫助。寶鼎不禁想到了黃依和南山子。不出意外的話，自己很快就能見到他們。這次江南不戰(zhàn)而亂，和他們的努力肯定有直接關(guān)系，但這樣還不夠，自己需要他們做得更多。</br></br>寶鼎派人把宗越請了過來，“你馬上找到南山子或者少師，給我傳遞一個訊息。”</br></br>“請武烈侯吩咐。”宗越恭敬回道。他這位客卿如今在蓼園的地位非常高，基本上代替武烈侯指揮和控制三支秘兵，早已成為武烈侯極其倚重的心腹之一。</br></br>“我需要熟悉江南的楚國官員。”寶鼎說道，“告訴他們，請他們務(wù)必給我物色一批合適人選，否則長沙的恢復(fù)和災(zāi)民的安置會給我們帶來無法想像的麻煩，這必將延誤我們遠征西南的時間。”</br></br>宗越當(dāng)即點頭，“我即刻派人潛入長沙。”</br></br>“咸陽方面可有什么消息？”</br></br>“渡江以后因為聯(lián)系不便，這幾天我還沒有收到咸陽和中原方面的消息。”宗越說道，“不過武烈侯放心，如果有特殊情況發(fā)生，蒼頭和趙信，還有中原的人，都在第一時間把消息送過來。”</br></br>寶鼎微微皺眉，“有沒有琴氏家主的最新消息？她還在咸陽嗎？”</br></br>“她已經(jīng)離開咸陽，南下巴蜀了。”宗越說道，“這是我昨天接到的消息，是琴氏少主通過蓼園秘兵以最快速度送過來的。”</br></br>寶鼎緊皺的眉頭頓時舒展，“這是什么時候的事？琴氏家主離京多久了？”</br></br>“至少有二十多天了。”宗越說道，“據(jù)說，華陽太后進陵后，她便火速離開了京城。”</br></br>“二十多天？”寶鼎又驚又喜，“為什么消息這么慢？你難道不知道我一直在關(guān)注這件事？”</br></br>宗越尷尬不已，心里覺得冤枉。他還真的不知道武烈侯一直在關(guān)注琴氏家主何時離京的事。武烈侯為什么關(guān)注琴氏家主？這與西南策略有什么直接關(guān)系？</br></br>宗越也是蓼園核心秘密的知情者之一，但他并不直接參與武烈侯的決策，而武烈侯也不可能把決策背后的所有東西都告訴親信，畢竟局勢在不停地變，具體計策也要隨之而變，不確定的因素太多，有些事即便說了也做不到。比如他勸請隗清不待華陽太后進陵就南下巴蜀，隗清就不予理睬。</br></br>寶鼎注意到宗越的尷尬，旋即意識到宗越對琴氏家主在西南策略里的重要性并不知情，于是簡單地把自己的想法說了一遍，“遠征西南，如果能得到夜郎國的鼎力相助，勢必事半功倍，成功的可能性大大增加。”</br></br>宗越恍然大悟，他直到此刻才知道巴蜀隗氏、琴氏和夜郎國王室之間的世代姻親關(guān)系。正是因為有這種關(guān)系，寶鼎才對隗清寄予了厚望。</br></br>“這么說，如果沒有琴氏家主出面，僅靠公主、大匠和琴玥三人可能無法說服夜郎國。”宗越擔(dān)憂地說道，“琴氏家主二十多天前就離京了，消息卻在今天才到，這足以說明消息延誤的原因出在琴氏家主身上。”</br></br>寶鼎神色微凜，“難道她不想把夜郎國扯進來？”</br></br>“這是顯而易見的事。”宗越不以為然地撇撇嘴，“武烈侯，你想想，假如武烈侯拿下了西南全部土地，那夜郎國豈不成了插在大秦西南邊陲的一根鐵釘？即便武烈侯暫時無意消滅夜郎國，但咸陽的大王呢？咸陽的大王會容忍一個蠻荒小國虎視眈眈地盯著自己的后背？”</br></br>寶鼎的臉色當(dāng)即就變了，“公主此行，豈不危險重重？”</br></br>宗越笑著搖搖手，“武烈侯關(guān)心則亂。事情沒有你想像的嚴重，夜郎國即使不愿意出手相助，但也絕不會為難公主。你以為夜郎王有膽子得罪大秦？”</br></br>寶鼎陷入沉思。他把這件事看得太簡單了，他一門心思只想到自己，想到如何去拯救災(zāi)民，倒是忘記了從夜郎國的角度設(shè)身處地的為夜郎人想一想。如此聲勢浩大的轉(zhuǎn)徙，如此大張旗鼓地開拓西南，如此瘋狂地征發(fā)百越諸族，對夜郎人來說，可謂是巨大的生存威脅。</br></br>在寶鼎的記憶里，大秦一朝沒有吞食夜郎國，夜郎國的滅亡應(yīng)該是在漢朝。太史公的《史記》里還有專門篇幅介紹夜郎國，夜郎自大的成語就是出自《史記》。由此推測，夜郎國應(yīng)該在太史公之后滅亡。