轉(zhuǎn)眼數(shù)日過去斯祁復(fù)身上的紅腫沒再繼續(xù)惡化腫脹的身體也消褪了不少，原本擴(kuò)散出的傷口開始收攏結(jié)痂雖然過程極其痛癢難當(dāng)，不過比之過去已然是天地之別。精神氣一回來人就立即兩樣本是整日如具活尸說話都是困難的，現(xiàn)如今已能不需丫鬟婆子的伺候自己坐起身，有時(shí)跟旁人聊上會(huì)兒說起那位碧落先生，連嘆神醫(yī)。
    但斯祁復(fù)的身體才剛見起色少奶奶曾韶卿偏又病倒了。
    整日身困體乏臥床不起，請(qǐng)郎中來把了脈，卻找不出什么確切病因，只當(dāng)是連日擔(dān)心丈夫而郁壞了身子，原本全靠一股焦慮支撐著，如今一見丈夫身體稍有起色，便立刻倒下了，因而開了點(diǎn)補(bǔ)氣強(qiáng)身的方子，權(quán)當(dāng)調(diào)理用。
    唯有朱珠，對(duì)這嫂子的病癥起因心下似乎是有幾分明白的，因?yàn)樗涝厍溥@病并非盡是由于過度操勞而起，而是因著她哥哥斯祁復(fù)被碧先生救回來的第二天，斯祁復(fù)一睜開眼，甚至沒有察覺到一旁整夜守在自己床前的妻子，便急急問了朱珠在哪里。
    朱珠去哪兒了？
    朱珠是否又被太后給召進(jìn)宮了？
    我怎么瞧不見朱珠了
    那時(shí)朱珠剛巧過來問安，卻只見到嫂子哭著從她兄長(zhǎng)房里奔了出來。
    一頭撞在朱珠身上，只當(dāng)是沒有瞧見，任由朱珠追過去想叫住她，她仍是頭也不回地跑開了。
    之后，便聽額娘說起她病了。
    但興許是連郎中都沒有查出什么病癥，因而都覺得不礙事，所以只是捎帶提了提，便又一心念叨著她兄長(zhǎng)的身體了。這樣連著數(shù)日過去，雖然曾韶卿病了好些天，也不見周圍當(dāng)回事說起，也不見丫鬟婆子們有什么特殊照應(yīng)，送去她那處的飯菜也都跟尋常一樣，但不知是菜不合口味還是吃不下去，總是淺淺撥了幾口就又被送出來了。
    朱珠見在眼里，不免有些擔(dān)心。所以每天總會(huì)去她屋子處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，想進(jìn)去問個(gè)安，但卻每次都被她貼身丫鬟給擋在了外頭，推說是她家奶奶身子虛不想見人。如此再三，朱珠總鍥而不舍，因?yàn)樗闹?，這心病還需心藥醫(yī)，無論怎樣，若能同嫂子敞開了聊一聊，總是好的，免得有諸多誤會(huì)埋在心底，縱使往后若無其事，總也有了無法彌補(bǔ)的裂痕。
    因而這天她又跟往常那樣，跟兄長(zhǎng)問了安后便徑直去了曾韶卿屋外，帶著一盒宮里頭剛賞賜給阿瑪?shù)狞c(diǎn)心，同丫鬟小蓮一起走到房門處拍了拍門。
    但門里久久沒人回應(yīng)。
    朱珠覺得有些奇怪。通常曾韶卿的貼身丫鬟蘭兒總愛跟陪房嬤嬤在外屋做些針線活，自她病后蘭兒更是足不出戶的，所以斷不會(huì)在這種時(shí)候丟下她一人在屋里，自己偷偷跑開。
    當(dāng)下在門上又用力拍了兩掌，門隨即應(yīng)聲而開，露出空蕩蕩一間客堂，不見嬤嬤的蹤影，也不見蘭兒的身影，只有兩團(tuán)做到一半的針線活凌亂擺在桌上，顯然是之前有了什么事這兩人同時(shí)都被叫走了。
    但不知究竟會(huì)是什么緊要事得把這兩人一齊從這屋里給叫走，若是嫂子忽然有些什么想要的，卻竟連個(gè)應(yīng)聲兒的人都沒有。這倒真是怪了。想著，朱珠立即走到里屋門前掀開簾子，朝里頭輕輕道了聲：“嫂子，朱珠問嫂子安，嫂子可醒著？”
