含珠進宮參選，并非一開始就直接住進儲秀閣的。
    她得跟其他秀女一樣，先接受宮人的遴選。
    第一天選的是個頭身段，太高的太矮的，太胖的太瘦的都不要。第二天看的是容貌音色神態(tài)，美而妖魅或答話時口齒不清緊張慌亂的也要踢出去。這兩關(guān)其實都很簡單，含珠什么都不用做，跟眾秀女一起站著就好了，她們這一波相看完后就可以回去休息。到了第三天，幾千秀女只剩下八百多，小太監(jiān)們手里拿著尺子，彎著腰過來一一丈量手腳，量好的往前面走一段路，旁邊有教養(yǎng)嬤嬤盯著，走路姿態(tài)不好看的也落了選。
    第四天的時候，含珠聽說只剩下五百左右的秀女了。
    這次就要近身檢查秀女們的身體了。
    含珠最反感的也是這個，她不介意丫鬟們伺候她沐浴更衣，但是被陌生的宮女嬤嬤查看身體，聽說還要檢查私.密之處，含珠眉尖便蹙了起來。隨負(fù)責(zé)此事的李嬤嬤進了內(nèi)室后，含珠遵照大夫人的叮囑，解下外衣遞給李嬤嬤時，悄悄將事先備好的一張銀票遞了過去，垂眸道：“勞煩嬤嬤了。”
    李嬤嬤手上收錢收的利索，臉上可一點異樣都沒有，笑呵呵道：“楚姑娘客氣了，這都是老奴該做的，算不得勞煩。”說著示意含珠抬起雙臂，她站到含珠一側(cè)聞聞她腋下，再在含珠手臂腰處雙腿仔仔細(xì)細(xì)捏了幾下，覺得時間差不多了，朝另一邊負(fù)責(zé)登記的嬤嬤點點頭。
    那嬤嬤跟李嬤嬤顯然是老搭檔了，對這般敷衍的查驗視若無睹，快速在冊子上寫了幾個字。
    這些京城權(quán)貴家的閨秀，那還用檢查嗎？個個都是嬌生慣養(yǎng)的，真有什么毛病，人家也不敢往宮里送，所以她們這些宮人也就是簡單走個過場而已，真正要驗的是小門小戶以及其他省府送上來的秀女，否則動手動腳招了這些千金小姐的恨，回頭跟父母嘀咕幾句，隨便哪個都能想辦法收拾了她們。
    目送楚大姑娘出去了，李嬤嬤湊過去與同伴道：“這位楚姑娘可真香，按理說昨晚都交待下去了，今日不許熏香戴香料的啊，可要是女兒香，我聞過這么多秀女都沒見過這樣香的。”
    坐在椅子上的嬤嬤隨口道：“你也不瞧瞧人家是誰？云陽侯的女兒，會把那些規(guī)矩放在眼里？”
    李嬤嬤點點頭，心中卻暗暗琢磨起來，楚姑娘那香真若是天生的，以男人們的德行，不論是進宮為妃還是指給三位王爺，肯定都會被捧在手心里疼的。別說男人，就是她一個婆子，都忍不住想多聞一會兒。
    含珠這會兒卻很是慶幸自己不用真經(jīng)歷那些。沒有事情做，含珠悄悄觀察那些進去后走出來的秀女，她排的靠前，在前五人里，后面的十幾個同樣是京城貴女，出來時神色都很正常，漸漸的秀女們臉色就變了，或是羞紅或是蒼白，可見是真正被驗身了的。
    最終住進儲秀閣的，只有一百多人。
    含珠等二十個秀女被帶到了儲秀閣的一個院子，院中早有四十個宮女等著了，含珠目光投向第一排，果然找到了楚傾為她安排的靈芝紫蘭二女，瞧著都十七八了，低眉順眼看著腳下，仿佛什么都不知道一般。
    “紫蘭，靈芝，這一個月由你們二人服侍楚姑娘。”
    “奴婢遵命。”二女并肩走了過來，跪到地上恭恭敬敬朝含珠磕頭，含珠虛扶了一把，二人便退到她身后，與含珠一起等候掌院嬤嬤繼續(xù)安排其他宮女。最后分完房間，眾秀女終于可以領(lǐng)著各自的宮女回屋休息了，明日正式開始學(xué)規(guī)矩。
    進了屋，兩個宮女并沒有什么特殊言辭，含珠心中好奇，忍不住瞥了她們好幾眼。
    紫蘭被她這副模樣逗笑了，看了靈芝一眼，走過去為含珠倒茶，淺笑著道：“姑娘不用擔(dān)心，奴婢們確實是侯爺特意安排過來的，姑娘平時該怎么過就怎么過，其他的都交給奴婢們，定會確保姑娘周全。”
    被笑話了，含珠有點不好意思，好在紫蘭很快轉(zhuǎn)移了話題，打聽她平時飲食起居有什么偏好，她們心里好有個數(shù)。
