接下來(lái)的幾天時(shí)日里，葉青便在壽春府住了下來(lái)，一點(diǎn)兒都沒(méi)有打算要走的準(zhǔn)備。
    如同成了壽春府的官員一樣，每日只要被他強(qiáng)留在壽春的知府何充，以及安撫使司馬堅(jiān)二人到達(dá)衙署后，葉青也會(huì)立刻準(zhǔn)時(shí)的跟在屁股后面出現(xiàn)。
    而后也不說(shuō)話(huà)，不聞不問(wèn)，就坐在議事大廳內(nèi)，不管是何充、司馬堅(jiān)處置淮南西路的政事也好，還是干其他事情也罷，葉青就是坐在一邊帶著隨和的笑容，不發(fā)一言的默默聽(tīng)著。
    也不用何充與司馬堅(jiān)理會(huì)他，讓兩人把他當(dāng)空氣一樣對(duì)待、無(wú)視就好，但他這樣一個(gè)堂堂的北地梟雄，加上第一日跟人家說(shuō)的話(huà)，可以想象，壽春府的所有官員很難把他當(dāng)成空氣來(lái)對(duì)待，每一個(gè)人都是小心翼翼、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的伺候著他。
    不管是何充還是司馬堅(jiān)，哪怕是衙署內(nèi)的其他官員，自從葉青來(lái)到壽春后，總是感覺(jué)頭頂被壓著一層厚厚的黑云，時(shí)不時(shí)還會(huì)覺(jué)得后脖頸、后背會(huì)傳來(lái)涼颼颼的感覺(jué)，酷暑天被熱浪蒸出來(lái)的汗水，仿佛也變成了冷汗似的。
    何充與司馬堅(jiān)跟葉青單獨(dú)的談過(guò)一次，極為委婉的告知葉青，他們對(duì)于淮南東路是合是分的態(tài)度，還希望是以朝廷的意思為主，而不是由他們牽頭來(lái)說(shuō)此事。
    面對(duì)只要不是傻子，都能夠聽(tīng)的出來(lái)的弦外之音，淮南東路的安撫使葉青，依舊是一臉隨和的微笑，客客氣氣的告訴何充跟司馬堅(jiān)：再想想，你們兩人多商量商量，目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)一些去思考問(wèn)題。不著急，咱們有的是時(shí)間。
    司馬堅(jiān)、何充面面相覷，互望一眼后便緩緩走出葉青的住所，兩人面對(duì)著天空沉重的嘆氣，一連三天了，每次他們?nèi)ハ蛉~青表明他們模糊不清的立場(chǎng)跟態(tài)度，都會(huì)換來(lái)葉青這樣隨和的話(huà)語(yǔ)。
    而這一句話(huà)也已經(jīng)持續(xù)對(duì)他們二人說(shuō)了三天了，只要不是傻子就都明白，葉青顯然是不滿(mǎn)意他們二人給出的答復(fù)，人家顯然要的是一個(gè)立場(chǎng)堅(jiān)定、態(tài)度鮮明的答案。
    “要不要……？”何充看著司馬堅(jiān)，語(yǔ)氣帶著商量的問(wèn)道。
    “你的意思是告知朝廷嗎？”司馬堅(jiān)的笑容也已經(jīng)消失了好幾天，這讓何充有時(shí)候恍惚間，都不太敢相信，眼前這個(gè)愁眉苦臉的人，就是平日里不管事情，都能夠帶著笑容的淮南西路安撫使司馬堅(jiān)。
    “葉大人如此苦苦相逼……司馬大人難道還不清楚嗎？他現(xiàn)在就是需要一個(gè)為他的提議，在朝堂之上得到響應(yīng)而鋪路的人，實(shí)在是沒(méi)有比我們更為合適的人了啊。葉大人要的就是我們自己提出來(lái)，淮南東西兩路的合二為一。”何充皺著眉頭，在太陽(yáng)底下跟著司馬堅(jiān)，俱是步伐沉重的往前走。