    門里沒人應(yīng)，只傳來吱吱嘎嘎一聲輕響。
    朱珠循聲抬頭往里看了進(jìn)去，一望之下登時(shí)驚得大叫了一聲，原來曾韶卿竟然在屋中間那根梁上懸梁自盡了！一根三尺白綾掉著她瘦弱的身影懸在梁上吱吱嘎嘎打著轉(zhuǎn)，所幸時(shí)間還不長(zhǎng)，見她兩條腿還在半空抽搐著，朱珠慌忙叫上小蓮一起沖進(jìn)屋，你抬胳膊我抬腿，七手八腳將她從梁上放了下來。
    落地時(shí)人已沒了動(dòng)靜，忙將繩子從她脖頸上松開，再解開衣領(lǐng)對(duì)著她胸口一陣揉搓，又連呼帶喊了好一陣，總算聽見喉嚨里咯咯一聲輕響，隨后見她緊咬著的牙關(guān)一下張開，用力咳嗽兩聲，嘶的朝里吸了口氣。
    朱珠這一顆心才算落了地。
    命好歹是撿回來了，但如果她晚來一步，后果當(dāng)真不堪設(shè)想。當(dāng)下低頭呆呆朝她看著，這會(huì)兒曾韶卿也微微睜開了眼，一眼認(rèn)出朱珠，全身驀一陣發(fā)抖，隨后立即伸手要將她推開，卻無論怎樣都使不出一點(diǎn)力道，于是悶然一聲嘆了口氣，仿佛將心一橫般將頭轉(zhuǎn)到一邊，不再去看朱珠一眼。見狀朱珠眼圈立即就發(fā)燙了，用力在她肩上推了把，怒道：“嫂子有怎樣天大的委屈沒法說出口？整日憋在心里見人就躲，若是今日朱珠晚到一步，你莫不是要去閻王殿上才肯咒罵朱珠？！”
    話音落，便見曾韶卿眼里的淚像滾珠兒似的落在了地上。一時(shí)泣不成聲，朱珠默默將她扶起攙到了床邊，讓她坐下，隨后跪在她腳邊抬頭望著她道：“嫂嫂是不是忘了，那天連嫂嫂都知道對(duì)朱珠說，哥哥病得糊涂，所以說的話切莫往心里去，為什么嫂嫂現(xiàn)在卻反而自己因了哥哥的胡話而難受到要去尋死？”
    曾韶卿低頭怔怔朝她望了一陣，隨后抹掉腮旁的眼淚，牽了牽嘴角冷笑道：“你能明白些什么。你尚未出閣，又給闔府上下寵著念著哄著，你又能知道些什么?！?br/>     “嫂子不跟朱珠說，朱珠又怎么能明白。只是哥哥同朱珠自小青梅竹馬長(zhǎng)大，他病中對(duì)妹子多惦念了些，嫂子切勿放在心上，總也都是自家親人，否則今后歲歲月月，你叫朱珠怎么同兄長(zhǎng)相處，又怎么同嫂子相處”
    “你倆自然是好相處的。”
    “嫂嫂又在說氣話了?！?br/>     “氣話？”曾韶卿再度冷笑：“想我好歹也是大理院正卿的女兒，再是不堪，未出閣時(shí)前來說媒的也幾乎踏平了府上的門檻。卻偏偏相中了你家兄長(zhǎng)，以為他一表人才，知書達(dá)理，過門后圖個(gè)琴瑟相悅，夫妻相敬。誰知，這夫妻相敬倒是相敬了，相悅卻從何談起，這些年來再怎么裝癡裝傻，總也能看出他惟獨(dú)在你面前時(shí)才是真正愉悅的，我只是不明白，既然這樣，為何他不索性娶了你，反正你也不是他斯祁鴻翔親生的兒！”
    “嫂子”
    “你說我講的氣話，我卻哪有那資格說什么氣話，我說的氣話可有人會(huì)聽，有人會(huì)在意？即便我在他邊上整日整夜地守著，他眼睛一睜開頭一個(gè)想見的便是你，你說，既然這樣何須娶我？他這么做到底到底是何苦來？！”
    一番話，說得朱珠一陣發(fā)愣。
