密集的箭矢有如蝗群一般往城頭覆蓋而來，尾翎在空氣在震蕩出怪異而清晰的聲響，雙方將卒充塞戰(zhàn)場(chǎng)的嘶嚎、吶喊以及刀盾槍戟相擊的聲響，都不能將其盡數(shù)掩蓋。
    圍繞藍(lán)田城墻的爭(zhēng)奪持續(xù)十?dāng)?shù)日，此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入白熱化。
    北城墻到處都是被西域石炮轟塌的缺口，但守軍還在堅(jiān)持，鎧甲上盡染血漬，仍是頑強(qiáng)的舉起鋒利的長(zhǎng)刀，朝從敵軍頭顱砍去，舉起長(zhǎng)矛朝敵軍胸腹搠去，用血肉之軀拼盡全力將缺口堵住。
    夕陽(yáng)將最后一絲絢麗的余暉抹在澄澈的晚空之上，就沉入西山，天地間多了一分暗沉的氣氛。
    見幾處缺口都沒有辦法成功突入城中，傷亡又大，敵軍在這一刻發(fā)出收兵的指令，數(shù)十信騎在城墻外圍奔馳呼喝號(hào)令，前一刻拼命往城墻缺口蜂擁沖殺的敵軍，就像一股股暗沉的潮水，快速往北退去。????????????????
    守軍精疲力盡的站在殘缺的城墻之上，注視著敵軍退去，也有人迫不及待的靠著垛墻而坐，沒有太多出城反擊的意愿，心里更多是再次擊退敵軍的僥幸。
    敵軍是沒有趁夜強(qiáng)攻的跡象，但在三四百步之外的旋風(fēng)炮陣地，敵軍再次忙碌起來。
    守軍這時(shí)候也陸續(xù)撤下城墻，進(jìn)入城墻后用雙層松樹原木搭建的戰(zhàn)棚里躲藏，城頭僅留少量的將卒監(jiān)視敵軍的動(dòng)向；原先在城下待命的民夫，挑起籮筐，將一擔(dān)擔(dān)攪絆石灰、草屑的土石填入缺口，拿石碾子夯實(shí)。
    旋風(fēng)炮即西域石炮發(fā)動(dòng)起來，石彈在空中刮出呼嘯聲，第一發(fā)就精準(zhǔn)的砸落在城墻上，都感覺到大地微微顫抖起來，城墻上磚石飛濺，一道道裂痕是那樣的觸目驚心。
    城外二十多架旋風(fēng)炮發(fā)射頻率不是太高，大概需要一到兩炷香的時(shí)間才能發(fā)射一輪，但每一發(fā)石彈都重逾百斤，原本就傷痕累累的城墻越發(fā)的殘缺不堪，冒死登上城墻填補(bǔ)缺口的民夫，也是死傷慘重，石彈砸入城中也是屋塌墻傾，造成大量的傷亡。
    一名校尉登上城墻，走到一座殘破的戰(zhàn)棚之中。
    這時(shí)候天色已經(jīng)暗沉下來，都分辨不出石彈在空中飛行的軌跡；城頭也是盡可能少的保留火把，這樣敵軍也無法觀察到石彈行進(jìn)的軌跡，能降低旋風(fēng)炮的準(zhǔn)確性。
    “婦孺都撤過西嶺塞了……”
    一顆石彈落在附近，感受到腳底的顫動(dòng)，校尉多少有些心驚膽顫，向顧琮稟報(bào)說道。
    “我三叔趕到泌陽(yáng)有幾天了，還沒有回信過來？”顧琮從遠(yuǎn)處的敵軍營(yíng)寨收回視線，轉(zhuǎn)頭問校尉。
    敵軍的攻勢(shì)太猛，顧琮這些天幾乎一刻都不得歇息，每天都覺得時(shí)間難熬，十分的漫長(zhǎng)，但又覺得他三叔顧繼安從藍(lán)田出發(fā)前往泌陽(yáng)是很久遠(yuǎn)的事情。
    顧氏并非意識(shí)不到藍(lán)田等城塞對(duì)陜西敵軍的重要性，但過去數(shù)年他們占據(jù)秦嶺以北藍(lán)田諸城塞，多次成功的擊退敵軍的進(jìn)攻。
