【第十一章】
    瓊林苑是皇家御苑，往年蕭叡賞花避暑，都會(huì)帶懷袖過(guò)去，懷袖不是沒(méi)去過(guò)。
    蕭叡如此一提，她一下子想起蕭叡拉她在瓊林苑做過(guò)的諸多荒唐事，在心底想：什么帶我散心？分明是你自己去散心！
    懷袖便低頭道：“宮中事務(wù)繁忙，曠工幾日，臣怕耽誤事務(wù)，陛下不必帶臣。”
    她想想還有幾分期待，蕭叡幾日不回宮，她多逍遙自在？
    雖她臉上端正認(rèn)真，仿佛毫無(wú)私心，蕭叡還是皺了皺眉，道：“你該不會(huì)在想，朕這幾日走了，你這幾日夜里可睡安穩(wěn)，還迫不及待想要朕走吧？”
    懷袖道：“臣不敢。”
    沒(méi)等到床上，他就把人按在桌上親了，直似要將她拆吞入腹，恨不得把她嚼碎一般，把她親得快喘不上氣，親完，猶不舍地輕啜，納悶地道：“你這牙也不怎么尖啊，怎地同朕說(shuō)話總這般牙尖嘴利呢？”
    說(shuō)完蕭叡掐著懷袖盈盈不堪一握的腰肢，輕輕往上一提，就把人抱到桌上坐著，伸手就要解她的裙帶。
    懷袖抓住自己的裙子，秀眉緊蹙，道：“我來(lái)癸水了，陛下非要的話，妾用別的伺候您。”
    蕭叡愣了下，頗為掃興，卻說(shuō)：“朕還沒(méi)那么禽獸呢。你把朕當(dāng)什么人了？”
    懷袖覺(jué)得真可笑：您可不就是禽獸嗎？難道還是不近女色的正人君子不成？
    懷袖悄悄要從桌上下來(lái)，足尖還未踩地，蕭叡又把她抱起來(lái)，直接抱到床上去，抱怨地嘟囔著：“你這癸水來(lái)得日子真亂，有時(shí)十五六日便來(lái)，有時(shí)兩個(gè)月才來(lái)……”
    蕭叡仿佛在養(yǎng)心殿寢宮中一般優(yōu)游自若，一道坐在床上，脫鞋子，對(duì)微微睜大眼睛的懷袖說(shuō)：“讓他們拿熱水過(guò)來(lái)啊。”
    懷袖重復(fù)一遍，生硬地道：“陛下，臣妾癸水，穢污不潔。”
    蕭叡道：“朕又不介意。”
    懷袖只好說(shuō)：“……那奴婢伺候您洗腳。”
    蕭叡看了她一眼：“算了吧，你不是來(lái)癸水嗎？”
    雪翠提了洗腳水進(jìn)來(lái)，蕭叡來(lái)之前剛準(zhǔn)備好的，加了暖宮的藥材。她從沒(méi)這么近距離地見(jiàn)過(guò)皇上，因年紀(jì)小、歷事少，有些亂了分寸，手上拿著盆，又覺(jué)得應(yīng)當(dāng)行禮，頓時(shí)踟躕，像只熱鍋上的小螞蟻。
    而且明明陛下在這，她卻要撇開陛下先去服侍姑姑嗎？好像于理不合。
    蕭叡哈哈大笑：“你這小丫頭是個(gè)傻的嗎？”
    他大手一揮，說(shuō)：“沒(méi)事，給你們姑姑洗腳吧。”
    蕭叡坐在一旁饒有興致地看，看得懷袖有些不好意思起來(lái)，想想他倆之間都赤誠(chéng)相對(duì)多少年了，還有什么好害羞的？脫了鞋，露出一雙雪白如霜的雙足，筍尖般的玉趾輕點(diǎn)水面，試了下溫度，才慢慢地浸入了淡綠褐色的溫水中。
    蕭叡品評(píng)道：“你這雙腳生得好，尖瘦纖柔，足彎、腳趾都生得可愛(ài)。就是略大了些。”
    懷袖不想和他說(shuō)話，她可沒(méi)覺(jué)得自己的腳好看，她小時(shí)候還光腳丫子滿村跑，做小宮女時(shí)每日要走那么多路，腳板硬些才好走路呢。
    蕭叡也泡完腳，在懷袖的服侍下?lián)Q了寢衣，上床睡覺(jué)。
