自昨日跟隨葉青來到揚(yáng)州城的慶王，對(duì)于揚(yáng)州城依然是懷著極大的新奇心，昨日里走馬觀花一般看到的揚(yáng)州景象，顯然并不能滿足他的好奇心，所以當(dāng)?shù)诙盏某?yáng)初升，慶王趙愷便帶著兩個(gè)出現(xiàn)在了他們并不熟悉的揚(yáng)州城內(nèi)。
    昨日里的走馬觀花，讓他的感受就像是如同置身于一場(chǎng)夢(mèng)境之中，而今日一個(gè)多時(shí)辰的觀察揚(yáng)州，則是讓他的夢(mèng)境漸漸開始變的成真。
    不論是街邊的販夫走卒，還是商鋪里的掌柜、顧客，每一個(gè)人的臉上都洋溢著平和、安心的笑容，對(duì)于因?yàn)楸钡厮穆范鴿撛诘慕鹑送{，看不出來絲毫有人在擔(dān)憂。
    酒樓茶肆、客棧勾欄是滋生傳言的最佳土壤，即便是慶王在街頭的攤販處，清早游人較多的河畔等地，也不曾聽到過人們談?wù)摚P(guān)于金人是否會(huì)報(bào)復(fù)的憂慮。
    甚至?xí)r不時(shí)的慶王也會(huì)在傾聽眾人閑談之余，按耐不住的插嘴說上幾句，隱晦的提醒著揚(yáng)州城的百姓、商賈，若是一旦金人再次南下難道你們不怕嗎？
    意料之外、預(yù)料之內(nèi)的是，每當(dāng)他表達(dá)出如此擔(dān)憂的時(shí)候，揚(yáng)州城的百姓商賈等等，仿佛是統(tǒng)一好了答案一樣，都會(huì)一邊說著一邊望向城外的方向，顯然，正在加緊修建的外城城墻，給了揚(yáng)州百姓極大的信心，讓他們相信淮南東路、揚(yáng)州城能夠保護(hù)好揚(yáng)州，何況，如今的安撫使大人，還是剛剛收復(fù)失地的葉青葉大人，所以他們需要怕金人嗎？
    百姓眼里的葉青、朝堂之上的葉青，以及他慶王眼里的葉青，如同是三個(gè)完全不同的人一樣，就如同昨夜里回府的時(shí)候，他所認(rèn)定的不同葉青一樣，多個(gè)葉青出現(xiàn)在慶王趙愷的眼前，但他卻是無(wú)法把這些個(gè)葉青，融合為同一個(gè)人。
    于是慶王也只能得出一個(gè)結(jié)論，每個(gè)人所處的位置高度不同，那么顯然，對(duì)于葉青的看法印象也就大不相同。
    朝堂之上的葉青心狠手辣，但揚(yáng)州城百姓心中的葉青，卻是如同他們的定海神針，大宋國(guó)之能臣良將！
    揚(yáng)州城的繁華無(wú)需多言，而慶王在人來人往的街道上，在碰到金人商賈的反應(yīng)時(shí)，甚至都不如揚(yáng)州普通商賈攤販的反應(yīng)，討價(jià)還價(jià)儼然已經(jīng)是常態(tài)，顯然在揚(yáng)州普通百姓的眼中，照顧自己生意的金人，并沒有所謂的身份高貴之說，所售的物品價(jià)格等等，與其他送人的價(jià)格也完全相同。
    當(dāng)然，更讓慶王感到匪夷所思的是，金人對(duì)于揚(yáng)州普通百姓平常心看待他們的態(tài)度，竟然也是坦然接受，不像如今臨安城一些跪久了的百姓，見到金人后立刻便是點(diǎn)頭哈腰，態(tài)度上比見了自己的親爹還要親。
    巨大的落差讓慶王顯然是感到極為震驚，甚至是有些懷疑，如今北地所謂的歸正人，跟更南的正統(tǒng)百姓，如此對(duì)照相比之下，到底應(yīng)該是誰(shuí)看不起誰(shuí)才對(duì)呢？
    昨日里從崇國(guó)公嘴里說出的自強(qiáng)自立四個(gè)字，久久在慶王的腦海里盤旋、揮之不去，如今的揚(yáng)州城所展現(xiàn)出來的嶄新一面，讓他不由自主的在見到金人時(shí)，也開始下意識(shí)的挺直了自己的腰桿。
