楚家連續(xù)辦了兩次喪事，因?yàn)橐匦ⅲT(mén)庭一下子冷清下來(lái)，含珠等人不再出門(mén)做客，旁人除了正經(jīng)親戚，也不好再走動(dòng)。
    含珠更習(xí)慣現(xiàn)在的安靜生活，三夫人去了，楚淮兄妹守三年大孝，她這個(gè)親侄女也得守一年。含珠對(duì)三夫人沒(méi)什么感情，但她可以安心繼續(xù)替父親守孝了，不用再因?yàn)轱堊郎铣A總給她夾葷菜而為難。
    轉(zhuǎn)眼到了中秋。
    合家團(tuán)圓的日子，侯府整辦了一席素宴，晚上三房人聚在一處賞月。
    含珠暗暗觀察眾人。
    大房眾人還好，二房這邊，楚泓楚蔓都瘦了，楚泓少年郎心事藏得深，臉上已經(jīng)不見(jiàn)了喪母之痛，只是比以前沉默內(nèi)斂了不少。楚蔓看著就可憐多了，比以前更加怯懦，低著眼簾一言不發(fā)地坐在那兒，像是沒(méi)有這個(gè)人。
    三房里，三老爺迅速消瘦下來(lái)，雙下巴沒(méi)了，微鼓的肚子也沒(méi)了，面帶滄桑，人卻因?yàn)檫@一瘦俊朗了不少，跟楚傾站在一起，兄弟二人鶴立雞群，奪人眼目。楚淮剛開(kāi)始消沉了幾日，最近臉上漸漸又有了笑容，并非打趣，只是偶爾遇上，他會(huì)笑著摸摸阿洵腦袋，笑是因?yàn)楹芽蜌狻３匾脖群橄胂蟮膱?jiān)強(qiáng)，坐在老太太旁邊，淺笑著說(shuō)上兩句，不似楚蔓那樣死氣沉沉。
    含珠不禁有些同情楚蔓。
    她先是喪母再是喪父，明白這種痛苦，但日子總要過(guò)下去，母親去的時(shí)候，她有父親照顧，父親走了，她得照顧妹妹，有家人關(guān)心相伴，恢復(fù)地就快。楚蓉本就是開(kāi)朗性格，父兄都疼她照顧她，楚蔓就不一樣了，楚泓身為庶子，沒(méi)有楚淮那么自在，不好常去后院陪妹妹，楚傾呢，他白日里進(jìn)宮當(dāng)差，沒(méi)有三老爺陪女兒的時(shí)間多，回來(lái)之后，楚傾還得把精力分給四個(gè)兒女，對(duì)楚蔓的關(guān)心自然會(huì)少些。
    散席的時(shí)候，含珠主動(dòng)對(duì)楚傾道：“爹爹送妹妹吧，我牽阿洵回去。”
    阿洵聽(tīng)了，不禁抱緊了爹爹的脖子，他想讓爹爹抱他回去。
    小孩子都黏人，楚傾喜歡兒子，但也明白長(zhǎng)女的苦心，便將阿洵轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，柔聲哄他：“阿洵聽(tīng)話，明天爹爹再送阿洵回去，四姐姐膽小怕黑。”
    阿洵瞅瞅天上的月亮，剛想說(shuō)話，含珠摸了摸他腦袋，笑著逗他：“那讓爹爹抱阿洵一起去送四姐姐吧？然后今晚阿洵跟爹爹一起睡？”
    “不，我要跟姐姐睡！”阿洵立即撲到了姐姐懷里。
    含珠抱穩(wěn)小家伙，朝楚傾點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。
    楚傾看著溫柔懂事的長(zhǎng)女，過(guò)了會(huì)兒才轉(zhuǎn)向旁邊的小女兒，摸摸她腦袋道：“蔓蔓看見(jiàn)了嗎？你姐姐真的變了，往后蔓蔓有什么心事，盡管去找她，你姐姐會(huì)好好照顧你的。”
