最初之時(shí)，葉青便一直認(rèn)為，南宋之所以處處受金人欺壓，一直偏安一隅的境況，包括北伐連連失敗的等事件，其最為根本的主因，并不是在大宋的兵力跟將領(lǐng)身上，而完全是在于朝堂之上，在于皇家跟重臣沒有絕對(duì)的決心來北伐。
    歷朝歷代以來，開國(guó)之君幾乎全部享用了文韜武略、英明神武的詞匯，而隨著時(shí)代的發(fā)展，在朝堂之上便很難再出現(xiàn)像最初立國(guó)時(shí)，那般君王強(qiáng)硬、臣子鐵血的眾志成城景象。
    這樣的情況之所以會(huì)出現(xiàn)，無非是在一統(tǒng)之后個(gè)人的利益在安逸之中完全替代了朝堂的利益，從而使得當(dāng)國(guó)的利益受到損害時(shí)，不論是郡王還是臣子，在考量對(duì)外征戰(zhàn)時(shí)，同時(shí)還要兼顧著內(nèi)部的各個(gè)集團(tuán)的利益，才使得朝堂上下無法齊心協(xié)力，來對(duì)抗金人。
    不管是宋廷還未南渡之時(shí)，還是南渡以后的對(duì)金戰(zhàn)爭(zhēng)，總之在所有的戰(zhàn)例之中，朝臣因?yàn)閭€(gè)人的原因而懈怠國(guó)之利益，絕對(duì)是一個(gè)在金人面前連連受挫的重要原因。?說到底，宋廷偏安一隅后的心態(tài)就如同是想贏怕輸?shù)撵膽B(tài)，既想要奪回所有的失地，從而恢復(fù)朝堂盛威，但同時(shí)又害怕金人的殘暴，給他們帶來更大的損失。
    所以才會(huì)出現(xiàn)這種小心翼翼的對(duì)金討好乞和，不敢冒進(jìn)，謹(jǐn)小慎微的守住如今所剩無幾的基業(yè)，于朝堂跟皇室而言，不再失去就已經(jīng)是勝利了。
    葉青很想成為在朝堂之上的那位主戰(zhàn)派的強(qiáng)硬人物，在朝堂之上為前線將士提供一個(gè)全力支持他們的大后方，做過一段時(shí)間的樞密使后，讓葉青內(nèi)心的野心也開始慢慢滋長(zhǎng)，眼睛也不由得開始打量起臨安朝堂上的相位。
    隨著趙汝愚的死，葉青甚至一度曾經(jīng)想過取而代之，但顯然眼下復(fù)雜的朝堂黨爭(zhēng)局勢(shì)，以及北地并非是穩(wěn)如磐石的形勢(shì)，讓他又不能做到魚與熊掌兼得。
    何況，李鳳娘因?yàn)榧瓮跻皇聝海@然根本不愿意他逗留在朝堂之上，以免丑事泄漏，所以在各種因素的全盤考量下，唯一利于葉青的道路，便是以淮南路為連接綁定與臨安的紐帶，獨(dú)自前往北地以一己之力來抗衡金、夏、蒙古三國(guó)。
    這世間從來沒有傻子，不管是在金國(guó)還是夏國(guó)，或者是蒙古，只要能夠在各國(guó)朝堂之上立足，擁有一席之地者，一個(gè)個(gè)俱都是在爾虞我詐之中磨礪出來的人精。
    葉青之前還能夠做到每一步都是極為準(zhǔn)確的踏出，而如今，自從關(guān)山一役后，他已經(jīng)在戰(zhàn)略選擇上，出現(xiàn)過好幾次的猶豫跟錯(cuò)誤，聯(lián)金征夏便是他最近作出的一個(gè)錯(cuò)誤的選擇，不過幸好，他及時(shí)糾正，在這一刻，終于還是放棄了聯(lián)合金人，選擇了以辛棄疾、老劉頭、趙乞兒等人為首的防備金人南下。
    如今擺在葉青眼前的路，也就只剩下了一條，只要他心中對(duì)蒙古南下一直抱有著警惕，只要他還想抗衡未來蒙古的鐵騎踏足中原為禍，那么如今他只有名義上向宋稱臣，實(shí)質(zhì)上自立于北地這一條路可走了。
    如此一來，他便可以完全不用擔(dān)憂來自身后朝堂之上的攻訐與壓力，面對(duì)世人的唾罵，朝臣的攻訐、朝堂的不信任，堅(jiān)定的繼續(xù)前行，要么成功要么成仁。
    完顏璟的回信徹底讓葉青失去了跟金國(guó)和平相處的希望，隨著完顏永濟(jì)、李師兒離開濟(jì)南府，葉青停留在濟(jì)南府的意義已經(jīng)不大。
