【第三章】
    小宮女們多曾聽說過關(guān)于懷袖姑姑考上女官的故事。
    懷袖六歲便被賣入宮，十二歲時考上宮學(xué)生，經(jīng)過層層選拔與考核，十六歲時終于被選拔為女官，進(jìn)尚宮局。前任尚宮在宮變時不幸喪生，懷袖擢升正四品尚宮，整理亂糟糟的皇宮內(nèi)務(wù)，服紫簪纓。
    今日便有一場宮學(xué)生的考試。
    懷袖負(fù)手于背，在考場中監(jiān)督這群小宮女們。
    現(xiàn)在在懷袖看來并不算難，只考兩門，背得千字文，且會千字以內(nèi)的數(shù)算即可。但她進(jìn)宮時還未開蒙，什么都不會，于是絞盡腦汁去學(xué)，問人學(xué)會了自己的名字，曉得十以內(nèi)的數(shù)字如何寫，更難的，她身邊認(rèn)識的宮女便沒人會了。
    在娘娘身邊當(dāng)差又不需要學(xué)那么多。
    當(dāng)時坤寧宮中，除了皇后娘娘、太子殿下用文房墨寶，就只有養(yǎng)在皇后膝下的七皇子在開蒙讀書，每日要練字。
    七皇子的生母是宮婢，一生下他就去世了。他被抱到皇后宮中養(yǎng)，并不受寵。
    懷袖還記得小時候的蕭叡，生得玉雪可愛，大抵很小就自知處境艱難，見到皇后身邊得寵的宮女，他都會乖巧地叫“姐姐”，人人都說七皇子是眾皇子里脾氣最好的。
    有天她掃完地，窺探四處無人，在偏僻的宮殿角落，偷偷用樹枝在地上寫寫劃劃，復(fù)習(xí)自己會的幾個字，生怕忘了。
    練著練著，突然聽見頭頂有人說話：“你寫做錯了。”
    她嚇了一跳。
    抬起頭，看到蕭叡坐在樹上。
    她很驚訝，平時循規(guī)蹈矩、知書達(dá)禮的七皇子居然會像只野猴子一樣掛在書上，這可于禮不合。
    小懷袖鎮(zhèn)靜下來，道：“殿下，您怎么爬樹？”
    蕭叡冷哼一聲，從樹上跳下來，對她說：“你一個小宮女就能偷學(xué)字了嗎？”
    小懷袖正義凜然道：“奴婢學(xué)文習(xí)字，才能更好地為娘娘辦差。”
    蕭叡嗤笑一聲，嘲笑她：“笨得要死，連個那么簡單的字都寫錯。在下面寫了半天，害我一直不能下來。”
    他劈手把懷袖手里的樹枝奪過來。
    懷袖還以為要被打，害怕得縮了縮脖子，卻見蕭叡說：“我教你怎么寫，你別把我爬樹的事說出去，聽到了嗎？”
    兩人有時便偶爾在此處碰見。
    彼此心照不宣。
    她求著蕭叡偷摸學(xué)一兩個字，蕭叡在這里也不必裝乖順懂事。
    她自認(rèn)不笨，之前寫錯那字是因?yàn)榻趟慕憬憔徒体e了，蕭叡教過她一次，糾正過來之后，她就記住了，沒再錯過。蕭叡又教過她幾個新字，教一次她就能學(xué)會。
    蕭叡有次夸她：“還算有點(diǎn)聰明。”
    幾日后他們再見面，蕭叡送了她兩本書，一本《千字文》一本《算學(xué)啟蒙》，告訴她：“你自己拿回去看，這兩本學(xué)完，可試試去考宮中每年一次的宮學(xué)生。若是考上了，以后可以做女官。”
    那是她第一次聽說奴婢還可以考女官，她見過陪在皇后身邊的女官，都是官家夫人，有誥命的大家太太。
    蕭叡道：“你考上女官，將來才能報(bào)答我。你若愿意，我才送這兩本書給你，不愿意就還我。”
    她收下了兩本書，因不好解釋來歷，每天都提心吊膽地藏著，無人時才敢拿出來偷看幾眼，攢著不會的地方拿去問蕭叡。
    有一回，她已有一個月沒私下約見蕭叡，存了一肚子問題想找小夫子問。
    恰好宮中新上貢許多水果，按照份例，撥了一部分給七皇子，大宮女指使她去送。她將洗凈的一盤紫葡萄放在桌上，巴巴地望了蕭叡一眼。
    翌日，蕭叡給她講解時，便從袖中掏出一把葡萄，塞到她的手里：“真是個饞貓，主子的東西也敢盯著看，吃吧。”
    懷袖哪敢接，連忙解釋：“奴婢不是盯著葡萄看，奴婢是想見您。”
    蕭叡臉紅了紅：“行了，知道你對我忠心耿耿了。……看著我干嘛？吃啊。”
