諾曼大公匆匆迎出議事廳，就見殿堂外昂然立著兩個(gè)人。【無彈窗小說網(wǎng)】一個(gè)身著貴族常服，金碧眼英俊不凡，正是克羅亞王國的馬丁王子。另一個(gè)亭亭玉立，曼妙的*包裹在深藍(lán)的絲袍下，容貌雅麗，燦爛的金直垂至腰，用一只玉環(huán)簡單地束住，雖不加雕琢，但是既清且雅，實(shí)是難得一見的美人兒。
    諾曼大公年逾四旬，見過的美女不計(jì)其數(shù)，可是這一剎那仍為她的麗色所迷。大公停了一停，長長吸了口氣，才將目光艱難地挪回馬丁王子身上，臉上忽然露出悲戚、歡喜、憤怒和意外的神情，這幾種表情完美地融合在他的臉上，然后大公就緊趕幾步，迎上來一把握住了馬丁王子的手。
    “馬丁，你還活著，這真是太好了，我聽到克羅亞王國被布坦尼那條瘋狗吞并，還以為你們都落到了他的手里，感謝幸運(yùn)之神”。
    他的表情是那么真摯，一時(shí)間令馬丁王子也十分感動(dòng)，美麗的海倫冷眼旁觀，唇邊掠過一絲鄙夷的神色。
    在宮門口，明爭暗斗的馮.赫爾將軍和財(cái)政大臣梅爾吉布森并肩而立，就象一對感情最深厚的好兄弟。
    馮.赫爾打量著這對姐弟，輕聲說道：“看樣子，他們出來的非常從容，或許布坦尼攻進(jìn)王宮前，他們就已經(jīng)離開了”。
    梅爾吉布森一皺眉：“你是說，普里赫爾并沒有束手待斃？他已經(jīng)事先做了防備，把繼承人送到國外？”
    馮.赫爾微微一笑，說道：“如果普里赫爾預(yù)先做了安排，那么他送出國的，應(yīng)該不止是一個(gè)繼承人那么簡單”。
    兩個(gè)人對視一眼，然后刷地一下?lián)Q上滿臉誠懇的笑容，一齊迎了上去。
    諾曼大公把姐弟二人迎進(jìn)議事廳，強(qiáng)迫著自已的雙眼從坐于椅上，絲袍貼身，而呈現(xiàn)出動(dòng)人曲線那雙豐滿大腿上移開，對馬丁王子朗聲說道：“王子，我們兩國毗鄰而居，世代友好，克羅亞王國遭此不幸，我們深表同情，并且對布坦尼大公的殘忍行為十分憤怒。呃你們是剛剛趕到么？可要我為你們安排住處？”
    馬丁王子欠身道：“不勞大公，我們已經(jīng)安頓下來。我們的王國遭到了布坦尼的侵略，迫使我和姐姐成了流亡海外的孤兒。這個(gè)時(shí)候，我先就想到了一向正義的諾曼大公，我們來到貴國，一方面是想求得大公的庇護(hù)，同時(shí)，布坦尼的野心將迫使我們站在同一陣線，我希望能夠得到大公的進(jìn)一步幫助。”
    諾曼大公連忙道：“當(dāng)然，您和海倫公主可以放心地在這兒住下，沒有人可以打擾你們的安寧。說到進(jìn)一步的事情，我們可以慢慢商量，您知道，貴族院把持著我公國的財(cái)政大權(quán)，要說服那些鼠目寸光的家伙可不簡單。這就是我的財(cái)務(wù)大臣還有馮.赫爾兵團(tuán)長出現(xiàn)在這里的原因。”
    馬丁有些著急了，他急忙道：“當(dāng)然，托庇于您的羽翼之下，今天我們只是來拜訪大公，具體的事情我們可以慢慢詳談。可是我想我們沒有太多的時(shí)間，我想大公能夠意識(shí)到，布坦尼的目標(biāo)絕不只是克羅亞一個(gè)。
    諾曼公國早晚要和布坦尼正面交鋒，我希望諾曼公國在抵御強(qiáng)敵的同時(shí)，能夠更進(jìn)一下，幫助我們恢復(fù)克蜀亞王國，那時(shí)，我們就是您的堅(jiān)定盟友，這是合則兩利的事情。至于說到武力，我當(dāng)然知道武力需要金錢的支持，克羅亞缺乏能戰(zhàn)的軍隊(duì)，卻不缺乏用以支撐戰(zhàn)爭的金幣”。
