孔家一共三房人口，大老爺和二老爺是老太太所出，三老爺是庶出。
    大老爺前幾年亡故了，只留下一雙兒女，由大太太寧氏帶著，如今跟著老太太一起過日子。二老爺先娶豫康公主之女顧氏，之后續(xù)弦阮氏，如今阮氏在府里主持中饋，儼然已是當(dāng)家太太。
    除了阮氏所生的三男一女以外，二老爺還有兩位妾室，一個(gè)庶女，在加上玉儀這個(gè)元配嫡女，膝下一共六個(gè)兒女。
    因?yàn)槿硕嘤譀]見過，玉儀看了半天，也沒記住這一大堆的人名。
    說來好笑，玉儀自幼在京城公主府長(zhǎng)大，根本沒想過有一天會(huì)回孔家，以至于連自己家人都鬧不清。如今即將回去，不得不惡補(bǔ)一下孔家資料，免得到時(shí)候見了面，張冠李戴鬧出笑話來。
    “天哪！”顧明芝在旁邊感嘆，“這么多的兄弟姐妹，還跟你都不是一個(gè)娘生的，這住在一起，還不亂成一鍋粥啊。”
    “誰(shuí)像你？別人家里自有規(guī)矩。”自從妹妹說了那個(gè)想法以后，顧明淳已經(jīng)不那么擔(dān)心了，到時(shí)候再讓玉儀嫁回來，頂多也就三、五年的事。
    說起來，沒有姑娘是從婆家出門的，玉儀就算要嫁人，遲早也會(huì)先回去的。如今看著玉儀，顧明淳就好像覺得是去備嫁一般，反倒生出幾分歡喜來，甚至還巴不得她早點(diǎn)回去，也好早點(diǎn)回來。
    玉儀不知道他的想法，也沒心思去琢磨。既然回去是無(wú)法改變的，與其在這兒感慨嘆息，倒不如多做點(diǎn)準(zhǔn)備，免得回去兩眼一抹黑。
    “在說什么知心話呢？”李氏從門外進(jìn)來，笑道：“聽說玉丫頭要走了，我?guī)Я艘幌蛔有⊥嬉膺^來。”朝身后看了一眼，一個(gè)丫頭立即捧盤上前。
    “母親……”顧明芝拽著母親的袖子，撒嬌道：“你想想辦法，別讓三妹妹走了。”抓起案頭的孔府人物資料，“你瞧瞧，他們家這么多亂七八糟的人，三妹妹回去了，還不被啃得骨頭都不剩啊。”
    “越來越不像話了。”李氏皺起眉頭，斥責(zé)道：“無(wú)緣無(wú)故誹謗別人親眷，實(shí)在太過失禮！沒規(guī)矩。”
    顧明芝知道母親素來嚴(yán)厲守禮，當(dāng)下低了頭。
    “不怨二表姐擔(dān)心，連我心里也是七上八下的。”玉儀笑著打圓場(chǎng)，又拿起其中一個(gè)匣子，趁機(jī)轉(zhuǎn)移話題，“都是些什么好東西，讓我瞧瞧。”
    李氏笑道：“我年輕時(shí)用過的一些首飾，現(xiàn)在人老了用不上，正好你拿著，回家戴著玩兒罷。”
    翡翠手鐲、珍珠項(xiàng)鏈、金簪、玉釵、寶石耳墜，裝了滿滿一匣子。
    玉儀在公主府沒少見過好東西，但一來她年紀(jì)小，二來大家世族也不興太花哨，平日打扮都只是點(diǎn)綴，首飾也是分門別類放置，很少這般五顏六色堆在一起，看的叫人眼花繚亂。
    “舅母的心意我領(lǐng)了，可也用不了這么多。”玉儀揀了一對(duì)碧璽耳珠出來，把匣子關(guān)上遞過去，“留著給二表姐戴吧。”
