崔禎坐在值房等待親衛(wèi)傳回消息。
    “侯爺，”親衛(wèi)上前道，“陸大人今日沒到衙門里來(lái)，我們避開人去陸家查看，也沒有發(fā)現(xiàn)陸大人的蹤跡。”
    陸慎之不見了，仔細(xì)一想也并不那么驚奇，崔禎早就懷疑陸慎之有問題，現(xiàn)在果然露出了端倪。
    崔禎道：“務(wù)必要找到陸慎之，再讓人去問城門的守衛(wèi)，有沒有人見到陸大人出城。”
    親衛(wèi)應(yīng)了一聲，立即快步走了出去。
    崔禎目光微沉，抬頭吩咐書吏：“將有關(guān)陸慎之的記檔都拿過(guò)來(lái)。”七年前的“珍珠大盜”案子讓整個(gè)太原府的官員上上下下?lián)Q了個(gè)遍，陸慎之應(yīng)該也不例外。
    陸慎之是怎么又回到府衙任職的？
    “陸同知呢？”門外傳來(lái)太原府知府韓鈺的聲音，“真是愈發(fā)不成樣子，府衙這么忙他卻一整日不見人影。”
    韓鈺說(shuō)著進(jìn)了值房，看到崔禎不禁驚詫：“侯爺還在衙門。”
    崔禎將手中的案宗放下，看向韓鈺：“有件事我正好想要問大人。”
    韓鈺道：“侯爺請(qǐng)說(shuō)。”
    崔禎緩緩地道：“當(dāng)年‘珍珠大盜’案陸慎之受了牽連，是誰(shuí)重新將他召回衙門任職？”
    韓鈺顯然沒想到會(huì)是這樁事，幾乎未加思索：“是我。”
    韓鈺似是想起了往事嘆了口氣，才接著道：“‘珍珠大盜’案驚動(dòng)了皇上，朝廷明令嚴(yán)辦，太原府的官員幾乎都被撤職，我來(lái)到任上查看案宗發(fā)現(xiàn)許多官員是無(wú)辜受害，于是上奏朝廷重新啟用他們。”
    說(shuō)完這話，韓鈺有些奇怪：“陸慎之在任上一直恪盡職守，除了……唉……”
    崔禎皺眉：“除了什么？”
    “最近的盜匪案，”韓鈺道，“不過(guò)這也怪不得他，那些盜匪委實(shí)太過(guò)狡猾，陸慎之一直帶著人四處搜捕，也算盡心盡力了。”
    韓鈺說(shuō)完起身道：“我還要去處置文書，先行一步。”
    崔禎起身還禮，眼看著韓鈺就要離開，親衛(wèi)快步走進(jìn)屋子低聲稟告：“人沒找到，但城門的守正說(shuō)，天黑的時(shí)候有人持陸大人發(fā)放的文書出城。”
    崔禎道：“出城人的樣貌看那清楚了嗎？”
    親衛(wèi)道：“守正只看了一眼，出城的人是個(gè)絡(luò)腮胡子，穿著衙差的衣服，遂以為是衙差有公務(wù)，沒有仔細(xì)盤查。”
    絡(luò)腮胡子能遮住面容，崔禎看向韓鈺：“大人可知衙門中有人出城辦差？”
    “這些事都要問陸慎之，”韓鈺感覺到了異樣，“侯爺若是有疑惑，不若讓人將陸慎之找到問話。”
    如果現(xiàn)在還能找到人的話。
    崔禎正在思量，就有獄吏前來(lái)道：“大人，大牢里出事了，在永安巷里抓到的犯人中，曾有一人招認(rèn)出藏匿賊贓的地點(diǎn)，如今那人被殺了。”
    崔禎立即皺眉，韓鈺也面色大變：“怎么回事？不是已經(jīng)加派了人手在大牢中？怎么混進(jìn)去了兇徒？”
    “是看管犯人的獄卒動(dòng)的手，那獄卒殺死犯人之后被我們發(fā)現(xiàn)，他眼見逃不脫也……自盡了，”獄吏道，“那獄卒素來(lái)辦事妥當(dāng)，陸大人讓他來(lái)看管案犯也是信任他，哪料到他會(huì)這樣做。”
