江寄舟匆匆趕回來，就見家門口圍滿了看熱鬧的街坊。
    孫嬤嬤尖利的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了過來，“什么老太太親手送的？這是顧家的傳家寶，當(dāng)年顧家遭難老太太都沒舍得當(dāng)，怎會(huì)送一個(gè)還沒過門的媳婦？明明是你家姑娘趁老太太睡著了偷偷拿走的，現(xiàn)在怕事了編出這么一個(gè)荒唐借口，當(dāng)我們是三歲小孩兒啊？有本事你叫她出來與我對(duì)質(zhì)，我看她是心虛不敢露面了吧！”
    手里托著那對(duì)兒祖母綠的手鐲，手鐲在陽光下流光溢彩，一看就不是凡品。
    正因?yàn)槭呛脰|西，才讓她的話有了幾分可信。
    有平時(shí)跟江家關(guān)系不太近的，不免偏向了顧家。
    江家左鄰的李老太太卻是不信的，在隔壁院子里聽了會(huì)兒，此時(shí)走了出來，站到嘴笨說不過孫嬤嬤的張叔一側(cè)，狠狠敲了一下拐杖，怒視孫嬤嬤道：“你給我閉嘴，瞧瞧你說的，讓一個(gè)未出閣的姑娘出來跟你對(duì)質(zhì)，你不要臉，含珠還要臉呢！顧家再敗落，也是咱們縣曾經(jīng)有頭臉的人家，怎么教出來你這半點(diǎn)規(guī)矩都不懂的刁奴！”
    李家是梧桐縣的大族，李老太太正是族老夫人，極有威望。
    街坊們不由靜了下來。
    孫嬤嬤也不敢跟李老太太撒潑，收起鐲子，緩和語氣道：“老太君別動(dòng)怒，我也是一時(shí)氣憤才忘了規(guī)矩，實(shí)在我家老太太向來看重大姑娘，今日大姑娘竟然做出這等寒人心的事……”
    “閉嘴吧！”
    李老太太重重哼了聲，掃視一圈，揚(yáng)聲道：“含珠是我從小看到大的，乖巧懂事知書達(dá)理，若不是我們李家沒有合適的兒郎，我早就定下她了，還輪得到你們顧家？說她偷東西，你還不如說財(cái)神爺覬覦顧家的傳家寶想偷更讓人信服！”
    周圍一陣哄堂大笑。
    孫嬤嬤才張開嘴，李老太太馬上又抬高了聲音：“別欺負(fù)含珠臉皮薄不好出面你就滿口污言穢語，誰家是什么家風(fēng)教養(yǎng)，街坊們心里都清楚。這么多年江家一直幫襯著顧家，顧家從來沒說過含珠一句不是，好啊，眼下顧衡要有出息了，顧家就看不上含珠了是不是？呸，有膽子做忘恩負(fù)義的事沒膽子承擔(dān)罵名，竟然還想冤枉含珠，做夢(mèng)！”
    眾人恍然大悟，敢情顧家冤枉江家姑娘偷東西是為了退親啊？
    風(fēng)聲忽的一改，全都指著孫嬤嬤罵了起來。
    孫嬤嬤紅著臉辯解：“老太君休要胡亂猜測(cè)，誰說我們看不上大姑娘了？一出歸一出……”
    “這么說，顧家沒想退親？”江寄舟終于分開人群露了面，沉著臉質(zhì)問孫嬤嬤。
    孫嬤嬤犯難了。
    老太太肯定是要退親的，可此時(shí)承認(rèn)……
    江寄舟看著她，忽的笑了，朝一眾街坊拱手，平靜地道：“諸位，四年前江某大病，郎中不看好，我也自覺不久于人世，觀顧衡慘遭家變依然不改本心，謙謹(jǐn)待人勤奮好學(xué)，江某愛才，故將掌上明珠許配給他，盼望我走后兩個(gè)女兒有人照顧。幸得老天垂憐，多給了我?guī)啄陼r(shí)間，不想顧家嫌棄江某病弱，后悔這門親事，更是冤枉小女偷竊。江某不愿強(qiáng)人所難，既然顧家有意悔婚，今日就請(qǐng)諸位做個(gè)見證，顧、江兩家婚約就此作廢，從今往后恩斷義絕！張叔，去庫房核對(duì)禮單，將當(dāng)年顧家送的小定禮一樣不差地還回去！”
    “是！”