    懷袖悄悄躲到床最里面，蕭叡也靠過(guò)來(lái)，從后面抱住她，問(wèn)：“肚子疼嗎？”
    說(shuō)著，一只大手便貼上了她的小腹，手心發(fā)燙般，熱氣像一絲絲地透過(guò)皮膚滲進(jìn)來(lái)，懷袖怪不自在地扭了扭，說(shuō)：“陛下，怕弄臟您。”
    蕭叡笑道：“這有什么的？朕又不是沒(méi)沾過(guò)血污，沒(méi)在泥里打滾過(guò)。”
    前兩年有一回，懷袖兩個(gè)月沒(méi)來(lái)癸水。
    那時(shí)他還暗自想，這個(gè)狡猾的女人是不是自己偷偷倒了避子藥，處心積慮想懷上龍子？若是懷上了……那他認(rèn)便認(rèn)了。
    蕭叡忍了大半個(gè)月，覺(jué)得這時(shí)候或許能夠診出來(lái)，叫御醫(yī)把脈，問(wèn)是不是有身孕了。
    懷袖訝然：“……奴婢喝了避子湯，何來(lái)的身孕？”
    她還想，莫非蕭叡給她喝的不是避子湯？她還不想懷呢！
    蕭叡：“你背地里換了藥也說(shuō)不定。”
    懷袖半晌無(wú)語(yǔ)：“奴婢沒(méi)有。奴婢一直謹(jǐn)遵您的意思，每次都好好喝了藥，一滴不剩。”
    蕭叡：“……”
    最后御醫(yī)也沒(méi)診出來(lái)，只委婉地說(shuō)：“實(shí)在沒(méi)有有喜的跡象……興許日子還太淺。”
    過(guò)了幾日，懷袖的癸水便到了，蕭叡失望至極。
    蕭叡輕輕給懷袖揉小腹，嗅著她發(fā)絲間的清香，想到前些時(shí)日那幫子想求娶懷袖的男人，又有些煩躁。
    他想，要么給懷袖一個(gè)孩子吧，皇子不行，在他立后有嫡子之前，不可有庶長(zhǎng)子，但是公主可以。
    叫懷袖給他生個(gè)小公主，他的元陽(yáng)給了懷袖，第一個(gè)女兒也由懷袖給他生，如此一來(lái)，懷袖應(yīng)當(dāng)就會(huì)滿意了吧。
    蕭叡等了好一會(huì)兒，還想懷袖應(yīng)當(dāng)會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身，依偎在自己懷里，其他后妃女子都會(huì)如此，卻聽(tīng)見(jiàn)平緩綿長(zhǎng)的呼吸。
    蕭叡輕聲失笑，把人抱在懷里，也緩緩沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
    懷袖先前每月來(lái)癸水都會(huì)腹疼，這次卻沒(méi)有很疼，緩解了許多。
    她思來(lái)想去，覺(jué)得應(yīng)當(dāng)是蕭叡給的那本《玉房經(jīng)》的緣故，除了各種房中事，其中還有女子吐息內(nèi)修的方法，能叫人安穩(wěn)入睡，身體舒服，她近來(lái)每日睡前都會(huì)照著隨意地練一下，確實(shí)睡得更好了，沒(méi)想到連癸水腹疼也有減輕。
    翌日，蕭叡天未亮便起身回乾清宮。
    參加殿試的考生們黎明時(shí)已入宮，待他到場(chǎng)，點(diǎn)名、散卷、贊拜、行禮，他親自頒發(fā)策題。他親自巡視考場(chǎng)，草草查看考生的卷案，若見(jiàn)合心意者，便暗自記在心中，至日暮交卷，經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存，送至考官處批閱。
    蕭叡叮囑道：“不以文辭駢儷雕刻，取究心經(jīng)史性理之源流、禮樂(lè)農(nóng)桑之務(wù)實(shí)者。”
