方寧與含珠一起去了含珠那邊。
    “你可瞧見(jiàn)是誰(shuí)動(dòng)的手？”落座后，方寧先問(wèn)自己帶過(guò)去的宮女。
    那宮女搖搖頭，有些緊張地道：“我只看見(jiàn)謝姑娘突然沖了出來(lái)……”
    自己的人沒(méi)法作證，方寧略帶愧疚地看向含珠，含珠懂她的意思，笑道：“虛驚一場(chǎng)，姐姐不用費(fèi)心了，快回去歇歇吧，等會(huì)兒劉嬤嬤應(yīng)該會(huì)過(guò)來(lái)問(wèn)話的。”劉嬤嬤就是她們這個(gè)院的掌院嬤嬤。
    方寧明白她肯定也有話要跟紫蘭說(shuō)，安撫兩句，識(shí)趣地告辭了。
    含珠出去送她，隨后讓靈芝在堂屋里打掃，實(shí)際上是防止有人靠近偷聽(tīng)，她領(lǐng)著紫蘭去了里面，小聲問(wèn)她，“你可瞧見(jiàn)了？”
    紫蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“是宋姑娘的一個(gè)宮女推的，不過(guò)當(dāng)時(shí)宋姑娘與她另一個(gè)宮女在兩側(cè)擋著，遠(yuǎn)處的姑娘們恐怕都沒(méi)瞧見(jiàn)。姑娘，她上面有太后撐腰，咱們又沒(méi)有證據(jù)，這種只憑一張嘴的事，還是假裝不知道的好。現(xiàn)在最要緊的是順順利利選秀，姑娘心中不滿，出宮后大可告知侯爺，侯爺自然會(huì)替姑娘出頭，還能辦得天衣無(wú)縫的。”
    含珠其實(shí)也相信謝槿是被人推出來(lái)的，因?yàn)槿绻x槿自己要推人，她肯定能收住，而不會(huì)害得自己也栽進(jìn)月季花叢中。想到謝槿滿是傷痕的臉，宋可瑩委屈可憐的模樣，含珠再一次體會(huì)到了這些高門(mén)大戶里的無(wú)情。
    宋可瑩恨她，便能仗著自己的身份陷害謝槿，若她不是楚傾的女兒，宋可瑩可能都不需要如此拐彎抹角一下吧？
    楚傾解決三夫人時(shí)出手狠辣，含珠害怕卻能理解，因?yàn)槌A是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的將軍，他渾身上下都帶著一種囂張霸道。可宋可瑩才十五歲啊，看起來(lái)嬌美柔弱的姑娘，怎么小小年紀(jì)便能如此歹毒？
    劉嬤嬤很快就來(lái)了，問(wèn)完含珠后，又去了方寧宋可瑩那邊，沒(méi)過(guò)多久這事就有了結(jié)果。
    謝槿嫉恨含珠貌美，心生歹意想要將含珠推到月季花叢里，最后自食惡果，如此心胸狹窄的人怎能留在宮里，劉嬤嬤非但沒(méi)有請(qǐng)醫(yī)為謝槿看病，還命人將謝槿按在長(zhǎng)凳上，當(dāng)著眾秀女的面打了二十板子以儆效尤，送出宮去了。
    因?yàn)檫@樣的原因出宮，謝槿的名聲便徹底壞了，就算臉上沒(méi)有留疤，恐怕也很難再找到好親事。
    一輩子就這樣耽誤了，含珠有些感慨，卻沒(méi)有同情。當(dāng)時(shí)謝槿緊緊拉著她，她差點(diǎn)就同樣毀了容貌，那樣兇險(xiǎn)，含珠實(shí)在沒(méi)法同情，要怪只怪謝槿身世不如人，那些嬤嬤們不愿因?yàn)樗米锼慰涩撃酥撂螅辉附o她一個(gè)公道。何況含珠也沒(méi)閑暇再為謝槿費(fèi)心思，謝槿走了，宋可瑩還在，誰(shuí)知道宋可瑩會(huì)不會(huì)再次對(duì)她出手？
    除了學(xué)規(guī)矩，含珠幾乎不再出門(mén)，方寧來(lái)了，兩人就在屋里說(shuō)話。
    轉(zhuǎn)眼就到了四月初，慈寧宮里忽然傳來(lái)懿旨，太后點(diǎn)了幾個(gè)秀女過(guò)去賞花，而她點(diǎn)的，都是儲(chǔ)秀閣各院里的翹楚，要么是出身高，要么是容貌萬(wàn)里挑一，含珠這邊，除了她，張明怡、蕭彤、宋可瑩都榜上有名。
    要見(jiàn)太后了，含珠不免緊張了三分。
