正月初四是阿洵的生辰，當(dāng)年周氏生下他后大出血，勉強(qiáng)拖了兩日才去的，因不在同一天，給阿洵過(guò)生辰避諱不大，楚傾就決定今年給兒子辦一場(chǎng)三歲生辰宴，只請(qǐng)程鈺與周家眾人過(guò)來(lái)，連同侯府三房人，小小熱鬧一場(chǎng)，等來(lái)年孩子們出了孝再大辦。
    宴席擺在中午，晚上還有煙花，老太太這兩日身上不大舒服，就不湊熱鬧了，早飯后讓人來(lái)請(qǐng)含珠姐弟過(guò)去一趟。
    當(dāng)時(shí)楚傾與一雙兒女在一起，聽(tīng)老太太房里大丫鬟石榴說(shuō)完，瞅著阿洵道：“你伯祖母肯定又有好東西要給你，阿洵過(guò)去后嘴甜點(diǎn)。”
    一聽(tīng)有好東西，剛剛還在榻里面玩的阿洵立即走到邊沿上，好讓姐姐幫他穿衣服。
    這孩子越來(lái)越聰明，含珠笑著替他披上斗篷，朝楚傾告辭，“那我們先過(guò)去了。”
    領(lǐng)著四喜與另外兩個(gè)小丫鬟一起前往東院。
    老太太確實(shí)準(zhǔn)備了好東西，一塊兒玲瓏剔透的紅玉馬雕，宛如上等良駒汗血寶馬。
    “阿洵屬馬，這個(gè)也是馬，瞧瞧喜歡不？”老太太抱著阿洵，笑瞇瞇地道。其他小輩都長(zhǎng)大了，就這么一個(gè)男娃娃，老太太喜歡得緊，舍得送好東西。
    阿洵最喜歡這種禮物，不管雕成什么形狀，老虎麒麟牛馬狐貍狼狗，他都能自得其樂(lè)的玩一會(huì)兒，假裝跟它們說(shuō)話。愛(ài)不釋手地從馬頭摸到馬尾巴，小家伙乖乖地道謝，“喜歡，伯祖母真好。”
    旁邊大夫人笑道：“不行，老太太這禮物送的太出挑，我們娘倆還是等晌午跟大家一起送吧，免得這會(huì)兒獻(xiàn)丑，被老太太的寶貝比到天邊去。”
    楚薔跟著附和，“就是就是，大家一起送，我的或許不會(huì)墊底。”
    “大伯母二姐姐送什么東西阿洵都喜歡，是不是？”含珠笑著問(wèn)阿洵。
    阿洵一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，眼睛還沒(méi)從馬雕上離開(kāi)呢，呆鳥(niǎo)般學(xué)舌：“都喜歡，送什么都喜歡。”
    楚薔就問(wèn)他：“姐姐送阿洵什么了，有老太太的好不？”
    阿洵扯扯身上繡仙鶴送桃的衣裳，得意的指給她看，“姐姐給我做的！”現(xiàn)在他愛(ài)吃姐姐做的飯，愛(ài)穿姐姐做的衣裳，愛(ài)聽(tīng)姐姐柔聲哄他睡覺(jué)，反正姐姐什么都好。
    說(shuō)了會(huì)兒話，老太太知道含珠還有事情要忙，對(duì)親孫女道：“薔薔去送送你大姐姐。”
    楚薔笑盈盈應(yīng)下，與含珠一人牽著阿洵一只小手，一起往外走。
    丫鬟們都跟在后頭，楚薔摸摸阿洵肩膀上的云紋，好奇詢問(wèn)含珠針?lè)ā：閭?cè)頭答她，正好走到拐角，冷不丁從一側(cè)走出一道高大身影，因他走得快步子大，直接撞在了含珠身上。含珠嬌嬌弱弱的姑娘，哪被人這樣撞過(guò)，低呼一聲，身子就朝阿洵楚薔歪了過(guò)去。
    “小心。”楚淵眼疾手快將她往回拉。
