就在石錦依心頭念頭紛閃之際，田望野忽然看了她一眼，然后又看向時鴻堯，說道：“她身上有嚴(yán)守陽的信物，所以她現(xiàn)在自然就已經(jīng)就是落日馬場的繼承者了。”
    這個答案，自然也是大家都知道的，也是那個信物最直接的作用和意義。
    “落日馬場在關(guān)外經(jīng)營數(shù)十年，實(shí)力自然不用時某多說。”時鴻堯沉聲道：“嚴(yán)守陽這些年讓我們這些關(guān)外幫派和平共處，以他的為人和信譽(yù)，時某自然也是尊敬和信得過他的。”
    眾人都沒有搭腔，靜等他的下文。
    就見時鴻堯冷眼望向石錦依，道：“但時某卻信不過她。”
    石錦依頓時露出委屈不解的表情，她咬著朱唇，淚眼朦朧的看著時鴻堯。
    于鐘朝皺眉道：“時幫主，莫非你連她也懷疑不成？她可是嚴(yán)家的兒媳婦。”
    時鴻堯冷笑一聲，道：“江湖詭譎，人心難測。在沒有了解具體經(jīng)過之前，時某可是誰也不相信的。”
    曹雄忽然冷笑道：“你先是懷疑我曹家，現(xiàn)在又懷疑她。可是你卻一出面就想搶人家的信物，要說人心難測，只怕就是說你自己吧？”
    時鴻堯冷冷道：“時某做的事從不否認(rèn)，你這小子要這樣想，請隨意便是。”
    曹雄眉宇間怒色一盛，他咬緊了牙，握刀的手已經(jīng)筋骨凸起。
    薛越在一旁冷眼旁觀，久久不曾說話。
    田望野也皺眉問道：“莫非時幫主前來此地，就是為了要搶奪嚴(yán)家的信物不成？”
    時鴻堯淡然道：“嚴(yán)家信物，關(guān)系到落日馬場巨大的財富，無論是誰，要是知道信物在一個女人身上，只怕都會有占為己有的想法。”
    眾人神情頓時微微一變，這個誘惑的確是可以讓任何人都能動心的。
    在場眾人，包括田望野在內(nèi)，當(dāng)想到落日馬場背后所代表的巨大財富和勢力時，心中也曾涌起過波瀾。
    所以盡管時鴻堯的話很鋒利，大家卻都沒有開口反駁。
    時鴻堯的目光就像刀子一樣緩緩從眾人臉上掃過，就像是在看盜賊一樣。
    “可是我雖然想要看看那信物，但卻并不想趁機(jī)掠奪嚴(yán)守陽的家財。”時鴻堯眉宇間露出傲然神色，冷笑道：“我只是不想被別人玩弄，所以一定要查清楚這里面到底有什么陰謀。”
    于鐘朝沉吟道：“但這與時幫主懷疑曹家又有何關(guān)系呢？難道時幫主也懷疑，屠滅嚴(yán)家和我們收到的信，都是同一件事不成？”
    時鴻堯語氣平淡，道：“于掌門，這些疑問想必你們心中早就有了相同的想法，如今又何必問我呢？”
    曹雄又忍不住重重的冷哼一聲。
    田望野咳嗽一聲，抱拳說道：“時幫主，既然今日大家都因此事而來，事關(guān)重大，就該齊心合力解開疑團(tuán)，時幫主若有見解，不妨坦言相告。”
    扶風(fēng)山莊在關(guān)外江湖上也是極有聲名的地方，田望野同樣也是頗受人尊崇的武林名宿，他的話當(dāng)然也極有分量。
    時鴻堯默然良久，才緩緩說道：“落日馬場這些年籠絡(luò)各家勢力，嚴(yán)守陽一手促成了關(guān)外江湖的平靜，如今卻突然遭遇滅門之禍，他一手經(jīng)營的龐大家業(yè)如今就將會成為無數(shù)人覬覦的目標(biāo)。如此一來，勢必引發(fā)一場血雨腥風(fēng)，這才是這件事背后所隱藏的可怕之處。”
    幾人聞言，都一下子沉默了，時鴻堯的話他們并不是想不到，而是因?yàn)槭掳l(fā)突然，他們來不及細(xì)想。
    如今突然被提及，所有人都暗暗心中一凜，時鴻堯的設(shè)想并不是沒有可能。
    田望野臉色深沉，道：“所以這就是時幫主所說的陰謀？”
