“埃莉諾·凱瑟琳·卡萊爾，你被指控于今年七月二十七日謀殺了瑪麗·杰拉德。你是否認(rèn)罪？”

埃莉諾·卡萊爾站得筆直，聞聲抬起頭。優(yōu)雅的頭顱，一張輪廓分明的臉，她有一雙明亮的深藍(lán)色眼眸和一頭烏黑亮麗的秀發(fā)，眉毛修成了柳葉彎。

沉默——漫長(zhǎng)得令人無(wú)法忽視的沉默。

埃德溫·布爾默爵士——她的辯護(hù)律師，感到一陣沮喪的戰(zhàn)栗。

他想：

“天哪，她要認(rèn)罪了……她已經(jīng)失去神志了……”

埃莉諾·卡萊爾嘴唇微張。她說(shuō)：

“不認(rèn)罪。”

辯護(hù)律師松了一口氣，坐回座位。他用手帕擦了擦額頭的汗，感到僥幸逃過(guò)一劫。

公訴人塞繆爾·阿坦伯利爵士站起來(lái)陳述案情。

“尊敬的法官、陪審團(tuán)的各位先生，七月二十七日下午三點(diǎn)半，瑪麗·杰拉德在梅登斯福德的亨特伯里莊園[2]死去……”

他的聲音滔滔不絕、鏗鏘悅耳，聽(tīng)得埃莉諾昏昏欲睡。都是一些對(duì)案情平白簡(jiǎn)潔的陳述，只有幾個(gè)零星的句子飄進(jìn)她的腦子里。

“……案情一目了然……”

“……公訴方的責(zé)任……證明作案動(dòng)機(jī)和時(shí)機(jī)……”

“……很明顯，除了被告，沒(méi)有任何人有動(dòng)機(jī)要?dú)⑺肋@個(gè)可憐的姑娘。瑪麗·杰拉德是一個(gè)迷人的小姑娘，人見(jiàn)人愛(ài)，可以說(shuō)，在這世上沒(méi)有仇敵……”

瑪麗，瑪麗·杰拉德！這一切現(xiàn)在看來(lái)是多么遙遠(yuǎn)，多么不真實(shí)……

“……請(qǐng)各位特別留意以下事項(xiàng)：

1.被告有什么樣的機(jī)會(huì)和手段可以獲得毒藥？

2.她這么做有什么動(dòng)機(jī)？”

“我有責(zé)任傳喚證人到庭，幫助你們得出對(duì)這個(gè)案子的正確結(jié)論……”

“……瑪麗·杰拉德被毒殺一案，我會(huì)竭力向各位證明，沒(méi)有任何人有機(jī)會(huì)犯下這種罪行，除了被告……”

埃莉諾覺(jué)得好像被囚禁在濃重的迷霧里，零星的話語(yǔ)從霧中飄來(lái)。

“……三明治……”

“……魚(yú)糜……”

“……空房子……”

這幾個(gè)字刺穿了纏繞著埃莉諾思維的厚重外殼，使得她驚醒過(guò)來(lái)……

法庭。面孔。一排排的面孔！有一張?zhí)貏e的面孔，長(zhǎng)著黑色的小胡子和一雙精明的眼睛。赫爾克里·波洛，他的頭略微歪向一邊，若有所思地看著她。

她想：“他試圖弄明白我究竟為什么那么做。他試圖進(jìn)入我的頭腦，想知道我的想法和我的感受……”感受……？有點(diǎn)模糊，有點(diǎn)惡心和震驚……羅迪的臉——可親可愛(ài)的臉，頎長(zhǎng)的鼻子，柔軟的嘴唇……羅迪！始終是羅迪，始終，從她能記事起……那些在H莊園共同度過(guò)的日子，山莓叢中，兔子窩邊，小溪流畔。羅迪，羅迪，羅迪……

其他人的臉！奧布萊恩護(hù)士，她的嘴微微張著，長(zhǎng)滿雀斑、好氣色的臉向前傾。霍普金斯護(hù)士看起來(lái)一臉得意——得意且無(wú)情。然后是彼得·洛德的臉，彼得·洛德，多么善良，多么體貼，多么，多么撫慰人心！但看看現(xiàn)在，成了什么樣子！迷失？是的，迷失！一副心急如焚的樣子。而她自己，作為事件的主角，卻毫不在意！

她在法庭上。平靜，冷漠，站在被告席上，被控謀殺。

她被驚醒了，纏繞著她的思維的濃霧變淡了，變得幽靈一樣縹緲。在法庭上！人群……

人們向前傾著身子，他們的嘴巴微張著，眼睛瞪得大大的，幸災(zāi)樂(lè)禍地盯著她，埃莉諾，他們津津有味地聽(tīng)著那個(gè)高個(gè)子男人講述有關(guān)她的案情。

“這件案子的事實(shí)是非常清楚的，并且不存在爭(zhēng)議。接下來(lái)我將向你們簡(jiǎn)單陳述一下案情。從一開(kāi)始……”

埃莉諾心想，一開(kāi)始……一開(kāi)始？收到那封可怕的匿名信那天！這就是開(kāi)始……