方氏去九華寺了。
    含珠靠在床頭，想著妹妹，總是心不在焉的。
    阿洵自己在炕上踢球玩，他有一個(gè)紅綢布做的蹴鞠，里面塞滿(mǎn)了棉花，輕飄飄的一個(gè)球，他踢著腳不疼，砸到旁人身上也沒(méi)事。從這頭踢到那頭，小家伙咯咯笑著跑過(guò)去，因?yàn)橐路裥∩碜泳惋@得圓滾滾的。不小心將球踢到地上，如意四喜馬上會(huì)幫他撿起來(lái)。
    “姐姐擦汗！”玩累了，阿洵丟了球，跑到姐姐身邊撒嬌。
    男娃臉蛋紅撲撲的，含珠笑著幫他擦。
    阿洵仰頭看姐姐，“我想嘉表哥。”每次來(lái)舅母家，嘉表哥都會(huì)陪他玩，蹴鞠就是嘉表哥送的。
    含珠指著窗外道：“嘉表哥他們?nèi)ヂ尻?yáng)給姐姐請(qǐng)名醫(yī)了，再過(guò)十來(lái)天才回來(lái)。”
    阿洵知道那是很長(zhǎng)的時(shí)間，臉上露出失望，抱住姐姐道：“我想去外面。”
    含珠明白悶在一個(gè)地方不能出去的感受，笑著點(diǎn)點(diǎn)他因?yàn)橥娴奶M興微微發(fā)燙的臉蛋，“好，不過(guò)得等阿洵身上的汗落下去才能去院子里玩，要不然阿洵著了涼，往后天天冒丑丑的鼻涕泡。”
    阿洵不喜歡變丑，立即捏住鼻子，甕聲甕氣的，“不冒泡！”
    男娃憨態(tài)可掬，含珠拍拍身邊，“來(lái)，姐姐給你講故事，講完故事阿洵就可以出去玩了。”
    阿洵乖乖地挨著姐姐坐。
    講完故事，含珠看著丫鬟們給阿洵穿鞋，柔聲囑咐道：“阿洵玩一會(huì)兒就進(jìn)來(lái)陪姐姐吧，姐姐自己在屋里待著不好玩。”天寒地凍的，怕他人小貪玩，受了寒。
    阿洵痛快地點(diǎn)頭，扭過(guò)身子跟姐姐說(shuō)話(huà)，“我就玩一會(huì)兒！”
    穿好小斗篷，阿洵在如意的陪伴下去了院子里，四處瞅瞅，發(fā)現(xiàn)花都枯了，樹(shù)葉都光禿禿的了，沒(méi)有什么好玩的，阿洵就看向了門(mén)口。記得姐姐不喜歡他跑遠(yuǎn)了，小家伙沒(méi)嚷嚷著要出門(mén)，走到墻角一顆掉光葉子的大樹(shù)下，蹲在那兒找螞蟻。
    繞著樹(shù)挪了幾次地方，外面突然傳來(lái)馬蹄聲，阿洵抬起腦袋盯著門(mén)口，待影壁后閃過(guò)來(lái)一個(gè)熟悉的身影，阿洵著急地站了起來(lái)，顛顛往那邊跑，“表哥！表哥抱我，騎大馬！”
    他都快裹成球了，行動(dòng)不便，如意彎腰緊跟在他身后，怕他摔了，伸手虛扶著。
    程鈺揚(yáng)聲教道：“阿洵別跑，慢點(diǎn)走。”
    阿洵就停在那兒了。
    程鈺大步走過(guò)來(lái)，抱起阿洵，看一眼廂房那邊才問(wèn)：“怎么沒(méi)在屋里陪姐姐？”
    阿洵有點(diǎn)心虛，低頭看手指，“姐姐讓我出來(lái)的。”
    程鈺看向如意。
    如意低眉解釋道：“小少爺想出來(lái)玩，姑娘確實(shí)應(yīng)了，但吩咐奴婢，讓小少爺在外面玩一刻鐘就領(lǐng)回屋去，怕小少爺凍著。”
    阿洵緊張地看著表哥，見(jiàn)表哥眉頭不皺了，他就指著門(mén)外喊騎馬。
    程鈺一手抱著他，一手幫他將頭上的兜帽往上拉了拉，“今天風(fēng)大，咱們不騎馬，表哥給阿洵帶了兩樣好玩的，阿洵想不想看？”
