次日，內(nèi)務(wù)府總管黃規(guī)全親自帶了一群內(nèi)監(jiān)和宮女來(lái)我宮里讓我挑選。見(jiàn)了我忙著磕頭笑道：“莞主子吉祥！”
    我微笑道：“黃總管記差了吧，我尚居?jì)逦唬豢煞Q(chēng)‘小主’，萬(wàn)不可稱(chēng)‘主子’。
    黃規(guī)全吃了個(gè)閉門(mén)羹，訕笑道：“瞧奴才這記性。不過(guò)奴才私心里覺(jué)得小主如此得圣眷，成為主子是遲早的事，所以先趕著叫了聲兒給小主預(yù)先道賀。”
    我含笑道：“我知道你是好意。可旁人不知道的會(huì)以為你當(dāng)了這么多年的內(nèi)務(wù)府總管還不懂規(guī)矩，抓了你的小辮子可就不好了。也沒(méi)的叫人看著我輕狂僭越。”
    一席話(huà)說(shuō)完，黃規(guī)全忙磕著頭道：“是是是，奴才記住小主的教誨了。”
    我命了黃規(guī)全起來(lái)，他躬著腰，臉上堆滿(mǎn)了小心翼翼的討好的笑容，畢恭畢敬的說(shuō)：“啟稟主子，這些個(gè)宮女內(nèi)監(jiān)全是精挑細(xì)選出來(lái)的，個(gè)個(gè)拔尖兒。請(qǐng)小主選個(gè)八個(gè)內(nèi)監(jiān)和六個(gè)宮女。”
    我掃了地下烏鴉鴉的一群人，細(xì)心挑了樣子清秀、面貌忠厚、手腳靈便的十來(lái)個(gè)人，對(duì)小允子和槿汐道：“就這幾個(gè)了，帶下去好好教導(dǎo)著。”
    黃規(guī)全見(jiàn)小允子領(lǐng)了人下去，賠笑指著身后跪著的一個(gè)小太監(jiān)道：“奴才昏聵。因前幾日忙著料理內(nèi)務(wù)府的瑣事，把給小主宮里的桌椅上漆那回事指給了小路子辦。誰(shuí)知這狗奴才辦事不上心，竟渾忘了。奴才特特帶了他來(lái)給小主請(qǐng)罪，還請(qǐng)小主發(fā)落。”
    我還不及答話(huà)，佩兒見(jiàn)我裙上如意佩下垂著的流蘇被風(fēng)吹亂了，半蹲著身子替我整理，口中道：“黃公公的請(qǐng)罪咱們可不敢受，哪里擔(dān)待的起呢？沒(méi)的背后又聽(tīng)見(jiàn)些不該聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)，叫人嗆得慌！”
    我嗔斥道：“越發(fā)不懂規(guī)矩了，胡說(shuō)些什么！”佩兒見(jiàn)我發(fā)話(huà)，雖是忿忿，也立刻噤了聲不敢言語(yǔ)。
    黃規(guī)全被佩兒一陣搶白，臉色尷尬，只得訕笑著道：“瞧佩姑娘說(shuō)的，都是奴才教導(dǎo)下面的人無(wú)方。”
    我微笑道：“公公言重了。公公料理這內(nèi)務(wù)府中的事，每天少說(shuō)也有百來(lái)件，下面的人一時(shí)疏忽也是有的，何來(lái)請(qǐng)罪之說(shuō)呢。只是我身邊的宮女不懂事，讓公公見(jiàn)笑了。”
    黃規(guī)全暗自松一口氣，道：“哪里哪里。多謝小主寬宥，奴才們以后必定更加上心為小主效力。”又笑道：“奴才已著人抬了一張新桌子來(lái)，還望小主用著不嫌粗陋。”
    我點(diǎn)頭道：“多謝你心里想著。去吧。”
    黃規(guī)全見(jiàn)我沒(méi)別的話(huà)，告了安道：“莞嬪小主要是沒(méi)有別的事情奴才這就下去了，恭祝莞嬪小主身體泰健。”
    眼見(jiàn)黃規(guī)全出去了。我沉下臉來(lái)呵斥佩兒：“怎么這樣浮躁？！言語(yǔ)上一點(diǎn)不謹(jǐn)慎。”
    佩兒第一次見(jiàn)我拿重話(huà)說(shuō)她，不由生了怕，慌忙跪下小聲說(shuō)：“就這黃規(guī)全會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，先前一路克扣著小主的用度，如今眼見(jiàn)小主得寵就一味的拿了旁人來(lái)頂罪拍馬”