    時鴻堯臉色冷沉如水，“如果不是刻意所為的陰謀，那我們各家怎么會在同一時間收到一封同樣的信？這也未免太巧合了吧？”
    見沒有人說話，時鴻堯從懷里取出那封信，沉聲道：“這封信里所說的內(nèi)容，不知各位有何見解？”
    他手里的信封和其他四人收到的信果然是相同的，那么不用看也可以猜到，信中的內(nèi)容也一定和他們的信是一樣的。
    田望野皺著眉頭，說道：“信中說事關(guān)我扶風(fēng)山莊的存亡，請速到倒馬坎。但老夫至今也沒有發(fā)現(xiàn)，那到底是什么事。”
    時鴻堯道：“田莊主可曾認(rèn)為，這是有人在故布疑陣？”
    “沒錯，老夫的確這樣想過。”田望野沉吟著道：“老夫這些年從未與誰有過仇怨，所以一時實(shí)在想不出為什么會有人寫這封信。”
    一直冷眼旁觀的薛越此時冷冷說道：“可是如今看來，只怕這封信所說的內(nèi)容的確是真的。”
    他雖然極不愿意相信自己的親爹已經(jīng)死了，但不知為何，縱然是心中十分討厭那個女人，可那種極度不詳?shù)母杏X卻始終籠罩在薛越的心頭。
    現(xiàn)在他這樣一說，無異于就肯定了石錦依所說的事是真的了。
    時鴻堯忽然微微一嘆，他將那封信重新收起，說道：“如果薛門主當(dāng)真已經(jīng)和嚴(yán)守陽一起死在了落日馬場，那這封信中說的話自然就是真的。”
    于鐘朝眉峰一揚(yáng)，說道：“所以時幫主的意思是，屠滅嚴(yán)家的人目標(biāo)不僅僅是落日馬場，還有我們？”
    “或許不止是我們……”時鴻堯語氣里忽然多了幾分不安，“既然有人敢對嚴(yán)家的落日馬場下手，那他們的目標(biāo)，只怕不但包括了我們，更是整個關(guān)外江湖！”
    眾人的臉色又不由變了一變。
    石錦依趁伸手抹了抹眼角淚痕的動作，掩去了臉上猛然露出的一抹狠厲的殺氣，心中不由狠狠冒出一個念頭，那就是一旦有機(jī)會，她第一個要?dú)⒌娜耍褪沁@個時鴻堯。
    她心中殺意一動，體內(nèi)經(jīng)脈中就有九處竅穴猛然一陣刺痛，極度的痛苦幾乎讓她忍不住要痛呼出口。
    石錦依頓時渾身冷汗直流，駭然驚魂之下，她恨不得立刻就將沈默碎尸萬段。
    如此一來，在沒有發(fā)動這場布局的最后殺著之前，她就只有繼續(xù)扮演她那嚴(yán)家兒媳婦的身份，不敢再妄動半分殺意。
    “整個關(guān)外江湖？這也未免太難以置信了吧？”田望野沉聲道：“且不說其他，這些年關(guān)外江湖在嚴(yán)老爺子的促使之下，我們五家同氣連枝，關(guān)外才有這難得的平靜，老夫?qū)嵲谙氩怀龅降资呛稳四苡腥绱藢?shí)力，膽敢與整個關(guān)外江湖為敵？”
    倘若猜測為真，這的確是一個無法讓人置信的事情。
    時鴻堯忽然冷哼一聲，道：“到底是什么人時某也還不確定。不過我能肯定的是，就是因?yàn)殛P(guān)外江湖平靜得太久了，所以才有人想要打破這種平靜，于是才會利用詭計掀起風(fēng)波。”
    他看著眾人十分疑惑的神情，又接道：“有些人希望江湖能夠太平，但也有人卻不愿那樣，因?yàn)榻坏┢届o了，就意味著會失去很多機(jī)會。”
    所有人立刻都明白了。時鴻堯說得很對，江湖就是一個充滿了利益和血腥但又沒有固定地點(diǎn)也沒有具體位置的所在，世上只要有人的地方，就會有江湖。所以在江湖上的人，永遠(yuǎn)都走不出恩怨情仇和名利權(quán)勢的范疇。而一個太過平靜的江湖，豈非就會讓太多的人失去了從中得到利益和實(shí)現(xiàn)其他目的的機(jī)會？