    含珠驚魂未定，他又沒(méi)掌握好力道，就撞到了男人懷里。
    她聞到一股清冷的氣息，楚淵聞到一縷淡淡幽香，比妹妹母親身上的脂粉香多了自然味兒，又比花香多了一種他不知該怎么形容的味道，像是女兒家的溫柔嫵媚。
    他低頭，看到小姑娘紅了面頰，慌亂從他懷里掙了出去，而后迅速站好，垂著眼簾賠罪：“剛剛我只顧著說(shuō)話了，不小心撞了大哥……”
    楚淵終于回神，自責(zé)道：“不怪妹妹，是我走路分心，沒(méi)聽(tīng)到你們過(guò)來(lái)。”方才他在想事情，否則這么近的距離，他肯定能聽(tīng)到兩個(gè)妹妹說(shuō)話或是腳步聲的。
    “姐姐疼不疼？”阿洵不敢瞪這個(gè)高大不愛(ài)笑的堂哥，緊張地問(wèn)姐姐。
    含珠臉更紅了，她疼，左邊胸口疼，可她怎么好意思說(shuō)被楚淵撞了胸？
    “姐姐沒(méi)事，”含珠忍痛掩飾道，朝楚淵楚薔兄妹點(diǎn)點(diǎn)頭，“一場(chǎng)意外，大哥不必放在心上，二妹妹也回去吧，不用送了，改日咱們?cè)倭摹！?br/>     楚薔笑著目送她們姐弟。
    楚淵也望著堂妹的背影，眼里有困惑。她臉紅什么？羞澀尷尬的樣子，像他去旁人府里無(wú)意巧遇的外姓姑娘，可他是她大哥，生氣委屈他能理解，臉紅……
    突然想到什么，楚淵不自覺(jué)緊了緊右臂，好像，碰到一處柔軟了？
    念頭一起，楚淵迅速拋了開(kāi)去，邊往榮禧堂走邊問(wèn)楚薔，“阿洵他們?cè)趺催^(guò)來(lái)了？”
    楚薔根本沒(méi)將這點(diǎn)小意外放在心上，輕聲跟兄長(zhǎng)解釋，“今日是阿洵生辰……”
    那邊快走到正院門口了，含珠的疼才徹底消了。含珠不看重衣裙打扮，得體就好，對(duì)身上卻很在乎，就怕自己一不小心生病了沒(méi)法照顧妹妹，久而久之養(yǎng)成了習(xí)慣。擔(dān)心胸口傷到了，含珠哄阿洵在外面等著，她自己進(jìn)了內(nèi)室，放下門栓，再?gòu)氖釆y鏡前拿起一把小銅鏡，快步坐到了床上。
    放下紗帳遮掩，含珠褪下半邊衣裳，再撥開(kāi)肚.兜，忍羞舉起鏡子照。
    入眼如細(xì)玉白雪，中有淡粉遺珠，更有幽幽香。
    含珠自己看了都羞，紅著臉簡(jiǎn)單瞧過(guò)，確定沒(méi)有淤青，飛快將衣裳穿好。
    日頭升高，武康伯府一家來(lái)了，楚傾派人請(qǐng)姐弟倆去前院見(jiàn)客。
    堂屋里，楚傾請(qǐng)周寅在他旁邊主位落座。以前他跟孩子們關(guān)系僵，現(xiàn)在好了，也該對(duì)周寅夫妻客氣些了。
    “兵部武庫(kù)清吏司主事郭敏犯了錯(cuò)，丟了差事，你有沒(méi)有興致接下來(lái)？” 雖然兵部武庫(kù)清吏司主事只是正六品官，但有他在上面照著，只要周寅穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模磺笥泄Φ鬅o(wú)過(guò)，他總能往上拉他幾把，強(qiáng)過(guò)他在光祿寺的六品閑置。
