一行人風餐露宿，這一日終于來到了上谷郡。上谷郡作為幽州十一郡之一，始置于秦，沮陽乃是其治所。由于與鮮卑接壤，雖說近二十余年來，鮮卑從未進犯過上谷，但上谷作為曾經(jīng)的軍事重鎮(zhèn)，不僅城墻堅固高大，軍備精良，民風也是剽悍的很。
    由于王信與丁紹激戰(zhàn)正酣，幽州的壯丁幾乎有半數(shù)被征召入伍。偌大的沮陽城空空蕩蕩的，頗顯寂寥。鄭強與上谷郡上上下下看來頗為熟悉，在得知是鄭家的商隊后，守門的士兵頓時連檢查都不檢查，直接便讓他們?nèi)氤恰?br/>     安頓好之后，鄭強趁武宣不注意，偷偷的和趙平商議了一番行程。由于有鄭強的掩護，因此趙平與伊婁真雖然是與他們一路同行，但武宣卻始終未覺。
    “姑爺，老奴要去拜訪上谷郡守吳澄，姑爺若是有意，便與老奴一同前往如何？”鄭強恭敬的說道。
    趙平點了點頭，微笑著說道：“去看看也好，強叔帶路吧。”趙平志在天下，對于個州郡的情況自然是極為熟悉，而上谷距并州僅有數(shù)百里，趙平自然不會不清楚。對于吳澄的為人以及官聲，趙平可謂是了如指掌。
    此人倒也是一位能吏，只是平日多受世家掣肘，而施展不開，因而常有懷才不遇之嘆
    鄭強聞言，對趙平躬身一禮，說道：“只是要委屈姑爺了。若那吳澄問起，老奴便說姑爺乃是老奴的遠房侄兒，由老奴帶著見見世面。還請姑爺贖罪！”
    趙平呵呵一笑，扶起了長揖不起的鄭強，和聲說道：“強叔不必如此拘禮！如此甚好，走！”
    鄭強笑呵呵的應(yīng)了，喚過幾名伙計，吩咐道：“快將第二輛馬車上的那只紅木箱子抬下來，老朽要到吳郡守府上拜望一番。”
    幾名伙計連忙應(yīng)了，不大功夫，便抬著一口箱子來到鄭強面前，鄭強從腰間取下一大串鑰匙，打開箱子后，從里面取出一只紫檀小匣后，仔細的檢查了一番后，便將箱子鎖上，揮手示意幾個伙計抬回原處。
    見幾名伙計去的遠了，鄭強小心的捧著手中的紫檀小匣，一邊往前走，一邊對趙平說道：“啟程之時，二位小姐以及老爺都曾囑咐過老奴，沿路上不可怠慢了那些地方官，鮮卑的那些官員更是不能怠慢！因此，老奴照他們的吩咐，準備了一些禮物。”
    鄭強往四下看了看，見周圍并沒有什么人，便小心翼翼的將小匣打開，送到趙平面前，“姑爺請看，這是‘如意坊’出品的玉獅！正宗的藍田美玉，再加上如意坊的金字招牌，這尊玉獅足足花了兩千兩紋銀！”
    二人邊走邊談，不大工夫，便到了吳澄家中。守門的仆人聽說是晉陽鄭家，倒也不敢怠慢，連忙進去通稟，不大工夫，一個管家模樣的中年人一溜小跑的迎了出來，見是鄭強，連忙抱拳說道：“原來是鄭掌柜！有失遠迎，有失遠迎！大人正在書房等候，請鄭掌柜隨在下來。”
    待看到鄭強身旁的趙平后，這管家不由得一愣，指著趙平說道：“掌柜的，這位是”
    鄭強將手中的紫檀木匣小心的遞給了趙平，一邊為那管家引見，“吳管家，這是老朽的遠房侄兒，此番出來，便帶著他見見世面！”
    “哦！應(yīng)該的，應(yīng)該的！”吳管家聞言不由得連連點頭，“年輕人嘛，就應(yīng)該出來見見世面！鄭掌柜，請！”