    “我并不擔(dān)心此事兒由我們開(kāi)口提出，我擔(dān)心的是……之后怎么辦？”司馬堅(jiān)的神情少了在葉青面前時(shí)的諂媚，此刻倒是多了一股不怒自威的氣勢(shì)，也是皺著眉頭嘆口氣后道：“我的擔(dān)憂(yōu)是，若你我二人稟奏朝廷淮南東西兩路合二為一后，那么接下來(lái)，朝廷會(huì)如此對(duì)待我們？是不是就已經(jīng)把我們當(dāng)成了葉青一黨的人？若是如此的話(huà)，我們?cè)撛趺崔k？是硬著頭皮跟著葉青，還是……。”
    “所以我們不能松這個(gè)口，不能在朝廷上提議……。”何充咬著嘴唇，口干舌燥、心煩意亂的說(shuō)道。
    今日前往葉青的住所，竟然連一杯茶水都沒(méi)有撈到，第一日去還是盛情滿(mǎn)滿(mǎn)，茶水跟點(diǎn)心、小吃給他們二人擺滿(mǎn)了一桌子，而昨日去的時(shí)候，就剩下了一杯茶，點(diǎn)心、小吃卻是消失的無(wú)影無(wú)蹤。
    而今日再去，桌面上空空如也，連茶水都沒(méi)有了，哦，不，有一杯，是他自己端在手里喝的有滋有味的那杯，而他跟司馬堅(jiān)兩人，只能是干瞪著眼。
    “我們不能松這個(gè)口？”司馬堅(jiān)苦笑了一聲，惆悵著神情長(zhǎng)吁一口氣道：“是啊，我們不能松這個(gè)口，可我們不松這個(gè)口，葉大人會(huì)放過(guò)我們嗎？看這形勢(shì)難道看不出來(lái)嗎？他這是勢(shì)在必得啊。”
    “一直耗下去呢？”何充問(wèn)道。
    “葉大人不會(huì)費(fèi)神跟我們耗下去的。”司馬堅(jiān)笑了下，而后接著道：“你就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎？你我第一日去，茶水、點(diǎn)心在招待我們，昨日去就只剩下了茶水，今日去連茶水都沒(méi)有討到一杯，說(shuō)不準(zhǔn)明日去，桌面上放的就是一把刀了。”
    何充豈能不知道這不起眼的舉動(dòng)，是葉青在敲打他們，無(wú)語(yǔ)的點(diǎn)點(diǎn)頭，而后像是想起了什么似的，先是說(shuō)了一句司馬大人借一步說(shuō)話(huà)。
    兩人專(zhuān)門(mén)挑了街道上行人稀少的地方往前走，而后何充神情凝重的看了一眼有些好奇的司馬堅(jiān)后說(shuō)道：“這兩日里我尋思了一番，加上一些在客棧、茶館、酒樓歇腳的商賈的高談闊論，倒是讓我摸到了一絲蛛
    絲馬跡。”
    “哦？不知道是何事兒？”司馬堅(jiān)疑惑了下問(wèn)道。
    “跟葉大人突然來(lái)我們壽春府一事兒有關(guān)。”何充壓低了聲音，而后拉著司馬堅(jiān)在一家不起眼的茶館角落里坐了下來(lái)，兩人身上的衣衫雖然談不上華貴，但也不是尋常百姓的粗布衣衫，所以走進(jìn)這家不大的茶館后，跟那些短打扮的百姓比起來(lái)，還是顯得有些格格不入。
    此時(shí)的兩人也顧不得那么多，只不過(guò)是就近找個(gè)地方來(lái)商談而已，要了份茶水后，便開(kāi)始在角落了警惕的看了看四周后，由何充說(shuō)道：“坊間商賈的一些消息，加上我這幾日的苦思冥想葉大人為何突然回到揚(yáng)州，以及突然要整合淮南東西兩路的事情，倒是被我琢磨出了一些端倪來(lái)。”
    “司馬大人別急，聽(tīng)下官慢慢向您道來(lái)。”看著司馬堅(jiān)有些焦急的樣子，何充示意先喝上口茶后再繼續(xù)。