    周寅挺喜歡現(xiàn)在的差事的，清閑自在，再者他也不想承楚傾的情，日后被人議論靠裙帶關(guān)系，就道：“我才疏學(xué)淺，怕是應(yīng)付不來(lái)。”
    楚傾哼了聲，看向坐在周寅下首的方氏。
    方氏臉上沒(méi)什么表情。旁人都希望丈夫有本事，她不強(qiáng)求，丈夫這樣老實(shí)的人，去六部那種人人牟著勁兒往上爬的地方，一不小心就被人當(dāng)絆腳石替罪羊了，因此丈夫推了一個(gè)大好的機(jī)會(huì)，她反而松了口氣。
    夫妻倆都沒(méi)出息，楚傾不悅地看向周文庭周文嘉兄弟。
    年一過(guò)，周文庭十七了，一看那模樣就是要走科舉的，而十五歲的周文嘉，濃眉大眼，身上有股英氣，比較順楚傾的眼，但也只是當(dāng)小輩順眼，想當(dāng)他的女婿，差得遠(yuǎn)呢。
    “文嘉功夫練得如何了？”楚傾夫子般盤問(wèn)道。
    周文嘉怕他，悶悶道：“師傅說(shuō)還成。”
    楚傾點(diǎn)點(diǎn)頭，“你也不小了，東院你楚淵大哥十二歲便去了軍中歷練，你想不想去？”打發(fā)他去學(xué)本事，免得他總惦記他的好女兒。
    周文嘉才不想去，正愁如何拒絕，含珠姐弟倆來(lái)了。宛如見(jiàn)到救星，周文嘉飛快從袖子里摸出一個(gè)金燦燦的壽桃，蹲下去哄阿洵，“阿洵，這是表哥給你的禮物，喜歡不？”
    阿洵瞅瞅那個(gè)金壽桃，老老實(shí)實(shí)搖頭，“不喜歡。”
    周文嘉就料到會(huì)這樣，其實(shí)他給阿洵準(zhǔn)備了一張短弓，母親非說(shuō)危險(xiǎn)，不許他送，周文嘉臨時(shí)抱佛腳，才從庫(kù)房里找到這顆金壽桃。其他男娃喜歡的小玩意他不是沒(méi)有，只是以前都送過(guò)了，阿洵肯定更不喜歡重樣的。
    嘉表哥的禮物不合心意，阿洵烏溜溜的大眼睛看向了另外四人。
    長(zhǎng)輩們注重實(shí)惠，周寅準(zhǔn)備的是封紅，方氏給的是赤金長(zhǎng)命鎖，阿洵都不喜歡。
    周文庭送了一個(gè)小木馬，馬蹄子做成車輪狀，可以用繩子牽著走，凝珠送的是她親手繡的小馬衣裳，已經(jīng)套在了木馬身上，兄妹倆合著送的。阿洵喜歡極了，當(dāng)即就一手拽著凝珠，一手牽著木馬出去玩了。
    含珠與周家兄弟跟著出去，站在臺(tái)階上，看他們?cè)谠鹤永锿妗?br/>     小廝引著程鈺走了過(guò)來(lái)。
    阿洵正好牽著木馬跑到那邊了，最先看到表哥，高興地喊：“表哥，看我的馬！”
    程鈺朝他笑笑，目光卻投向了廊檐下，就見(jiàn)那道纖細(xì)身影轉(zhuǎn)身進(jìn)了堂屋。
    程鈺頭疼，她分明還在氣他，可他并沒(méi)想逼她與誰(shuí)成親啊。
    有心解釋，苦于找不到機(jī)會(huì)單獨(dú)見(jiàn)她，上次楚傾在東院待客，今日只有他與周家人是客，楚傾大概是防著周文嘉的緣故，把男客們請(qǐng)到練武場(chǎng)，要考校小輩們的功夫。
    周文庭楚淮楚泓是書(shū)生，只有程鈺楚淵周文嘉練武。
    楚傾抱著阿洵坐在太師椅上，朗聲對(duì)幾個(gè)小輩道：“你們?nèi)齻€(gè)切磋，勝出的我有賞。”