    紹熙三年七月，葉青于濟(jì)南府啟程，沿著黃河一路向西，如同上一次北征遼國(guó)一樣，這一次葉青同樣是選擇在洛陽、開封做短暫的停留，而后便繼續(xù)向著京兆府的方向進(jìn)發(fā)。
    淳熙三年十月初，葉青到達(dá)京兆府，草原上的大蒙古國(guó)正式建立，鐵木真完成了對(duì)于草原的真正一統(tǒng)，與此同時(shí)，原本一直在夏國(guó)的桑昆，在蒙古使臣從夏國(guó)興慶府離開時(shí)斃命。
    桑昆的死也就意味著，夏國(guó)跟蒙古人終于是達(dá)成了一致，從此以后世代友好、互不相犯，兩者也開始了更加頻繁的商貿(mào)交易，鎮(zhèn)場(chǎng)在接壤之地開了數(shù)十個(gè)，甚至超過了如今京兆府跟夏國(guó)之間的鎮(zhèn)場(chǎng)。
    “李安全這幾日沒有來信？”葉青皺著眉頭，聽著虞允文的敘述，端著茶杯思索了下后問道。
    “除了前些時(shí)日來信外，這幾日便沒有了任何音訊，依我看，如今那鎮(zhèn)夷郡王，要么是跟他們的皇帝李純佑達(dá)成了什么約定，要么便是趁著蒙古使臣前些時(shí)日還在興慶府時(shí)，趁機(jī)拉攏了不少人到他的麾下。”虞允文猜測(cè)著說道。
    “不管如何，我們現(xiàn)在不能干坐著等待了，必須化被動(dòng)為主動(dòng)，必須蠱惑李安全跟李純佑內(nèi)訌才行，如此一來，我們才能夠有可趁之機(jī)。如今鐵木真既然已經(jīng)成立了蒙古國(guó)，若是不出所料，恐怕明年他們便會(huì)征遼，到時(shí)候若夏國(guó)依舊是沒有任何內(nèi)訌的動(dòng)靜，我們就將真正的陷入到了被動(dòng)落后的局面，一旦鐵木真回過頭來，就更加難以在夏、金身上占到便宜了。”葉青長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，目光再次放在了碩大的夏國(guó)地形圖上。
    回到京兆府已經(jīng)有三天了，但現(xiàn)在京兆府所有的事情，依然是一團(tuán)亂麻，雖然當(dāng)初離開時(shí)的災(zāi)民都已經(jīng)被慶王、崇國(guó)公安置妥當(dāng)，而且就連葉衡、白秉忠見了自己，也不再像之前那般冷眼看待，可如今葉青依舊是覺得后方空虛不穩(wěn)固。
    正所謂大軍未動(dòng)、糧草先行，可如今整個(gè)北地才于今年剛剛熬過了缺衣少
    糧的災(zāi)荒，今年的莊稼收成到底如何，特別是那些受洪水肆虐的田地，能否長(zhǎng)出莊稼來養(yǎng)活百姓，還都是一個(gè)未知數(shù)。
    而如今葉青又要在這個(gè)節(jié)骨眼兒覬覦夏國(guó)的話，那么就等同于是給整個(gè)北地增加壓力，增加那不亞于黃河泛濫后賑災(zāi)濟(jì)貧時(shí)的財(cái)力，這些都很有可能壓垮北地的民生，從而在轉(zhuǎn)瞬間讓北地陷入到恐慌動(dòng)蕩之中。
    可眼下的形勢(shì)卻是又容不得他再緩個(gè)一年兩年，等北地局勢(shì)徹底穩(wěn)定了再征遼。
    畢竟人家鐵木真那邊根本不存在他這邊這么復(fù)雜的情況，也根本不會(huì)給他喘息之機(jī)，讓他徹底解決了北地的溫飽后再西征遼國(guó)。
    所以不管如何，葉青都不得不硬著頭皮強(qiáng)吞夏國(guó)，以此來壯大自己的勢(shì)力，從而使得能夠跟鐵木真，在實(shí)力上一直保持在相當(dāng)?shù)乃缴希皇茄郾牨牭目粗思覊汛螅约簠s是原地踏步。
    “大人……。”虞允文看著陷入沉思的葉青，輕呼了一聲，看著葉青回神望向他后，才緩緩道：“大人你去過遼國(guó)，依你所見，難道遼人真的無法跟鐵木真抗衡嗎？”