    楚蔓腦海里全是嫡姐接阿洵過(guò)去時(shí)臉上的溫柔神情，那讓她想到了生母。悲從中來(lái)，小姑娘撲到父親懷里，低低地哭，“爹爹，我想姨娘，我想她……”
    楚傾拍拍女兒肩膀，沒(méi)有說(shuō)話。
    喪母之痛，他也嘗過(guò)，過(guò)陣子就好了，長(zhǎng)女是這樣過(guò)來(lái)的，小女兒也會(huì)慢慢恢復(fù)。
    “走吧，爹爹送你回去。”楚傾俯身幫女兒擦淚，將她送回屋里，一直坐到女兒睡著了，他才離去。回去時(shí)特意拐去了蓮院，見(jiàn)燈都熄了，他靜靜站了會(huì)兒，領(lǐng)著富貴悄無(wú)聲息地走了。
    次日飯桌上，楚傾見(jiàn)小女兒依然自吃自的，半句話都不與嫡姐說(shuō)，不悅又無(wú)奈。
    他可以逼迫小女兒敬重嫡姐，唯獨(dú)喜歡這種事情，強(qiáng)迫不來(lái)。
    中秋過(guò)后，白日里天也開(kāi)始轉(zhuǎn)冷，繡房及時(shí)將今秋的衣裳送了過(guò)來(lái)。
    含珠將阿洵的新衣裳跟他去年秋天的小袍子擺在一起，比劃著衣擺給小家伙看，“看，阿洵長(zhǎng)了這么多，以后好好吃飯，明年就能長(zhǎng)到這兒了。”拉著衣擺往下扯。
    阿洵坐在一旁，盯著衣裳咧嘴笑，像是得了夸贊般。
    楚傾剛好走到門(mén)口，聽(tīng)到長(zhǎng)女這樣說(shuō)，笑著跨進(jìn)屋。
    “爹爹，看我長(zhǎng)高這么多了！”阿洵興奮地指著衣裳給爹爹看。
    楚傾哄了他兩句，目光落到了女兒身上，心里有些納罕。女兒只比大房的侄女大幾個(gè)月，以前兩人身量都差不多的，現(xiàn)在站一塊兒，女兒比侄女高了不少，身段更是柳枝抽條似的，比一些十五六的姑娘都不遜色了。
    瞧著也越來(lái)越像妻子了。
    記起妻子傲人的美貌與身段，楚傾馬上又釋了疑，他個(gè)子高，妻子身段好，他們的女兒，當(dāng)然早早就會(huì)強(qiáng)過(guò)旁人。
    “菡菡也長(zhǎng)高了。”楚傾笑著夸道。
    含珠被他打量的不自在，轉(zhuǎn)身去給他倒茶。
    看著長(zhǎng)女紅臉害羞的樣子，楚傾突然生出一種吾家有女初長(zhǎng)成的滿足感，然而這種好心情并沒(méi)有持續(xù)多久，因?yàn)槌A想到了過(guò)兩日壽安長(zhǎng)公主女兒的婚事，孟仙仙十五了，那他的菡菡，豈不是再過(guò)兩三年也得嫁人了？
    那什么樣的男人才配得上他的女兒？
    楚傾腦海里才冒出這個(gè)問(wèn)題，答案也緊跟著出來(lái)了。
    誰(shuí)都配不上。
    包括那個(gè)四皇子，別說(shuō)現(xiàn)在四皇子前途未明，就算四皇子將來(lái)奪得大位，楚傾也不稀罕當(dāng)國(guó)丈。女兒性子柔，進(jìn)宮就是去送死的，再說(shuō)哪個(gè)皇帝不是三宮六院，楚傾喜歡女人，但誰(shuí)也別想那樣對(duì)他的女兒。
    顧家。
    顧衡與永福郡主孟仙仙定親之后，明德帝賜了一座氣派的儀賓府給他，為他迎娶郡主用。府邸修好后，顧衡便派人將杭州的家人全都接了過(guò)來(lái)。