    張叔迅速折了進(jìn)去，很快就捧著兩個(gè)匣子走了出來，冷哼著拋到孫嬤嬤面前：“拿走吧，這是你們顧秀才親手作的字畫，等將來他中了舉中了狀元，肯定價(jià)值千金啊！”
    當(dāng)年顧家一貧如洗，顧衡連秀才都不是，老爺不嫌顧家窮，他們竟然先瞧不起老爺了！
    孫嬤嬤一張老臉都漲成豬肝色了。
    先前的祖母綠鐲子有多讓人信服，眼下這兩樣簡(jiǎn)單的小定禮就有多扇自家的臉。
    事情做了了斷，江寄舟走到李老太太身前，躬身行了一個(gè)大禮：“老太君袒護(hù)小女之恩，寄舟永世不忘。”
    李老太太連忙將人扶了起來，對(duì)著江家的院子道：“行了，都是左右街坊，這么客氣做什么，這樣的親家不結(jié)也好，寄舟別往心里去，快去瞧瞧含珠吧，那丫頭被人如此欺凌，不定哭成了什么樣呢，唉，這可憐的孩子，我眼睛都酸了……”
    抬手抹淚。
    江寄舟心里也記掛愛女，再三道謝后，領(lǐng)著江家下人進(jìn)了門，張叔才將大門關(guān)上，一回頭，就見前面的老爺身形一頓，跟著直挺挺朝前栽了下去。
    “老爺！”張叔幾個(gè)箭步?jīng)_了過去，費(fèi)勁兒將人翻過來，就見江寄舟吐了好大一口血，地上，衣襟上，全都紅了。
    “快去請(qǐng)宋郎中，快去請(qǐng)啊！”張叔紅著眼睛喊人，緊跟著與另一個(gè)小廝急急將昏過去的江寄舟抬向正房。
    江家門口眾人還沒散，一聽江寄舟吐血昏迷了，個(gè)個(gè)往門口擠。李老太太做主將看熱鬧的都勸走了，憐惜江家沒有個(gè)主事的，她拄著拐杖領(lǐng)著丫鬟去看江寄舟，算是坐鎮(zhèn)，萬一江寄舟有個(gè)好歹，含珠姐妹倆無心管事，她也能幫忙拿個(gè)主意。
    下人房，噩耗傳來時(shí)，含珠正趴在榻上悲憤落淚，驚聞父親負(fù)氣昏迷，含珠只覺得天塌了下來，那些被人冤枉的委屈都不算什么了，腦海里只剩下父親。
    顧不得洗臉，顧不得梳頭，甚至都忘了去廂房喊妹妹，含珠踉蹌著奔去了前院。
    “爹爹！”她伏在榻上，泣不成聲，“爹爹，你別嚇唬我，你別丟下我們啊……”
    李老太太在旁邊站著，不忍心看，轉(zhuǎn)過身暗暗抹淚。
    凝珠很快也跑了進(jìn)來，還沒進(jìn)門哭聲就傳過來了，進(jìn)屋后趴在姐姐身邊，哭得更是可憐，“爹爹你別走，爹爹我害怕……”
    一對(duì)兒掌上明珠哭成淚人，江寄舟卻是一動(dòng)不動(dòng)，沒有半點(diǎn)回應(yīng)。
    宋郎中過來看過，搖頭嘆息，稱江寄舟氣急攻心，加之身體本就虧了，這一吐血失了九成精氣，就算能醒轉(zhuǎn)，也撐不過三日，委婉地暗示江家準(zhǔn)備后事。
    含珠哭得暈了過去。
    醒來時(shí)，天色已暗。
    她失魂落魄，恍如踩在云端，茫茫然回到了父親床邊。
    凝珠和衣躺在里頭，抱著父親睡著了，眼睛腫著，眼睫上還掛著淚珠。
    “姑娘，用點(diǎn)粥吧，有了力氣才能守著老爺啊。”張嬸端著托盤走了進(jìn)來，看一眼那邊彎腰守著的丈夫，紅著眼圈勸道。
    含珠的視線從父親臉上移到了妹妹那邊，“二姑娘用了嗎？”
    張嬸輕聲嘆氣：“沒，哭著哭著就睡著了，要叫醒她嗎？”
    含珠搖搖頭，睡著也好，至少不用再哭。
    移到桌案前，含珠低頭，舀了熬爛的肉粥慢慢往嘴里喂，咽下去，落下兩行淚。
    強(qiáng)迫自己吃了滿滿一碗，含珠重新回到床邊，握著父親的手趴了下去，默默流淚。
    三更天，萬籟俱寂，屋里突然響起熟悉的咳嗽。