    “北府、南院矛盾累積多年，早已經(jīng)使得遼國(guó)陷入到了搖搖欲墜的境地，如今別說是剛剛由一群狼組成的蒙古人，就是夏國(guó)都能夠輕易的擊敗他。”葉青深吸一口氣，道：“鐵木真同樣是去過遼國(guó)，他自然深知如今遼國(guó)不堪一擊，所以才會(huì)暫時(shí)不動(dòng)夏、金兩國(guó)，便是希望一戰(zhàn)而成，以征遼來?yè)P(yáng)他蒙古國(guó)的威名，從而使得夏、金不敢有任何異動(dòng)，從氣勢(shì)上震懾住兩國(guó)，就足以讓鐵木真在未來對(duì)兩國(guó)分而奪之。”
    “或許有一個(gè)辦法，也能夠讓夏國(guó)變得如同遼國(guó)一般不堪一擊，只是……大人，這個(gè)辦法是否可以用，我不敢拿主意，還需要你來定奪。”虞允文皺著眉頭，有些擔(dān)憂的看著葉青說道。
    “我知道。”葉青仰天長(zhǎng)嘆一口氣，其實(shí)虞允文不說，他都知道是什么辦法。
    “夏國(guó)如今有河南、河西兩路共十八州，河外四州因關(guān)山一役，如今已損一州之地，雖不是被我們占據(jù)，但置于我們的眼皮子底下，夏國(guó)如今依然不如當(dāng)年那般上心吏治，顯然也是有意防備我們。而其余河外三州，因多與蒙古接壤，如今可謂是已經(jīng)主動(dòng)放棄，雖然并未納入蒙古疆域，但隨著蒙古使臣到達(dá)興慶府，數(shù)十個(gè)鎮(zhèn)場(chǎng)在此地建立后，實(shí)則已經(jīng)完全是歸于蒙古人了。”虞允文并沒有在關(guān)于那個(gè)辦法的事情上多費(fèi)口舌，轉(zhuǎn)而便開始指著地圖對(duì)葉青說道：“其余十八州中，如今我們?nèi)羰窍胍獖Z取，最為容易的便是蘭州，但……拿下蘭州后，我們除了要小心夏人的強(qiáng)勢(shì)反撲之外，還要警惕身后的大散關(guān)，會(huì)不會(huì)在朝廷的默許下拖我們的后腿。即便是恒嶠如今已經(jīng)投到了大人麾下，但一旦恒嶠出大散關(guān)，那么臨安朝堂必然是會(huì)令派大軍駐守于此，而光華軍顯然就要被他們徹底送給大人了。”
    虞允文的話語，其實(shí)說來說去，不管是拿下蘭州還是不拿下蘭州，于他們而言都是一把雙刃劍。
    有恒嶠駐守的大散關(guān)，可以為葉青他們提供一個(gè)安心的后防，但損失的卻是一旦征夏時(shí)兵力上的不足，從而有可能影響整個(gè)戰(zhàn)局的走勢(shì)。
    而若是讓恒嶠出大散關(guān)，即便是只進(jìn)一步鎮(zhèn)守蘭州，大散關(guān)同樣會(huì)是被臨安朝堂，以迅雷不及掩耳之勢(shì)差遣給其他路大軍來駐守，從而讓恒嶠的光華軍，徹底跟大散關(guān)斷絕一切聯(lián)系。
    這其中，還要顧慮到光華軍的軍心會(huì)不會(huì)因此而產(chǎn)生動(dòng)蕩，畢竟光華軍非是葉青的嫡系，又沒有那般因葉青被夏國(guó)困守關(guān)山的主因，形成對(duì)夏國(guó)的同仇敵愾，所以一旦出大散關(guān)駐守蘭州后，他們的戰(zhàn)力會(huì)不會(huì)立刻打折扣，同樣還需要打上一個(gè)大大的問號(hào)。
    “拿下蘭州，那么便可以以關(guān)山、蘭州形成犄角之勢(shì)，這于大人差遣大軍挺進(jìn)夏國(guó)腹地，必然是有著極大的利好。可若是要安撫好蘭州，甚至是能夠穩(wěn)固換防后的大散關(guān)的大軍，我們就需要花費(fèi)不亞于征夏的力度了。”虞允文說到最后，語氣之中都帶著一絲的疲憊跟無奈。