    那些目的，小到一己私仇，大到爭霸江湖。而一個太平的江湖，顯然就已經(jīng)失去了它的本質(zhì)，那顯然不是那些心懷野心的人愿意看到的。
    于鐘朝臉色沉靜，緩緩道：“可是關(guān)外江湖這么多年來，并沒有任何一個能同時與我們五家勢力分庭抗禮的力量。”
    薛越卻冷聲道：“或許就是因?yàn)闆]有這樣的力量，所以才會有人想將我們一舉擊破，我們五家勢力一旦散了，那這關(guān)外江湖就成了一盤散沙的混亂之地，豈不正成了有心人可以利用的機(jī)會？”
    時鴻堯聞言，就不由得朝薛越投去了略微贊許的目光。他沒有想到正處于悲憤焦躁的薛越還能有如此冷靜的思緒。
    田望野江湖經(jīng)驗(yàn)老道，很快就能猜想出其中的關(guān)鍵，于是他沉吟道：“按照這樣的猜測，所以才有人會選擇向落日馬場出手。因?yàn)樽鳛殛P(guān)外江湖最有聲望，也是促成我們五家?guī)团蛇B成統(tǒng)一陣線的嚴(yán)守陽一旦死了，必將會成為引發(fā)混亂的導(dǎo)火索。如此一來，設(shè)下這個局的人不但能從中謀奪到嚴(yán)家的財富和瓦解落日馬場的勢力，更能讓整個關(guān)外陷入混亂。更可怕的是如此一來，只怕整個關(guān)外江湖或許都會懷疑嚴(yán)老爺子的死是我們五家所為。這背后所隱藏的禍心，可真是何其歹毒啊！”
    于鐘朝緩緩說道：“倘若要確定這個假設(shè)是真的，那就必須先找到這個陰謀的主使者。況且我們已經(jīng)說過，關(guān)外江湖上并沒有能與我們相抗衡的力量。”
    時鴻堯忽然露出一抹意味深長的微笑，說道：“這關(guān)外江湖上或許沒有能與我們五家聯(lián)盟相抗衡的力量，但江湖之外呢？”
    他這句話一出口，眾人就頓時安靜了下來，他們仿佛同時察覺到這句話中的含義。
    此時的他們，心中都在“江湖之外”這幾個字的意思。
    何為江湖之外？普天之下，莫非王土。
    這個可大可小的“江湖”，豈非也正是在王土之內(nèi)？
    田望野雙眉緊皺，他好像忽然想明白了什么，目光就不由悄然看向了曹雄。
    曹雄一向沉著心思縝密，這時也已經(jīng)想到了某一點(diǎn)關(guān)鍵處，他臉色就更陰沉了幾分。
    重重的冷哼一聲后，曹雄直盯著時鴻堯，沉聲道：“時幫主，你有話就請明說，又何必故作神秘呢？”
    見眾人一時都面露沉重神色，時鴻堯淡然一笑，卻答非所問的緩緩說道：“最近我曾聽聞過一些消息，不知各位是否也同樣聽到過？”
    田望野緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓瑔柕溃骸斑@個江湖上每天都會有各種不同的消息，卻不知時幫主說的是什么消息？”
    其他人雖沒有說話，但目光全部都聚集到了時鴻堯身上。
    時鴻堯忽然收斂神色，沉聲道：“我聽有人說，這關(guān)外江湖中，有人暗中與西北十五城的蠻族勾結(jié)，蠻族意欲出兵侵犯邊關(guān)……”
    就在眾人的驚詫神情中，他又接道：“另外還有人說，有人想要借助官府的力量，鏟除我們這些關(guān)外的江湖勢力。”
    所有人的臉色立刻都變了，時鴻堯的話就像是一道響在他們耳邊的驚雷，讓他們一時完全愣住。
    這兩個消息，無論哪一個，都絕對算得上是能讓人瞠目結(jié)舌的大事。
    田望野怔了一怔，忽然沉聲問道：“時幫主，這些消息，你是如何得知的？為何我們都不曾聽聞？”
    時鴻堯搖頭道：“這不過只是一些零碎的江湖消息，也沒有人知道到底是何人傳出，可信度也并不高，所以在聽到之后，我也并沒有太在意。但是當(dāng)我收到了那封信以后，才隱約覺得那些消息，或許并不是空穴來風(fēng)。”