    含珠立即抬起頭，淚眼模糊中見父親真的醒了，連忙催張嬸去端藥，她抽搭著擦去眼淚，細(xì)聲跟父親說話，“爹爹醒了，餓不餓？哪里不舒服嗎？”
    江寄舟看向女兒，就見女兒水靈靈的杏眼已經(jīng)腫成了核桃。
    他笑了，想要摸摸女兒腦袋，手臂卻抬不起來，說話也沒有力氣。
    含珠見了，忍著淚勸道：“爹爹別動(dòng)，您現(xiàn)在最要緊的是養(yǎng)好身子。”
    江寄舟輕輕頷首。
    張嬸端了鍋里溫著的藥進(jìn)來，含珠一勺一勺服侍父親用下。
    服了熱藥，江寄舟臉上終于多了些血色，看看床里頭依賴地抱著他睡的小女兒，再看看伺候在床邊的長女，他眼里落下淚來，吩咐張叔：“去請(qǐng)那位黑衣公子過來。”
    他不行了，臨走之前，能交代多少是多少吧。
    聽出父親話里的含義，含珠再也壓抑不住，伏在榻上哽咽起來。
    程鈺跟在張叔后面，從窗前經(jīng)過時(shí)，聽到了那細(xì)細(xì)弱弱猶如幼鹿悲鳴的哭。
    或許是江南八月的夜風(fēng)醉人，那一瞬，他恍恍惚惚記起了母親去的時(shí)候，七歲的他從宮里趕回王府，跑到內(nèi)室門口，先聽到姨母舅母低低的啜泣。他哭著進(jìn)去，看到母親一動(dòng)不動(dòng)躺在床上，衣衫穿得齊齊整整，衣領(lǐng)下卻有一圈淤青。
    這么多年過去了，程鈺也說不清楚，為何他忘了母親的模樣，卻記得那白皙脖頸上的淤痕。
    進(jìn)了屋，抽抽搭搭的哭聲更為清晰，將他的思緒拉了回來。
    程鈺停在床榻三步之外，一雙清冷的黑眸平靜地看向江寄舟。
    江寄舟哀求地看著他：“這位公子，江某應(yīng)是撐不過今晚了，我會(huì)吩咐下去，不許任何人泄露公子的行蹤，只求公子履行之前的諾言，病愈后便悄然離去，別再為難她們兩個(gè)孤女，可好？”
    程鈺指天發(fā)誓：“先生放心，我二人若加害兩位姑娘，必遭天打雷劈。”
    他目光純凈而堅(jiān)定，江寄舟信他，目光投向那邊的張叔，“你都聽見了，我走之后，兩位公子便是江家的座上賓，你們不可失禮。”
    張叔跪下磕頭，聲音哽咽：“都聽老爺?shù)摹?br/>     江寄舟便請(qǐng)程鈺回屋休息，聽腳步聲消失了，他終于看向長女，握住她手道：“含珠啊，爹爹對(duì)不起你們，生了你們，卻再也護(hù)不了你們了。顧衡不是良配，爹爹也沒有時(shí)間再給你張羅好親，你覺得張福如何？”
    含珠震驚地忘了哭。
    張叔張嬸更是難以置信地抬起頭。
    江寄舟苦笑，他也是沒辦法了，女兒貌美，一旦失了他這個(gè)倚仗，日后多半會(huì)被人欺凌。張福雖然配不上女兒，勝在人老實(shí)可靠，樣貌也周正，招為贅婿后，張叔張嬸肯定也會(huì)更加盡心照顧含珠姐妹。
    “老爺，張福哪配得上姑娘啊？”張叔本能地拒絕。
    江寄舟搖頭道：“只要他對(duì)含珠好，他就配得上，就是不知你們?cè)概c不愿意讓他入贅江家。”
    “愿意，愿意，老爺放心，我們一定會(huì)照顧好姑娘的，絕不負(fù)老爺?shù)膰谕校　睆垕鸺敝鴳?yīng)道。
    江寄舟依然看著張叔，見忠仆也點(diǎn)了頭，才詢問地看向女兒，“含珠若是答應(yīng)，等我走后，百日內(nèi)就辦喜事。”夜長怕夢(mèng)多，女兒先成親而不洞.房，孝期過了再行周公之禮。
    含珠哭著點(diǎn)頭，“我都聽爹爹的，只求爹爹……”
    還沒說完，握著她的那只手忽的松了。
    含珠怔住，反握住父親，“爹爹？”
    無人應(yīng)她。
    含珠又喊了兩聲，下一瞬，失聲痛哭，“爹爹……”