    如今這個(gè)情形下，想要征夏簡(jiǎn)直是太難了，微微一思索便會(huì)發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)在眼前的全部都是艱險(xiǎn)重重的困難，幾乎沒有任何對(duì)己方有利的優(yōu)勢(shì)，完全需要在戰(zhàn)爭(zhēng)到來后，硬靠著他們自己去創(chuàng)造。
    與北伐金國(guó)收復(fù)失地那般不同，如今葉青他們征夏，如同是一次對(duì)外的侵略之戰(zhàn)，所以在天時(shí)地利人和，都稱不上占優(yōu)的形勢(shì)下，想要在這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中謀的利益，甚至是吞并整個(gè)大夏，甚至有種癡人說夢(mèng)的感覺。
    但也正是因?yàn)闆]有人相信葉青會(huì)狂妄自大到相信他們會(huì)征夏，也才使得這個(gè)出其不意，有可能在戰(zhàn)事開啟后，使他們從而取得意想不到的效果。
    可一旦戰(zhàn)事陷入僵持局面、戰(zhàn)線一旦拉長(zhǎng)，那么葉青身后的大后方是否穩(wěn)固，就顯得極為重要了。
    大散關(guān)的不確定性、臨安朝堂的陰謀與罪名的捏造，京兆府以及整個(gè)北地的糧草、莊稼，能否自給自足的滿足百姓的溫飽，金人會(huì)不會(huì)借機(jī)發(fā)難來南下侵?jǐn)_等等問題與擔(dān)憂，在戰(zhàn)事一旦開啟后，便有可能一窩蜂的涌到葉青面前，等待著他解決。
    “李橫如今手里有五萬人馬駐守關(guān)山，這還是說的好聽一些的。而這五萬人馬中，有一大半都是今年李橫
    跟劉克師爭(zhēng)吵了好幾個(gè)月后，劉克師不得已的情況下，從隴城兵營(yíng)挑選出了覺得適合的上佳兵士，差遣給了關(guān)山李橫。田琳、歷仲方如今在河套三路，武判在你前往洛陽前，被你親自差遣了過去。所以如今，李橫、田琳、歷仲方，加上鐘蠶、墨小寶，即便是再加上我也不過是六人，迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下蘭州后，必須有一名將領(lǐng)坐鎮(zhèn)，恒嶠……頂多能算是半個(gè)，必然還需要留下一人，如此一來，能夠征戰(zhàn)夏國(guó)的就只剩下了四人，即便是你親自坐鎮(zhèn)關(guān)山，而我或者是李橫任何一人坐鎮(zhèn)蘭州，如此一來，也只有墨小寶、鐘蠶他們五個(gè)武將征伐夏國(guó)，而戰(zhàn)后安撫一事兒，同樣是需要絞盡腦汁，所以李橫只能坐鎮(zhèn)蘭州，而我必須肩負(fù)起攻城略地以及安撫之責(zé)。總之，捉襟見肘。”虞允文說道最后，看著葉青那無助的神情，苦笑著搖搖頭：“如此一來可就是太難了，而且還是戰(zhàn)事如果順利的前提條件下。”
    “京兆府同樣需要有人坐鎮(zhèn)，關(guān)山又不能沒有人。”葉青無力的靠著椅背，仰頭嘆息道：“剛剛你說話的時(shí)候，我在心里掰著指頭算了算，如此一來，最少還需要從北地其他州府來抽掉人選過來才行。濟(jì)南府沒有辦法動(dòng)，甚至是北地任何一州一府都沒有辦法差遣任何一名官員過來。只有淮南路的官員或許可以拉幾個(gè)過來以備不時(shí)之需。”
    “這所有的一切，都需要葉大人你下定決心，是不是真要如此離間李安全跟李純佑之間的關(guān)系，而且……鐵木真為人高傲，如今兵強(qiáng)馬壯，他會(huì)接受夏國(guó)的好意嗎？更為重要的是，大人如何面對(duì)遼國(guó)的公主殿下。”虞允文跟著嘆氣，最后還是點(diǎn)破了其中的玄機(jī)。
    他們二人之間，一直沒有提到的那個(gè)辦法，便是在蠱惑李安全跟李純佑在夏國(guó)內(nèi)訌之時(shí)，迫使其中一方出兵助鐵木真一同攻遼，從而給葉青他們覓得更多的征遼機(jī)會(huì)。