    看盡了內(nèi)城的祥和、平等，不死心的慶王，自然是還想要看看，那新建的外城，是否也如同崇國(guó)公所言那般，那里的百姓，是否也如同內(nèi)城的百姓一樣，見到夏、金等國(guó)之人時(shí)，也會(huì)平常心待之。
    相比起內(nèi)城大多數(shù)青石板的平坦道路，顯然外城的道路以黃土夯實(shí)的更為常見，但不管如何，即便是最為狹窄的街巷，其黃土夯實(shí)的道路都極為結(jié)實(shí)、平坦，可以想象，即便是雨季到來，怕是這樣的黃土道路，也很難被沖垮，或是泥濘的無(wú)法行走。
    淺淺的車轍印記，也像是在告訴慶王，這夯實(shí)的道路是多么的堅(jiān)固，即便是再重的馬車行駛在上面，碾軋出來的，也不過是那可以忽略不計(jì)的車轍印記。
    昨日里的匆匆一瞥，讓他無(wú)法近身深切的感受那外城墻，如今當(dāng)站在還未完全建成的城墻下，看著那些工匠熱火朝天、極為賣力的修建著城墻，再看看那城墻的厚度，慶王瞬間明白，內(nèi)城百姓對(duì)于揚(yáng)州城無(wú)法被金人攻破的自信，顯然是有根據(jù)的，而非是盲目無(wú)知的只相信葉青的聲名。
    還未完全修繕完畢的城門口，揚(yáng)州城內(nèi)的官吏正在有序、緊張的忙活著，與他昨日里通過的城門相比較，這里的城門口，在他看來也更顯的真實(shí)一些。
    “北地遺民？”慶王看著那些等待進(jìn)城的百姓，不由得皺起眉頭自語(yǔ)道，而神色之間一閃而過的嫌棄，也說明了此刻的慶王，如同臨安城的大部分官員一樣，對(duì)于北地遺民同樣是有著一種輕視感。
    馬車幾乎沒有，牛車同樣也很少，大部分都是男子拉車，女人后面推車，車上則是坐著一家人的所有家當(dāng)，與眼神茫然的孩童，接受著城門口揚(yáng)州官吏的盤查、問詢。
    但不管是男人還是婦女，或者是車上面黃肌瘦的孩童，身上都是帶著一股風(fēng)塵仆仆的逃荒氣息，所以不難猜測(cè)出來，他們是因?yàn)轲嚮亩拥搅藫P(yáng)州城處。
    靜靜地站在不遠(yuǎn)處的慶王，只是默默的看著這一幕，也會(huì)看到城門口的官吏，并不會(huì)無(wú)故攔阻哪一個(gè)要進(jìn)城的北地遺民，只是會(huì)仔仔細(xì)細(xì)的一個(gè)個(gè)盤查、登記，甚至有時(shí)候在看到車上，或者是連車都沒有，跟在背著大包小包父母身后，小手緊緊拽著父母衣襟的孩童時(shí)，官吏還會(huì)露出和藹的笑容來，而后還會(huì)從身前的桌面下，拿出一些不值錢的零嘴，笑呵呵的遞給怯生生不敢伸手的孩童。
    與孩童臉上的怯生生表情相比較，茫然無(wú)措、緊張忐忑的大人同樣也不敢輕易去接那官吏手中，遞給小孩子的零嘴，只有官吏一番寬慰的解釋過后，大人才會(huì)連連行禮后，忐忑不安的接過零嘴，而后遞給身旁的孩子。
    短短的時(shí)間內(nèi)，從慶王身邊已經(jīng)有大約七八家逃荒的北地遺民，在經(jīng)過官吏的盤查、問詢后進(jìn)入到了揚(yáng)州城內(nèi)，而城門外面那長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，依然還在安靜的等待著，等候著自己能夠進(jìn)入這個(gè)宏偉的城池。
    一架馬車在慶王前方不遠(yuǎn)處停下，劉德秀走下馬車的第一時(shí)間，便看到了慶王，含笑走到跟前，在慶王的提示下，只是微微行禮。
    “慶王您怎么有空來此？”劉德秀一掃清晨的萎靡與擔(dān)憂，此刻則是精神抖擻，滿面笑容的問道，目光卻是時(shí)不時(shí)的看著那正排隊(duì)入城的北地遺民。