    一時(shí)真不知該如何回答，過了好一陣，才按著曾韶卿的膝蓋咬了咬唇，輕聲道：“朱珠可發(fā)誓，這些年來只是將他視作親生兄長(zhǎng)看待，若嫂嫂仍是介懷，近則年前，遠(yuǎn)則年后，朱珠總歸是要嫁人的，到時(shí)嫂嫂自可再也不用見到朱珠，也不會(huì)再為此煩心。嫂嫂便再想想，我兄長(zhǎng)也只是病中一時(shí)糊涂，待到病好，總會(huì)明白過來誰才是他琴瑟相悅之人的，況且這些年來，除了他病發(fā)之時(shí)，他始終對(duì)嫂嫂”
    “你知道些什么！”朱珠話還沒說完，突兀被曾韶卿起身厲聲打斷。
    她似乎想從朱珠身旁走開，但身子晃了晃仍不得不坐回到床上，隨后用力捏著床褥緊盯著朱珠那張疑惑不解的臉，神色由怒轉(zhuǎn)悲，又由悲變得木然。過了半晌輕嘆了口氣，苦笑著道：“你根本什么也不知道，朱珠你若是知道了，便會(huì)知道什么叫做溺在苦水中抓不到一片浮木的痛。也會(huì)知道，即便你嫁了，你走了，你從此哪怕再也不會(huì)踏進(jìn)這個(gè)家門，也是無用的。這顆心，”說到這兒，眼睛一眨一串淚跌了出來，她朝自己胸前輕輕指了指：“這顆心不在了，任是怎樣都無濟(jì)于事的，你懂么？”
    朱珠似懂又非懂，因而不敢隨意回答。只覺得此時(shí)面對(duì)著這個(gè)平素安靜溫和的女人，仿佛面對(duì)著一道重得讓人透不上氣來的墻，伴著股撲面而來沉得化不開的悲哀，讓她想些說什么，卻怎的也無法說出口，身子亦無法動(dòng)彈，因而只能呆呆在原地跪著，用力捏著自己滿是汗水的掌心，直至曾韶卿一頭朝床上躺了下去，隨后轉(zhuǎn)身背對(duì)著她輕輕說了聲：“你且回去吧”
    她方才如逃一般從曾韶卿房里匆匆退了出去。
    一路走一路心事重重，因而小蓮在邊上也改了往日的鼓噪，一聲不吭地跟隨著她。
    不過小蓮自也是有她自己的煩心事。
    她在煩著那晚無意中撞見自家小姐被人輕薄的事。
    每日都在煩，幾乎煩到害怕，因在這小小丫鬟的腦子里，無論怎樣想也想不明白，那名面目俊美醫(yī)術(shù)高明，且溫文爾雅的御醫(yī)碧落大人，竟然會(huì)在夜里想個(gè)無恥登徒子那樣當(dāng)著她面將她小姐輕薄了去。
    可是看小姐醒來后的樣子，似乎對(duì)此是完全不知情的。當(dāng)被小蓮小心地問起怎么夜里會(huì)同碧落先生在一起，她只是笑笑，然后輕描淡寫道，聽見琴聲便去見了先生，同他說了會(huì)子話，便回來了。
    然后又笑話小蓮的記性，說她明明巴巴兒地找過來接她回去的，怎的就忘了。
    于是，似乎那晚的事竟只有小蓮?fù)潜搪湎壬胖馈?br/>     這讓小蓮這些天來心里頭整日沉甸甸的，比觀了鉛還沉，因自小到大，她還從未有過這樣煩惱的時(shí)候。因而當(dāng)兩人又朝前走了陣，聽見前面?zhèn)鱽砟_步聲抬頭望去時(shí)，她立即下意識(shí)地往前走了幾步，隨后一下?lián)踉谥熘樯砬埃瑩踝×饲胺阶咴谒依蠣斏砗竽莻€(gè)登徒子朝此方向投來的視線。
    “你這丫頭這是在干什么！成何體統(tǒng)！”見狀斯祁鴻祥立即停下腳步，皺眉朝她喝斥了聲。
    朱珠也有些奇。一邊瞧著那丫頭一臉沮喪低垂著頭重新站到了自己身后，一邊抬眼朝她阿瑪方向望去，隨即見到他身后的碧落，立時(shí)屈了屈膝行了個(gè)禮：“阿瑪吉祥，先生吉祥?！?br/>     “起吧?！闭f罷又冷冷朝她身后掃了眼，道：“今后要好生管管你這丫鬟了，越大越不成體統(tǒng)！”
    “女兒尊阿瑪吩咐”
