一</br></br>據(jù)說天上有一顆彗星，每七十六年出現(xiàn)一次。</br></br>每次出現(xiàn)都會為人間帶來災(zāi)害。</br></br>今年又到了她出現(xiàn)的時候了。</br></br>二</br></br>關(guān)東萬馬堂。</br></br>多么風(fēng)光，多么輝煌，多么令人羨慕的萬馬堂。</br></br>曾幾何時，萬馬堂已成了人們遺忘的記憶？已成了歲月的戰(zhàn)勝品？已成了塵埃的停息之處？</br></br>一道木柵，用整條杉木圍成的柵欄，高達(dá)三丈，從草原的這一頭延伸至遙遠(yuǎn)的另一頭，木柵內(nèi)的屋宇，更是如夜空里的星群般數(shù)也數(shù)不清。</br></br>曾幾何時，這道綿綿不斷的木柵已被雜草淹沒了。</br></br>柵內(nèi)的屋宇更是殘破敗壞，屋里屋外都積滿了厚厚的灰塵，屋角處蟋伏著一條本來應(yīng)該是白色的，現(xiàn)在卻已成了黑灰色的狗。</br></br>它的眼神已失去了原有的機敏和靈巧，看來幾乎已不像是一條狗了。</br></br>這條狗大概是萬馬堂唯一還活著的生命？</br></br>葉開不禁搖頭嘆息。</br></br>——饑餓豈非是結(jié)束生命的方法之一？</br></br>然而卻不是最殘忍的一種。</br></br>自遠(yuǎn)古以來最殘忍、最有效、最可怕、最原始的結(jié)束生命，豈非是人類？</br></br>人殺人，人殺萬物，豈非是最迅速的一種？</br></br>萬馬堂的三老板馬空群，說話如名的公孫斷，為了復(fù)仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交織的馬芳鈴……還有大多大多的人，豈非都因葉開和傅紅雪而結(jié)束？</br></br>十年。</br></br>十年了！</br></br>十年來多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的鳳花雪月在葉開談笑間而流逝呢？</br></br>傅紅雪？</br></br>十年來，他是否已變了？</br></br>變得更消沉，更孤傲？</br></br>還是變得更淡泊名利，更不解人情？</br></br>抑或是依然我行我素，獨來獨往？</br></br>夜空清澈，星辰閃爍，一輪明月斜掛在天邊。</br></br>今夜寂寂，天地間一片祥和，就連那最喜歡哇哇亂叫的夏蛙都仿佛也已睡著了。</br></br>葉開坐在地上，靠著拱門旁的那根刁斗旗桿，雙眼凝注著純凈的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什么。</br></br>在等人？</br></br>有誰會到這已荒漠不堪的地方來和他碰面呢？</br></br>微風(fēng)輕柔，柔得就仿佛情人的手般輕撫著葉開那線條分明的臉額。</br></br>墻角蟋伏著的狗，仿佛也讓夜風(fēng)輕撫著側(cè)過身子，高舉雙腿在那里享受著。</br></br>看著小狗的舉動，葉開不由輕笑，然后緩緩地閉上眼睛，就在這時，北方的夜空中突然出現(xiàn)一道耀眼的光芒。</br></br>葉開立即張開雙眼，轉(zhuǎn)頭看向北方。</br></br>那團光芒從北方夜空的深處里閃出后，逐漸增強光芒，拖著一條長長燦爛的尾巴，劃過天際，奔向元邊無盡的南方。</br></br>彗星！</br></br>七十六年一現(xiàn)的彗星終于出現(xiàn)了。</br></br>她的光芒，沒有任何一顆流星可以相比擬。</br></br>她的燦爛輝煌雖然短暫，卻足已照亮了永恒。