    “閑來無(wú)事，隨意逛逛就到了此處。”早起的朝陽(yáng)，此刻已經(jīng)漸漸接近頭頂正上方，趙愷隨著劉德秀的視線，也同是望著那安靜排隊(duì)入城的北地遺民，終究還是按耐不住好奇心的問道：“這些可都是北地遺民？”
    “不錯(cuò)，都是北地遺民，從淮河對(duì)岸的北地四路逃荒而來。”劉德秀點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“慶王如今看到的只是一小部分，其實(shí)從泗州等淮河各邊城開始，就已經(jīng)開始分流了。有些會(huì)前往盱眙或是高郵，也可能會(huì)去揚(yáng)州周遭的其他州，總之，如此而為還是為了減輕揚(yáng)州城的壓力，若是全部涌入揚(yáng)州，那葉大人也受不了這么多要吃飯的嘴啊。”
    慶王聽著劉德秀的解釋，第一時(shí)間想到的就是，難道說如今北地四路又一次跟金人開戰(zhàn)了？所以這些人才會(huì)背井離鄉(xiāng)、攜家?guī)〉奶颖軕?zhàn)亂？
    “難道北地四路又……所以他們是逃避戰(zhàn)亂？”慶王吞吐了下后說道。
    劉德秀先是一愣，而后啞然失笑的搖搖頭，道：“慶王您誤會(huì)了，并非是金人又渡過黃河要跟我大金開戰(zhàn)了，而是今年黃河泛濫、河堤被沖垮無(wú)數(shù)，加上這兩年為收復(fù)失地的戰(zhàn)爭(zhēng)，多少也讓一些百姓流離失所、無(wú)家可歸，如今北地四路也已太平，但糧食沒有那么多啊，運(yùn)過去多少糧食，都是石沉大海一般，根本就沒辦法填滿，所以一些人就開始選擇了南下。”
    “那……淮南東路能夠養(yǎng)活如此多人？”慶王難以相信，葉青竟然會(huì)解救如此多荒民。
    “即便是不能，那也不能眼睜睜的看著他們餓死不是？何況……如今都是我大宋百姓，朝廷也不會(huì)置之不理不是？”劉德秀的眼底閃過一抹憂慮。
    而這一抹憂慮，跟慶王心中的疑惑一摸一樣兒，因?yàn)樵谂R安，他從不曾聽葉青提及過關(guān)于北地四路、淮南東路的艱難局勢(shì)一事兒。
    “何不稟奏朝廷？”趙愷還是脫口而出道，不過問完之后，他就有些后悔了，顯然，若是朝廷愿意管的的話，恐怕葉青早就說了，何至于等到現(xiàn)在？
    “朝廷……。”劉德秀嘆了口氣，看著趙愷露出一個(gè)比哭稍微好看一些的笑容，苦澀道：“朝廷若是有心就好了，可惜……朝廷怕是沒有那個(gè)心思啊。”
    “那這么多人涌入揚(yáng)州，葉青如何安置？”趙愷望著那些北地遺民，而后又放眼望了望那外城，他有些明白葉青的初衷了，以揚(yáng)州的繁榮富庶來吸引各地災(zāi)民百姓在此安家立業(yè)。
    但此舉真的能夠讓百姓吃飽肚子嗎？還是說，葉青面對(duì)此種形勢(shì)，也是無(wú)計(jì)可施？
    “所以自泗州起，便會(huì)盤查、問詢，稍有一技之長(zhǎng)者，便會(huì)優(yōu)先入揚(yáng)州，而耕牧者，大部分便會(huì)被安置于其他州縣，如此一來，靠著淮南東路上下齊心，怕是也能夠?qū)⒕S持吧。”劉德秀向慶王解釋道。
    日頭已經(jīng)正正的掛在了兩人的頭頂上方，劉德秀在跟官吏交談、叮囑了幾句后，再次走到了還有些發(fā)愣的慶王跟前：“慶王怕是還沒有用午膳吧，若是慶王愿意賞臉，就由下官做東……。”
    “哪有如此道理，劉大人為民為社稷操心費(fèi)力，豈能讓劉大人破費(fèi)，就由本王宴請(qǐng)劉大人，也算是替北地遺民感謝劉大人的大恩。”慶王豪爽的說道。
