九月十五日，宮中的大隊人馬，執(zhí)禮大臣，內(nèi)監(jiān)宮女浩浩蕩蕩執(zhí)著儀仗來迎接我和陵容入宮。雖說只是宮嬪進(jìn)宮，排場仍是極盡鋪張，更何況是一個門中抬出了兩位小主，幾十條街道的官民都涌過來看熱鬧。
    我含著淚告別了爹娘兄妹，乘轎進(jìn)宮。當(dāng)我坐在轎中，耳邊花炮鼓樂聲大作，依稀還能聽見娘與妹妹們隱約的哭泣聲。
    流朱和浣碧跟隨我一同入了宮。她們都是我自幼貼身服侍的丫鬟。流朱機(jī)敏果決，有應(yīng)變之才；浣碧心思縝密，溫柔體貼。兩個人都是我的左膀右臂，以后宮中的日子少不得她們扶持我周全。在宮中生存，若是身邊的人不可靠，就如同生活在懸崖峭壁邊，時時有粉身碎骨之險。
    吉時一到，我在執(zhí)禮大臣的引導(dǎo)下攙著宮女的手下轎。轎子停在了貞順門外，因是偏妃，不是正宮皇后，只能從偏門進(jìn)。
    才下轎便見眉莊和陵容，懸著的一顆心登時安慰不少。因顧著規(guī)矩并不能說話，只能互相微笑示意。
    這一日的天氣很好，勝過于我選秀那日，碧藍(lán)一泓，萬里無云。秋日上午的陽光帶著溫暖的意味明晃晃如金子一般澄亮。
    從貞順門外看紫奧城的后宮，盡是飛檐卷翹，金黃水綠兩色的琉璃華瓦在陽光下粼粼如耀目的金波，晃得人睜不開眼睛，一派富貴祥和的盛世華麗之氣。
    我心中默默：這就是我以后要生存的地方了。我不自禁地抬起頭，仰望天空，一群南飛的大雁嘶鳴著飛過碧藍(lán)如水的天空。
    貞順門外早有穿暗紅衣袍的內(nèi)侍恭候，在鑾儀衛(wèi)和羽林侍衛(wèi)的簇?fù)硐乱液蛶孜恍≈飨蚋髯跃幼〉膶m室走。進(jìn)了貞順門，過了御街從夾道往西轉(zhuǎn)去，兩邊高大的朱壁宮墻如赤色巨龍，蜿蜒望不見底。其間大小殿宇錯落，連綿不絕。走了約一盞茶的時分，站在一座殿宇前。宮殿的匾額上三個赤金大字：棠梨宮。
    棠梨宮是后宮中小小一座宮室，坐落在上林苑西南角，極僻靜的一個地方，是個兩進(jìn)的院落。進(jìn)門過了一個空闊的院子便是正殿瑩心堂，瑩心堂后有個小花園。兩邊是東西配殿，南邊是飲綠軒，供嬪妃夏日避暑居住。正殿、兩廂配殿的前廊與飲綠軒的后廊相連接，形成一個四合院。瑩心堂前有兩株巨大的西府海棠，雖不在春令花季，但結(jié)了滿株累累的珊瑚紅果實，配著經(jīng)了風(fēng)露蒼翠的葉子，煞是喜人。院中廊前新移植了一排桂樹，皆是新貢的禺州桂花，植在巨缸之中。花開繁盛，簇簇金黃綴于葉間，馥郁芬芳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見便如癡如醉，心曠神怡。堂后花園遍植梨樹，現(xiàn)已入秋，一到春天花開似雪，香氣怡人，是難得的美景。難怪叫“棠梨宮”，果然是個絕妙的所在。
    我在院中默默地站了片刻，掃視兩邊規(guī)規(guī)矩矩跪著的內(nèi)監(jiān)宮女們一眼，微微頷首，隨口問：“是新移的桂花？”
    身邊攙扶我的宮女恭謹(jǐn)?shù)鼗卮穑骸盎屎蠓愿溃瑢m中新進(jìn)貴人，所居宮室多種桂花，以示新貴入主，內(nèi)宮吉慶。”
    我心想，吉慶是好的，只是皇后這么做太過隆重了一點，仿佛在刻意張耀什么。面上卻不動聲色，由著她們小心地扶著我進(jìn)了正殿坐下。
    瑩心堂正間，迎面是地平臺，紫檀木雕花海棠刺繡屏風(fēng)前，設(shè)了蟠龍寶座、香幾、宮扇、香亭，上懸先皇隆慶帝御書的“茂修福惠”匾額。這里是皇上臨幸時正式接駕的地方。