    阿洵興奮地點(diǎn)頭。
    程鈺對(duì)著影壁吩咐陳朔：“放過(guò)來(lái)吧。”
    沒(méi)人回他，但很快兩只小狗崽兒就汪汪叫著跑了出來(lái)，一只黃色的，一只黑色的，差不多一樣大小，但兩只小狗崽兒似乎不喜歡彼此，跑著跑著突然撲到一塊兒打架，在地上滾來(lái)滾去。
    阿洵看得眼睛都直了。
    程鈺抱著他看小狗崽兒玩鬧，余光卻瞥向了廂房那邊。
    含珠聽(tīng)到他來(lái)了，也聽(tīng)到狗叫了，第一個(gè)念頭是他把壯壯先抱過(guò)來(lái)了，畢竟妹妹是扮作窮苦人家的女兒，不可能帶著狗，可緊跟著聽(tīng)出來(lái)有兩只狗，叫聲差不多，她還真分辨不出來(lái)有沒(méi)有壯壯。
    壯壯是妹妹的寶貝，含珠心里癢癢的，忍了會(huì)兒，悄悄掀開(kāi)被子，跪著爬到窗前，將墻角卷起來(lái)的窗簾放下，擋住自己身形，透過(guò)縫隙往外望。
    程鈺看到原本掛著的窗簾放下來(lái)了，也能想象出她現(xiàn)在的姿勢(shì)，眼里浮現(xiàn)笑意。
    再端莊守禮，其實(shí)也只是十三歲的小姑娘，怎么可能不好奇？
    含珠可一點(diǎn)都笑不出來(lái)，眼看著程鈺放下阿洵，阿洵顛顛地去抓小狗，她不由心慌著急，那只黃色的分明是壯壯，程鈺就算弄只黑色的來(lái)，他怎么確定阿洵會(huì)只喜歡黑色的？萬(wàn)一阿洵喜歡壯壯或是兩只都不肯分人，妹妹怎么辦？
    坐回原位，含珠秀麗的黛眉微微蹙了起來(lái)，愁的。
    她不愿看阿洵難過(guò)，但也不想讓妹妹受委屈，壯壯本來(lái)就是妹妹的啊。
    真不知道他是怎么想的。
    沒(méi)過(guò)多久，她聽(tīng)到阿洵說(shuō)要抱黑黑壯壯給姐姐看的歡快聲音。
    黑黑？
    含珠沒(méi)忍住笑，這名字跟壯壯差不多，應(yīng)該是阿洵自己起的吧？
    “姐姐，你看，表哥給我的！”阿洵興奮地走了進(jìn)來(lái)，一黑一黃兩只小狗崽兒爭(zhēng)先恐后跑進(jìn)屋，分別在屋里繞了一圈。黑黑吐著舌頭四處打量，壯壯顯然還記得含珠，搖著小尾巴跑到炕沿前，前爪扒著炕壁，想要看這半個(gè)主人。
    炕沿高，壯壯太小，含珠剛要挪過(guò)去，阿洵笨拙地將壯壯抱了起來(lái)，“姐姐看，這是壯壯！”
    壯壯在他手里胡亂撲騰，兩條后腿瞪到炕壁就趕緊抵住了，直著身子瞅含珠。
    小狗崽肚皮完全露了出來(lái)，含珠以前沒(méi)留意壯壯是公狗還是母狗，這會(huì)兒看到了，程鈺還站在旁邊，她臉不受控制就紅了，垂眸嗔阿洵，“好了，快放下去吧，狗爪子沾了土，別把炕弄臟了。”
    阿洵最聽(tīng)姐姐的話(huà)，趕緊把壯壯放了下去。落了地，壯壯還挺聰明，知道在炕沿前離主人近卻看不到主人，在炕沿底下著急地徘徊兩圈，忽的搖著小尾巴跑到了茶幾前，再仰頭看主人。看了會(huì)兒，蹲坐了下去。
    黑黑學(xué)它，在它旁邊坐了，兩只小狗崽兒并排蹲坐在那兒，像門(mén)前擺著的石獅子。
    程鈺看著狗同含珠說(shuō)話(huà)，“表妹養(yǎng)傷枯悶，我看外面有賣(mài)狗的，買(mǎi)了兩只帶過(guò)來(lái)給你們解悶。”
    含珠悄悄將蓋在身上的錦被往上拉了拉，輕聲道謝：“表哥費(fèi)心了。”
