雖說時氣已到了二月，天氣卻并未見暖，這兩日更是一日冷似一日，天空鉛云低垂，烏沉沉的陰暗，大有雨雪再至的勢頭。果然到了晚上，雪花朵兒又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜里，雪漸漸小了，小允子同小連子掃了庭院的積雪進來身上已是濡濕了，凍得直哆嗦，嘴里嘟囔著“這鬼天氣”，又忙忙地下去換了衣裳烤火。
    我放下手里繡的手帕，說道：“今年這天氣果然不好，都二月二龍?zhí)ь^的日子了，還是下雪。恐怕這花花草草的都要凍壞了。”
    流朱笑道：“小姐頂心疼那些花草，秋末的時候小內(nèi)監(jiān)們?nèi)o包上了稻草，凍不壞的。”
    我微微一笑，又低頭去繡手帕上的黃鸝鳥兒。隱隱聽得遠(yuǎn)處有轆轆的車聲迤邐而來，心下疑惑，棠梨宮地處偏僻，一向少有車馬往來，怎的這么夜了還有車聲。抬頭見槿汐垂手肅然而立，輕聲道：“啟稟小主，這是鳳鸞春恩車的聲音。”我默默不語，鳳鸞春恩車是奉詔侍寢的嬪妃前往皇帝寢宮時專坐的車。
    凝神聽了一會兒，那車聲卻是越來越近，在靜靜的雪夜中能聽到車上珠環(huán)玎玲之聲。隱約還有女子歌唱之聲，歌聲甚是婉轉(zhuǎn)高昂，唱的是宮中新制的賀詩“爐爇香檀獸炭癡，真珠簾外雪花飛。六宮進酒堯眉壽，舞鳳盤龍滿御衣。”我側(cè)耳聽了一陣子，方才道：“唱的不錯，難怪皇上賜她‘妙音’的封號。”
    小允子低頭小聲道：“這夜半在永巷高歌可不合宮中規(guī)矩。”
    我頭也不抬，道：“這才足見皇上對她的寵愛啊！”再沒有人做聲，屋子里一片靜默，只聽見炭盆里嗶啵作響的爆炭聲，窗外呼嘯凜冽的北風(fēng)聲和攪在風(fēng)里一路漸漸遠(yuǎn)去的笑語之聲。她的笑聲那么驕傲，響在寂靜的雪夜里，在后宮綿延無盡的永巷和殿宇間穿梭
    這是我第一次聽到鳳鸞春恩車的聲音，那聲音聽來是很美妙的。我不知道這車聲一路而去會牽引住多少宮中女人的耳朵和目光，這小小的車上會承載多少女人的期盼、失落、眼淚和歡笑。很多個宮中的傍晚，她們靜靜站在庭院里，為的就是等候這鳳鸞春恩車能停在宮門前載上自己前往皇帝的寢宮。小時候跟著哥哥在西廂的窗下聽夫子念杜牧的《阿房宮賦》，有幾句此刻想來尤是驚心“雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠(yuǎn)聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態(tài)極妍，縵立遠(yuǎn)視，而望幸焉，有不得見者，三十六年！”三十六年，恐怕是很多女人的一生了！盡態(tài)極妍，宮中女子哪一個不是美若天仙，只是美貌，在這后宮之中是最不稀罕的東西了。每天有不同的新鮮的美貌出現(xiàn)，舊的紅顏老了，新的紅顏還會來，更年輕的身體，光潔的額頭，鮮艷的紅唇，明媚的眼波，纖細(xì)的腰肢而她們一生做的最多最習(xí)慣的事不過是“縵立遠(yuǎn)視，而望幸焉”罷了。在這后宮之中，沒有皇帝寵幸的女人就如同沒有生命的紙偶，連秋天偶然的一陣風(fēng)都可以刮倒她，摧毀她。而有了皇帝寵幸的人就可以高枕無憂了嗎？恐怕她們的日子過得比無寵的女子更為憂心，“以色事他人，能得幾時好？”她們更害怕失寵，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出現(xiàn)。如果沒有愛情，帝王的寵幸是不會比絹紙更牢固的。而愛情，恐怕是整個偌大的帝王后宮之中最最缺乏的東西了。宮中女子會為了地位、榮華、恩寵去接近皇帝，可是為了愛情，有誰聽說過
    我只覺得腦中酸漲，放下手中的針線對浣碧說：“那炭氣味道不好，熏得我腦仁疼，去換了沉水香來。”
    浣碧略一遲疑，道：“小姐，這月份例的香還沒拿來，已經(jīng)拖了好幾日了，要不奴婢遣人去問問。”
    心下明白，必定是內(nèi)務(wù)府的人欺我無寵又克扣份例了。“這幾日雪大，內(nèi)務(wù)府的人懶怠遲延幾日也是有的。罷了，隨便有什么香先點上罷。”