    “我怎么會(huì)不知道？自己心里明白曉得提防就行，這樣當(dāng)著撕破臉，人家好歹也是內(nèi)務(wù)府的總管，這樣的事傳出去只會(huì)叫人家笑話(huà)我們小氣輕浮，白白的落人口實(shí)。”我微微嘆氣：“我知道你是為我好，只是不該爭(zhēng)一時(shí)的意氣。跟紅頂白的事見(jiàn)得多了，宮中人人都會(huì)做，不是只他黃規(guī)全一個(gè)。”
    佩兒垂了頭，臉色含愧，低聲道：“奴婢知錯(cuò)了。”
    “記著就好。不過(guò)你警醒那奴才兩句也好，也讓他有個(gè)忌憚，只是凡事都不能失了分寸。”
    我喚了槿汐過(guò)來(lái)道：“你去告訴底下的人，別露了驕色，稱(chēng)呼也不許亂。如今恐怕正有人想捉我們的錯(cuò)處呢。”
    槿汐答“是”，又道：“有件事奴才想啟稟小主。”
    “你說(shuō)。”
    “黃規(guī)全是華妃娘娘的遠(yuǎn)親”
    我舉手示意她不必再說(shuō)下去，“我知道了。正想跟你說(shuō)這事，這些新來(lái)的內(nèi)監(jiān)宮女雖是我親自挑的，但都是外面送來(lái)的人。你和小允子打起十二分的精神給我好好的盯著，不許他們有什么手腳。另外，只派他們做粗活，我近身的事仍由你們幾個(gè)伺候。”
    槿汐道：“奴婢和允公公必定小心謹(jǐn)慎。”
    我問(wèn)道：“今日的藥煎好了沒(méi)？好了讓流朱拿進(jìn)來(lái)我喝。”
    自從玄凌親自關(guān)心起我的病情，太醫(yī)院更是謹(jǐn)慎，不敢疏忽，溫實(shí)初每日必到我宮中為我請(qǐng)脈。
    藥量之事更不許別人插手，一點(diǎn)一點(diǎn)酌情給我減少，親自調(diào)制我藥量才交于宮女去煎。同時(shí)又以藥性不相沖的補(bǔ)藥為我調(diào)養(yǎng)。
    皇帝隔一天必來(lái)看我，見(jiàn)我精神漸漸振作，臉上也有了血色，很是高興。
    一日清早，我剛起了身，皇帝身邊的內(nèi)監(jiān)小合子滿(mǎn)臉喜氣來(lái)傳話(huà)，說(shuō)皇帝下了早朝就要過(guò)來(lái)看我，讓我準(zhǔn)備著。
    晶清道：“皇上就要過(guò)來(lái)，小主要不要換身鮮亮的衣服接駕，奴婢幫小主梳個(gè)迎春髻可好？”
    我只笑著不答，轉(zhuǎn)頭去問(wèn)槿汐：“宮中后妃接駕大多是艷妝麗服吧？”
    “是。宮中女子面圣，為求皇上歡喜，自然極盡艷麗。”
    我含笑點(diǎn)頭，讓浣碧取了衣裳來(lái)。淺綠色銀紋繡百蝶度花的上衣，只袖子做得比一般的寬大些，迎風(fēng)颯颯。腰身緊收，下面是一襲鵝黃繡白玉蘭的長(zhǎng)裙。梳簡(jiǎn)單的桃心髻，僅戴幾星乳白珍珠瓔珞，映襯出云絲烏碧亮澤，斜斜一枝翡翠簪子垂著細(xì)細(xì)一縷銀流蘇。
    晶清試探著說(shuō)：“小主穿著好美，只是素淡了些。”
    我只笑著，“這樣就好了。”宮中女子向來(lái)在皇帝跟前爭(zhēng)奇斗艷，極盡奢麗，我只穿得素雅，反而能叫他耳目一新。
    梳妝打扮停當(dāng)，過(guò)不片刻皇帝就到了。我早早在宮門(mén)前迎候，見(jiàn)了他笑著行了禮。他攙住我道：“外頭風(fēng)大，怎么出來(lái)了。快隨我一同進(jìn)去。”
    我謝了恩站起身來(lái)，玄凌見(jiàn)了我的服飾，果然目光一亮，含笑道：“清水出芙蓉，天然去雕飾。朕的莞嬪果然與眾不同。”
    我聽(tīng)他贊許，心中歡喜，含羞道：“皇上不嫌棄臣妾蒲柳之質(zhì)罷了。”
    進(jìn)堂坐下，早有小宮女備下了錦緞墊子鋪在蟠龍寶座上，又焚了一把西越所貢的瑞腦香在座側(cè)的錯(cuò)金波斯文紐耳銅爐里，淡白若無(wú)的輕煙絲絲縷縷沒(méi)入空氣中，一室馥郁裊繞。我見(jiàn)玄凌坐下，才在他身側(cè)的花梨木交椅上坐了。
    玄陵微微頷首道：“此香甚好。聽(tīng)了一早上朝臣的奏折，正頭昏腦脹的。”我抿嘴一笑，看來(lái)我沒(méi)讓人預(yù)備錯(cuò)。