    阿洵以為要打架，急得嚷嚷不許，楚傾怎么解釋他都不放心，最后還是程鈺將男娃接到懷里親口給他說(shuō)，阿洵才信了。得知不是打架，小家伙依然憂心忡忡的，瞅瞅東院的大堂哥，趴在程鈺肩頭，小聲告狀：“表哥打大哥，他把姐姐撞疼了……”
    姐姐說(shuō)不疼，但他看見(jiàn)姐姐皺眉了。
    程鈺目光微變，想問(wèn)問(wèn)到底是怎么回事，楚傾等得不耐煩了，讓他趕緊去比試。
    三人纏斗，周文嘉很快就退了下去，他功夫確實(shí)還可以，但跟兩個(gè)帶過(guò)兵打過(guò)仗的比，根本不是一個(gè)水平。
    剩下的兩人，楚淵小程鈺兩歲，但他常年習(xí)武，身體高大結(jié)實(shí)，只比程鈺矮了一點(diǎn)點(diǎn)，因此從身形上兩人是旗鼓相當(dāng)?shù)模f(shuō)不上程鈺以大欺小。一個(gè)是楚傾親自栽培，一個(gè)與定王師從明德帝為兒子精心挑選的武學(xué)高人，兩人你來(lái)我往，一時(shí)難分勝負(fù)。
    楚傾微微瞇了瞇眼睛。
    楚大老爺?shù)吐晢?wèn)他：“如何？”
    一旁楚三老爺與周寅也豎起耳朵聽(tīng)。
    楚傾沒(méi)有說(shuō)違心話夸贊自家侄子，盯著二人道：“論外家功夫，博遠(yuǎn)略勝懷璧一籌，但懷璧練過(guò)內(nèi)家功夫，博遠(yuǎn)想勝他，難。”
    程鈺的動(dòng)作，行如游龍，拳腳剛?cè)岵?jì)，假以時(shí)日，連他恐怕都斗不過(guò)這小子。
    “好了，你們倆旗鼓相當(dāng)，這樣打下去不知要斗到什么時(shí)候，罷手吧。”楚傾還是偏袒侄子的，怕楚淵輸了沒(méi)面子，自己顏面上也不好看。
    楚淵與程鈺同時(shí)罷手，對(duì)視一眼，楚淵坦然道：“楚某技不如人，甘拜下風(fēng)。”
    程鈺逆著光看他。
    燦爛陽(yáng)光下，剛剛纏斗一場(chǎng)，楚淵臉不紅氣不喘，長(zhǎng)身而立，英姿勃勃。楚家兒郎都是好相貌，楚淵不如楚傾俊美，身上氣度卻不俗，年少有為又潔身自好，聽(tīng)舅母說(shuō)，好像有不少勛貴想把女兒嫁給他。
    “博遠(yuǎn)客氣了，若我與你同齡，未必如你。”對(duì)方落落大方，程鈺同樣謙遜有禮。他跟楚淵打過(guò)幾次交道，知道他為人，撞到含珠應(yīng)該是巧合，別說(shuō)現(xiàn)在楚淵不知含珠身份，就算知道了，他也不是會(huì)這般調(diào).戲女子的人。
    就是不知道她有沒(méi)有受傷，能讓阿洵看出疼來(lái)，定是撞得不輕。
    夜幕降臨，要放煙火了，程鈺才再次看到含珠。
    她披著淡紫色的斗篷，牽著阿洵從遠(yuǎn)處走了過(guò)來(lái)，扭頭與方氏說(shuō)話，臉上帶著淺笑。園子里搭了兩個(gè)棚子，分男女坐，很快她就走了進(jìn)去，身影被棚壁遮掩，叫他再也看不見(jiàn)。
    “表哥在看什么？”身邊突然傳來(lái)少年暗含不快的聲音。
    程鈺平靜道：“阿洵。”
    周文嘉不信，但也不好挑明，起身道：“那我去把阿洵抱到這邊來(lái)。”說(shuō)著往隔壁棚子里跑了過(guò)去，難得楚傾還沒(méi)到，沒(méi)人管他。