    “這會(huì)兒是去問你兄長(zhǎng)安了？”
    “回阿瑪，先前去問了兄長(zhǎng)安，之后又順帶去見了嫂嫂?！?br/>     “她身子可好些了？”
    “好些了，但還需臥床。”
    “那這些天你便替她多陪陪復(fù)兒吧。”
    說罷，見朱珠欲言又止地望著自己，便問：“怎了？”
    朱珠朝左右望了眼，抬頭見到碧落的目光徑自朝她望著，不由立即垂下眼簾輕輕搖了搖頭：“女兒知曉了?！?br/>     “那你先回房去吧，我同碧先生還有事要說?！?br/>     “是，女兒告辭?！?br/>     說罷，帶著小蓮一前一后離開，直至兩人身影消失在月洞門外，斯祁鴻祥遣退了身后隨從，走到石桌前坐下，指著一旁的凳子朝碧落微微一笑：“先生請(qǐng)坐?！?br/>     碧落依言坐了下來：“大人有何賜教?！?br/>     “這些日子蒙先生相救，復(fù)兒一直都在好轉(zhuǎn)中，不知是否這病能就此根治了？”
    “我已用藥克制了那蠱的力道，只需再過些日子將它們從公子體內(nèi)一一拔出，再吃些藥調(diào)理調(diào)理，便可根治?！?br/>     “先生果真是神醫(yī)”
    “大人取笑了?！?br/>     “哪里。自復(fù)兒中了那蠱毒至今，看遍天下名醫(yī)，都對(duì)此無計(jì)可施，卻沒想先生剛一到此就立時(shí)找出了病因，并能將之根治，也難怪如此年輕，便能得到當(dāng)今圣上和老佛爺?shù)娜绱饲嗖A?！?br/>     碧落笑了笑，知他這番恭維之后必然還有話要講，便沉默著由他繼續(xù)往下道。
    “現(xiàn)如今，還有一事想跟先生請(qǐng)教，不知先生可否為老夫解惑?！?br/>     “大人請(qǐng)說。”
    “先生曾說，復(fù)兒體內(nèi)所中的蠱，并非是一般的蠱，而是以植物為引，相當(dāng)罕見。又聽復(fù)兒房中奴婢所言，復(fù)兒當(dāng)日口吐的穢物，落在先生的身上遇布便起了火，聽來真是相當(dāng)駭然。不知先生可否告知，那究竟是種怎樣的蠱，竟的會(huì)如此兇險(xiǎn)詭譎？”
    “那蠱的名字倒也好記，同當(dāng)歸只差了一個(gè)字，叫當(dāng)歸未。原是西夏后宮中祭司所創(chuàng)，將普通當(dāng)歸用一種特殊法子與他們當(dāng)?shù)匾环N名為火珠草的植物混生了，再以人尸身上的油為飼，燒焦過的土為壤，歷時(shí)一年培養(yǎng)而成。性子極為灼熱烈燥，一經(jīng)人的胃液消納，便會(huì)生成劇烈之極的熱毒在血內(nèi)蔓延，直至將人徹底燒灼吞噬。好些年來，他們便以此方式毒殺敵軍戰(zhàn)俘，并藉由它所引起的詭異死法，禍亂敵軍的軍心。后因被蒙古所滅，聽說制作此蠱的方式便流傳至了蒙古，但迄今已有數(shù)百年未見過它的出現(xiàn)，故而，曾以為它早已經(jīng)失傳了。”
    “是么”
    “未曾想，此番卻會(huì)在提督府上親眼見到，讓碧落也是頗為震驚。而此種蠱，因形狀同當(dāng)歸極其相似，故而使用時(shí)別人很難察覺，只當(dāng)做是普通當(dāng)歸，煲湯燉雞食之，卻不慎就將此蠱毒服進(jìn)了體內(nèi)?！?br/>     “這么說，使用此蠱毒害我兒的，應(yīng)是這府中之人了?！?br/>     見斯祁鴻祥目光灼灼望著自己，碧落再次淡淡一笑，道：“關(guān)于此，碧落倒也無法妄下定論，府中之人自是可疑性大些，外人倘若使用，也未嘗不方便。”