</br></br>她雖然很快地消失于南方夜空深處，可是她美麗的震撼，卻還留在葉開的心里。</br></br>“美麗。”葉開喃喃自語：“這種奇觀又豈是美麗兩字所能形容的。”</br></br>在這同時，離萬馬堂不遠(yuǎn)小鎮(zhèn)的一個小樓上，也有一個人坐在窗前，推著骨牌在看這難得一見的景象。</br></br>三</br></br>碧天，黃沙。</br></br>黃沙連著天，天連著黃沙。</br></br>風(fēng)刮向天邊。</br></br>人已在天邊。</br></br>葉開仿佛是從天邊來的，他沿著長街，慢慢地走了過來，走向長街唯一的一家酒樓。</br></br>一朵殘花不知從何處被風(fēng)吹來，仿佛也是來自天邊，它隨著滿天黃沙在風(fēng)中打滾，葉開一伸手就抄住了這朵殘花。</br></br>花瓣已殘落，只有最后幾瓣最頑強的，還棲戀在枯萎的花梗上。</br></br>葉開看看手中的殘花，笑了笑，然后拍拍身上那一套早已應(yīng)該送到垃圾堆里去的衣裳，將那朵殘花仔仔細(xì)細(xì)地插在衣襟上。</br></br>看他的神情，就好像已打扮整整齊齊的花花公子，最后在自己一身價值千金的紫羅袍上，插上一朵最艷麗的紅花一樣。</br></br>然后他就滿意地笑了，昂起頭，挺起胸，大步地走向酒樓。推開了門，他立刻就看見了傅紅雪。</br></br>傅紅雪和他的刀。</br></br>蒼白的手，漆黑的刀。</br></br>漆黑如死亡。</br></br>——蒼白豈非也接近死亡？</br></br>刀在手上。</br></br>葉開從他的刀，看到他的手，再從他的手，看到他的臉。</br></br>他的臉依舊蒼白，一雙眼睛依舊帶著種神秘的黑。</br></br>亮麗、純凈的神秘黑色。</br></br>看見傅紅雪，葉開又笑了，他大笑走過去，走到傅紅雪的對面，坐下。</br></br>傅紅雪在吃飯。</br></br>葉開依舊記得十年前在同樣地方第一次遇見傅紅雪時，他也是在吃飯。</br></br>吃一口飯，配一口菜，吃得很慢。因為他只能用一只手吃。</br></br>他的左手握著刀。</br></br>無論他在做什么的時候，都從沒有放下過這柄刀。</br></br>葉開注視著傅紅雪。</br></br>傅紅雪的筷子并沒有停，他一口菜，一口飯，吃得很慢，一點停下來的意思都沒有。</br></br>就算有八十名劍客拿著八十把鋒利的劍指著他，他大概也不會停下來。</br></br>如果換成八十個女人呢？八十個美麗漂亮而又脫光的女人呢？</br></br>四</br></br>葉開看著傅紅雪，忽然又笑了，笑著說：“你從來不喝酒？”</br></br>傅紅雪既沒有抬頭，也沒有停下來，他慢慢將碗里最后兩口飯吃完，才放下筷子，才抬頭，才看著葉開。</br></br>葉開的笑，就像是滿天黃沙中突然出現(xiàn)的陽光。</br></br>傅紅雪臉上的表情，卻宛如殘冬里的寒霜，他看著葉開，過了很久，才一字一字的說：“我不喝酒。”</br></br>“你不喝，能不能請我喝兩杯？”</br></br>“你自己有錢，為什么還要我請？”</br></br>“不要錢的酒，通常都是比較好喝一點。”葉開笑著說：“尤其是讓你請的話，更是難得。”</br></br>“我不喜歡喝酒，也不喜歡請人喝酒。”</br></br>傅紅雪說得很慢，仿佛每個字都是經(jīng)過考慮之后才說出的，因為只要是從他嘴里說出的話，他就一定完全負(fù)責(zé)。</br></br>所以他不愿說錯一個字。</br></br>這一點葉開當(dāng)然知道，所以他只好笑笑：“看來我這輩子是喝不到你請的酒了？”</br></br>傅紅雪和葉開雖然已算是很老的老朋友了，但兩人之間，仿佛總是保持著一段奇異的距離，就好像是陌生人一樣。