    程鈺抿了抿唇，遙望湖邊，耳朵卻聽(tīng)著隔壁的動(dòng)靜。
    阿洵白天幾乎都是跟男人們?cè)谝黄鸬模@會(huì)兒就想被姐姐抱著，聽(tīng)周文嘉要抱他，小家伙扭頭往姐姐懷里縮。周文嘉哪是來(lái)找阿洵的，趁機(jī)關(guān)心含珠，“表妹怎么不多穿點(diǎn)？小心凍著。”
    棚子里掛著燈籠，柔和燈光照得美人更美，低垂眼簾，似羞似怕，看得周文嘉也想像阿洵那樣賴在她懷里，讓她抱著，感受她身上的暖，感受她如水的溫柔。
    避開(kāi)少年灼灼目光，含珠勉強(qiáng)笑道：“我不冷，馬上就要放煙花了，嘉表哥快回去吧。”
    周文嘉火熱的心冷了下去，還想再說(shuō)，旁邊方氏笑著催他，“快去快去，阿洵不喜歡你抱。”話是打趣，眼里含著警告。她若縱容兒子糾纏含珠，小姑娘心里會(huì)怎么想她？緣分這種事，強(qiáng)求不得，她盼著兒子癡心能打動(dòng)含珠，可不希望兒子死纏爛打，惹人煩。
    母親發(fā)話，周文嘉只得轉(zhuǎn)身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)楚傾，腳底便瞬間抹了油，趁楚傾發(fā)現(xiàn)自己之前坐回了兄長(zhǎng)身邊。
    程鈺看看他，心中復(fù)雜。
    楚傾等長(zhǎng)輩落座后，湖邊開(kāi)始放起了煙火，如繁星點(diǎn)點(diǎn)齊齊聚了過(guò)來(lái)，再在夜幕里消散。
    含珠一手抱著阿洵，一手握著右側(cè)妹妹的小手，一起仰望煙花。
    “我也想放。”一波煙花落了下來(lái)，周圍安靜了不少，阿洵仰頭朝姐姐撒嬌。
    含珠低頭，用額頭頂了頂他的，“阿洵還小，等你長(zhǎng)凝姐姐這么高了，就可以放了。”
    阿洵轉(zhuǎn)過(guò)腦袋看凝珠，眨眨眼睛，又道：“姐姐，我想拉臭臭。”
    話題轉(zhuǎn)得太快，一棚子女眷丫鬟都笑了，含珠點(diǎn)點(diǎn)他鼻子，起身同長(zhǎng)輩們道：“我?guī)О^(guò)去，舅母與大伯母三嬸先看吧。”
    說(shuō)完領(lǐng)著阿洵走了，如意四喜提著燈籠照路。
    棚子搭在花園里，回蓮院得走一刻鐘左右，半路阿洵憋不住了，指著路旁道：“就在這兒吧！”小大人似的拿主意。
    他人小，做這種事也沒(méi)什么，回頭讓丫鬟收拾了就是。含珠想牽他過(guò)去，如意看一眼后面，搶著道：“天黑看不清楚，姑娘在這等著，我抱小少爺去。”
    含珠自知手腳不如她利索，就問(wèn)阿洵行不行。
    阿洵著急呢，主動(dòng)牽住了如意的手。
    一大一小就躲到了十幾步遠(yuǎn)的枯叢后，阿洵蹲下去，怕姐姐走了，大聲喊她，“姐姐？”
    含珠懂小孩子的心思，笑著應(yīng)道：“阿洵不怕，姐姐就在這兒等你。”
    剛說(shuō)完，四喜指了指她身后。
    含珠回頭，恰好遠(yuǎn)處有煙花升起散開(kāi)，借著那璀璨光芒，她看見(jiàn)程鈺俊朗的臉，那雙深邃的眼眸里，有尷尬，有歉意。含珠心跳停了一瞬，還想探究，煙火落了，燈籠黑了，這里陡然暗了下來(lái)。