    李氏執(zhí)意不肯收，嘆氣道：“我雖只是你的舅母，但實(shí)則卻和親娘一樣。”說著，眼眶一紅，滾出些許眼淚來，“我心里舍不得你走，不過你舅舅說的也在理，哪有攔著人家親生老子接人的？少不得只能放你回去了。”
    玉儀心下亦是黯然，抿嘴不言。
    李氏又道：“這些東西你帶著，往后幾年不添首飾也盡夠了。”頓了頓，“萬(wàn)一有個(gè)急難之時(shí)，還可以換成銀子。”
    李氏才三十出頭的年紀(jì)，算起來還沒玉儀活的年頭多，平日心里雖然親近她，但也絕不可能當(dāng)做母親對(duì)待，所以感動(dòng)之余也還忍得住。
    顧明芝卻已抽抽搭搭起來，滾著淚道：“三妹妹你別怕，要是孔家的人對(duì)你不好，就寫信送回京城，到時(shí)候我們派人去接你。”
    顧明淳也道：“三妹妹，你可千萬(wàn)別忘了寫信啊。”
    “舅母你們放心。”玉儀一手握住李氏，一手握住表姐，再看了表哥一眼，“我回去以后，一定會(huì)多忍耐少爭(zhēng)執(zhí)，時(shí)常給你們寫信。”又笑了笑，“再者外祖母說了，會(huì)讓方嬤嬤跟我一道回去。”
    “方嬤嬤？”顧明芝吐了吐舌，臉上還掛著一絲淚痕，“有她在倒是不錯(cuò)。”又微微皺起眉頭，“只是方嬤嬤那脾氣，只怕三妹妹你也會(huì)不自在的。”
    方嬤嬤在宮里呆過一段時(shí)間，玉儀和明芝年幼時(shí)，曾被公主指派，負(fù)責(zé)教導(dǎo)小姐妹倆的禮儀。玉儀畢竟心理年紀(jì)大，還算坐得住，明芝年幼又性子活潑，在方嬤嬤手下吃了不少苦頭，至今仍是避而遠(yuǎn)之。
    “數(shù)你淘氣。”李氏笑罵道：“玉丫頭從小就不像你，又懂事又聽話，方嬤嬤喜歡還來不及，哪里會(huì)難為她？你也不小了，是該好好收一收性子了。”
    顧明芝笑嘻嘻道：“祖母前幾天還夸我了呢。”
    李氏嗔道：“你呀，有玉丫頭一半懂事我就滿足了。”
    玉儀張了張嘴，最終只是微微一笑。
    其實(shí)她方才想說，像明芝這樣?jì)珊┮矝]什么不好。只有在父母雙親的庇佑下，同胞手足的遷就下，才會(huì)過得真的幸福，才會(huì)養(yǎng)成天真恣意的性子。
    可是這話不能說，說了就好像自己過得不好，舅舅舅母一家薄待了自己似的。不論李氏是真心喜愛自己，還是看在外祖母的面子上，作為舅母來講，這些年她并沒有虧待過自己。
    至少李氏送來的這一匣子，那可都是真金白銀。
    李氏回到自己房中，一個(gè)人悶聲不語(yǔ)的坐著發(fā)呆。
    “夫人，喝口茶。”進(jìn)來一個(gè)穿橘黃比甲的丫頭，正是先頭捧盤的那個(gè)，把熱茶穩(wěn)妥的放好，問道：“夫人還在想著表小姐呢？”
    “秋杏你說……”李氏眼中有一絲茫然，不確定道：“我對(duì)她也不算薄了吧？”
    “哎唷，天地良心！”秋杏一臉替人叫屈的模樣，滔滔不絕道：“這些年來，夫人待表小姐如同親生一般，但凡咱家小姐有的，就從沒短過表小姐一分一毫。更別說公主那邊，待外孫女比孫女還要親，就只差捧到天上去了。”
    李氏皺眉道：“什么外孫女、孫女的，這話別再說了。”