    “大人，不知道您最近幾日聽(tīng)到?jīng)]有這樣的風(fēng)聲，據(jù)說(shuō)葉大人此番突然從遙遠(yuǎn)的京兆府路趕回到揚(yáng)州，是因?yàn)槌⑾胍讶~大人的差遣從淮南東路調(diào)走，所以才逼的葉大人迫不及待的趕回了揚(yáng)州。”何充低聲說(shuō)道。
    司馬堅(jiān)皺眉，沒(méi)有點(diǎn)頭也沒(méi)有搖頭，不承認(rèn)也不否認(rèn)他之前是否聽(tīng)到過(guò)這些風(fēng)聲。
    看著桌面上那不上檔次的茶葉漂浮在茶杯里，低垂著眼簾道：“若真是如此，你意下如何？”
    俱是在朝堂之上打滾多年的官員，一些事情根本不用說(shuō)透，便立刻心知肚明葉青為何會(huì)突然出現(xiàn)在了淮南西路的壽春府：朝廷想要罷免葉青淮南東路的安撫使一職，葉青自然是不會(huì)干的。
    別說(shuō)是葉青，就算是何充、司馬堅(jiān)，他們?cè)O(shè)身處地的站在葉青的角度，也絕對(duì)不會(huì)同意朝廷罷免他淮南東路安撫使的差遣的，畢竟，淮南東路可謂是大宋朝跟北地的紐帶，失去了對(duì)淮南東路的掌控，那就等于是接下來(lái)只剩下了跟朝廷翻臉，擁兵自立這一條路了。
    葉青這個(gè)當(dāng)局者都能夠看的很通透，把朝廷的心思摸的一清二楚，而何充跟司馬堅(jiān)這樣的旁觀(guān)者，自然是更加清楚不過(guò)了。
    “雙刃劍。”何充嘆氣道：“若是朝廷沒(méi)有向葉大人伸手要回淮南東路安撫使的差遣，那么這一切都還是朝廷跟葉大人之間的事情，不管怎么鬧，最起碼不會(huì)殃及到其他無(wú)辜，比如下官跟大人您。但如今朝廷率先出手挑釁葉青葉大人，葉大人自然是要反擊了，由此可見(jiàn)，如今葉青在北地的勢(shì)力也已經(jīng)頗為穩(wěn)固了，若不然的話(huà)，他應(yīng)該不會(huì)這么果斷的立刻付諸行動(dòng)來(lái)報(bào)復(fù)朝廷。而如此一來(lái)，朝廷跟葉大人的事，就要開(kāi)始牽涉到朝堂以及各路的官員了。”
    “你我便是首當(dāng)其沖。”司馬堅(jiān)嘆口氣，從葉青第一日到達(dá)壽春府，他就已經(jīng)依稀猜到了，只是他內(nèi)心不愿意去面對(duì)跟承認(rèn)，畢竟，他們這些無(wú)辜并沒(méi)有得罪誰(shuí)啊，何苦要逼著他們來(lái)站隊(duì)呢。
    何充認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，而后繼續(xù)分析著說(shuō)道：“大人您剛才問(wèn)下官，若是我們答應(yīng)葉大人的要求，主動(dòng)提出淮南東西兩路合二為一的話(huà)，那么我們以后該如何，就是下官所說(shuō)的這把雙刃劍的另一面了。”
    司馬堅(jiān)靜靜的看著何充，緩緩道：“你的意思是，葉大人如今并沒(méi)有自立之意，他想要保住淮南東路，甚至是要把淮南東西兩路合二為一的目的，只是為了增加手里的籌碼，非是要……自立？”
    “不錯(cuò)。不過(guò)這都是下官的猜測(cè)，而若是事實(shí)真是如此的話(huà)，下官跟大人那么還就不至于被逼上絕境，不管如何，最起碼還是大宋的官員，并沒(méi)有叛國(guó)不是？”何充看著空空如也的茶杯，搖著頭道：“其實(shí)下官更為害怕的是以后的以后，眼下朝廷跟葉大人還能夠相安無(wú)事兒，淮南東西兩路哪怕是合二為一成了定局，可這以后呢？若是有一天葉大人跟朝廷真的鬧翻了，無(wú)法再像今日這般，哪怕是面和心不和的維持著和平的假象的時(shí)候，那時(shí)候我們?cè)撛趺崔k？跟著葉大人還是從淮南西路回朝廷？我們能夠回得去嗎？朝廷到時(shí)候還會(huì)接納我們嗎？還會(huì)信任我們嗎？即便是如今，自葉大人到了壽春府后，朝廷是否就已經(jīng)對(duì)我們產(chǎn)生懷疑了呢？”