</br></br>但你如果說他們兩個人是陌生人，他們卻又仿佛有種奇異的聯(lián)系。</br></br>傅紅雪看著葉開，又看了很久，才開口：“不一定，或許有機會喝到我請的酒。”</br></br>“什么機會？”</br></br>“喜酒。”</br></br>“喜酒？”葉開仿佛嚇了一大跳：“你的喜酒？和誰？翠濃？”</br></br>這個名字一說出來，葉開就后悔了，甚至罵自己是個大混蛋，因為他又看到了傅紅雪眼中的那一抹痛苦。</br></br>都已十年了，他居然還忘不了她？</br></br>忘得了嗎？</br></br>第一個女人，第一次用情，又有誰能忘得了？</br></br>或許有人能，但傅紅雪絕對不能。</br></br>并不是他太傻，太癡情，而是他的情已用得太深了。</br></br>情用得越深，痛苦也就越深遠(yuǎn)。</br></br>愛得越深，傷害也就越重。</br></br>為什么人彼此相愛，而又彼此傷害呢？</br></br>傅紅雪的頭已緩緩低下，目光卻無定點地茫茫然游離著，眼中深處那抹痛苦越來越濃了。</br></br>看見他這個樣子，葉開很想作出瀟灑的樣子，很想說一兩句笑話，可是他實在不知從何說起。</br></br>幸好這時有人替他解圍了。</br></br>“你為什么總是要別人請你喝酒？”這個聲音來自樓梯口：“難道你忘了有時請請別人喝酒，也是件很愉快的事？”</br></br>不用回頭，葉開也知道這個說話的人是誰，他立即笑著說：“蕭別離，蕭別離，你居然還活著？”</br></br>五</br></br>這里是個很奇怪的地方。</br></br>這里有賭，卻不是賭場，這里有酒，卻又不是酒樓。這里有隨時可以陪你做任何事的女人，卻也不是妓院。</br></br>這里是小鎮(zhèn)上，也是附近幾百里之內(nèi)唯一的一家“可以玩樂”的地方。</br></br>大廳中擺了十六張桌子，無論你選擇那一張桌子坐下來，你都可以享受到最好的酒菜。</br></br>大廳后面有道很高的樓梯，沒有人知道樓上是什么地方，也沒有人上去過，因為無論你想要些什么，樓下都有。</br></br>樓梯口終年擺著一張比較小的方桌，坐著個服裝華麗、修飾很整潔的中年人。</br></br>他好像總是一個人坐在那里，一個人在玩著骨牌，很少有人看見他做別的事，也很少有人看見他站起來過。</br></br>他坐的椅子寬大而舒服，椅子旁，擺著兩根紅木拐杖，就擺在他隨手可以拿到的地方。</br></br>別的人來來去去，他從不注意，甚至很少抬起頭來看一眼，別的人無論做什么事，好像都跟他全無關(guān)系。</br></br>其實他正是這個地方的主人，他就叫蕭別離。</br></br>這個地方就叫“相聚樓”。</br></br>葉開笑著回頭，一轉(zhuǎn)眼就看見坐在樓梯口的蕭別離，他還是和十年前一樣，沒有什么變，只是兩鬢斑白又增多了，臉上的皺紋也加深加多了。</br></br>臉上每一條皺紋中，都不知仿佛隱藏著多少歡樂、多少痛苦、多少秘密、多少無奈，但他的一雙手卻依然柔細(xì)如少女。</br></br>他的穿著依舊華麗，依舊華麗奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光澤柔潤如寶石。</br></br>他正在將骨牌一張張慢慢地擺在桌上，擺成個八卦，一邊擺，一邊沖著葉開笑。</br></br>葉開當(dāng)然還是在笑，他笑著說：“別人請我是一回事，我請不請別人，又是另外的一回事。”</br></br>“對。”蕭別離說：“那是完全不同的。”</br></br>“所以我請。”葉開說：“這屋子里每個人我都請。”</br></br>“只可惜這屋子里現(xiàn)在只有三個人。”