顧明珠看著初九這般模樣，籠罩在心頭的悲傷也跟著散了些。
    初九真的是魏大人身邊的護(hù)衛(wèi)嗎？她怕等到魏大人打仗回來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)初九變成了她的丫鬟。
    這樣會(huì)不會(huì)不太好？畢竟培養(yǎng)家將需要花費(fèi)十幾年的心血……
    “初九，”顧明珠道，“再用些胭脂就好了。”
    初九慌忙拒絕：“那是不行的。”
    顧明珠道：“紅花汁做的胭脂，很是適合你。”
    初九鄭重地?fù)u頭，仿佛在誓死抵抗。
    顧明珠道：“你這身衣服準(zhǔn)備許久了吧？平日里都帶在身邊？”否則怎么會(huì)這么快就拿出來(lái)。
    初九在主子面前不會(huì)撒謊，下意識(shí)地道：“上次幫著大小姐在程家扮鬼之后……”說(shuō)完這話，初九捂住了嘴巴，這不是等于承認(rèn)了自己有預(yù)謀在先？一直在等機(jī)會(huì)嘗試嗎？不，他才不是那種人。
    看來(lái)下次她就能在初九臉上見(jiàn)到紅花汁的胭脂了，顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，初九你走在我身邊吧！”
    坊間人多是江湖兒女，偶然有個(gè)尺寸大號(hào)的女眷，大約也不會(huì)引起太多的驚奇。
    柳蘇看到初九的時(shí)候不禁一怔，從來(lái)都是他與大小姐兩個(gè)人一起出門，現(xiàn)在多了這么個(gè)“丫鬟”柳蘇心中頗有些怪異，難不成從此之后初九就要離開(kāi)魏家侍奉大小姐了？
    三個(gè)人出了大牢，走在街上。
    天還沒(méi)大亮，街上人并不多，柳蘇看向初九：“以后要做我們坊間人了？”
    初九搖頭，他只是想要大小姐開(kāi)心。
    “這樣吧，”柳蘇道，“進(jìn)了坊間人總要有個(gè)稱呼，論排行……我喚你九妹，你就叫我二哥。”如此他心中還能舒坦些。
    初九是個(gè)護(hù)衛(wèi)，當(dāng)然不能做什么九妹，不過(guò)……九妹聽(tīng)起來(lái)為何并不那么討厭似的，還有那么一點(diǎn)點(diǎn)順耳。
    ……
    懷遠(yuǎn)侯府。
    林夫人今天醒的很早，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，因?yàn)樯a(chǎn)虧空的精神也回來(lái)了大半，林夫人讓楊媽媽扶著在屋子里走了幾圈，感覺(jué)很是不錯(cuò)。
    “我好多了，”林夫人又坐回暖炕上，“之前走一走就覺(jué)得累，現(xiàn)在腿也沒(méi)那么沉了。”照這樣下去她很快就能幫著珠珠打理家中事了。
    這段時(shí)間勞累珠珠一個(gè)人，又要管著內(nèi)宅，還要照顧她和淳哥兒，鄒林氏的身后事也是珠珠一手操辦，珠珠不時(shí)地就要出去見(jiàn)莫真人，珠珠忙得腳不沾地，她委實(shí)心疼得很。
    林夫人正思量著，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)聲音道：“大小姐來(lái)了。”
    簾子掀開(kāi)，顧明珠走進(jìn)屋子里。
    每天這時(shí)候珠珠都要來(lái)看她和淳哥兒。
    林夫人吩咐：“讓乳娘將淳哥兒抱過(guò)……”
    話還沒(méi)說(shuō)完，林夫人就改了口：“先別抱了。”
    林夫人擔(dān)憂地看著顧明珠：“這么眼睛紅紅的？臉色也不好？昨天晚上沒(méi)睡好嗎？”
    顧明珠已經(jīng)用脂粉遮掩了，沒(méi)想到還是被母親看出來(lái)。
    顧明珠搖了搖頭：“就是睡得晚了些。”
    “那可不行，日子久了要拖垮身子，”林夫人將顧明珠拉上了暖炕，“在我這里睡一會(huì)兒，等廚房做好了飯?jiān)俸澳恪！?br/>     顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，母親屋子里很暖和，縮在被子里好像能將所有的寒冷都驅(qū)散。