    “所以即便是我們想要做一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的旁觀(guān)者都是不可能了。”司馬堅(jiān)又是長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆著氣：“早知如此，當(dāng)年就不該來(lái)淮南西路任差遣，即便是不能升遷為安撫使，也比現(xiàn)在要好的多啊。這下好了，被人堵在了壽春府里，還不得不作出抉擇，難啊。”
    何充看著滿(mǎn)臉無(wú)奈的司馬堅(jiān)，心中嘆口氣，手指下意識(shí)的摸著茶杯邊緣喃喃道：“下官跟大人的仕途，甚至是一家老小的命運(yùn)，如今都要取決于葉大人了。若是他未來(lái)有心自立，我們即便是沒(méi)有任何作為，恐
    怕也逃不了為虎作倀的罵名。所以，還要看葉大人是否有要自立的野心了。”
    “眼下形勢(shì)是，葉大人即便是不想自立，但奈何朝廷在逼迫著他往自立的道路上走啊，我們又能如何？若是朝廷不去觸葉青的逆鱗，豈不是大家還能和和氣氣、平平安安？可如今是朝廷按耐不住了啊……說(shuō)句大逆不道的話(huà)，葉大人收復(fù)北地那么多疆域，如今加起來(lái)已有七八路之多了吧？可朝廷非但是不高興，而且還是憂(yōu)心忡忡，就像是深怕葉青再繼續(xù)收復(fù)失地，為二圣雪恥似的。這樣的行徑，對(duì)葉青猶如岳飛當(dāng)年啊。若我是葉青，我也會(huì)寒心的。前方我率領(lǐng)眾將士浴血?dú)场⑹諒?fù)失地，后方卻是朝廷背地里暗中阻撓、陷害，換做是我，我也會(huì)報(bào)復(fù)的朝廷的。”司馬堅(jiān)搖著頭，一時(shí)之間，他都不知道該站在誰(shuí)的立場(chǎng)上了，當(dāng)然，最好的就是葉青跟朝廷隨便鬧，不要牽扯他們才好，但如今卻是他們不得不被牽扯到這明爭(zhēng)暗斗中，迫不得已的被逼迫著要開(kāi)始選擇站隊(duì)了。
    “大人以為接下來(lái)葉大人會(huì)如何逼迫您跟下官？”何充再次回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)，有些苦中作樂(lè)的意味笑著道：“總不會(huì)明日下官跟您再前去，那桌面上真的就擺一把刀吧？”
    “葉大人能夠在短短的十?dāng)?shù)年時(shí)間內(nèi)，從一個(gè)禁軍都頭走到今日這般高位，除了運(yùn)氣自然還是有強(qiáng)大的實(shí)力作為后盾的。一些同僚總是認(rèn)為他是走了狗屎運(yùn)，沾了高宗皇帝跟太上皇的恩寵之光。可這么多年來(lái)，朝堂之上大大小小的爭(zhēng)斗，誰(shuí)在他跟前占過(guò)便宜？朝堂是什么地方？那可是充滿(mǎn)了爾虞我詐、明爭(zhēng)暗斗，吃人不吐骨頭的人間煉獄，沒(méi)有極為深沉的城府跟異于常人的隱忍，在朝堂之上可是步步難行，一不小心就是粉身碎骨、甚至是尸骨無(wú)存啊。這么多年來(lái)，我司馬堅(jiān)一直都認(rèn)為，能夠在臨安，在京師為官的，不管是權(quán)臣還是忠良，那都是有著絕對(duì)實(shí)力的真正強(qiáng)者，弱肉強(qiáng)食啊，在朝堂之上尤甚。坊間這些年也不是沒(méi)有關(guān)于葉青的種種傳聞，無(wú)怪乎心狠手辣、果斷凌厲，但在我看來(lái)，此人的眼光更是異于常人，身處局中還能夠如此敏銳，一下子就能摸透朝廷的用意，反過(guò)來(lái)就是一記凌厲的報(bào)復(fù)。”司馬堅(jiān)搖著頭喃喃道：“葉大人絕對(duì)不可小覷，若是一日成為梟雄，恐怕也會(huì)是比肩曹孟德如此獨(dú)攬大權(quán)的梟雄人物。”