    “這話我也只跟夫人說。”秋杏解釋了一句，接著道：“比如方才，夫人給的那一匣子首飾，隨便挑出一件，那也得值個(gè)百來兩的銀子。從來送人都是一件一對(duì)的送，哪有像夫人這般大方，整匣子的送人？說出去都沒人信。”
    李氏聞言稍微踏實(shí)了點(diǎn)，說道：“我也是盼著她好，以后回蘇州嫁了人，自己手里有點(diǎn)壓箱底的錢，在婆家才直得起腰。”
    秋杏笑道：“只怕公主也是這么想的，到時(shí)候表小姐出嫁，抬嫁妝箱子時(shí)，都得把喜桿給壓斷了。”
    “不知那阮氏……”李氏心里又煩亂起來，糾結(jié)了半晌，覺得終究與自己無(wú)關(guān)，方才慢慢的撇開，只是嘆道：“但愿那阮氏是個(gè)和善人，別太難為了玉丫頭，她若能結(jié)一門好親事，也不枉我養(yǎng)育了她一場(chǎng)。”
    秋杏不解道：“夫人覺得那阮氏不好相與？”
    “我哪里會(huì)知道？”李氏不快的斥了一句，“孔家又不比咱們公主府，有著婆婆撐腰不準(zhǔn)納妾。可是那阮氏都生了三兒一女，庶出的才得一個(gè)丫頭，單憑這一點(diǎn)，想來也是一個(gè)精明的人。”
    “夫人也太操心……”
    “母親歇了沒有？”顧明淳在外面喊話，打斷了屋里二人的細(xì)談。
    李氏先朝秋杏遞了個(gè)眼色，然后才喚兒子進(jìn)來。
    “母親，我想跟你商量個(gè)事兒。”顧明淳的眼神有些躲閃，期期艾艾，“回頭三妹妹走的時(shí)候，我想……，親自去送送她。”像是怕母親不答應(yīng)，又忙道：“三妹妹這一走，都不知道何時(shí)才回來。”
    李氏眼里閃過一絲不悅，忍了忍，拾起笑容道：“這有什么大不了的？你想送，回頭多派幾個(gè)小廝跟著就是了。”
    “母親答應(yīng)了？”顧明淳有幾分不敢相信，繼而如釋重負(fù)綻開笑容，“母親放心，我出門一定不去惹事，送了三妹妹上碼頭就回來。”
    李氏憐愛的看著兒子，頷首道：“去吧，別讓你妹妹知道了。”
    “明白！”顧明淳拍了拍胸脯，難得露出了幾分孩子氣，“我這就回去，收拾幾樣好東西給三妹妹帶走。”
    李氏看著兒子漸漸走遠(yuǎn)，臉上笑容逐漸褪去，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲，半晌才道：“你瞧瞧他這樣子，我不早做打算怎么行？這也是沒法子的事。”
    秋杏勸道：“夫人已經(jīng)仁至義盡了。”
    李氏細(xì)想了想，這十年來自己沒有虧待過玉儀，行事也不偏不倚，的的確確是當(dāng)做女兒一般對(duì)待。當(dāng)初還想給她尋一門好親，要不是……，但現(xiàn)如今也補(bǔ)償她了，那一匣子的首飾，沒有一件是拿不出手的。
    秋杏接著道：“等往后表小姐嫁了人，上頭有了婆婆，中間有了妯娌，更別說還要伺候丈夫，轄制妾室，日子不知道多絮煩。到那時(shí)再想起夫人的養(yǎng)育之情，素日對(duì)她的關(guān)心疼愛，臨走時(shí)又這般大方舍得，只怕一輩子都要惦念呢。”
    “罷了。”李氏終于放下了包袱，抿了口茶，“她自幼是個(gè)聰明伶俐的，我也不要她日后惦記掛念，只盼她嫁戶好人家，和和美美的過一輩子吧。”