    這次每個(gè)秀女只能帶一個(gè)宮女隨行，靈芝對(duì)慈寧宮那邊更熟悉些，便由她伺候含珠，出門(mén)前小聲安撫道：“姑娘不必憂心，萬(wàn)事都有奴婢在。”姑娘命好就好在有個(gè)能為她撐腰的父親，太后等人盯上姑娘是為了拉攏楚傾，絕不會(huì)使出太下.三濫的手段，更不會(huì)明目張膽地強(qiáng)迫，而那些小算計(jì)，靈芝自信能應(yīng)付。
    她面容沉穩(wěn)目光篤定，含珠稍稍放了心，出去與其他貴女匯合。
    她一襲綠裙聘聘婷婷地走來(lái)，除了蕭彤淡淡笑了笑，張明怡宋可瑩目光都有些復(fù)雜。
    定王端王壽王選妃，側(cè)妃對(duì)身家要求或許不高，王妃肯定必須是名門(mén)貴女，而三王里面，端王生母只是先后身邊的一個(gè)宮女，生下端王后才升了良嬪。端王母族無(wú)人，本身才干平平，皇位無(wú)論如何都落不到他身上，那么眾秀女最青睞的便只剩下定王、壽王了。
    王妃只有兩個(gè)位置，秀女何其多？
    而秀女里面，論身份，張明怡祖父是內(nèi)閣首輔，與楚傾分別算是朝廷文武棟梁，地位不相上下，但她容貌略遜含珠一籌。論容貌，其實(shí)宋可瑩勉強(qiáng)也能與含珠平分秋色，一個(gè)嬌艷明媚如牡丹，一個(gè)嬌柔婉約似青蓮，但宋可瑩身份是比不上含珠的。承恩公府雖然出了一位太后一位麗妃，乃正正經(jīng)經(jīng)的皇親國(guó)戚，架不住宋家的男人在官場(chǎng)上沒(méi)有建樹(shù)，全靠皇恩吃飯而已，也就是名頭好聽(tīng)些。小姑娘們不諳世事，或許會(huì)羨慕宋可瑩有太后寵愛(ài)，各府的當(dāng)家太太外面的男人們卻清楚承恩公府到底是個(gè)什么情況。
    又有貌又有勢(shì)，含珠如何不讓人嫉妒？
    有人嫉妒有人憂心，一路心事重重到了慈寧宮。
    慈寧宮正殿，太后一身醬紅色宮裝坐在主位，頭發(fā)灰白，面色卻紅潤(rùn)，若是換頭烏發(fā)，瞧著就像四旬左右的婦人，怎么看都不像是六十出頭的。待宮女領(lǐng)了十來(lái)個(gè)秀女徐徐走來(lái)，太后微微瞇著眼睛打量，笑吟吟同左右道：“瞧瞧，這一個(gè)個(gè)多水靈，越發(fā)襯得我這張老臉樹(shù)皮一樣了。”
    麗妃坐她左邊，妝容精致，華貴美艷，笑著回道：“母后眼神果然不好了，我瞧著您面色比我還好呢，您說(shuō)自己是樹(shù)皮，豈不是說(shuō)我也是樹(shù)皮臉？我可不依。惠妃妹妹，你替我們?cè)u(píng)評(píng)理，到底是我眼神不好，還是母后又妄自菲薄了？”
    惠妃坐在太后右邊，聽(tīng)到這話笑了笑，“姐姐又來(lái)哄我了，我說(shuō)母后妄自菲薄，母后肯定怨我，我說(shuō)你眼神不好，你會(huì)高興？我嘴笨，姐姐還是問(wèn)問(wèn)別人吧。”
    話里透著疏離，明擺著不想陪對(duì)方玩笑。
    麗妃抿了抿唇，看著惠妃恍如花開(kāi)的年輕臉龐，再看看惠妃又鼓起來(lái)的肚子，暗暗攥了攥袖口。
    惠妃七年前進(jìn)的宮，一來(lái)便得到了皇上的寵愛(ài)，懷孕后馬上就封了妃，小產(chǎn)后非但沒(méi)有因此遭到冷落，圣寵反而越盛，若不是因?yàn)橛辛诉@樣一個(gè)寵妃，皇上不至于再三拒絕太后與臣子奏請(qǐng)?jiān)缛樟⒑蟮恼圩印Ｈ缃窕蒎钟辛嗽校羰莻€(gè)兒子，以皇上對(duì)她的寵愛(ài)……
    麗妃看向已經(jīng)站定的秀女們，目光落在了最前面的兩個(gè)姑娘身上。
    含珠規(guī)規(guī)矩矩地低垂眼簾，宋可瑩悄悄抬頭，朝親姑母嬌嬌地笑了笑，俏皮可愛(ài)。
    麗妃微微頷首，心里卻有點(diǎn)內(nèi)疚。
    她的后位暫且是沒(méi)有指望了，只能先扶持兒子登上那個(gè)位子。皇上提防外戚，這些年一直壓制宋家，兒子想掙皇位，娘家?guī)筒簧鲜裁疵Γ运傧矚g這個(gè)侄女，這次都只能選旁人，讓侄女做兒子的側(cè)妃，等將來(lái)大局已定，她再幫侄女拿回她該有的名分。