    浣碧答應(yīng)著匆匆出去了，才走至門外，“呀”的一聲驚道：“淳常在，您怎么獨個兒站在風(fēng)里，怕不吹壞了？快請進來。”
    我聽得有異，忙起身出去。果然淳常在獨自站在宮門下，鼻子凍得通紅，雙頰卻是慘白，只呆呆的不說話。我急忙問道：“淳兒，怎么只你一個人？”
    淳常在聞言，只慢慢地轉(zhuǎn)過頭來，眼珠子緩緩的骨碌轉(zhuǎn)了一圈，臉上漸漸有了表情，“哇”地哭出聲來：“莞姐姐，我好害怕！”
    我見狀不對，忙拉了她進暖閣，讓晶清拿了暖爐放她懷里暖身子，又讓品兒端了熱熱的奶羹來奉她喝下，才慢慢問她原委。原來晚膳后大雪漸小，史美人在淳常在處用了晚膳正要回宮，淳常在便送她一程。天黑路滑，點了燈籠照路，誰知史美人宮女手中的紙燈籠突然被風(fēng)吹著燃了起來，正巧妙音娘子坐著鳳鸞春恩車駛了過來，駕車的馬見火受了驚嚇，饒是御馬訓(xùn)練純熟，車夫又發(fā)現(xiàn)的早，還是把車上的妙音娘子震了一下。本來也不什么大事，可是妙音娘子不依不饒，史美人仗著自己入宮早，位分又比妙音娘子高，加之近日妙音受寵，本來心里就不太痛快，語氣便不那么恭順。妙音娘子惱怒之下便讓掖庭令把史美人關(guān)進了“暴室”（1）。我聞言不由得一驚，“暴室”是廢黜的妃嬪和犯了錯的宮娥內(nèi)監(jiān)關(guān)押服苦役的地方。史美人既未被廢黜，又不是犯錯的宮娥，怎能被關(guān)入“暴室”？
    我忙問道：“有沒有去請皇上或皇后的旨意？難道皇上和皇后都沒有發(fā)話嗎？”
    淳常在茫然的搖了搖頭，拭淚道：“她妙音娘子說區(qū)區(qū)小事就不用勞動皇上和皇后煩心了，驚擾了皇上皇后要拿掖庭令是問。”
    我心下更是納罕，妙音娘子沒有帝后手令，竟然私自下令把宮嬪關(guān)入“暴室”，驕橫如此，真是聞所未聞！
    我的唇角慢慢漾起笑意，轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)正常。如此恃寵而驕，言行不謹(jǐn)，恐怕氣數(shù)也要盡了。
    我安慰了淳常在一陣，命小連子和品兒好好送了她回去。真是難為她，小小年紀(jì)在宮中受這等驚嚇。
    第二天一早，眉莊與陵容早早就過來了。我正在用早膳，見了她們笑道：“好靈的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶湯，便來趕這么個早場。”
    眉莊道：“整個宮里也就你還能樂得自在。外面可要鬧翻天了！”
    我抿了口茶湯微笑：“怎么？連你也有沉不住氣的時候？”
    陵容道：“姐姐可聽見昨晚的歌聲了？”
    我含笑道：“自然聽見了。‘妙音’娘子果然是名不虛傳，歌聲甚是動聽。”
    眉莊默默不語，半晌**道：“恃寵而驕，夜半高歌！她竟私自下令把曾與你同住的史美人打入了‘暴室’。”
    我微笑道：“那是好事啊。”
    “好事？”眉莊微微蹙眉，陵容亦是一臉疑惑。
    “她驟然獲寵已經(jīng)令后宮諸人不滿，如此不知檢點，恃寵而驕，可不是自尋死路么？自尋死路總比有朝一日她逼迫到你頭上要你自己出手好吧。”我繼續(xù)說：“如此資質(zhì)尚不知自律，可見愚蠢，這樣的人絕不會威脅到你的地位。你大可高枕無憂了。”我舉杯笑道：“如此喜事，還不值得你飲盡此盞么？”
    眉莊道：“話雖然如此，皇上還沒發(fā)話懲治她呢？何況她與華妃交好。”
    我淡然道：“那是遲早的事。昨日之事已傷了帝后的顏面，亂了后宮尊卑之序，就算華妃想保她也保不住。何況華妃那么聰明，怎么會去趟這灘渾水？”
    陵容接口道：“恐怕她如此得寵，華妃面上雖和氣心里也不自在呢，怎會出手助她？”說罷舉起杯來笑道：“陵容以茶代酒，先飲下這一杯。”
    眉莊展顏笑道：“如此，盛情難卻了。”
    果然，到了午后，皇帝下了旨意，放史氏出“暴室”，加意撫慰，同時責(zé)令余氏閉門思過一旬，褫奪“妙音”封號，雖還是正七品娘子，但差了一個封號，地位已是大有不同了。
    注釋：
    （1）、“暴室，在掖庭內(nèi)，丞一人，主宮中婦人疾病者，其皇后、貴人、宮娥有罪者，亦就此室。”