    諾曼大公目光一凝，緊盯住他的眼睛問道：“馬丁王子的意思是？”
    馬丁看到海倫的眼色，猶豫了一下將自已有足夠的黃金充作軍費(fèi)的話吞了回去，改口說道：“盡管大公是如此慷慨，但是國家和軍隊(duì)的使用，不該是個(gè)人展示勇武和慷慨的時(shí)候。為了對貴國人民有所交待，如果貴國同意出兵，我想克羅亞復(fù)國之后，可以用稅賦來償還軍費(fèi)。比例和時(shí)間我們可以好好商量。”
    姐弟倆的眼神交流沒有瞞過老奸巨滑的馮.赫爾和梅爾吉布森，就連諾曼大公眼中也閃過一抹意味深長的神色。他笑容可掬地道：“這些事情我們可以慢慢商量。做為我的貴賓，王子和美麗的公主殿下能夠到來，我感動(dòng)由衷的高興。我將安排一場盛宴，為兩位接風(fēng)洗塵。”
    諾曼大公的宴會(huì)的確非常隆重，召集了許多貴族前來參加宴會(huì)，尤其是貴族院的那些老家伙，他們的家族歷史非常悠久，同克羅亞王室一樣，是延續(xù)了幾百上千年的古老貴族，因此對于馬丁王子的不幸遭遇也尤其的同情和憤怒，但是馬丁一旦談及請諾曼公國出兵的事，這些老淚縱橫，正深切緬懷著普里赫爾十六世陛下的老狐貍便絕口不談了。
    海倫公主則被貴族婦人和少女們包圍了起來，她優(yōu)雅的談吐、卓的氣質(zhì)還有那驚人的美貌，帶給這些貴婦人的是深深的嫉妒，這如天上星辰般迷人的女人，把她們都比了下去，相形之下，她們就象是一堆瓦礫。
    直到那些貴族少年們舉著鮮花和美酒圍上海倫，她們才能收起親切詳和的笑容，跑到一邊去竊竊私語，用最惡毒的猜測、最優(yōu)雅的語言，談?wù)摵惞魇侨绾蔚?*，并且言之鑿鑿地說她的情人包括一個(gè)滿身流膿的半獸人和一匹馬。
    這樣的宴會(huì)對急于報(bào)仇的馬丁來說是很無聊的，盡管他以前最喜歡參加這樣的宴會(huì)，并且勾引一些貴族少女，但是現(xiàn)在他卻深惡痛絕。然而他也知道這種場合不適宜談?wù)摎⒎ブ拢坏媚椭宰勇犨@幫貴族、大臣們談?wù)撔╋L(fēng)花雪月。一談起性，所有的男人都和公狗差不多，很快，他也受到吸引并成了一個(gè)熱烈言的人。
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    蘭迪跟著熾焰.崔塞特回到了金頂區(qū)，在金頂區(qū)不遠(yuǎn)的富人區(qū)停了下來。這里有享有盛譽(yù)的商店，有金匠、細(xì)木匠、最優(yōu)秀的假制造者和皮包匠、最精美的婦女內(nèi)衣和襪子的生產(chǎn)者、鞋子貼達(dá)制造者、馬靴商人、繡肩章者和香水商人。
    曾經(jīng)提著籃子賣債券，并且最終成為金融大亨的那些神話人物大多住在這附近，熾焰找到的那戶人家看起來在這個(gè)街區(qū)是很普通的一間房子，毫不起眼，盡管離開這個(gè)街區(qū)，它的主人也算是赫赫有名的人物，但是這里有名的人物實(shí)在太多，他也就不算什么了。
    他是一個(gè)金匠，叫德瓦爾.瓦倫蒂諾，曾經(jīng)是矮人伊貝克的學(xué)徒，并且憑著在人類世界卓的手藝在巴蒂斯特城站住了腳。矮人是最了不起的工匠，他們能把一堆破銅爛鐵打造成一件很管用的兵器或者盔甲，而且頗具做工之精美。