    輕輕柔柔的。
    程鈺目光柔和了些，將阿洵抱到炕上，一邊給他解斗篷一邊問(wèn)他：“阿洵最喜歡哪只？”
    “黑黑！”阿洵指著小黑狗道，“黑黑是母的，母狗不會(huì)咬人，公狗大了咬人！”
    含珠腦袋朝窗臺(tái)那邊扭了過(guò)去，嘴角微翹。
    她就知道他是個(gè)心細(xì)的人，敢把兩只狗帶到阿洵跟前，肯定有辦法讓阿洵愿意分一只給妹妹，卻沒(méi)想到他竟然用這種瞎話(huà)糊弄小孩子。
    程鈺看看她白里透紅的側(cè)臉，知道她懂了，便道：“我還有事，先走了，阿洵好好照顧姐姐。”
    阿洵舍不得他走，也不怕掉下去，一把撲到他懷里，“表哥不走！”
    含珠也意外他如此匆匆，瞥一眼他身上單薄的錦袍，再看看屋里伺候的丫鬟，含珠猶豫片刻，小聲問(wèn)道：“你，表哥有急事？”她現(xiàn)在是他的表妹，不能太生分了，不說(shuō)多熱絡(luò)，至少該有的待客之禮得守啊。
    阿洵也仰著腦袋等他回答。
    程鈺摸摸男娃腦袋，看著阿洵答她，“也不算急，就是晌午跟人約好了去酒樓赴宴。”
    距離晌午還早，含珠出于客氣勸道：“表哥大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)，好歹喝杯熱茶再走吧？”喊他表哥再別扭，次數(shù)多了，倒也習(xí)慣了。
    程鈺抬眼看她，她若有所覺(jué)，視線(xiàn)從他墨色的錦袍上移到了炕沿上。
    “好，喝完茶再走。”程鈺聲音比之前柔和了些，說(shuō)完抱著阿洵去了另一邊炕頭，陪他玩球。
    含珠吩咐如意去備茶，她繼續(xù)靠在炕頭。不好意思看他們姨親表弟玩，她拿起旁邊方氏特意給她準(zhǔn)備的花名冊(cè)看，這上面寫(xiě)了楚菡平時(shí)接觸過(guò)的京城貴女們，連帶她們父母官職都有，含珠雖然裝忘記這些了，但提前記熟了，日后去旁人家做客心里多少都有底，強(qiáng)過(guò)兩眼黑。
    對(duì)面炕頭，程鈺將阿洵踢過(guò)來(lái)的蹴鞠重新扔了過(guò)去，目光順勢(shì)在她身上繞了一圈。
    她靠著迎枕，被子蓋到腰處，露出上面的白底繡蕙蘭的小衫兒。陽(yáng)光從外面斜射過(guò)來(lái)，他這邊是明亮的，她那邊有些暗，但她整個(gè)人好像帶著一層柔光，青蔥般的手指瑩潤(rùn)如玉，沿著冊(cè)子緩緩移動(dòng)，紅潤(rùn)的唇微微翕動(dòng)，無(wú)聲誦背，眼簾低垂，神情專(zhuān)注，如佛前最虔誠(chéng)的誦經(jīng)信女。
    “表哥，球！”阿洵等了半晌不見(jiàn)表哥把他用力踢過(guò)去的球扔回來(lái)，大聲催道。
    含珠心中動(dòng)了動(dòng)，水眸里波光流轉(zhuǎn)，眼簾顫顫抬起。
    程鈺在她看過(guò)來(lái)之前就收回了視線(xiàn)，面無(wú)表情將不知何時(shí)滾到身邊的球朝阿洵扔過(guò)去，阿洵剛要伸手接，外面如意端茶走了進(jìn)來(lái)。阿洵聽(tīng)到動(dòng)靜扭頭看，那軟軟的球就砸到了他肩上，因?yàn)榘驹诤榕赃叄蚍磸椧幌掠致湓诹撕楸诲\被遮掩的腿上。
    阿洵低頭，瞅瞅姐姐腿上的球，嘿嘿笑了，“砸到姐姐了！”