    韓鈺急著去大牢里看情形：“陸慎之到底在哪里？讓他速速來(lái)見本官。”
    “大人，”韓鈺身邊的書吏道，“該不會(huì)陸大人出了事吧？”
    韓鈺整個(gè)人一凜：“出城那人呢？快去追查。”
    崔禎抬起頭看向墨黑的天空，今晚注定不會(huì)太平。
    ……
    顧明珠帶著柳蘇到了一處院子，陳婆子與她說(shuō)好了會(huì)在這里見面，至于為何不是永安巷，陳婆子定然是怕被人盯上。
    聶忱送來(lái)消息，告訴她畫舫的大概情形，她心里也算有些思量，但這些能打聽到的消息八成都沒用，想要了解真正的內(nèi)情，眼下才是最好的機(jī)會(huì)。
    “不是囑咐你洗個(gè)澡換身干凈的衣服嗎？”陳婆子一把拉住顧明珠，“怎么還是滿身藥味兒？”
    顧明珠指了指身上的衣衫，示意已經(jīng)換過(guò)了。
    她是換過(guò)了，而且特意沒有在臉上抹阿魏，畫舫那樣的地方怎么能讓一個(gè)臭烘烘的藥婆上去，不過(guò)常年與草藥在一起的人，不可能半點(diǎn)藥味兒也沒有，這樣的細(xì)節(jié)必須要注意。
    陳婆子正在嘆氣，屋子里又走出個(gè)人，顧明珠看去正是上次向她求落胎藥的女子。
    那女子今晚穿了一身粉色的衣裙，看起來(lái)格外的清秀。
    “這是阿瑾，”陳婆子笑道，“你們見過(guò)的，阿瑾用了你的藥很好，這次也是她給你找的活計(jì)，你好好做，多走這么幾趟，以后吃的穿的也就不愁了。”
    顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭看向阿瑾，阿瑾卻沒有別的話，伸手接過(guò)顧明珠身上的藥箱：“時(shí)間不早了，跟著我走吧！”
    陳婆子之前說(shuō)好了讓她只身前往，她便沒有讓柳蘇跟著，顧明珠想著向黑暗中看了看，今晚她要更加小心。
    兩人一直沉默地走在黑暗中，路上遇見巡城的衙差，阿瑾上前笑著說(shuō)了幾句俏皮話，衙差就沒上前盤問，倒是有人手腳不老實(shí)趁機(jī)摸了阿瑾幾把，阿瑾顯然早就習(xí)慣了，一邊笑著躲閃一邊囑咐衙差前來(lái)畫舫捧場(chǎng)。
    “前面就是了。”
    又走了一炷香功夫，阿瑾向不遠(yuǎn)處的湖上指去。
    湖面上果然停了許多條船，有人正忙著點(diǎn)亮船上掛著的紅燈籠。
    “一會(huì)兒要聽我的吩咐，不該說(shuō)的……”阿瑾說(shuō)道這里停下來(lái)，“差點(diǎn)忘了你是個(gè)啞巴，啞巴最好，陳姑也算想得周到。”
    阿瑾垂著臉陷入思量中，失神間腳下一個(gè)踉蹌，身體向前撲去，多虧一雙手拉住了她，她抬頭看過(guò)去正是那醫(yī)婆。
    “謝謝。”阿瑾道。
    顧明珠從懷里取出一只香囊塞進(jìn)阿瑾手中，示意讓她收起來(lái)。
    阿瑾放在鼻端聞了聞淡淡的藥香味兒傳來(lái)。
    顧明珠指了指頭，第一次遇到阿瑾時(shí)，阿瑾就吵頭疼，這草藥包有些安神的用處。
    阿瑾捏著那荷包心中一暖：“有心了，不過(guò)我們這樣的人，能活著就很好了，哪里還能用這些東西。”雖然這樣說(shuō)，阿瑾還是將荷包掛在了腰間。
    兩個(gè)人一起走到岸邊，阿瑾招呼人將小船劃過(guò)來(lái)。
    阿瑾收到荷包之后，語(yǔ)氣明顯好了許多：“我們坐著小船靠過(guò)去，然后再蹬上畫舫。”
    顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭。