    看著面前這一大堆的東西，玉儀有些哭笑不得。
    “哥，你這是搬家呢？”明芝更是夸張的大笑，樂不可支道：“我原以為自己算碌牧耍幌氳礁鬩槐齲媸恰
    玉儀怕表哥不好意思，打岔道：“二表姐，你幫我看看哪一樣好些。”
    顧明芝哪有不明白的？朝哥哥皺了皺鼻子，方才過來幫看東西。
    先揀起一柄象牙骨紗扇，嘴里道：“哎呀，這個(gè)真是不錯(cuò)。”又拿了一個(gè)碧綠通透的墜子，“哎呀，這個(gè)也挺好的。”東挑西撿了半天，故意道：“可真是樣樣兒都好，難怪有人取舍不下。”
    顧明淳臉皮微微泛紅，上前攔道：“別看了，又不是給你的。”
    “誰(shuí)稀罕！”顧明芝撇了撇嘴，轉(zhuǎn)而朝玉儀笑道：“我看也不用挑了，索性你全部都帶走好了。”
    “挑什么呢？”門外有人問話。
    “祖母。”顧明芝笑盈盈迎出去，親昵攙扶著豫康公主進(jìn)來，指了指桌子，“哥哥想送點(diǎn)東西給三妹妹，好帶回做個(gè)念想。”
    方嬤嬤在后面笑道：“這也太多了些。”
    顧明淳訕訕道：“我也不懂，所以多拿了幾樣讓三妹妹挑。”
    豫康公主進(jìn)屋坐下，方道：“船上不好帶東西，玉丫頭你挑一、兩樣就好。”饒有興趣的看了看，笑道：“喲，連文犀照水墨都拿出來了。”
    方嬤嬤湊趣笑道：“奴婢沒記錯(cuò)的話，這是三年前大少爺在魯國(guó)公府得的。當(dāng)時(shí)駙馬帶著大少爺赴宴，正巧各家去的年輕人不少，魯國(guó)公拿了這方文犀照水墨出來，讓大家以春為題詠詩(shī)，最后是我們大少爺拔了頭籌！”
    豫康公主看向?qū)O子，一襲寶藍(lán)色的暗紋杭綢通袍，膚色白凈、身量微豐，顯得格外的溫文敦厚。“明淳這孩子一向聰明。”點(diǎn)頭贊了一句，又側(cè)首問玉儀，“選好沒有？我還有話給你說。”
    玉儀其實(shí)早就選好了。
    所謂男女有別，自己帶回孔家的東西絕不能犯忌。什么玉佩啊，扇子啊，都有私相傳遞的嫌疑，帶有記憶的舊物更是不行。可是表哥一片赤子之心，不忍冷心拒絕，所以只能挑貴重又無(wú)礙的，免得他以為自己不領(lǐng)情。
    “少不得讓大表哥割愛了。”玉儀笑了笑，指了那方文犀照水墨，“這是花錢也難買到的，大表哥若是不心疼，就把這個(gè)送我吧。”
    顧明淳連忙笑道：“三妹妹喜歡，只管拿去就是。”
    豫康公主心內(nèi)點(diǎn)頭，這個(gè)外孫女兒是個(gè)穩(wěn)妥的，比起年長(zhǎng)一些的孫女，舉止行事都更讓人放心。等孫子孫女都出去了，方道：“孔家不日就要來接人，我原是不想放你走的，可是把你強(qiáng)留了，反倒讓你落個(gè)不孝的名聲。”
    玉儀微笑道，“讓外祖母擔(dān)心了。”
    “當(dāng)初我舍不得你娘，留她到十七歲才出嫁，沒想到幾年功夫就……”豫康公主忍不住傷感起來，拭了拭淚，“如今你才十二，又沒了親娘，此番回到孔家，叫人怎么能放心的下？倘使你娘在天有靈，只怕也要怪我心狠。”
    “怎么會(huì)呢？”玉儀勸道：“這十年來外祖母的恩情，玉儀都記在心里，娘若是知道了，也只有感激何來埋怨？況且我回孔家乃理所應(yīng)當(dāng)，豈能叫外祖母為難？我回去后自有爹爹做主，外祖母無(wú)須擔(dān)心。”