    程鈺有點(diǎn)尷尬，他真不是故意的，她不會(huì)誤會(huì)吧？
    他沒(méi)勾搭過(guò)誰(shuí)，與神弩營(yíng)那些侍衛(wèi)出門(mén)狩獵時(shí)卻見(jiàn)過(guò)不少這種事，都是勛貴子弟，路上見(jiàn)到容貌清秀的小姑娘，或是吹聲口哨，或是將身上戴著的順手的東西丟過(guò)去故意惹對(duì)方注意，不見(jiàn)得是真心調(diào)戲，大多時(shí)候都只為路上添個(gè)樂(lè)子。
    阿洵愛(ài)玩球，含珠這兩日被砸了好幾次了，根本沒(méi)上心，撿起球放到一旁，指著炕桌道：“茶水來(lái)了，阿洵陪表哥喝茶，喝完了再繼續(xù)玩。”
    阿洵懂事地坐到了炕桌前，拍拍身邊，“表哥上炕，炕上熱乎！”
    學(xué)的是昨日含珠請(qǐng)楚薔上炕的話(huà)。
    小家伙都會(huì)學(xué)以致用了，含珠笑得更明顯了。
    程鈺也被阿洵的童言趣語(yǔ)逗笑了，不過(guò)只是一瞬就收起了笑，見(jiàn)桌上擺了兩盤(pán)糕點(diǎn)，一盤(pán)棗泥糕一盤(pán)紫薯山藥糕，都還冒著熱氣，他目光變了變，歪坐在炕沿上道：“表哥就坐這兒。”
    阿洵沒(méi)有再勸，伸手去抓棗泥糕，烏溜溜的大眼睛亮晶晶的。
    “等等！”含珠忽的喊道。
    阿洵小手堪堪停在了盤(pán)子上面，程鈺抬到一半的手也僵了一下，扭頭看她。
    含珠紅了臉，垂眸囁嚅道：“表哥用吧，阿洵玩了半天球，我想先給他擦擦手。”
    阿洵饞了，聽(tīng)姐姐說(shuō)表哥可以用，他不服氣地替自己辯解，“表哥也玩球了！”意思就是表哥不洗手就可以吃，他當(dāng)然也可以。
    含珠照顧妹妹長(zhǎng)大，妹妹嘴饞，她最拿手的就是應(yīng)付妹妹為了吃東西拋出來(lái)的各種歪理，這會(huì)兒想也不想就回道：“表哥是大人了，大人不洗手吃東西也不會(huì)生病，阿洵還小，臟手吃東西肚子疼。”
    阿洵瞅瞅表哥寬闊的肩膀，沒(méi)有話(huà)說(shuō)了。
    四喜識(shí)趣地捧了擰干的熱巾子來(lái)。
    含珠親自幫阿洵擦手，兩只小胖手仔仔細(xì)細(xì)都擦過(guò)。
    “抹香香。”阿洵還挺臭美，提醒丫鬟去拿香膏抹手。
    含珠笑著看他，眉眼溫柔。
    姐弟相處溫馨得像場(chǎng)夢(mèng)，程鈺看入了神，醒過(guò)來(lái)時(shí)吩咐四喜也給他拿條巾子。小孩子喜歡學(xué)大人，他就當(dāng)為了表弟好吧。
    含珠臉紅極了，總覺(jué)得自己好像管了他一次。
    擦好了手，表兄弟倆開(kāi)始吃東西，阿洵愛(ài)吃棗泥糕，咬一口說(shuō)好吃，再捏一塊兒給姐姐送去，“姐姐張嘴，我喂你。”
    棗泥糕小小的一塊兒，含珠正好嫌麻煩不想動(dòng)手，見(jiàn)阿洵的小身子擋住了自己，就張嘴接了，吃完了用帕子擦擦阿洵嘴角，柔聲道：“阿洵自己吃吧，姐姐吃一個(gè)就夠了。”
    阿洵點(diǎn)頭，臨走之前低頭親了姐姐一口，吧唧一聲特別響。
    含珠又臉紅了。很多事情，身邊只有女眷或小孩子時(shí)沒(méi)什么好羞的，多個(gè)男人，就變了味道。偷眼看去，就見(jiàn)男人沒(méi)有聽(tīng)到一般，怡然自得地端起茶碗品茶。
    含珠松了口氣。