    “既然如此，我且先將今日先生所說這些告之刑部，之后由他們代為查辦，一經(jīng)查明是誰，必不輕赦！”
    “大人明察便是?！闭f罷便欲起身要走，手背卻被斯祁鴻祥輕輕按了按，便又坐了下來，見他自懷中取出一只煙壺大小的錦盒，慢慢推至碧落面前。
    “碧先生，此番能妙手救治我兒，老夫?qū)嵲诟屑げ槐M，原說能救治我兒者立即獻(xiàn)上黃金萬兩，但自知碧先生行走江湖，區(qū)區(qū)這些金銀絲毫是不放在眼內(nèi)的，又整日在太后老佛爺身旁伺候著，見多識(shí)廣，眼界甚高，因而左思右想，便唯有區(qū)區(qū)這一樣物件，襯得上先生的回春之手，望先生能笑納?！?br/>     說罷，將盒蓋小心揭開，露出里頭鴿蛋大小一枚珍珠，圓潤(rùn)光滑，在陽(yáng)光下透著瑩瑩光澤。
    要說珍珠，本也沒什么特別的，但奇就奇在這一枚珍珠通體漆黑，卻又能在陽(yáng)光下閃出孔雀翎般七彩華麗的色澤來，讓人一見之下便舍不得將那視線移開了，因而目光微閃，碧落在朝它望了一眼后，朝斯祁鴻祥點(diǎn)頭贊道：“好寶物。便是在老佛爺身邊都未曾見過這樣的成色，當(dāng)?shù)檬侵橹兄酢＜热绱?，碧落怎敢斗膽收取?br/>     “先生盡管笑納便是?！闭f著便要將它繼續(xù)往碧落手邊推去，忽見他伸手往錦盒上輕輕一點(diǎn)，抬頭笑了笑道：“此等貴重之禮，碧落是萬萬收不得的，但斯祁大人若真有此心，碧落只跟大人確認(rèn)一件事?！?br/>     “什么事？”斯祁鴻祥微微一怔。
    “便是當(dāng)日在張貼懸賞榜單時(shí)，大人在榜上所承諾之事，是否是當(dāng)真？”
    “自然是當(dāng)真。只是那區(qū)區(qū)一萬兩黃金，也未免太”
    “怎會(huì)只是區(qū)區(qū)一萬兩黃金，”碧落聞言再次笑了笑。一雙眼在陽(yáng)光下折著幽幽如翡翠般剔透的光，看得斯祁鴻祥不由一陣遲疑：
    “先生的意思是”
    “大人在榜上言明，若能醫(yī)得令公子，除那一萬兩黃金，已婚者贈(zèng)西柳胡同那處大宅院一套，未婚者，則將令千金朱珠小姐賜婚于他?？墒侨绱?？”
    “什么？！”一聽這話斯祁鴻祥兩只眼睛驀地瞪大了。
    將朱珠賜婚？
    他幾時(shí)在榜上寫出過這樣的話來？？
    便是上房的丫鬟都沒有動(dòng)過賞賜的念頭，又怎會(huì)將自己女兒賜婚出去？？這豈非天大的笑話！
    但若是沒寫，眼前這碧先生又怎會(huì)突然間說出這樣一句話來
    一時(shí)腦中亂成一片，正想追問這究竟是怎么回事，但喉嚨中卻仿佛被卡了枚雞蛋，饒是使勁將嘴張著，卻竟發(fā)不出半點(diǎn)聲音。
    只呆愣愣望著眼前那笑得一臉溫潤(rùn)的碧眸男子，見他在說完那番話后便把錦盒徑直推了回來，隨后站起身把手輕輕一拱，道：“大人手中這如此貴重的珍珠之王，碧落自是不敢妄自收取的，但大人府上那另一顆珍珠，碧落則傾慕已久，望大人能言出必行?！?br/>     說罷，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去，而斯祁鴻祥則仍呆坐在那兒，直至見他身影已遠(yuǎn)，口中除了啊啊兩聲，竟是連一句完整的話都說不出來</br>