    趁著小船還沒靠岸，阿瑾看向顧明珠：“今晚的事很簡(jiǎn)單，你只要一直跟著我，我可保你平安無(wú)事，就算有什么亂子，你也放心，你只是個(gè)醫(yī)婆，不會(huì)有人為難你。”
    顧明珠再次頷首，阿瑾看起來(lái)老成，那是被困境逼迫的，其實(shí)心思單純，想法也很簡(jiǎn)單。
    她跟著阿瑾一起前來(lái)，若是阿瑾出了事，她必然會(huì)被盤查，所以她得快些了解整個(gè)局勢(shì)，以便在關(guān)鍵時(shí)刻做出最好的選擇。
    小船很快靠上了湖中最大的那條畫舫。
    湖中共停了五條畫舫，每條畫舫上都燈火通明，映得船上的處處金碧輝煌。
    顧明珠向四周張望，仿佛迷失在這富貴繁華之中。
    “快走，”阿瑾上前拉住顧明珠的手，“姑娘還在等著你呢。”
    顧明珠目光從船上守衛(wèi)臉上一掃而過(guò)，那些守衛(wèi)眼睛中露出幾分嘲笑的神情，果然將她當(dāng)成了個(gè)沒有任何見識(shí)的鄉(xiāng)野村婦。
    船上的姑娘上前跟阿瑾打招呼：“阿瑾，你怎么帶了這么個(gè)人來(lái)？”
    “我家姑娘今日實(shí)在不舒坦，聽說(shuō)這藥婆的藥不錯(cuò)，就讓她來(lái)看看，免得耽擱了正經(jīng)事。”
    “也是，千萬(wàn)不要大意了，也許今晚會(huì)有人聽你家姑娘彈琴呢。”
    阿瑾點(diǎn)點(diǎn)頭。
    就在這時(shí)候，一陣琴音傳來(lái)。
    這是有人在彈七弦琴，還在周家時(shí)，顧明珠常聽祖母說(shuō)，大周若論彈奏七弦琴最好的人，父親定然算是一個(gè)，父親還會(huì)作琴譜，母親的琴藝也是父親親手教的，她從小就喜歡擺弄七弦琴，一日不彈都會(huì)不舒坦，自然也就進(jìn)益頗快，十歲開始家中但凡有宴席，祖母都會(huì)讓她調(diào)琴。
    這琴?gòu)椀檬遣诲e(cuò)，但調(diào)琴的人似是沒有力氣，琴音也變得太過(guò)綿軟。
    阿瑾打開了門，顧明珠跟著走了進(jìn)去。
    屋子里有股熏香的氣息，一座屏風(fēng)擋在屋子中央，阿瑾快步去查看屏風(fēng)后的情形。
    “姑娘怎么起身了。”
    “請(qǐng)來(lái)醫(yī)婆了？你怎么就不聽我的話，非要再拉個(gè)人來(lái)，我來(lái)就好了。”
    顧明珠只聽阿瑾低聲道：“一會(huì)兒我出去，總要有人在你身邊侍奉，若是有什么動(dòng)靜，也好扶著你離開屋子。”
    女子不再有話，阿瑾吩咐顧明珠：“你過(guò)來(lái)給我家姑娘診脈吧！”
    顧明珠這才拿起藥箱走到屏風(fēng)后，只見一個(gè)女子面覆紗羅靠在軟塌上。
    阿瑾向女子解釋道：“這醫(yī)婆是個(gè)啞巴，而且不識(shí)字，我拿不得藥方，只能由她自己配藥。”
    女子頷首示意知曉了。
    阿瑾看向顧明珠：“我家紫鳶姑娘病了有大半年，身上、臉上長(zhǎng)了許多毒瘡，你仔細(xì)瞧瞧可有法子治？”
    阿瑾將紫鳶的袖子撩開，只見那干瘦的手背上長(zhǎng)著幾顆黃豆粒大小的瘡癤。
    顧明珠伸手拿去了紫鳶臉上的紗羅，紗羅下的那張臉上也生了瘡癤，即便如此還是遮掩不住紫鳶姑娘姣好的面容。
    那如同被染過(guò)的黛眉下，是一雙秋水般的眼眸。</br>