蕭別離嘆了口氣：“只可惜你仿佛又忘了一件事。”</br></br>這屋子里現(xiàn)在的確只有三個而已，但葉開又忘了什么呢？葉開不明白，所以他當(dāng)然要問，不問又怎能對得起自己呢？</br></br>“我忘了什么？”</br></br>“你好像忘了請人喝酒是要銀子的。”</br></br>“銀子？”葉開說：“你看我身上像不像帶著銀子的人？”</br></br>“你不像。”蕭別離笑著說：“你簡直就像是十個窮光蛋的組合體。”</br></br>“幸好請客并不一定要用銀子。”葉開悠然他說。</br></br>“不用銀子，用什么？”</br></br>“掛帳。”葉開笑了：“你難道忘了我在這里是可以掛帳的？”</br></br>“掛帳？”蕭別離說：“那已是十年前的事了。”</br></br>“一次掛，二次也是掛，一年掛，十年也是掛。”葉開笑著說：“況且我也沒有倒過帳，欠帳就付，算是好客，既然是好客，就應(yīng)該多讓他掛些帳，對不對，蕭老板？”</br></br>這是什么歪理？這種歪理也只有葉開先生說得出來。</br></br>碰到這種人，你說蕭別離怎么辦？</br></br>只有苦笑。</br></br>除了苦笑外，蕭別離還能怎么樣呢？</br></br>這時一直沉默在痛苦深淵里的傅紅雪忽然開口了。</br></br>“我說請喝的喜酒，并不是指我的喜酒。”</br></br>“我們知道。”</br></br>這四個字，葉開和蕭別離幾乎是同時說出的，他們說完后，都互望會心一笑，然后蕭別離才又說：“你所說的喜酒是指葉開和丁靈琳的。”蕭別離說：“只要葉開和丁靈琳結(jié)婚，他們的喜酒，你請。”</br></br>“是的。”傅紅雪用一種很平靜的口氣對葉開說：“我一生中從不請人喝酒，但是只要你結(jié)婚，我一定請。”</br></br>傅紅雪并不是沒有喝過酒，他喝過，在一個靠皮肉生活的女孩子家里連醉了四五天。</br></br>那一次他會喝、會醉，當(dāng)然是為了情。</br></br>也唯獨情，才令他那么痛苦。</br></br>但從那一次喝醉后，他就再也沒有沾過一滴酒。</br></br>他一直認(rèn)為酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒后，痛苦卻依然存在，而且更深了。</br></br>宿酒未醒，愁已醒。</br></br>——只要喝過酒的人，大概都會有過這種情形吧？</br></br>六</br></br>酒在杯中，杯在葉開的手中，他一邊喝酒，一邊看蕭別離在排骨牌。</br></br>蕭別離緩緩地將骨牌一張一張地排成八卦，雙眼有神地盯著骨牌，他那張清癯、瘦削、飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，神情仿佛很沉重，過了很久，他才仰面長長地嘆息了一聲。</br></br>“你看出了什么事？”葉開忍不住地問：“你真的能從這些骨牌上看出很多事？”</br></br>“是的。”</br></br>“那么你今天看出了什么？”</br></br>蕭別離沒有馬上回答，他端起了金杯，緩緩地喝著，目光透過了墻壁，而落在遙遠(yuǎn)的地方，過了一會兒，他才放下杯子，才開口：“有些災(zāi)禍?zhǔn)潜懿婚_的，絕對避不開的……”</br></br>“災(zāi)禍？”葉開不解：“什么災(zāi)禍？”</br></br>“天災(zāi)。”蕭別離將目光收回，停在葉開臉上：“天災(zāi)難測！”</br></br>他嘆了口氣，接著又說：“你知不知道天上有一種流星拖著一條很長很長的尾巴？”</br></br>“知道。”葉開說：“這種流星就叫彗星。”</br></br>“彗星。”