    “挾天子以令諸侯。”何充喃喃自語(yǔ)，看了一眼司馬堅(jiān)，而后遲疑了下道：“這么說(shuō)來(lái)，大人心里已經(jīng)有了計(jì)較了？”
    “曹孟德當(dāng)年用了一十七年的時(shí)間，不單是統(tǒng)一了北地，更是把擾我中原百姓的匈奴一分為五，使其不再為中原隱患。如今……葉青所面對(duì)的北地形勢(shì)，不比曹孟德簡(jiǎn)單啊，甚至是還要嚴(yán)峻幾分，金、夏、遼，還有韃靼人都有可能成為蠶食我大宋的虎狼，葉青要想一己之力夾縫之中求生存顯然沒(méi)有問(wèn)題。但若是想要如同當(dāng)年曹孟德一樣一統(tǒng)北地，暫時(shí)還看不到任何的希望啊。”司馬堅(jiān)有些遺憾加可惜的問(wèn)道：“所以你的意思呢？”
    何充低著頭，前途未卜的時(shí)候、無(wú)法抉擇的時(shí)候，不同的人在迷茫的時(shí)候則是會(huì)選擇不同的辦法來(lái)尋求答案，尋常百姓或者是大部分人，都會(huì)選擇問(wèn)佛詢(xún)道，或者是敬神問(wèn)天，占卜來(lái)做選擇。
    而一些人則是喜歡從浩瀚的歷史長(zhǎng)河中，挑選相似的處境來(lái)比較、判斷，而后加以自己的選擇與分析，最終作出自己的抉擇。
    “若是葉青能夠成為曹孟德這般梟雄人物，下官……倒是……。”何充說(shuō)道最后，給了司馬堅(jiān)一個(gè)只可意會(huì)不可言傳的態(tài)度。
    “曹孟德麾下謀士良臣、精兵強(qiáng)將不在少數(shù)，如今依你看……？”司馬堅(jiān)轉(zhuǎn)動(dòng)著手里空空如也的茶杯問(wèn)道。
    “收復(fù)諸多失地就足以證明，關(guān)山一戰(zhàn)更是能夠證明精兵強(qiáng)將葉大人不缺。而下官自認(rèn)為不亞于前人，何況如今……。”何充帶著玩味的笑意說(shuō)道。
    “罷了，你我再冷靜的思量一日吧，明日……明日我們但愿不會(huì)在葉大人的桌面上，看到的是一把刀。”司馬堅(jiān)知曉了何充的態(tài)度后，便不再把話(huà)題繼續(xù)下去，至于他的態(tài)度，不到最后一刻，他同樣是不會(huì)給何充一個(gè)明確的答案。
    都是在官場(chǎng)混了這么久，在這個(gè)敏感的時(shí)候，誰(shuí)也不想落人口實(shí)，當(dāng)然，若是站在同一陣營(yíng)后，那就另當(dāng)別論了。
    何充笑了笑后，便跟隨著司馬堅(jiān)起身，而后結(jié)了茶錢(qián)后，便跟著司馬堅(jiān)走出了茶館。
    他并不怪罪司馬堅(jiān)在最后叫停這個(gè)話(huà)題，畢竟，不管怎么說(shuō)，司馬堅(jiān)都是他的上官，是淮南西路的安撫使，肩膀上的壓力跟責(zé)任，都要比他這個(gè)知府要大的多，所以在關(guān)鍵時(shí)刻謹(jǐn)慎、小心一些，自然是可以理解的。
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