    我在正間坐下，流朱浣碧侍立兩旁。有兩名小宮女獻(xiàn)上茶來。棠梨宮首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)康祿海和掌事宮女崔槿汐進(jìn)西正間里，向我叩頭請安，口中說著：“奴才棠梨宮首領(lǐng)內(nèi)監(jiān)正七品執(zhí)守侍康祿海參見莞貴人，愿莞貴人如意吉祥。”“奴婢棠梨宮掌事宮女正七品順人崔槿汐參見莞貴人，愿莞貴人如意吉祥。”
    我看了他們倆一眼，康祿海三十出頭，一看就是精明的人，兩只眼睛滴溜溜地會轉(zhuǎn)。崔槿汐三十上下，容長臉兒，皮膚白凈，雙目黑亮頗有神采，很是穩(wěn)重端厚。我一眼見了就喜歡。
    他們倆參拜完畢，又率其他在我名下當(dāng)差的四名內(nèi)監(jiān)和六名宮女向我磕頭正式參見，一一報名。我緩緩地喝著六安茶，看著上頭的花梨木雕花飛罩，只默默地不說話。
    我知道，在下人面前，沉默往往是一種很有效的威懾。果然，他們低眉垂首，連大氣也不敢出，整個瑩心堂靜得連一根針掉在地上也聽得見。
    茶喝了兩口，我才含著笑意命他們起來。
    我合著青瓷蓋碗，也不看他們，只緩緩地對他們說：“今后，你們就是我的人了。在我名下當(dāng)差，伶俐自然是很好的。不過”我抬頭冷冷地掃視了一眼，說道：“做奴才最要緊的是忠心，若一心不在自己主子身上，只想著旁的歪門邪道，這顆腦袋是長不安穩(wěn)的！當(dāng)然了，若你們忠心不二，我自然厚待你們。”
    站在地下的人神色陡地一凜，口中道：“奴才們決不敢做半點對不起小主的事，必當(dāng)忠心耿耿侍奉小主。”
    我滿意地笑了笑，說一句“賞”，流朱、浣碧拿了預(yù)先準(zhǔn)備好的銀子分派下去，一屋子內(nèi)監(jiān)宮女諾諾謝恩。
    這一招恩威并施是否奏效尚不能得知，但現(xiàn)下是鎮(zhèn)住了他們。我知道，今后若要管住他們老實服帖地侍候辦事，就得制住他們。不能成為軟弱無能被下人蒙騙欺哄的主子。
    槿汐上前說：“小主今日也累了，請先隨奴婢去歇息。”
    我疑惑道：“不引我去參見本宮主位么？”
    槿汐答道：“小主有所不知，棠梨宮尚無主位，如今是貴人位份最高。”
    我剛想問宮中還住著什么人，槿汐甚是伶俐，知我心意，答道：“此外，東配殿住著淳常在，是四日前進(jìn)的宮；西配殿住的是史美人，進(jìn)宮已經(jīng)三年。稍候就會來與貴人小主相見。”
    我含笑說一句“知道了”。
    瑩心堂兩邊的花梨木雕翠竹蝙蝠琉璃碧紗櫥和花梨木雕并蒂蓮花琉璃碧紗櫥之后分別是東西暖閣。東暖閣是皇帝駕幸時平時休息的地方，西暖閣是我平日休息的地方，寢殿則是在瑩心堂后堂。
    槿汐扶著我進(jìn)了后堂。后堂以花梨木雕萬福萬壽邊框鑲大琉璃隔斷，分成正次兩間，布置得十分雅致。
    我和言悅色地問槿汐：“崔順人是哪里人？在宮中當(dāng)差多久了？”
    她面色惶恐，立即跪下說：“奴婢不敢。小主直呼奴婢賤名就是。”
    我伸手扶她起來，笑說：“何必如此惶恐。我一向是沒拘束慣了的，咱們名分上雖是主仆，可是你比我年長，經(jīng)得事又多，我心里是很敬你的。你且起來說話。”
    她這才起身，滿臉感激之情，恭聲答道：“小主這樣說真是折殺奴婢了。奴婢是永州人，自小進(jìn)宮當(dāng)差，先前是服侍欽仁太妃的。因做事還不算笨手笨腳，才被指了過來。”
    我的笑意越發(fā)濃，語氣溫和：“你是服侍過太妃的，必然是個穩(wěn)妥懂事的人。我有你伺候自然是放一百二十個心。以后宮中雜事就有勞你和康公公料理了。”
    她面色微微發(fā)紅，懇切地說：“能侍奉小主是奴婢的福氣。奴婢定當(dāng)盡心竭力。”
    我轉(zhuǎn)頭喚來浣碧，說：“拿一對金鐲子來賞崔順人。”又囑浣碧拿了錠金元寶額外賞給康祿海。
    康祿海受寵若驚地進(jìn)來和槿汐恭恭敬敬地謝了，服侍我歇息，又去照料宮中瑣事。