    程鈺卻有點(diǎn)待不下去了，站到地上道：“時(shí)候不早，我先回城了，表妹好好養(yǎng)病。阿洵聽(tīng)話(huà)，過(guò)幾日表哥再來(lái)看你。”
    阿洵坐在桌前，依依不舍地看著他出門(mén)，等他瞧見(jiàn)黑黑跟著跑了出去，頓時(shí)忘了表哥，急著喊狗狗，“黑黑回來(lái)！”
    已經(jīng)走到院子里的男人腳步一頓，低頭看腳下的狗，頭也不回地吩咐兩個(gè)丫鬟：“不用送了，把狗抱進(jìn)去吧。”
    一下子多了兩條狗，阿洵高興極了，穿上鞋在地上逗狗玩，晌午吃飯都比昨天多，含珠哄他睡覺(jué)時(shí)小家伙眼睛都睜不開(kāi)了，嘴里還喃喃地喊黑黑呢。
    他睡著了，含珠睡不著，方氏要在九華寺用齋飯，回來(lái)路上大概要用多久？
    知道她惦記妹妹，方氏沒(méi)在寺里歇晌，用完齋飯就往回趕了，“小貧女”凝珠已經(jīng)在寺院客房里洗了澡，這會(huì)兒打扮得干干凈凈的，跟她同坐一輛馬車(chē)。
    “凝珠想姐姐了吧？”方氏憐愛(ài)地問(wèn)。
    凝珠紅著眼圈點(diǎn)頭，淚疙瘩掉了下來(lái)。
    方氏心疼地將小姑娘摟到懷里，“凝珠不哭，一會(huì)兒就能見(jiàn)到姐姐了，但凝珠要記住，姐姐現(xiàn)在叫楚菡了，你叫阿凝，往后叫周凝，千萬(wàn)要記牢了，誰(shuí)也不能說(shuō)，被旁人知道，你有我們護(hù)著，你姐姐就沒(méi)命了……”
    楚傾的爵位是祖上傳下來(lái)的，他在朝廷在皇上心里的地位則是他戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺出來(lái)的，殺人如麻，被他知道女兒是假的，他會(huì)怎么對(duì)待含珠？
    方氏想都不敢想，正因?yàn)榇酥械膬措U(xiǎn)，她才越發(fā)對(duì)含珠姐妹好，否則良心過(guò)不去。
    “我記住了，嬤嬤教我了。”凝珠哭著道，她不要姐姐死。
    方氏親了親她腦頂。
    半個(gè)時(shí)辰后，馬車(chē)停在了莊子門(mén)口。
    院子里傳來(lái)腳步聲，黑黑壯壯一起叫了起來(lái)，含珠心跳如鼓，阿洵則好奇地趴在窗前往外望。等方氏領(lǐng)著凝珠進(jìn)來(lái)，阿洵坐在姐姐身邊，大眼睛緊緊盯著舅母牽著的漂亮小姐姐。
    含珠強(qiáng)忍著淚，盡量平靜地問(wèn)：“舅母，這是？”
    看到兩日不見(jiàn)的姐姐，凝珠本來(lái)想哭的，可炕上有個(gè)白胖胖的男娃娃，腳下壯壯還在她裙子底下鉆來(lái)鉆去，小尾巴弄得她癢癢，眼淚就憋回去了，不知該看阿洵還是看壯壯。
    含珠被妹妹眼睛不夠用的憨傻模樣逗笑了，感傷如煙消云散。
    姐妹都沒(méi)哭，方氏滿(mǎn)意地笑了，疼惜地解釋道：“我去九華寺的路上，遇見(jiàn)一個(gè)要賣(mài)孩子的婦人，聽(tīng)說(shuō)原本是蘇州富貴人家，后來(lái)家里敗了，來(lái)京城尋親路上丈夫病死，到了這邊又找不到親人，實(shí)在過(guò)不下去，就想把女兒賣(mài)掉用來(lái)養(yǎng)幺子。我看這孩子乖巧可憐，模樣跟你們母親有點(diǎn)像，實(shí)在不忍心她淪為奴婢，就帶了回來(lái)，準(zhǔn)備認(rèn)她當(dāng)義女。”