    一方面是早初陜西等地的降附軍作戰(zhàn)意志不強(qiáng)，攻城戰(zhàn)械簡(jiǎn)陋，赤扈本部兵馬的攻城能力也相當(dāng)薄弱，多次進(jìn)攻在藍(lán)田諸城寨前丟棄上萬具尸體，也沒有什么進(jìn)展。
    一方面是顧氏數(shù)年來經(jīng)營(yíng)秦嶺北麓的城塞，防御更為嚴(yán)密、堅(jiān)固，而顧氏也希望守住藍(lán)田一線，保證兵鋒從秦嶺深處穿刺出來，對(duì)占據(jù)陜西的敵軍保持威懾，甚至有朝一日反擊陜西，將兵鋒推到渭河以北去。
    因此，顧氏一度還是很有信心守住藍(lán)田一線，也將大量的精銳兵馬調(diào)駐子午峪、藍(lán)田等要沖之地，誓死要將敵軍的鋒芒遏止于秦嶺之外。
    然而在敵軍攻占青羊峪后，顧琮等顧氏嫡系武將率領(lǐng)精銳幾次反攻都沒能奪回青羊峪，而從渭河以北集結(jié)過的敵軍越來越多，其裝備及作戰(zhàn)意志都要比料想中強(qiáng)悍之時(shí)，顧氏才第一次意識(shí)到藍(lán)田有失守的可能。
    商州????????????????知州兼兵馬都監(jiān)顧繼安，乃是在敵軍正式對(duì)藍(lán)田城展開強(qiáng)攻的第四天，才倉(cāng)促趕往泌陽(yáng)求援。
    顧琮目前藍(lán)田等地的婦孺都往商州方向疏散了，但最終藍(lán)田是守是棄，還得等泌陽(yáng)方面的回應(yīng)。
    不管怎么說，倘若有一絲可能，誰愿意輕易放棄秦嶺以北的唯一一座橋頭堡、前出陣地？
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    得聞?lì)櫪^安趕來相見，徐懷也是匆匆從襄城趕回泌陽(yáng)。
    南陽(yáng)剛剛下過一場(chǎng)雪，不大，僅屋檐、院墻、樹梢頭有些積雪。
    天氣清寒，徐懷回到宅子里剛將一身鎧甲換下來，都沒有跟柳瓊兒、王萱說上幾句話，史軫就先趕過來相見。
    “顧繼安到泌陽(yáng)已經(jīng)有兩天了，東川還是想同時(shí)在秦嶺北麓守住藍(lán)田、子午峪兩地，至少希望能堅(jiān)持到鶻嶺棧道打通之時(shí)，粗粗估算大概需要一年之久——其實(shí)該說的，我們?cè)缇颓踩饲巴鹬葜獣?huì)顧繼遷了，是顧氏避諱，一直不予回應(yīng)。兩家都沒有機(jī)會(huì)坐下來認(rèn)真討論過商州的防務(wù)問題，顧繼安拖到此時(shí)過來，還能做得了什么？我已經(jīng)跟顧知州說了京襄的難處，你要是礙于情面，可以找個(gè)借口不見他。”史軫說起他這兩天出面招應(yīng)顧繼安的詳情，不確定徐懷愿不愿意見顧繼安。
    “人還是要見的，”徐懷伸開手，讓王萱幫他將腰帶系上，說道，“要是都吝嗇一見，最后那點(diǎn)情份都要蕩然無存了……”
    第二次北征伐燕潰敗，徐懷與楚山眾人踞守西山、管涔山等地，一定程度上是依托府州的支援；千里奔襲太原，顧氏雖然沒有直接從府州出兵，但在其他方面也給予很大的支持。
    有這些淵源在，即便京襄與東川在對(duì)藍(lán)田、商州的取舍上很大的分歧，但徐懷還不至于躲著不見顧繼安。
    徐懷換好袍衫，與史軫走到書齋，很快顧繼安就從驛館趕來相見。
