正說著話，一旁含笑聽著的恬貴人眉頭一皺，扭過頭去用帕子捂住嘴干嘔了幾下。眾人都是一愣，皇后忙問道：“怎么了？可是早膳吃了不干凈的東西？還是身子大不舒服？”
    恬貴人忙站起來，未說話臉卻先紅了起來。只見恬貴人身邊的宮女笑嘻嘻地回道：“貴人小主不是吃壞了東西，是有喜了”
    話音未落，恬貴人忙含笑斥道：“不許混說！”
    我的心忽地一沉，只是愕然。這樣猝不及防的聽聞，回首看著皇后，皇后也是一驚，旋即笑逐顏開道：“好，好！這是大喜事，該向皇上賀喜了。”
    我心中大震，轉(zhuǎn)瞬已經(jīng)冷靜地站了起來，面帶喜色，說道：“臣妾等也向皇后娘娘賀喜。”轉(zhuǎn)頭又對(duì)恬貴人含笑道：“恬妹妹大喜。”
    我這一語，似乎驚醒了眾人，也不得不起身道喜，眾人紛紛相賀。然而，在這突兀的歡笑聲中，各人又不免思慮各自的心思。
    一旁靜默的愨妃忽然道：“可是當(dāng)真？太醫(yī)瞧過了沒？”
    恬貴人微微一震，知道是因?yàn)樯洗蚊记f的緣故，含羞點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“太醫(yī)院兩位太醫(yī)都來瞧過了。”說著略停了一停，冷冷一笑道：“妹妹不是那起為了爭寵不擇手段的人，有就是有，無就是無，皇嗣的事怎可作假。”說著轉(zhuǎn)臉向我道：“婕妤姐姐你說是不是？”
    我心頭大惱，知道她出語諷刺眉莊，只礙著她是有身子的人，地位今非昔比，只好忍耐著，微微一笑道：“的確呢。果然是妹妹好福氣，不過三五日間就有喜了。”
    身邊的淳兒“哧”的一笑，旁人也覺了出來，嫉妒恬貴人懷孕的大有人在，聽了此話無不省悟過來玄凌對(duì)恬貴人的情分極淡，雖然初入宮時(shí)頗得玄凌寵愛，但恬貴人因?qū)櫵饕獰o度，甚至與同時(shí)入宮的劉良媛三番五次的起了爭執(zhí)，因而不過月余就已失寵，位分也一直駐留在貴人的位子上，自她失寵后，玄凌對(duì)她的召幸統(tǒng)共也只有五六次。
    然而我心頭一酸，她不過是這樣五六次就有了身孕，而我占了不少恩寵，卻至今日也無一點(diǎn)動(dòng)靜，不能不說是福薄命舛。
    出了殿，清冷的陽光從天空傾下，或濃或淡投射在地面的殘雪之上，卻沒有把它融化，反而好似在雪面上慢慢地凝結(jié)了一層水晶。驟然從溫暖的殿閣中出來，冷風(fēng)迎面一撲，竟像是被刀子生冷的一刮，穿著的襖子領(lǐng)上鑲有一圈軟軟的風(fēng)毛，風(fēng)一吹，那銀灰色長毛就微微拂動(dòng)到臉頰上，平日覺得溫軟，今朝卻只覺得刺癢難耐。
    槿汐扶住我的手正要上軟轎，身后曹婕妤嬌軟一笑，仿若七月間的烈日，明媚而又隱約透著迫人的灼熱，“姐姐愚鈍，有一事要相詢于妹妹。”
    我明知她不好說出什么好話來，然而只得耐心道：“姐姐問便是。”
    曹婕妤身上隱隱浮動(dòng)蜜合香的氣味，舉手投足皆是溫文雅致，她以輕緩的氣息問道：“姐姐真是為妹妹惋惜，皇上這么寵愛妹妹，妹妹所承的雨露自然最多，怎么今日還沒有有孕的動(dòng)靜呢？”她低眉柔柔道：“恬貴人有孕，皇上今后怕是會(huì)多多在她身上留心，妹妹有空了也該調(diào)理一下自己身子。”
    我我胸中一涼，心中發(fā)恨，轉(zhuǎn)眼瞥見立于曹婕妤身邊的華妃面帶譏諷冷笑，一時(shí)怔了一怔。本來以為華妃與曹婕妤之間因?yàn)闇貎x帝姬而有了嫌隙，如今瞧著卻是半分嫌隙也沒有的樣子，倒叫我不得其解。
    來不及好好理清她們之間的糾結(jié)，已經(jīng)被刺傷自尊，冷冷道：“皇上關(guān)懷恬貴人本是情理中事。妹妹有空自會(huì)調(diào)理身子，姐姐也要好好調(diào)理溫儀帝姬的身子才是，帝姬千金之體可不能有什么閃失啊。”說著回視華妃，行了一禮恭敬道：“曹婕妤剛才言語冒犯娘娘，嬪妾替姐姐向娘娘謝罪，娘娘別見怪才好啊。”
    華妃一愣，“什么？”
    我微笑，鄭重其事道：“曹姐姐適才說嬪妾所承雨露最多卻無身孕，這話不是借著妹妹的事有損娘娘么，多年來嬪妃之中，究竟還是娘娘雨露最多啊。是而向娘娘請(qǐng)罪。”
    曹婕妤驚惶之下已覺失言，不由驚恐地望一眼華妃，強(qiáng)自鎮(zhèn)靜微笑。華妃微微變色，卻是忍耐不語，只呵呵冷笑兩聲，似乎是自問，又像是問我，“本宮沒有身孕么？”
    曹婕妤聽華妃語氣不好，伸手去拉她的衣袖子，華妃用力將她的手一甩，大聲道：“有孕又怎樣，無孕又怎樣？天命若顧我，必將賜我一子。天命若不眷顧，不過也得一女罷了，聊勝于無而已。”說著目光凌厲掃過曹婕妤面龐。
    曹婕妤臉上一陣紅一陣白，終究沒有再說話。
    我靜靜道：“娘娘說得有理。有無子息，得寵終歸是得寵，就算母憑子貴，也要看這孩子合不合皇上的心意。”說罷不欲再和她們多言，拂袖而去。
    次日，欣喜的玄凌便下旨晉恬貴人杜氏為從五品良娣，并在宮中舉行筵席慶賀。
    杜良娣的身孕并未為宮廷帶來多少祥瑞，初春時(shí)節(jié)，一場(chǎng)嚴(yán)重的時(shí)疫在宮中蔓延開來，此癥由感不正之氣而開始，最初始于服雜役的低等宮女內(nèi)監(jiān)，開始只是頭痛，發(fā)熱，接著頸腫，發(fā)頤閉塞，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宮。宮中開始遍燃艾葉驅(qū)疫，一時(shí)間人人自危。
    注釋：
    （1）、唐代韋續(xù)對(duì)衛(wèi)夫人書的贊譽(yù)