    豫康公主原有說不完的話，此時(shí)卻只余滿腔傷感，只是緊緊握住玉儀的手，不斷的摩挲，半晌才道：“你回孔家以后，既有父母尊長(zhǎng)又有兄弟姐妹，且孔家人多事雜，日子必定不如在京城過得舒心。那阮氏是何脾性暫且兩說，但她有兒有女，想來不會(huì)看重于你，你父親身為男子不問后宅事，唯有你自己照顧自己。”
    方嬤嬤在旁邊相勸，“公主，奴婢也會(huì)看著表小姐的。”
    玉儀也道：“是啊，方嬤嬤可是個(gè)明白人。”
    豫康公主搖搖頭，無(wú)奈笑道：“方嬤嬤總歸只是仆婦，阮氏可是當(dāng)家太太，只能護(hù)你多少多少，有時(shí)候也說不上話。”
    玉儀情知這是實(shí)情，方嬤嬤再精明厲害，也不好和阮氏對(duì)著干。
    “不過你放心，外祖母不會(huì)忘記你的。”豫康公主拍了拍她的手，又道：“我給你備了三千兩銀子，都換成了小額銀票，先讓方嬤嬤替你收著，以備不時(shí)之需。”
    玉儀知道這是外祖母的關(guān)心，并沒有多言謙辭，只是想起李氏送來的匣子，取了出來道：“這是昨兒舅母送來的，我雖不是很懂行，但估摸了一下，一起至少值個(gè)千把兩銀子。”
    豫康公主有些詫異，抬頭看了方嬤嬤一眼。
    “這些首飾都是上好的，只是貴重了一些。”玉儀笑著說了自己的想法，“不如我也只揀一樣留著，其余的等走了以后，還請(qǐng)外祖母幫還了吧。”
    豫康公主略微猶豫，才道：“既然是你舅母送的，你就收下好了。”將匣子推給了方嬤嬤，“你替玉丫頭收好，平日里少拿出來顯擺。”
    方嬤嬤點(diǎn)頭道：“奴婢省得。”
    豫康公主又囑咐了許多事宜，玉儀都一一應(yīng)下了。
    說來說去，豫康公主還是擔(dān)心玉儀年幼氣盛，怕她不小心得罪了阮氏，暗地里要吃苦頭。只是說一千道一萬(wàn)，回去還得靠玉儀自個(gè)兒，好在有方嬤嬤一同過去，總算稍微放心一點(diǎn)。
    “你說……”回到房中，豫康公主忍不住問道：“夫人是不是有什么主意？不然的話，那些首飾完全可以添做聘禮。”
    “不會(huì)吧。”方嬤嬤怔了一下，“表小姐自幼養(yǎng)在夫人跟前，難道不比外頭的強(qiáng)？這些年來夫人待小姐如何，公主也瞧在眼里，絕非一朝一夕做出來的。”
    “平日疼愛是一回事，娶做兒媳又是另外一回事。”
    “許是公主想多了，夫人只是……”
    “算了，不說了。”豫康公主不以為然一笑，“不管她有什么想法，反正我是認(rèn)定了玉丫頭，淳哥兒也是一片真心，過一、兩年，派人去蘇州提親便是。”
    “如此最好。”方嬤嬤也高興起來，“有公主在，夫人又是個(gè)綿和的性子，表小姐將來只有享福的。”
    “呸！”豫康公主啐了一口，道：“你是想自個(gè)兒早點(diǎn)回京吧。”
    方嬤嬤笑道：“公主真真是火眼金睛，什么事都瞞不過。”
    “少在我這兒打花槍了。”豫康公主也笑了，又道：“孔家只怕不日就要來接人，你這幾日不用在我跟前忙，先準(zhǔn)備準(zhǔn)備，缺什么趕緊讓人去辦。”