    “珠珠，”林夫人伸手撫摸著女兒的頭頂，“這陣子辛苦你了。”
    “女兒不覺(jué)得辛苦。”
    林夫人看著珠珠那發(fā)紅的眼睛重新亮起來(lái)。
    顧明珠道：“每日能看到母親和淳哥兒好好的，我很是歡喜。”那種歡喜能夠撫平所有，讓她重新感覺(jué)到踏實(shí)。
    顧明珠緩緩閉上眼睛，如果有下輩子，她會(huì)將兩個(gè)父親、母親都護(hù)好，陪在他們身邊，承歡膝下。
    椿萱并茂時(shí)，最是晴陽(yáng)日。
    ……
    坤寧宮。
    魏皇后剛剛縮減了各宮的開(kāi)銷，大周戰(zhàn)事四起，省出一些銀錢能夠多買些軍資，也能給將士一些撫恤，雖然不多，但宮中這樣做，達(dá)官顯貴家中府邸也不敢太過(guò)奢華，對(duì)眼下的局勢(shì)自有好處。
    “娘娘，”女官低聲道，“皇上下朝之后，黃昌又招太醫(yī)院院使前去了。”
    魏皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)皇上的病情沒(méi)有緩解，她剛剛拿回了皇后冊(cè)寶，皇上若能支撐，絕不會(huì)露出半點(diǎn)的端倪，免得她和魏家“心生歹意”，要不是病到一定程度，絕不會(huì)如此頻繁地請(qǐng)?zhí)t(yī)院院使。
    外敵強(qiáng)悍，內(nèi)政混亂，如果皇上那日病倒了，大周朝廷真是岌岌可危。
    魏皇后道：“要做些準(zhǔn)備。”聽(tīng)說(shuō)北疆梁王招攬了不少有才學(xué)之人，正在寫(xiě)檄文，說(shuō)皇帝登基之前殺害兄弟手足乃是惡逆，逼迫先皇立他為儲(chǔ)君乃是不孝，登基之后親近奸黨，致忠良慘死乃是不道……
    正式的檄文還沒(méi)有發(fā)放下來(lái)，光是只言片語(yǔ)就攪得朝廷上下人心惶惶。
    除此之外，西北、西南邊疆也開(kāi)始不安生，都想要趁亂行事。
    如果不及時(shí)將北疆戰(zhàn)事遏制住，恐怕就要處處失火，大周朝廷陷入更艱難的苦戰(zhàn)之中。
    “不能不防啊，”魏皇后道，“難保皇上會(huì)有別的心思。”皇上這幾年想要制衡勢(shì)力，卻又生出了黨爭(zhēng)，為了一個(gè)儲(chǔ)君之位，皇帝子嗣互相內(nèi)斗，就算現(xiàn)在知曉了一切都是梁王暗中算計(jì)，但許多事已經(jīng)停不下來(lái)了。
    就像貴妃，她會(huì)甘心放棄儲(chǔ)位？知曉被皇上當(dāng)做靶子，保護(hù)德妃母子之后，她豈能釋?xiě)眩?br/>     德妃母子也是一樣，雖然得了皇上的歡喜，只要還沒(méi)有坐在皇位上，就會(huì)寢食難安。
    這些人都在等待時(shí)機(jī)出手。
    “皇后娘娘，”女官走過(guò)來(lái)道，“外面?zhèn)鱽?lái)消息了。”
    魏皇后將女官手中的字條打開(kāi)，那是魏家送給她的，曹家開(kāi)始動(dòng)了。
    “去盯著德妃的人，”魏皇后吩咐道，“一個(gè)都不要漏下。”她就看看曹家和德妃到底做了什么見(jiàn)不得人的事。
    ……
    德妃娘娘坐在凳子上看鏡子里的自己，短短幾日她瘦了一大圈。
    “皇上還沒(méi)有讓黃昌傳話嗎？”德妃再次詢問(wèn)。
    “沒(méi)有，”女官勸說(shuō)道，“眼下皇后娘娘主理后宮，皇上還要用魏家人，總要給魏皇后一些臉面，難免要先冷著您些。皇上這樣做，與從前一樣都是要護(hù)著您。”
    德妃想輕松地笑笑，可她實(shí)在笑不出來(lái)。
    她一直盼望著等到有一日，讓這宮中所有的女子都知曉皇上真正寵愛(ài)的人不是貴妃，更不是魏皇后，而是她……曹氏。
    可她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這一天終于來(lái)了，卻是在那樣的情形下。
    沒(méi)有高高在上讓人羨慕，只有跪在大殿上磕頭認(rèn)錯(cuò)。
    德妃的手緊緊地攥住。
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