    懷袖只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把七皇子給的葡萄都吃了。
    蕭叡還問她：“甜嗎？”
    懷袖點(diǎn)點(diǎn)頭。
    蕭叡摸摸她的頭，欣喜地說：“那我下回再給你帶。……我是說，你好好學(xué)，學(xué)得好，我下回再給你帶好吃的。”
    她把葡萄籽兒都吐出來，偷偷丟在墻邊，竟有一顆長出了小苗，被蕭叡發(fā)現(xiàn)之后，移到了盆里，如今就種在乾清宮的院子里。
    監(jiān)完宮學(xué)生考試，她親自批卷，批完正好用午膳。
    用完午膳，小憩片刻。雪翡進(jìn)來說張御醫(yī)過來給她診平安脈，懷袖這才記起來把這事兒給忘了。
    張御醫(yī)是蕭叡給她配的御醫(yī)，她喝的避子湯就是張御醫(yī)開的房子，這種藥毒性大，她喝得多了，月事不穩(wěn)，體虛宮寒，以前年紀(jì)小還好，這兩年身體愈發(fā)不好，每個月月事都會腹痛。
    張御醫(yī)悄悄打量懷袖，這宮中知道懷袖和陛下私情的人不多，他便是其中一個，此事他一直藏在肚子里。后妃也可以延請御醫(yī)，但讓陛下親自指一個人的就只有懷袖，還時常親自過問。
    他也揣摩不清陛下的想法，一面要他開避子的方子，一面又讓他給懷袖調(diào)養(yǎng)身體。
    張御醫(yī)照例叮囑了幾句飲食，給她開了一個新的方子，便告辭了。
    雪翡和雪翠做完活，湊在一塊兒背宮文。
    讀到一處：“……宮女年滿廿五，應(yīng)放出宮，許婚嫁。”
    “懷袖姑姑今年是不是廿五？”
    “那豈不是懷袖姑姑今年就可以出宮了？”
    “姑姑不會出宮吧？我看條例就算出宮嫁人，也可以繼續(xù)當(dāng)女官。”
    “我舍不得姑姑。”
    懷袖在屏風(fēng)后聽這兩個小丫頭講話。
    何止呢，當(dāng)初蕭叡明明與她說話，得登大寶就放她出宮。登基第一年說形勢亂，無人可用，讓她留下，第二年說要穩(wěn)固，叫她再等等。
    一年拖一年。
    尤其是蕭叡當(dāng)上皇帝之后，她白日里要處理宮務(wù)，晚上還要她侍寢，煩得要死。她又不年輕了，也不知道蕭叡為什么對折辱她的事如此樂此不疲。
    干著兩份活，只拿尚宮的一份工錢。沒有比蕭叡更摳門的東家了。
    懷袖夜里有些睡不著，想著如何出宮的事。
    午時左右，睡得迷迷糊糊，被人摸到床上，她一下子驚醒了，發(fā)現(xiàn)是蕭叡壓在身上：“陛下……您怎么在這？您今天不是去淑妃娘娘那里嗎？”
    蕭叡每日在哪個宮中歇息都有記錄，她記得今天應(yīng)該是淑妃輪到侍寢。
    蕭叡輕敲她的膝頭，讓她打-開身體，笑著親了親她：“去過了，這不是回來了嗎？”
    這是在床上，所以懷袖沒拒絕，抱上他的脖子：“七郎，你輕些，兩個小丫頭在睡覺呢，別讓她們聽見。”
    蕭叡一邊親她，一邊喚她的名字：“懷袖。袖袖。”
    懷袖這個名字就是蕭叡在榻上給她換的。
    其實(shí)她不討厭和蕭叡做這種事。
    有時甚至是喜歡的。
    畢竟她也是個成年女子，喜愛魚水之歡是天經(jīng)地義之事。
    她甚至還大逆不道地想，堂堂九五之尊又如何，不就是她用來排解寂寞的玩意兒？
    蕭叡在被褥中摟著她道：“過幾天行幸，我?guī)阋坏廊ァ３鰧m透口氣。”
    你直接放我出宮更好。懷袖腹誹，應(yīng)了一聲“是”，在心底罵他，什么金口玉言，說話不算話。
    蕭叡想到有幾日見不到懷袖，便覺得渾身難受，他一早就打算好了要帶懷袖一起去。他為懷袖取這個名字，就是因?yàn)樗薏坏冒褢研浯г趹芽谛渲校瑫r時帶在身邊。
    蕭叡從他丟在床尾的衣服里翻出一本書，拿給懷袖：“你學(xué)一下。”
    書封上用小篆寫著《玉房經(jīng)》。
    懷袖接過來，映著月光，草草翻看了一下，真氣笑了，這本書講的是房-中-術(shù)。
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