    劉德秀則是連忙推辭，但無(wú)奈抵不過趙愷的誠(chéng)心誠(chéng)意，于是兩人上了劉德秀的馬車，開始繼續(xù)往內(nèi)城行去。
    掀開車簾繼續(xù)望著外面的景象，那些被允許入城的遺民百姓，像是知道自己該前往哪里一般，順著那黃土夯實(shí)的道路，眼神里帶著難以掩飾的憧憬跟期待，不過最多的還是忐忑跟緊張的表情，開始打量著這個(gè)接納他們，能夠讓他們?cè)俅伟布衣鋺舻膿P(yáng)州外城。
    斜風(fēng)細(xì)雨樓因?yàn)榱p煙的懷孕，此刻早已經(jīng)交給了溫婉來打理，而溫掌柜的名聲也是在揚(yáng)州城不脛而走，加上又處在揚(yáng)州最為熱鬧繁華的地方，所以揚(yáng)州城內(nèi)如今的達(dá)官顯貴、商賈豪門也都愿意來斜風(fēng)細(xì)雨樓用膳、聽?wèi)虻鹊取?br/>     劉德秀一直捧著斜風(fēng)細(xì)雨樓的生意，雖然他早已經(jīng)知道，斜風(fēng)細(xì)雨樓跟葉青的關(guān)系，但這兩年來，他表現(xiàn)的如同毫不知情一樣，依舊是把斜風(fēng)細(xì)雨樓當(dāng)成了他平日里消遣休憩的好去處。
    馬車緩緩在斜風(fēng)細(xì)雨樓前停下，剛剛走下的馬車的慶王趙愷跟劉德秀，便看到不遠(yuǎn)處，顯然是也在斜風(fēng)細(xì)雨樓剛剛用吃過飯的葉青，此刻隨著一名老人上了馬車后，才跟著踏上了馬車。
    葉青的馬車顯然并沒有看到劉德秀、慶王二人，馬車隨著葉青上去后，便開始緩緩沿著筆直的青石板路，向著外城的方向駛?cè)ァ?br/>     “葉……葉大人？”趙愷有些發(fā)愣的問道。
    劉德秀愣了一下，而后笑著解釋道：“斜風(fēng)細(xì)雨樓乃是揚(yáng)州最好的酒樓，葉大人來此用膳也不足為奇，對(duì)了，慶王或許還不知道吧，這斜風(fēng)細(xì)雨樓，當(dāng)年可是從臨安城無(wú)緣無(wú)故的搬到揚(yáng)州來的。”
    慶王趙愷皺了皺眉頭，斜風(fēng)細(xì)雨樓在臨安時(shí)他并沒有去過，只是有過耳聞，在他的認(rèn)識(shí)中，當(dāng)年斜風(fēng)細(xì)雨樓離開臨安而到揚(yáng)州，無(wú)非是因?yàn)楦拷饦恰⒇S樂樓競(jìng)爭(zhēng)不成，才退而求其次選擇在了揚(yáng)州。
    劉德秀在雅間內(nèi)坐下，搖著頭感嘆道：“誰(shuí)知道呢，不過這事兒說來也奇怪，當(dāng)年即便是在斜風(fēng)細(xì)雨樓競(jìng)爭(zhēng)不過豐樂、涌金，但也可以選擇其他地方不是，何況在我大宋以南，建康等地，豈不比揚(yáng)州要安穩(wěn)一些？畢竟，當(dāng)年的揚(yáng)州，還沒有如今這般熱鬧繁華啊。而且這斜風(fēng)細(xì)雨樓能夠在揚(yáng)州站穩(wěn)腳跟，成為揚(yáng)州城最大的酒樓，這掌柜的可是非同一般啊。”
    “難不成你懷疑是金人所置不成？”慶王本意是開玩笑的說道。
    昨日里到達(dá)揚(yáng)州時(shí)，迎候葉青與他趙愷時(shí)，他便見過這劉德秀，剛剛又是在外城以及一路同行相談許久，劉德秀還是給趙愷留下了一個(gè)極佳的印象，所以此時(shí)的趙愷，才有心思跟劉德秀開著玩笑。
    但令趙愷想不到的是，自己的玩笑之語(yǔ)，竟然是讓劉德秀有些當(dāng)真了，眉頭緊皺，神色凝重，想了下后道：“慶王還真是一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人啊，您不如此說，下官還真想不到會(huì)有這一層關(guān)系啊，說不好，這涌金樓定是那金人所為，若不然的話，又豈會(huì)在揚(yáng)州城勢(shì)力如此之大，連官府都不敢動(dòng)它。”