    “你是云陽(yáng)侯的女兒吧？”太后打量一圈小姑娘，突然對(duì)含珠道，“真像，跟你母親年輕時(shí)候一模一樣，怪不得她們都夸你是咱們京城第一美人。你叫什么名啊？”
    含珠上前行禮，低頭謙道：“臣女單名一個(gè)菡，太后謬贊了。”
    “嗯，聲音也好聽(tīng)。”太后慈愛(ài)地又夸了一句，接著問(wèn)起別的姑娘來(lái)，對(duì)她并沒(méi)表現(xiàn)出太多特殊。
    一圈問(wèn)完了，太后打趣地對(duì)麗妃與良嬪道：“我把這屆秀女里最出挑的幾個(gè)都叫來(lái)了，你們仔細(xì)瞅瞅，看上哪個(gè)早點(diǎn)跟我提，否則到時(shí)候被人搶了去，可別找我替你們做主。老二的媳婦，回頭讓他父皇給他挑。”
    定王生母賢妃過(guò)世十來(lái)年了。
    秀女們都羞澀地低下了頭，麗妃目光在含珠身上轉(zhuǎn)了一圈，悄悄瞥向良嬪，卻見(jiàn)良嬪多瞧了張明怡一眼。麗妃心中冷哼，張明怡身家也不錯(cuò)，只是兒子看上了楚傾的女兒，她也覺(jué)得楚傾更值得爭(zhēng)取，閣老的嘴皮子筆桿子再能說(shuō)能寫(xiě)，真出了事，都不如楚傾的一把寶刀管用。
    “好了，這么好的天氣，一直在屋子里悶著也沒(méi)意思，聽(tīng)說(shuō)御花園里的牡丹都開(kāi)了，你們陪我去賞賞花吧，人多熱鬧，有你們一個(gè)個(gè)水靈靈的小姑娘襯著，花都更好看。”太后慢慢站了起來(lái)，她身邊的宮女馬上去扶她。
    太后發(fā)話，眾人便去御花園里了，太后走在前面，麗妃惠妃分別站在她兩側(cè)，后面跟著良嬪等平常比較得寵的昭儀貴人，秀女們跟在最后頭。
    御花園里有山有水，要去牡丹園那邊，得從半月湖上經(jīng)過(guò)。
    上橋時(shí)，含珠看一眼石橋兩側(cè)的清澈湖水，暗暗緊張起來(lái)。待走到一半，太后停下來(lái)吩咐眾人先隨意賞賞湖景時(shí)，含珠謹(jǐn)慎地沒(méi)有往橋邊上湊，她自己落過(guò)水，也見(jiàn)過(guò)楚蔓落水，對(duì)水有些怕了。
    不想身后忽然有慈寧宮的小太監(jiān)匆匆趕了過(guò)來(lái)，似乎有大事要回稟太后。橋雖然寬，秀女宮女們還是紛紛避到了兩側(cè)，給來(lái)人讓出地方，含珠只好隨大流往邊上走。她旁邊是宋可瑩，含珠刻意離得遠(yuǎn)了些，宋可瑩眼睛盯著來(lái)人，并未留意她。
    一共來(lái)了三個(gè)太監(jiān)，走在中間的應(yīng)該有些身份，后面兩個(gè)就是跟著他的了。經(jīng)過(guò)含珠她們身邊時(shí)，走在這邊的小太監(jiān)突然晃了晃，跟著就朝含珠倒了過(guò)來(lái)。含珠有所防范，但靈芝比她動(dòng)作更快，尖聲大叫道：“姑娘小心！”
    含珠被她這刺耳的一叫嚇了一跳，動(dòng)作不禁慢了一下，下一瞬腰忽然被人抱住了，頭頂?shù)奶旒眲⌒D(zhuǎn)起來(lái)，暈頭轉(zhuǎn)向的后背好像撞上了誰(shuí)。而她腳下不穩(wěn)也倒了下去，落地前聽(tīng)到周?chē)魂囆鷩W，還有人大喊楚姑娘落水，以及隨之而來(lái)的撲通落水聲。
    含珠躺在地上，看著頭頂靈芝狡黠的眼睛，有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
    那不是靈芝的聲音，又是誰(shuí)喊得她落水？
    難道他們還安排了別的人？
    “姑娘你沒(méi)事吧？”靈芝及時(shí)將含珠扶了起來(lái)，顫著音問(wèn)，神情慌亂，演的跟真的一樣。
    含珠腦海里一片茫然，看看地上臉色蒼白昏迷不醒的小太監(jiān)，再看周?chē)l(fā)現(xiàn)宋可瑩不見(jiàn)了。
    她猛地看向湖里。
    那里宋可瑩正撲騰著掙扎，而斜對(duì)面的湖水里，有人越游越近，水聲嘩嘩，也不知“急于救人”的四皇子壽王殿下是否聽(tīng)出了宋可瑩的聲音。