    吳澄的宅院占地并不大，只有三進院落。書房在第二進，幾人到達時，吳澄已經(jīng)在那里等候。吳澄約四十五六歲的年紀，身材瘦削，面色有些病態(tài)的蒼白，眉宇間頗有壓抑郁悶之色。隨便披了一件外衣，正坐在書桌后，批閱著面前的公文。
    不動聲色的打量了吳澄幾眼，結(jié)合著自己收集的情報，趙平已經(jīng)對吳澄有了一個大致的評價。這是一個頗為正直的人，由于不肯與當?shù)氐氖兰彝骱衔郏虼硕嗍苁兰业某钢猓s手縮腳的施展不開。
    因此頗有憤懣之心。趙平嘴角泛起一絲微笑，心中已經(jīng)有了計較。
    卻說吳澄，看到鄭強與趙平時，終于從椅中站起，對鄭強稍稍拱了拱手，打了個哈哈，說道：“鄭掌柜駕臨，真是蓬蓽生輝！請坐。”
    幾人分賓主落座，鄭強從趙平手中接過紫檀木匣，小心恭敬的放到了吳澄桌上，一邊說道：“小小禮物，不成敬意，還望大人笑納！”
    吳澄的臉色頓時一沉，怫然說道：“吳某早就告訴過掌柜，不必如此。吳某雖不才，卻也不屑做這等搜刮之事！”
    鄭強聞言，連忙躬身施禮，“大人高風亮節(jié)，老朽自是欽佩！”鄭強一邊說著，一邊將木匣打開，“不過，這卻是我家老爺?shù)囊馑迹€請大人不棄才是！”
    “唉！”看著匣中散著柔光、晶瑩剔透的玉獅，吳澄輕輕的將匣子蓋上，沉吟了一番，方才說道：“鄭翁的心意，吳某心領(lǐng)了！不過這東西還請掌柜帶回去！”
    吳澄說著，人已是離座而起，負著手，來回的走動了幾步。忽然停下腳步，吳澄滿面沉重的看著鄭強，沉聲說道：“鄭掌柜若是看得起吳某，吳某倒有一個不情之請，還請鄭掌柜應(yīng)允！”
    見他說得鄭重其事，鄭強心中不由得犯了嘀咕，雖然不敢貿(mào)然答復，卻仍是說道：“大人有何吩咐？還請明言才是！老朽也好稟告我家老爺！”
    吳澄嘆了口氣，看了鄭強一眼，隨即移開目光，沉聲說道：“丁紹眼下正在攻打易京，易京之勢卻是不容樂觀！昨日，某自易京得到消息，易京如今缺兵少糧，最重要的是缺乏藥物！士卒多有不治而亡者！唉，戰(zhàn)火連綿，受苦的卻還是百姓。”
    聽到他這句話，趙平目中不由一亮，更是對他刮目相看。現(xiàn)在的官員，能夠有此見地的的確是少之又少！只因如今各州郡中的官員絕大多數(shù)都是世家出身，他們只知搜刮剝削，那里肯想別的？
    說到此處，吳澄滿含期望的看著鄭強，“吳某想請鄭掌柜幫個忙，鄭家如今與趙家聯(lián)姻，趙家小侯爺此時已將并州納入掌中！若是由鄭翁出面，請小侯爺調(diào)派一批藥品的話，問題應(yīng)是不大！”
    “不知鄭掌柜意下如何？”吳澄滿含期望的看著鄭強，“價錢倒是好說！請小侯爺盡管開價便是！吳某絕不討價還價！還請掌柜的從中玉成此事，吳某必有重謝！”
    王信現(xiàn)在已經(jīng)被丁紹打得節(jié)節(jié)敗退！扼守幽冀二州的咽喉易京如今已是岌岌可危！被丁紹攻占只是遲早而已！若是易京失守，失去了屏障的王信將徹底失去與王信一戰(zhàn)的資本！幽州即將易手！