    “四喜？”含珠本能地退后，低聲喊她。
    “你別怕，我只想與你說(shuō)兩句話。”聽(tīng)出她話里的慌亂，程鈺快速解釋道。
    含珠咬唇，側(cè)對(duì)他道：“你又想說(shuō)什么？”說(shuō)什么安排如意四喜保護(hù)她與阿洵，實(shí)則是為了他自己方便吧？
    到底是在路上，怕有人經(jīng)過(guò)，程鈺將她拉到旁邊一棵樹(shù)后，站好了，他馬上松開(kāi)她手腕，聲音更低了，“我說(shuō)文嘉不錯(cuò)，只是提個(gè)人選，嫁不嫁全由你做主，我絕不會(huì)強(qiáng)迫你嫁你不喜歡的人。”
    “我知道了，你快走吧。”含珠瞅著阿洵那邊道。
    程鈺不懂她為何還在生氣，想知道，問(wèn)不出口，想走，邁不開(kāi)腳。
    “阿洵說(shuō)，你被楚淵撞了一下？”不走，就得找話說(shuō)，程鈺只找到了這個(gè)，“可有傷到？”
    “沒(méi)……”
    含珠剛要答，阿洵又喊了她一聲，含珠連忙先回他，“姐姐在呢，阿洵不怕。”
    聲音不知道溫柔了多少。
    程鈺苦笑。
    她不生氣的時(shí)候，與他說(shuō)話也是輕輕柔柔的，譬如趴在他背上輕聲問(wèn)他累不累。現(xiàn)在她生氣了，聲音冷冷的，他不怕，一直都不怕她生氣，因?yàn)槟屈c(diǎn)怒火沒(méi)有威力，可他心虛。當(dāng)初強(qiáng)迫她假扮表妹是無(wú)可奈何，說(shuō)是要她報(bào)恩，其實(shí)只是為了讓她答應(yīng)，而她真答應(yīng)了，他的愧疚就開(kāi)始了，堂堂七尺男兒，竟欺凌威逼弱女……
    所以程鈺希望解釋清楚，消了她的氣，讓她別再受委屈，特別是他給的委屈。
    “只是無(wú)意撞了一下，沒(méi)事，你快走吧。”應(yīng)付完阿洵，含珠又催他，往前面走了幾步。
    程鈺無(wú)奈，匆匆離去。
    聽(tīng)他走遠(yuǎn)了，含珠才慢慢回頭，對(duì)著夜空里此起彼伏的煙火發(fā)怔。
    其實(shí)他都是好意吧？
    提醒她與楚傾保持距離，為了她的下半輩子著想，可他不知道……
    不知道也好。
    她那點(diǎn)悸動(dòng)本就來(lái)得沒(méi)有道理，她都決定忘了，又何必讓他知道。
    她想得通，看完煙火回到蓮院，哄哄阿洵，姐弟倆很快就睡著了。
    靜王府里，程鈺輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
    次日上午，陳朔進(jìn)來(lái)回話，“二爺，你讓我盯著的那個(gè)舉人，剛剛進(jìn)京了。”
    二月中旬春闈，從去年九月開(kāi)始，各地舉人們就陸續(xù)往京城趕了。
    程鈺聞言，想了想，吩咐道：“備馬，去定王府。”
    來(lái)京路上，定王跟他念叨過(guò)顧衡所作所為，時(shí)隔數(shù)月，程鈺得去給他提個(gè)醒，免得過(guò)了一個(gè)安穩(wěn)年，那家伙貴人多忘事。