    考官將初定好的名單交上。
    蕭叡看后，稍作調(diào)整，點(diǎn)好三元。
    其中探花點(diǎn)的是江南考生尹景同，原是第八，因其籍貫與懷袖相同，蕭叡多看了幾眼，細(xì)細(xì)精讀之后，覺(jué)得此人敦本務(wù)實(shí)，且尚算年輕，今年才廿七歲，還不到三十。他原就打算提一下寒門子弟，便將其名次提高，點(diǎn)了個(gè)探花。
    之后殿試放榜，邀眾錄取者宴于瓊林苑。
    懷袖原以為她上回委婉推拒過(guò)，蕭叡應(yīng)當(dāng)不會(huì)還帶她去。
    沒(méi)料到到了當(dāng)日，張磐直接來(lái)請(qǐng)她。
    懷袖只得乘轎出宮，前往瓊林苑。
    瓊林苑在京城城西，與皇宮距離不算甚遠(yuǎn)，在順天門大街。大門牙道，皆古松怪柏。有石原、榴園，櫻桃園等。苑中筑華觜崗，高數(shù)十丈，上有橫觀層樓，金碧相射，下游錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花盈鳳舸，更有繁花似錦，草木扶疏，多由南地進(jìn)貢，茉莉、山丹、瑞香、牡丹、山茶等等，不一而足，一片錦繡。
    于此園，賜一眾天子門生瓊林宴。
    懷袖此時(shí)自然不在宴上，她正與相隔數(shù)墻的一座月池亭樓之上，乘涼賞景，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)絲竹雅樂(lè)傳來(lái)。
    瓊林苑非她地盤，還歸不著她管。
    懷袖低頭，見(jiàn)池中錦鯉歡游來(lái)去，百無(wú)聊賴地拋灑了一捧餌料，引得一群錦鯉爭(zhēng)先恐后地?cái)D成一團(tuán)。
    ~~~
    崔貴妃一直使人盯著懷袖的動(dòng)靜，午后便知曉她出宮了。
    崔貴妃覺(jué)得甚是不可置信：“陛下帶她去瓊林苑了？這帶她去干嘛？她一個(gè)尚宮，不留在皇宮中看家，把她帶在身邊做什么？”
    崔貴妃心下疑竇叢生。
    她思來(lái)想去，覺(jué)得陛下與懷袖有私情一事或有可能，但是應(yīng)當(dāng)沒(méi)多愛(ài)懷袖。一來(lái)，懷袖雖美，但也宮中美人繁多，燕瘦環(huán)肥，比懷袖更貌美的不是沒(méi)有？她自認(rèn)亦不遜色，甚至更勝幾分；二來(lái)，懷袖年長(zhǎng)，二十五歲，已算人老珠黃，她還不到二十，后宮妃子個(gè)個(gè)都比她年輕鮮妍，男人嘛，不都愛(ài)個(gè)嬌嫩？她的父親、兄長(zhǎng)那里，二十五歲的姨娘早失寵了。
    她卻想到以前曾有一個(gè)遠(yuǎn)房親戚進(jìn)京趕考，借住他家的房院，沒(méi)帶妻子，帶了個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的通房丫頭，照顧衣食住行，也照顧床笫之事。
    不過(guò)如此罷了。
    她想，難怪懷袖是前朝宮人，現(xiàn)今還能坐穩(wěn)尚宮之位，大抵是獻(xiàn)君媚色吧？瞧她那古板周正的模樣，倒是想象不出她故作風(fēng)情的姿態(tài)。
    一切只是她的猜測(cè)，興許兩人真的只是君臣的關(guān)系。
    崔貴妃覺(jué)得自己是想岔了，真有關(guān)系又能如何，看一個(gè)男人愛(ài)不愛(ài)一個(gè)女人無(wú)非看他給不給名分，給多重多高的名分。