    次日含珠就跟其他秀女一起學(xué)起了宮中禮儀。
    一個上午，就學(xué)如何看人了，見到貴人們目光要落在何處，回話時眼睛該看哪兒，都是一些特別細(xì)的講究。含珠進宮前楚傾請了嬤嬤提前教過了，這會兒應(yīng)對從容，做好后就站到一旁看其他人。
    排在她后面的是內(nèi)閣首輔張大人的孫女張明怡，今年十六歲，生的明眸皓齒艷光逼人。因為楚傾與張閣老是死對頭，兩人政見不一，楚、張兩家的子女也是見面都不打招呼的。含珠進京后，出門做客時遇見過張明怡幾次，張明怡可不管她是否變了性子，永遠(yuǎn)都是一副高傲的態(tài)度，不屑于跟她說話，也不屑于找她的麻煩。
    大概就是因為人太傲氣了，做低眉順眼的動作總有種不情愿的感覺，被嬤嬤再三提醒，雖然嬤嬤聲音平靜并沒有斥責(zé)的意思，但張明怡的臉還是紅了，目光在身后眾女身上晃了一圈，最后兇巴巴瞪了含珠一眼。
    含珠哭笑不得，并未放在心上，不愿在厭惡的人跟前丟了顏面，這是人之常情，反正被張明怡瞪一眼她又不會少什么。況且與張明怡相比，那邊謝槿可是朝她扔了好幾次眼刀子了。
    “不用你得意，下次我做的一定比你好。” 張明怡通過后站到了含珠旁邊，低聲哼道。
    含珠輕輕笑了笑，只當(dāng)沒聽見。
    張明怡后面是戶部尚書蕭大人的小女兒蕭彤，今年十五歲，跟含珠與張明怡相比，蕭彤容貌就顯得普通了，只能算得上中上之姿，但她一身書卷氣，性格沉穩(wěn)內(nèi)斂，舉手投足真正符合大家閨秀的教養(yǎng)，甚至都有些過于嚴(yán)格了，每個步子距離都一樣，教養(yǎng)嬤嬤讓她做的，她一次就能通過，是秀女里第一位得了嬤嬤夸贊的。
    含珠聽到張明怡小聲嘀咕了句“書呆子”。
    輪到承恩公府的嫡出姑娘也就是太后的親侄孫女宋可瑩時，張明怡又低低念叨“馬.屁精”。
    含珠暗暗搖頭，這位張姑娘可真夠挑剔的，不知道什么樣的姑娘才能跟她做姐妹。
    正想著張明怡的脾氣，忽然察覺一道帶著怨氣的注視，含珠疑惑看過去，對上宋可瑩憤恨的目光，稍縱即逝，再看，宋可瑩面帶淺笑走到了蕭彤身邊，仿佛那一眼只是她的錯覺。
    但含珠確定自己沒有看錯，只是不知道自己何時得罪了這位宋姑娘，難道，與四皇子有關(guān)？念頭一起，含珠越發(fā)肯定了，畢竟今日之前，她都沒見過宋可瑩的，除了四皇子，兩人毫無干系。
    難道宋可瑩知道四皇子對她有些動心？
    含珠有點不敢相信四皇子會把這種事情告訴一個姑娘家。
    她滿腹心事，沒發(fā)現(xiàn)宋可瑩在偷偷打量她，紅唇輕咬。
    宋可瑩又氣又嫉妒。
    她與表哥四皇子如今的壽王是青梅竹馬，雖然從未言明，但兩人從小無話不說，表哥對她也極好，宋可瑩早認(rèn)定了表哥會娶她。選秀旨意下來后，她忍不住紅著臉問表哥會不會向皇上求娶她，表哥卻露出一副震驚的表情，還說他始終把她當(dāng)妹妹，沒有別的心思，最后怕她不死心似的，說他已經(jīng)有了意中人。
    她哭著問表哥那人是誰，表哥不肯告訴她，只一臉回憶般說對方是他見過的最美的姑娘。
    宋可瑩聽了，更加難以接受。
    宋家出美人，姑母就是因為貌美才獲封麗妃的，長輩們都說她比姑母還好看，表哥以前也總夸她容貌無雙，怎么到了婚嫁的時候，突然又冒出來一個比她還美的？
    宋可瑩不信，表哥離開后，她仔細(xì)回憶京城里有名的美人。張明怡楚薔楚蓉都美，但都比不上她，至于那個被人傳成京城第一美的楚菡，宋可瑩根本不看在眼里，濃妝艷抹的，再美也讓人倒胃口。可是等她見到煥然一新的楚菡后，宋可瑩馬上明白了，表哥口中的美人，就是楚菡。
    楚菡確實比她美，美到在秀女里看到她的第一眼，宋可瑩心中不受控制浮上一個念頭……
    她要毀了她的臉。
    毀了楚菡，表哥就會娶她了。