    畢竟，只有遼國(guó)內(nèi)部起了兵戈，葉青他們才能夠有機(jī)會(huì)在夏國(guó)圖謀一番，若是夏國(guó)的李安全跟李純佑，只是在朝堂跟官員之間你爭(zhēng)我奪，沒有動(dòng)用一兵一卒，那么葉青他們想要攻夏，在如今的形勢(shì)下，可以說是完全沒有任何的機(jī)會(huì)。
    唯獨(dú)只有讓夏國(guó)自上而下亂起來，大到皇室宗親、王公大臣陷入動(dòng)蕩之中，小到平民百姓因?yàn)閼?zhàn)事而人心惶惶，如此形勢(shì)下，葉青等人出關(guān)山、奪蘭州，而后揮兵西進(jìn)，說不準(zhǔn)才能夠有成功的可能性。
    當(dāng)然，這些都需要葉青說服自己對(duì)耶律月的情意，畢竟，耶律月乃是遼國(guó)的公主，而葉青從背后攛掇夏國(guó)助鐵木真攻遼，此事兒怎么看怎么不地道。
    遼國(guó)滅亡，耶律月跟著香消玉殞，葉青的心里頭恐怕都會(huì)永遠(yuǎn)的跟著愧疚下去，而耶律月僥幸不死，即便是被他搭救了回來，他葉青又該以如何面目來面對(duì)耶律月？
    畢竟，這種事情是不可能永遠(yuǎn)瞞得住的人的，總有一天夏國(guó)或者是鐵木真，會(huì)把此事兒捅給耶律月知道，甚至還有可能，只要夏國(guó)不能夠跟鐵木真在同一時(shí)間攻遼，那么就有可能招來耶律月對(duì)葉青的猜忌。
    “當(dāng)初我要是不招惹她，不那么花心就好了，如今真是給自己出了一道難題啊。”葉青拍著額頭長(zhǎng)嘆一聲，這件事情到現(xiàn)在為止，雖然還只是在他跟虞允文之間，但葉青總覺得，白純像是已經(jīng)猜測(cè)到了似的。
    要不然的話，怎么可能自己回到京兆府不過才短短三天的時(shí)間，白純就只有第一天對(duì)自己是溫柔如水，接下來的這兩天，臉色天天都是如同萬年寒冰一樣，從來沒有再對(duì)他葉青笑過一次。
    “這件事情而且還拖不得，還需要大人速速拿主意。今年蒙古人顯然不可能征遼了，但明年必然是會(huì)征遼，從如今草原上的異動(dòng)就能夠窺出一二。而我們?nèi)羰窍胍魮茈x間，引起李安全跟李純佑內(nèi)訌、兵戈相向，或者是助蒙古人攻遼，現(xiàn)在就該著手做準(zhǔn)備，開始謀劃一番了。”虞允文深怕葉青不頭疼似的，笑呵呵的繼續(xù)相逼著葉青道。
    “讓武廉細(xì)探如今興慶府的情況，特別是在蒙古使臣離開后，如今他們朝堂之上到底是一番什么樣兒的光景。而后你親自主動(dòng)去信給李安全以及熱辣公濟(jì)，探探他們?nèi)缃竦姆磻?yīng)，對(duì)于蒙古使臣的到來，以及李純佑的看法，爭(zhēng)取在字面下透出我們可以助他謀取夏國(guó)皇位的想法兒。”葉青一拍桌子心一橫，不過隨即又軟了下來：“此事兒只有你我二人知道便可，至于決定…… 這幾天我想好了再跟你商議。”
    “葉衡能用否？”虞允文頭也不抬的對(duì)準(zhǔn)備起身回府的葉青問道。
    “……等我見過他后再說，不過……這確實(shí)是一個(gè)不錯(cuò)的建議。”葉青愣了下后說道。
    虞允文跟著起身，道：“其實(shí)從你把武判差遣至洛陽，我就有這個(gè)想法兒了，武判跟你，當(dāng)年都曾在葉衡麾下的神勁軍效力過，所以武判一走，葉衡應(yīng)該在京兆府的臉面也就好看一些了。”
    “拉倒吧，我那時(shí)候不過是一個(gè)隊(duì)將，如今我是北地節(jié)度使，他一點(diǎn)兒差遣都沒有，看到我難道心里就舒服了？”葉青擺擺手，對(duì)于這些個(gè)老頑固，他并沒有抱多大的希望。
    畢竟，自己不管是資歷還是歲數(shù)，都比人家葉衡差太多了，所以如今的葉衡，怎么可能毫無顧忌、不顧旁人的眼光放下臉面，任由自己差遣他呢！
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