    至多一個(gè)暖床的的女人，連個(gè)名分都沒(méi)有東西，在陛下心中能有多少分量？
    盯著她作甚？沒(méi)意思。對(duì)她無(wú)甚威脅。
    難道那個(gè)庶民出身的懷袖還能當(dāng)皇后不成？
    ~~~
    瓊林宴后。
    蕭叡在瓊林苑住了兩日。
    懷袖忒無(wú)聊，除了賞花吃果，無(wú)事可做。還不如在宮中有趣，每日管理內(nèi)務(wù)，還有那么多小毛丫頭圍著她。
    蕭叡揮退侍從婢女，與她在院中散步，見(jiàn)她發(fā)愣，問(wèn)她：“在想什么？”
    懷袖問(wèn)他：“陛下，奴婢偷懶休息幾日，可會(huì)扣我月俸？”
    蕭叡莫名惱火，后妃他全沒(méi)帶來(lái)過(guò)，偏帶懷袖一個(gè)，竟想著月俸？
    蕭叡板起臉，道：“朕是帶你賞園看花。”
    懷袖安靜下來(lái)，過(guò)了一會(huì)兒，卻說(shuō)：“在我老家，每到春日，我家后面的山上便會(huì)開滿漫山遍野的杜鵑花，各種野花，我娘會(huì)摘來(lái)制成胭脂，或是自用，或是販賣。”
    說(shuō)罷，覺(jué)得似乎當(dāng)著蕭叡的面這樣說(shuō)有幾分不好，補(bǔ)充說(shuō)：“若哪日能帶七郎去看看就好了。”
    “有什么好看？你家除了你又沒(méi)人了。”蕭叡覺(jué)得這女人可真不識(shí)好歹，一時(shí)生氣說(shuō)，“你既無(wú)興趣，那便回宮吧。朕下次再也不帶你來(lái)了。”
    懷袖還求之不得呢，最好說(shuō)話算話。
    蕭叡越想越氣，回程的路上把她叫到龍輦上。
    懷袖心道不妙，不敢靠近。
    蕭叡冷冷道：“過(guò)來(lái)。朕讓你過(guò)來(lái)。”
    她只好上前，被顛了一路，又怕被人聽(tīng)見(jiàn)，一直緊咬牙關(guān)，半點(diǎn)聲音不敢出。
    蕭叡方才神清氣爽，一解郁氣。
    回宮后。
    蕭叡把專指給懷袖的婦科圣手張御醫(yī)叫來(lái)說(shuō)話：“將懷袖的避子湯停了，改成滋補(bǔ)養(yǎng)身的藥。”
    張御醫(yī)應(yīng)下，陛下如此吩咐他一點(diǎn)都不令他意外。他早就覺(jué)得遲早有這一日，他瞧著陛下待懷袖就是與后宮其他女子都不同。
    蕭叡又說(shuō)：“先別告訴她，到時(shí)你每旬給她請(qǐng)脈時(shí)，若懷上的女胎便留下，男胎便不要。”
    張御醫(yī)怔怔，跪在地上深深伏下：“尚宮早年服用的避子藥藥性過(guò)毒，怕是……怕是連懷上都很難。”
    蕭叡冷冷泥視著他，道：“你是在說(shuō)你是個(gè)無(wú)用之人嗎？”
    張御醫(yī)瑟瑟發(fā)抖：“臣、臣必竭盡全力，但請(qǐng)給臣一年時(shí)間給懷袖姑姑調(diào)養(yǎng)。”
    蕭叡道：“半年。”
    張御醫(yī)磕頭，汗滴濕了一小塊地面：“是。”
    立夏那日。
    午后，懷袖被宣召至御書房。
    書桌上攤著許多女子小相，旁邊附有字述。
    蕭叡問(wèn)她：“懷袖，你來(lái)看看，這幾個(gè)女子之中，你想讓誰(shuí)當(dāng)皇后？”
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