    后日就是大喜日子，顧老太太喜氣洋洋的，顧瀾也興奮非常，因?yàn)楦绺邕@樁婚事，她一下子就成了皇家親戚，進(jìn)京后認(rèn)識(shí)了不少官家姑娘做姐妹，身份是當(dāng)初的縣令之女根本無(wú)法比的。只有顧衡母親董氏一臉傷感。
    顧老太太知道兒媳婦在想什么，冷聲斥道：“子衍馬上就要娶郡主進(jìn)門(mén)了，你哭喪著臉給誰(shuí)看？我警告你，那是郡主，是皇上的親外甥女，你最好把江家那掃把星忘得干干凈凈，敢露出半點(diǎn)端倪惹郡主不快，我不怕被你牽連，你就不怕子衍因?yàn)槟愕⒄`了仕途？”
    董氏性子綿軟，最怕婆母罵她，這會(huì)兒挨了罵，慌得認(rèn)錯(cuò)：“兒媳知道了，以后，以后會(huì)謹(jǐn)遵娘的教誨的。”
    顧老太太繼續(xù)威脅地瞪了她一眼。
    顧衡當(dāng)著祖母的面沒(méi)說(shuō)什么，送母親回去時(shí)，低聲哄道：“娘，我知道你牽掛含珠，可我跟她沒(méi)緣分，她現(xiàn)在應(yīng)該也招張福入贅了，娘就別再想她了。仙仙是個(gè)好姑娘，溫柔善良，眼睛還不好，娘忍心讓她因?yàn)槲疫^(guò)去那點(diǎn)事情受委屈？”
    董氏是個(gè)心軟的，一聽(tīng)兒子提郡主的眼睛，心里就不好受了，拍拍兒子肩膀道：“我懂了，你放心，娘會(huì)待郡主好的。”兒子沾了郡主那么大的光，她怎能苛待人家？
    顧家喜帖早都發(fā)了出去，因?yàn)槊舷上墒敲鞯碌畚ㄒ坏耐馍€是放在手心里疼的，顧衡這個(gè)外甥女婿也不能把婚事辦得太簡(jiǎn)陋了，幾乎給所有達(dá)官貴人都送了帖子。收到帖子的，不給顧衡面子，也得給明德帝面子，便樂(lè)呵呵過(guò)來(lái)喝喜酒。
    那老女人的女兒要被豬拱了，楚傾心情很是不錯(cuò)，命人準(zhǔn)備一份禮物，過(guò)來(lái)湊熱鬧。
    靜王程敬榮則領(lǐng)著兒子和幾個(gè)皇家侄子為孟仙仙送嫁，彰顯皇家對(duì)這個(gè)外甥女的恩寵。
    程鈺與定王自然身列其中。
    看著一身大紅喜炮的顧衡牽著表妹走進(jìn)儀賓府正門(mén)，定王心里極其不是滋味兒，咬牙切齒同程鈺抱怨，“看他那人模狗樣的，真想打他一頓。”
    程鈺面無(wú)表情，目光從楚傾身上掃過(guò)，再看看容貌俊朗的顧衡，心中倒是慶幸更多。
    顧衡若是個(gè)正人君子，他怎么會(huì)有機(jī)會(huì)……領(lǐng)略她的好？
    縱使不能娶她，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著她，偶爾見(jiàn)個(gè)面，他也知足了。
    但程鈺很快就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。
    宴席之上，他看著四皇子被楚傾有意無(wú)意躲開(kāi)后再次走向楚傾，皺了眉頭。
    楚傾不喜與皇子們往來(lái)，定王等人怕惹皇上猜忌，平時(shí)也不往楚傾身邊湊，今日四皇子怎么……
    “無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。”定王也盯著四皇子呢，見(jiàn)程鈺也察覺(jué)了，湊在他耳邊道。