    顧繼安乃是顧氏僅次于顧繼遷的二號(hào)人物，早年在府州相見，顧繼安剛五旬出頭，出任府州兵馬都監(jiān)，意氣風(fēng)發(fā)，但這些年過去，特別是長(zhǎng)年與赤扈人艱苦作戰(zhàn)，顧繼安已是兩鬢斑白，多了些龍鐘老態(tài)。
    “一別數(shù)載，徐侯意氣更勝以往啊！”見過禮后，顧繼安在史軫對(duì)面的長(zhǎng)案后坐下，打開話匣子述說這些天東川兵馬守御秦嶺北麓諸城寨的艱苦、慘烈。
    徐懷安靜的聽著，了解到甚至在旋風(fēng)炮投入戰(zhàn)場(chǎng)兩三年之后，東川還是對(duì)赤扈人抱著“擅騎戰(zhàn)、拙攻城”的陳舊觀念沒有放下來，這一次吃了不少苦頭。
    而事實(shí)上赤扈人在天宣五年徹底征服契丹之前，在整合漠南、漠北勢(shì)力之時(shí)，就在其王帳所在筑造城池，大肆招攬西域以及大食商賈、工匠，為其開采礦產(chǎn)、打造兵甲、戰(zhàn)械；為了征服契丹做最后準(zhǔn)備時(shí)，赤扈人還在漠北將歸附部族的基礎(chǔ)上，組建了大規(guī)模的攻城步兵。
    赤扈人在南侵????????????????最初的三四年間，之所以還給人拙于攻城的印象，主要還是其騎兵部隊(duì)從河?xùn)|、河北往中原突進(jìn)的速度太快了，其攻城兵馬南下的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于騎兵部隊(duì)。
    之后赤扈人在河?xùn)|、河北以及陜西、河淮收編大量的降兵，而其早期組織的攻城步兵主力就沒有繼續(xù)南下，主要往西轉(zhuǎn)移到陰山南麓一帶，為最后征服黨項(xiàng)全境作準(zhǔn)備。
    在過去兩年時(shí)間里，不僅赤扈在陜西、河洛、京西以及徐宿等地高達(dá)四五十萬的降附兵馬都完成軍戶改制整編，俘虜、收羅中原二三十萬工匠在太原、范陽(yáng)、宛丘、洛陽(yáng)、徐州、長(zhǎng)安等地建立起規(guī)模龐大的兵甲戰(zhàn)械制造基地，其在征服黨項(xiàng)之后，其早期由諸歸附部族組建的攻城步兵主力也得以南下。
    此時(shí)赤扈人的軍事實(shí)力可以說是真正臻至巔峰，在攻城拔寨等方面也不再存在缺陷，其兵鋒豈是好抵御的？
    其實(shí)這諸多事，徐懷多次寫信給顧繼遷都有提及，但顧繼遷都沒有給以回應(yīng)。
    這倒不是顧氏對(duì)楚山存在很深的成見，實(shí)是顧氏作為黨項(xiàng)一脈百余前投附大越之后，歷代子弟為大越鎮(zhèn)守府州，為了避免朝廷猜忌，養(yǎng)成了刻意回避與邊軍將帥交往的傳統(tǒng)與家風(fēng)。
    建繼帝在時(shí)，顧氏與楚山就沒有多少禮信往來，建繼帝駕崩之后發(fā)生這么多事，顧氏更是極力避免與這邊有直接的聯(lián)系。
    即便京襄與東川在防務(wù)上有一些重疊的地方，顧氏也是事事先奏請(qǐng)中樞，并由樞密院做出安排。
    顧氏小心謹(jǐn)慎的避諱傳統(tǒng)，固然為朝廷所樂見，卻使得東川與京襄在防務(wù)的溝通、協(xié)調(diào)上，變得極為拖沓，沒有辦法進(jìn)行更為有效的合作。
    顧氏拖到這時(shí)，拖到東川路已經(jīng)沒有辦法在秦嶺北麓同時(shí)守住藍(lán)田、子谷峪兩個(gè)點(diǎn)，顧繼安才跑到泌陽(yáng)來商議援兵的事情，哪里還來得及進(jìn)行部署？