    于鐘朝雙眉皺得更緊了，他一向冷靜的神情此刻也有了動容，沉聲道：“可是這兩個消息，無論哪一個是真，都是足以影響關(guān)外局勢的大事。”
    時鴻堯緩緩說道：“不知各位覺得，這兩個消息，到底哪一個可信度最高呢？”
    場中幾人心思涌動，暗中都各有想法。
    于鐘朝沉思一會，率先表達(dá)了自己的看法，說道：“蠻族盤踞西北十五城多年，他們崇尚武力，悍猛善戰(zhàn)，近兩年雖然頗具規(guī)模勢力，但他們一向各自為尊，各城相互之間發(fā)生爭斗之事時有發(fā)生，所以并不能形成統(tǒng)一的力量。而如今朝廷雖然腐敗黑暗，各地王侯擁兵自重，朝廷氣運(yùn)日漸衰弱，但這大雍皇朝終究還沒有傾覆，國力雖已大不如前，卻也依然尚存。而這西北邊關(guān)還有鎮(zhèn)邊府坐鎮(zhèn)，這兩年姓魏的正在暗中厲兵秣馬，想必也已經(jīng)開始重視蠻族的動向。而以蠻族如今的情況，想必也沒有那個實(shí)力貿(mào)然與大雍開戰(zhàn)。所以于某以為，蠻族發(fā)兵邊關(guān)的消息并不可靠。”
    自古以來，百姓妄議朝廷都是大忌，但對于一向“以武犯禁”的江湖中人來說，非議朝廷這種會被論罪的事，根本就不值一提。
    而于鐘朝這一番話，也的確說得很有道理，在場眾人都是在這關(guān)外摸爬滾打許多年的老江湖，對關(guān)外局勢或多或少都有些了解，而于鐘朝顯然對蠻族的情況也十分熟悉，所以大家都默然點(diǎn)頭表示贊同他的觀點(diǎn)。
    時鴻堯聞言撫掌而笑，看著于鐘朝道：“于掌門不但一對殘月鉤名動江湖，對這關(guān)外的大局大勢也有如此深刻的見解，真是令人贊嘆。”
    于鐘朝微微一笑，道：“大家雖然是江湖中人，但說到底也是在這大雍皇朝的土地上生存，情勢所為，也不得不有所了解了。”
    江湖，在某種意義上就是另一個“國度”，有著它自己的法則，江湖人也從來都不屑官府，與官府為敵的事跡屢見不鮮。但無論江湖這個國度如何龐大如何藐視朝廷王法，畢竟都是存在于“王土”之上的，所以江湖中人要想生存下去，最好的方式就是盡量不與官府搭上邊，不主動與官府為敵。而官府也知道江湖是不能被消除的，所以對江湖上所發(fā)生的事，只要不觸及朝廷底線，往往抱著江湖事江湖了的原則，并不會刻意打壓逼迫。
    而江湖中人雖然更愿意在江湖的法則下生存，但也會承認(rèn)他們是屬于當(dāng)前王權(quán)下的子民。
    而這樣的情形，已經(jīng)延續(xù)了無數(shù)朝代和無數(shù)歲月。
    時鴻堯笑道：“于掌門所言極是，時某也頗有同感。”
    田望野接著話題，面色沉著地問道：“如此說來，你們二位的意思是，有人暗中與官府勾結(jié)，想要鏟除我們這些江湖勢力的消息就比較可信了？”
    時鴻堯再一次收斂神色，道：“至少我是這樣認(rèn)為的。”
    田望野又問道：“若這個消息是真，那時幫主認(rèn)為，想要借機(jī)鏟除關(guān)外江湖勢力的人又是誰呢？”
    時鴻堯忽然微微一嘆，道：“田莊主覺得，這關(guān)外江湖之外，誰最有理由最有實(shí)力能夠做到此事呢？”
    田望野又愣了一愣，略微思索后答道：“這關(guān)外江湖之外，自然是要屬鎮(zhèn)邊府的實(shí)力最強(qiáng)……”
    他忽然意識到自己好像說了不該輕易說出口的一件事，便立刻閉嘴了。
    田望野雖然不再繼續(xù)說下去，但其他人都已經(jīng)知道他想要說的是什么了。
    大家也都心知肚明——這關(guān)外江湖之外，當(dāng)然就只有擁有邊軍的鎮(zhèn)邊府勢力最強(qiáng)，也最有理由對付關(guān)外江湖勢力，因?yàn)殒?zhèn)邊府代表的是官府，是當(dāng)今的大雍朝廷。