蕭別離說：“她每隔七十六年出現(xiàn)一次，每次出現(xiàn)時，都會給人間帶來很大的災(zāi)害。”</br></br>“彗星一出現(xiàn)，就會帶來災(zāi)害？”葉開說：“什么樣的災(zāi)害？”</br></br>“不知道。”蕭別離說：“不管是什么樣的災(zāi)害，都將是人間的不幸。”</br></br>葉開沉思了一會兒，才開口：“我昨夜看到了那顆彗星。”</br></br>“我也看到了。”蕭別離說：“她那燦爛的光芒，真是無法用文字來形容。”</br></br>這次將目光停留在遠(yuǎn)方的是葉開，若有所思地喃喃自語：“這一次不知道這顆彗星會給人間帶來什么樣的災(zāi)害？”</br></br>“不管是什么樣的災(zāi)害，都與我元關(guān)。”傅紅雪忽然冒出了這么一句話。</br></br>“錯了。”蕭別離看著傅紅雪說：“骨牌的跡象，正顯示著這次災(zāi)害與閣下有關(guān)。”</br></br>“和我有關(guān)？”傅紅雪冷笑一下，滿臉不信的神情：“骨牌如果真的那么靈，這么準(zhǔn)，你為什么不替自己——”</br></br>傅紅雪忽然將話停住了，他的眼睛直盯著大門，葉開也在看著大門。</br></br>門口并沒有什么奇怪的事，只有一個人站在那兒，一個穿著勁裝的人，他看了看葉開和傅紅雪一眼，然后上前了一步，開口說：“恕在下冒昧請教，不知兩位是不是傅公子和葉公子？”</br></br>“我是葉開。”葉開說：“有事嗎？”</br></br>“在下主人想請兩位今夜移駕過去一敘。”</br></br>“你家主人是誰？”</br></br>“三老板。”穿著勁裝的人微笑著：“萬馬堂的三老板。”</br></br>“萬馬堂的三老板？”葉開微愣了一下。</br></br>萬馬堂不是已荒廢了嗎？怎么又會跑出一個萬馬堂的三老板？</br></br>“請問萬馬堂的三老板是誰？”葉開說。</br></br>勁裝的人一怔，看看葉開，然后又笑了，這次他是真的笑了，看他的神情就仿佛每個人都應(yīng)該知道萬馬堂的三老板是誰。</br></br>“三老板就是馬空群。”他笑著說。</br></br>此話一出，不要說是葉開，就連傅紅雪都愣住了。</br></br>馬空群？</br></br>馬空群十年前就已死了，死在萬馬堂里，死在葉開眼前，現(xiàn)在又怎么可能出現(xiàn)呢？</br></br>難道是另外一個馬空群？</br></br>蕭別離也感到奇怪，他開口問穿著勁裝的人：</br></br>“是哪個馬空群？”</br></br>“蕭老板怎么大白天的就喝醉了？”勁裝的人笑了笑：“當(dāng)然就是你的好友馬空群，我家三老板的千金還時常到這里來找你聊天。”</br></br>越說越令葉開嚇一跳，他張大了眼睛問：“三老板的千金是不是叫馬芳鈴？”</br></br>站在門口的人又笑了：“是的。”</br></br>這是怎么一回亭？</br></br>明明都已死掉的人，怎么可能會請客呢？</br></br>七</br></br>“回去告訴三老板，我們準(zhǔn)時赴約。”葉開對著勁裝的人說。</br></br>“謝謝。”</br></br>等他的背影消失在門口時，葉開臉上的驚愕還未退盡，傅紅雪也是一樣。</br></br>蕭別離卻面帶沉思的凝望遠(yuǎn)方。</br></br>葉開猛然喝了一杯酒后，才說：“這是怎么一回事？”</br></br>“去了不就知道了嗎？”蕭別離也喝了一杯酒：“看來這次的災(zāi)難，果然和兩位有關(guān)。正如骨牌所顯示。”</br></br>“你認(rèn)為這就是這次彗星所帶來的災(zāi)害？”葉開又恢復(fù)了笑容。</br></br>“希望不是。”蕭別離淡淡他說。