但這一記載并不能說明始皇帝沒有吞食夜郎國之心，只不過因為帝國隨著他的死去而崩潰，始皇帝的這一愿望沒有實現(xiàn)而已。</br></br>“在你看來，即便琴氏家主趕赴夜郎國，也未必能說服夜郎王幫助我們開拓西南，是嗎？”寶鼎問道。</br></br>宗越鄭重點頭，“如果我是夜郎王，我肯定不愿意。事實很明顯，大秦越強大，對夜郎國的威脅就越大。這不是藩屬關(guān)系或者姻親關(guān)系就能解決的問題，這關(guān)系到夜郎國的生死存亡，容不得絲毫閃失。”</br></br>寶鼎想了片刻，又問道，“那我用什么條件做為交換，才能贏得夜郎人的幫助？”</br></br>宗越笑了起來，“武烈侯既然知道答案，何必再考問于我？”</br></br>寶鼎眉頭深皺，在大帳里徘徊良久，最終還是下了決心，“我寫封密信，你馬上派人追上公主。我這次務(wù)必要說服夜郎王出手相助。遠征西南如果缺少了夜郎人的幫助，我們即便成功了，付出的代價恐怕也極其慘重。”</br></br>宗越遲疑了一下，問道，“武烈侯是否打算吞并夜郎國？”</br></br>“這是遲早的事。”寶鼎說道，“就算我不打，咸陽也要打。就算我這一代人不打，下一代人還是要打。”</br></br>“既然如此，武烈侯是不是要先行稟奏咸陽？”</br></br>“時間來不及了。”寶鼎搖手道，“等我拿下長沙，我再稟奏咸陽有關(guān)夜郎國的事。那時箭已上弦，不得不發(fā)，咸陽也只能答應(yīng)。”</br></br>宗越不再說話，馬上伺侯寶鼎擬寫密信。</br></br>＝</br></br>這天夜里，蓋聶和荊軻飛馬趕到行轅，向武烈侯稟報組建方鎮(zhèn)和軍隊等諸多事情。</br></br>方鎮(zhèn)組建順利，目前已建十五方鎮(zhèn)。每鎮(zhèn)災(zāi)民情緒穩(wěn)定，在各自的營地里等待南下的命令。武烈侯的西南策略已經(jīng)通過各種渠道傳遍了各個方鎮(zhèn)，災(zāi)民們終于看到了生存下去的希望，雖然目前的處境異常艱難，前景也并不明朗，但他們最起碼看到了活下去的希望，知道了自己之所以轉(zhuǎn)徙兩千多里長途跋涉渡江南下的原因，也知道了自己命運的走向和未來的目標(biāo)。</br></br>人有了目標(biāo)，就像在黑暗中看到一點亮光，然后便有了希望，便有了信心和勇氣，接下來的事情就好辦了。</br></br>軍隊組建也比較順利。每鎮(zhèn)的青壯為了自己親人的生存，為了保護他老弱婦孺，毫不猶豫地參加了軍隊。</br></br>“災(zāi)民渡江還在繼續(xù)，但江陵一帶的災(zāi)民已經(jīng)不多了，估計再有幾天就能把災(zāi)民全部運過大江。”</br></br>這句話讓寶鼎一直高懸的心終于放了下來。不論將來如何，他總算保住了中原，保住了東南，接下來就是全心全意不惜一切代價拯救災(zāi)民，不用再去擔(dān)心大江北岸的無辜生靈。</br></br>“最近因為饑餓、疾病或者其他原因死亡的災(zāi)民多不多？”寶鼎問道。</br></br>“粗略估計了一下，渡河期間，大江南北死去的災(zāi)民大概有三四萬人。”荊軻嘆道，“主要是老人和孩子，他們的身體太過孱弱，經(jīng)不起這等可怕的折磨。”</br></br>寶鼎黯然嘆息，“糧食還能保持供應(yīng)嗎？”</br></br>“一天一頓稀粥還是可以保證。”荊軻回道，“災(zāi)民們聽說公主親自去巴蜀籌糧，大家都非常感激。”</br></br>巴蜀的糧食現(xiàn)在就是救命之物啊。寶鼎不禁想到了隗清，你既然回到了巴蜀，就算刮地三尺也要給我弄來糧食，否則我支撐不下去了。</br></br>“長沙那邊戰(zhàn)事如何？”蓋聶問道，“我可以隨時把軍隊拉上去，十萬，二十萬，武烈侯你要多少，我就給多少。現(xiàn)在災(zāi)民要生存，要糧食，我們迫不及待要殺進長沙，不能再等了。”</br></br>“武烈侯，何時給我們武器？”荊軻問道。</br></br>寶鼎沉吟不語。</br></br>“武烈侯，你說過，我們要生死與共。”蓋聶大聲說道，“此時此刻，我們相信你，你更要相信我們。”</br></br>＝</br></br>＝</br></br>＝</br>