    我婉聲道：“皇上一早下了朝便過(guò)來(lái)看臣妾。想必皇上也累了，臣妾去奉一盞茶來(lái)好不好？”
    玄凌微笑道：“這種事讓下人去做也就罷了，何必你親自動(dòng)手。”
    “臣妾親自奉上的茶怎是旁人可以比的，還請(qǐng)皇上稍候。”我一笑翩然走進(jìn)暖閣，少頃捧了一盞和闐白玉茶盞出來(lái)走到他面前，含笑道：“臣妾烹的茶，不知是否對(duì)皇上的脾胃？皇上可不要嫌棄才好。”嘴上說(shuō)笑，心里卻不由得有些忐忑，盼他品了茶能歡喜，又怕茶味不合他的意，若是他皺了眉頭不喜歡可怎么好。
    玄凌道：“你親手調(diào)的，這心意朕最歡喜。”他接過(guò)去打開(kāi)細(xì)白如玉的瓷碗一看，盞中盈盈生碧似裊裊的煙霞，茶香襲人肺腑，贊道“好香的茶”，飲了一小口，微微蹙眉沉思，又飲了一口。我心中一沉，以為他不喜，正惶然無(wú)措間，玄凌的眉毛慢慢舒展開(kāi)來(lái)，笑意漸濃，看著我問(wèn)：“這茶的味道格外清冽沁香，朕品了半日，茶葉是越州寒茶，有松針和梅花的氣味，其余卻不分明，你來(lái)告訴朕還放了什么？”
    我笑道：“皇上好靈的舌頭，這道茶叫‘歲寒三友’，取松針、竹葉和梅花一起用水烹了，那水是夏天日出前荷葉上的露珠，才能有如斯清新。”
    “古人云‘茶可以清心也’，今日喝了莞卿你的茶，朕才知古人之言并不虛。”
    我臉上微微一紅，“皇上過(guò)獎(jiǎng)了。也是機(jī)緣湊巧，臣妾去歲自己收了兩甕舍不得喝，特意帶了一甕進(jìn)宮一直埋在堂后梨樹(shù)下，前兩日才叫人挖了出來(lái)的。”
    “如今在棠梨宮里還住的慣么？朕瞧著偏遠(yuǎn)了些。”
    “多謝皇上關(guān)懷。臣妾覺(jué)著還好，清靜的很。”我的聲音微微低下去：“臣妾不太愛(ài)那些熱鬧。”
    玄凌的指尖滑過(guò)我的臉頰，抬手捋起我鬢角的碎發(fā)，仿佛是滾燙的一道隨著他的手指倏忽凝滯在了臉頰，只聽(tīng)他輕輕說(shuō)：“朕明白。棠梨清靜，地氣好，也養(yǎng)人。”他只笑著，一雙清目只細(xì)細(xì)打量我，片刻道：“朕瞧著你氣色好了不少，應(yīng)該是大好了。”
    “原也不是什么大病，是臣妾自己身子虛罷了。如今有皇上福澤庇佑，自然好得更快。”
    玄凌只看著我含笑不語(yǔ)，目光中隱有纏綿之意。我見(jiàn)他笑容頗有些古怪，正悶自不解，一眼瞥見(jiàn)身畔侍立的槿汐紅了臉抿嘴微笑，忽然心頭大亮，不由得臉上如火燒一般，直燒得耳根也如浸在沸水之中。
    玄凌見(jiàn)我羞急，微笑道：“莞卿害羞起來(lái)真叫朕愛(ài)不釋手。”
    我想到還有宮女太監(jiān)侍立在側(cè)，忙想縮手，急聲道：“皇上”
    他的笑意更濃，“怕什么？”
    我回頭去看，不知什么時(shí)候槿汐她們已退到了堂外，遙遙背對(duì)著我們站著。玄凌拉著我的手站起身來(lái)，輕輕把我擁入懷中。他的衣襟間有好聞的龍涎薰香，夾雜著瑞腦香的清苦味道，還有他身上那種盛年男子陌生而濃烈的氣息，直叫我好奇并沉溺。他的氣息暖暖的拂在脖頸間，有點(diǎn)點(diǎn)濕熱的意味，像夏日里只穿了輕薄的衣衫貪一歇涼快。
    窗外海棠的枝條上綻滿(mǎn)了欲待吐蕊的點(diǎn)點(diǎn)緋紅，玄凌靜靜的擁著我。時(shí)日暖和，瑩心堂內(nèi)的窗紗新?lián)Q成了的江寧織造例貢上用雨過(guò)天青色蟬翼紗，朦朧如煙，和暖的風(fēng)吹得那輕薄的窗紗微微鼓起若少女微笑的腮。風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的聲音漱漱，像是極親密的低語(yǔ)喁喁。那聲音隔得那樣遠(yuǎn)，仿佛是在遙不可及的彼岸，向我溫柔召喚。我雖是膽大不拘，此時(shí)只覺(jué)得掌心里一點(diǎn)綿軟向周身蔓延開(kāi)來(lái)，腦中茫茫然的空白，心底卻是歡喜的，翻涌著滾熱的甜蜜，只愿這樣閉目沉醉，不舍得松一松手。