    不過德瓦爾沒有照搬老師的技藝。他用這門手藝打造金飾，從而得到了貴族們的喜愛，最終成了金頂區(qū)頗有名氣的一個(gè)金匠。在這里，金匠是很受尊重的一個(gè)職業(yè)，因?yàn)檫@個(gè)世界上的金匠一旦闖出了名聲，那就絕不僅僅是一個(gè)匠人那么簡單了，他還兼具銀行家的職能。
    這項(xiàng)業(yè)務(wù)的開展大概有百余年了，最初是由帝京開始的。一個(gè)成功的金匠，人們交給他用來打造金飾的黃金是很多的，他自已也要采購一些黃金備用，因此他需要有一個(gè)堅(jiān)固的、令出色的盜賊也無法竊取的地下金庫，這樣，便有許多來往的商人為了安全，把大筆的黃金也托給他們保管。當(dāng)然，他們要付出一筆不菲的保管費(fèi)。
    而金匠則需出具獨(dú)家標(biāo)記的收據(jù)，以便這些主顧們能夠持著手據(jù)來領(lǐng)取黃金。漸漸的，商人們、甚至貴族們也在他們之間產(chǎn)生交易的時(shí)候，也懶的去金匠那里提取黃金了，而是直接把收據(jù)轉(zhuǎn)讓給對方，由于這些成名金匠的信譽(yù)，這些收據(jù)就和黃金實(shí)物一樣具有支付力，這樣，金匠就等于變相的在行貨幣了。
    而且事實(shí)上他們也真的開始這么做了，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)取走黃金的很少，金庫里總是留著大量黃金，足夠他們的支付。于是，他們在匡算出一個(gè)合理的備付金之后，開始出黃金儲(chǔ)量印一些沒有實(shí)際黃金支持的收據(jù)讓急于用錢的人憑以支付，到期還本付息。
    當(dāng)然，現(xiàn)在這些黃金銀行家的勢力范圍大多還只限于一城一地，在認(rèn)可他的名聲和信譽(yù)的市民范圍內(nèi)才能流通，但這足以讓他們成為人上人了。
    熾焰幼年時(shí)和德瓦爾師兄感情非常好，這次偷跑出矮人王國鐵爐堡，便來到這里找到了他，并受到他的熱情款待。好心的熾焰覺得，憑德瓦爾的勢力，應(yīng)該能夠幫助沒有見過世面的蘭迪。
    兩個(gè)人推開那厚重的大門時(shí)，里邊光線非常昏暗，里邊向下還有兩級臺(tái)階，根本沒有這種思想準(zhǔn)備的蘭迪一個(gè)趔趄就蹌了下去，蹭蹭連趕兩步才穩(wěn)住了身子，然后就站到了一個(gè)衣著威嚴(yán)、身材高瘦的中年人面前，中年人穿著一絲不茍的筆挺禮服，對面還站著一個(gè)叼著雪茄的胖子。
    兩個(gè)人詫異地看著這個(gè)沖過來的年輕人，還沒等蘭迪回過神來，墻角就撲過來一頭猛虎，兩只虎爪緊按地面，咆哮一聲，做出了攻擊態(tài)勢。
    熾焰連忙叫了一聲：“德瓦爾，他是我的朋友”。
    “熾焰！”德瓦爾驚叫一聲，同那個(gè)叼著雪茄的矮胖子急促地說了幾句，那胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，從褲兜里伸出右手，握成拳與德瓦爾的拳頭互相撞擊了幾下，然后揮手告辭：“好吧伙計(jì)，就這么定了”。
    送走那人，德瓦爾對那頭猛虎道：“克瑞斯，回到你的位置上去，這是我的朋友。”
    那頭猛虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，竟然一下直起了身子，用著完全類人化的動(dòng)作雙腿走路，走到墻角一**坐在藤制沙椅上，壓的**底下一陣吱呀作響。然后，它左手抓起了一只煙斗并且吸了一口，右手拿起一份報(bào)紙</dd>