    含珠看著妹妹，仔細(xì)端詳兩眼道：“眼睛確實(shí)像我娘，好啊，舅母心善，我也多了個(gè)妹妹。”
    她容貌肖母，妹妹更像父親，姐妹倆只有一雙杏眼全是隨了母親。大千世界無(wú)奇不有，她與親妹妹不像，卻與一個(gè)毫無(wú)血緣關(guān)系的陌生人一模一樣。
    “你叫什么名字？”含珠笑著問(wèn)，眼里有絲俏皮。
    凝珠看出來(lái)了，好像又回到了以前姐妹倆朝夕相處的時(shí)候，玩心上來(lái)，怯怯道：“我叫阿凝。”
    方氏將她抱到炕上，指著含珠道：“這是姨母家的含表姐，這是阿洵表弟。”
    凝珠乖乖喊姐姐弟弟。
    含珠教阿洵喊人：“阿洵叫凝姐姐，往后咱們就是一家人了。”
    阿洵遇到生人，都聽(tīng)姐姐的，姐姐不許他跟誰(shuí)玩，他就怕那人躲那人，姐姐讓他親近誰(shuí)，不喜歡的人阿洵也會(huì)給對(duì)方抱，喜歡的，阿洵就高興了。
    這個(gè)小姐姐好看，阿洵很喜歡。
    “凝姐姐。”他靠在姐姐身上，有些害羞地喊道。
    凝珠也喜歡這個(gè)比女娃還好看的弟弟，兩人很快就玩到了一起，先是阿洵主動(dòng)請(qǐng)她吃糕點(diǎn)，跟著凝珠就帶他出去逗狗玩了，院子里笑聲陣陣。
    含珠靜靜聽(tīng)著，心再次踏實(shí)起來(lái)。
    又“養(yǎng)”了三日，含珠終于可以下地走動(dòng)了，曬曬日頭，看凝珠跟阿洵在院子里瘋玩，想到回京后就不能天天看到妹妹了，含珠格外珍惜此刻的悠閑，有空就去廚房做幾樣拿手素菜給兩個(gè)饞嘴的孩子吃。
    楚菡姐弟來(lái)年四月出孝，是以現(xiàn)在也得茹素。
    “含丫頭真是天生手巧，才學(xué)做菜就做得這么好吃了，我都想天天使喚你下廚。”這日吃午飯時(shí)，方氏半真半假地夸道，夸贊是真的，但“剛學(xué)做菜”就是說(shuō)給丫鬟們聽(tīng)的了，因?yàn)槌帐覆徽搓?yáng)春水，繡活勉強(qiáng)拿得出手，廚房是從來(lái)沒(méi)下過(guò)的。
    “好吃！”阿洵跟著夸姐姐。
    凝珠坐在姐姐對(duì)面，又自豪又崇拜地看著姐姐笑。
    她的姐姐，是世上最好的姐姐，溫柔美麗，人香，做飯也香。
    含珠面帶淺笑，給弟弟妹妹夾菜。
    “表妹！”
    剛要夾自己的，外面突然有人大聲喊叫，氣喘吁吁的，聽(tīng)得出少年急切喜悅的心情。
    含珠疑惑地放下筷子，這聲表妹，應(yīng)該是喊她吧？
    不是程鈺，那是，周家兄弟回來(lái)了？算算時(shí)間，確實(shí)差不多了。
    “是你嘉表哥。”方氏高興地解釋道，許久不見(jiàn)兒子，她想了，兒子回來(lái)，她當(dāng)然喜笑顏開(kāi)。
    沒(méi)等她下去迎人，周文嘉已風(fēng)一般跑了進(jìn)來(lái)，一雙明亮的眼睛直接看向俏生生坐在那兒的含珠。
    他兄長(zhǎng)武康伯府世子周文庭緊隨其后，卻最先留意到炕桌前多了個(gè)陌生的小姑娘，七八歲的年紀(jì)，頭頂花苞似的兩個(gè)小髻，手里舉著筷子，見(jiàn)他看她，小姑娘清澈的杏眼里閃過(guò)一道猶豫，最后有點(diǎn)不舍地將那塊兒山藥片放了下去。