    趙愷本想說自己只是一時(shí)玩笑之言，但看著趙愷那認(rèn)真凝重的神情，他卻是很難把自己剛剛的玩笑之語(yǔ)解釋一番。
    快速的瞄了一眼有些無(wú)措的趙愷，劉德秀便繼續(xù)開始尋思著：“當(dāng)年轉(zhuǎn)運(yùn)司、提點(diǎn)刑獄司還曾有人查過斜風(fēng)細(xì)雨樓，只是不等他們查出真相，而后便……。”
    “便如何了？”慶王干脆直接放棄了解釋，聽到劉德秀認(rèn)真思索的話語(yǔ)，不由得急忙問道。
    在他看來，自己這個(gè)外來客，若是想要真正了解揚(yáng)州，了解揚(yáng)州的人、事以及葉青，那么眼前和善、一心為民的劉德秀，便是最佳的人選，而此時(shí)，也就是最佳的機(jī)會(huì)。
    “這個(gè)……。”劉德秀有些猶豫的看了一眼慶王，隨后有些沮喪的道：“算了，此事不提也罷，慶王您也別問了，畢竟當(dāng)年發(fā)生的事情，好多都是下官聽旁人所言，其是否真實(shí)，下官也不敢保證。而且當(dāng)年葉大人已經(jīng)是安撫使，當(dāng)時(shí)就在揚(yáng)州，或許葉大人更為清楚一些。”
    “難不成你所要的說的事情，跟葉青有關(guān)不成？”慶王覺得自己好像抓住了問題的關(guān)鍵，有些步步緊逼的問著劉德秀。
    劉德秀一臉的猶豫跟為難，看著迫切想要知道真相的慶王，咬了咬牙，狠下心來道：“不管了，那下官就把所知曉的告訴您吧。以您昨日跟葉大人同行回?fù)P州一事兒上看，想必慶王您就算是知真相了，也會(huì)理解葉大人的。”
    “如此說來，此斜風(fēng)細(xì)雨樓跟葉青是有關(guān)了？”慶王更為興奮的問道。
    隨著樓內(nèi)伙計(jì)擺好了佳肴美酒離開雅間后，像是給自己壯膽似的劉德秀，端起酒杯一飲而盡后，道：“當(dāng)年轉(zhuǎn)運(yùn)司趙術(shù)趙大人、提點(diǎn)刑獄司梁成大兩大人，曾經(jīng)查出斜風(fēng)細(xì)雨樓跟金人之間有秘密交易往來，而這斜風(fēng)細(xì)雨樓也不曾為淮南東路上交過任何賦稅，當(dāng)時(shí)只有賦稅一事兒手頭有證據(jù)，而跟金人之間的交易，并沒有十足的鐵證。趙大人跟梁大人便想著，先以稅賦為由盤問斜風(fēng)細(xì)雨樓，而后再順藤摸瓜，找出斜風(fēng)細(xì)雨樓跟金人之間的秘密，但不成想，不等他們行動(dòng)，葉大人便提前一步給他們定了里通外國(guó)的罪名，后來便被關(guān)押進(jìn)了提點(diǎn)刑獄司，不久便被送回了臨安，后來聽說，兩人回到臨安不久便莫名其妙的被人謀殺了。”
    “真有此事兒？”慶王抓著酒杯的手一緊，問道。
    “啊……這，其實(shí)……這個(gè)后面的都是道聽途說，不大可信……。”劉德秀顯得有些緊張的說道。
    “但葉青以里通外國(guó)之罪名抓趙術(shù)、梁成大是真可對(duì)？”慶王趙愷面色凝重，緊追不舍的問道。
    劉德秀不情不愿的僵硬著脖子點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難道：“當(dāng)時(shí)……當(dāng)時(shí)下官就在這斜風(fēng)細(xì)雨樓內(nèi)，親眼目睹。”
    “原來如此。”慶王全身無(wú)力似的往椅背上一靠，喃喃說道。</br></br>