    江湖與官府自古對立，所以官府若要對付江湖，隨便都能找出幾十上百個理由。
    于鐘朝沉聲道：“所以這就是時幫主對曹賢侄出手的原因？”
    曹雄臉皮又一陣抽搐。
    時鴻堯毫不猶豫的答道：“是。”
    “理由呢？”于鐘朝皺眉又問。
    時鴻堯挑了挑眉，道：“因?yàn)椴芫次渥罱玩?zhèn)邊府走得很近，由不得我會有次想法。”
    曹雄頓時怒不可遏，厲聲叫道：“姓時的，我爹最近不過是受魏長信的邀請，所以才會去鎮(zhèn)邊府與他交流武學(xué)，你有何憑據(jù)說我曹家與官府勾結(jié)？”
    他火冒三丈，指著時鴻堯喝道：“今天你若不能說出個緣由來，可就別怪我對你不客氣了！”他急怒攻心，緊握鳳頭寶刀的手已經(jīng)開始在顫抖。
    曹家在關(guān)外也是名門世家，何時被人如此污蔑過，這簡直就是奇恥大辱。
    時鴻堯冷笑一聲，道：“剛才我已經(jīng)說了，我若已經(jīng)掌握了證據(jù)，那此刻你早已沒有說話的份了。”
    田望野忽然輕輕一嘆，目光望向時鴻堯，微微皺眉，道：“方才時幫主一現(xiàn)身就想要奪取嚴(yán)家信物，繼而又對曹賢侄出手。莫非你真的認(rèn)為，那個陰謀的主使者，或者說那個勾結(jié)官府的人，就在我們五家勢力之中不成？”
    他沒有明說時鴻堯是懷疑曹家，就已經(jīng)算是很顧及曹雄這個后輩的面子了。
    時鴻堯沉吟片刻，隨后淡然道：“我想要奪取信物，就是想看看那東西一旦落入我的手中后，你們之中誰最想對我出手，或者說是最希望從我手中重新奪回信物……”
    “雖然各位都已經(jīng)與我動了手，但是……”他微微搖頭，接道：“結(jié)果卻好像與我的預(yù)料有所偏差，所以我的懷疑就少了一半的依據(jù)。”
    曹雄厲聲道：“那你又憑什么懷疑我曹家？”
    時鴻堯冷眼盯住了曹雄，道：“因?yàn)槟愕芫次洌袢涨∏扇チ随?zhèn)邊府，這也太巧合了吧？”
    曹雄怒目而視，大聲道：“我爹有手有腳，他想去哪里就去哪里，僅憑這一點(diǎn)你就懷疑我曹家，這算哪門子的道理？”
    時鴻堯目光一冷，微微瞇起了鷹隼般的眼眸，似乎已經(jīng)動了氣。
    但他的身份讓他此刻不會輕易再對一個后輩出手。
    于鐘朝出言打斷了兩人之間劍拔弩張的緊張局勢，望著時鴻堯道：“所以時幫主一現(xiàn)身就想要抓住曹賢侄，目的就是為了脅迫曹家么？”
    卻見時鴻堯微微一嘆，有些無奈的道：“事以至此，我只有出此下策，若能確定此事的確與曹家無關(guān)，那時某也定會親自上曹家負(fù)荊請罪。但若真有此事，那……”
    他話頭戛然而止，目光卻如閃電一般射向了曹雄。
    曹雄被他看得心里一凜，又一次幾乎忍不住要拔刀而起了。
    田望野插話道：“可惜時幫主的計劃被我們打斷，那接下來不知時幫主又有何打算？”
    他搖頭道：“曹家世家名門，曹敬武也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊环饺宋铮戏驅(qū)嵲诓辉赶嘈糯耸率撬鶠椤！?br/>     時鴻堯搖頭道：“時某無意與各位為敵，所以才會孤身而來。如今既然你們都選擇相信曹家，那接下來就只有大家一起將你們剛才說說的那個兇手找到了。”
    話題又重新回到剛才，此刻他們只有一個想法，就是找到或者抓住那個叫“沈默”的兇手，因?yàn)樵谑\依的描述里，沈默才是能夠揭開所有真相的關(guān)鍵。
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