小院里有一棵桃樹，唯一一棵，開的花團錦簇。
　　姜原微仰著頭，目光從一團一團粉嫩的花瓣上巡過，眉目英挺愈發(fā)沉穩(wěn)，心里想著，“若能把這滿樹的花瓣一并拋進池子里，他出浴的模樣一定很美?！?br />　　身后木門吱呀響了一聲，他不動聲色收斂了心思。
　　沈岸走過來，把一封密函交到他手上，道，“三平路上截獲的，看內(nèi)容，不是第一次?！?br />　　三平路，是丹陽、彭城去往盛都的必經(jīng)之路。
　　姜原只看了一眼，目光便又落回花團上，淡聲道，“把送信的弄個意外死亡，這事兒就當不知道。”
　　蕙蘭王朝勢力日漸衰落，作為京師重地的盛都早已淪為肅州的附屬城邦，自姜澤入主盛都后，在肅州舊臣心里，盛都便隨之成為他們的權(quán)利中心，在這層龐大的深不可測的關(guān)系網(wǎng)里，被一紙詔令送到肅州新主位置上的姜原，就像是狂風暴雨的惡海上飄著的一葉孤舟，隨時都有可能翻船斃命。
　　沈岸道，“丹陽、彭城、宣城、盛都，肅州的四大附屬城邦里只有宣城鄧春是絕對忠于你的，肅州兵力又幾乎損失殆盡，這種情況下，你還能放任三大城邦暗中互通，給他們時間來打你？”
　　姜原不由得側(cè)了他一眼，愉悅的心情卻并未受到影響，“再怎么互通，坐鎮(zhèn)的也是我大哥，出不了亂子。”
　　沈岸平靜的看著他，“我說的是陳工。”
　　姜原：“……”
　　陳工是故世子姜林麾下大將，深得姜林的信任和器重，姜林死戰(zhàn)阿塔潘時他隨同作戰(zhàn)，事后被清掃戰(zhàn)場的小兵從死人堆里扒拉出來。
　　趙映真把他救過來并再次委以重任，但直到現(xiàn)在，陳工都沒有走出“護主不力”的罪淵，為贖罪，為報趙映真“不計前嫌”的重用之恩，他必會舍命把姜澤推到那個位置上。
　　而姜澤，并不是一個很有主見的人。
　　沈岸不卑不亢，沒有任何情緒，一如既往。
　　姜原看了他一會兒，意有所指道，“今天，我不是一個人來的——”
　　此言一出，沈岸穩(wěn)如磐石的心頓時像大風吹過的蒲公英，又散又亂又不知落哪兒，興許著陸的也像踩了熱灶臺，燙的跳腳，他手足無措，想躲想逃卻又像腳生了根，扎在那兒一動不能動彈，他想說什么，卻覺口干舌燥，他從不知道“口干舌燥”可以來的這么快。
　　姜原發(fā)出一陣小陰謀得逞的暢快笑聲，笑完了又不明白，問出一直困擾他的問題，“沈岸，你為什么這么怕見我姐姐？”
　　能讓沈岸崩盤的女人只有姜陌，剛才還又臭又硬如今只剩了臭，他不自在的往邊上走了一步。
　　姜原想了想，覺得這番話有必要跟他交代一下，便道，“彭城世子趙世安已經(jīng)死了，現(xiàn)在每天都有求娶姐姐的人來我跟前表心，真心喜歡的一個沒有，全是利益布局。沈岸，你當真不爭取一把？還是，你愿意看著她嫁給別的男人？”
　　沈岸閉口不言。
　　姜原卻等著他的答案。
　　沈岸忽然轉(zhuǎn)移話題，“那幫幕僚已經(jīng)在王府等了你一整天了，興許有要緊的事呢，趕緊回去吧?！?br />　　姜原沒察覺他話里的送客之意，冷聲道，“想等就等吧?！?br />　　這位的“遲鈍”多少讓沈岸有些無奈，而且?guī)状稳墓馀R他的寒舍，通常是天微亮就來，夜黑透才走，有時冷峻，有時蕩漾，有時隱憂，他很少說話，或坐或站或神游遠方，全程能把沈岸當隱形人，但沈岸卻丟了“獨處”，他嘆了一聲，看著姜原，“王爺，您家那位白公子也等了一天了?！?br />　　一聽這話，姜原的腳下生了根，神情出現(xiàn)古怪的遲疑。
　　沈岸不禁奇怪，道，“你們吵架了？不能吧，白公子昨天才從盛都回來，這一來一回的少說你們也有二十多天沒見面了，這會兒不該如膠似漆的嗎？”
　　姜原瞪了他一眼，大有“你再叭叭老子弄死你”的惱羞窘迫。
　　沈岸卻是一掃陰霾，有些忍俊不禁，見他不說話也沒走的打算，索性擺出一幅出奇明顯的“刨根問底”的表情，“不去‘如膠似漆’，難不成是因為你不行？”
　　姜原脫口兩個字“閉嘴”，拔腿就走。
　　沈岸在姜原面前就沒有不敢說的話，說出來的多半還都是姜原不愛聽的，沈岸看著他“落荒而逃”的身影，笑了笑，再看，卻是滿心悵然。

　　姜原有些心煩意亂，頭也不回地走，走的很快。
　　白瓷一是二月初去的盛都，現(xiàn)在已經(jīng)是三月初了，姜原已經(jīng)整整一個月沒見到他，想他想的發(fā)瘋，昨天白瓷一就去了王府，他忍著沒見，今天也是一大早就躲到了沈岸這里，沈岸卻以為他躲的是王府那幫唾沫星子永遠不會干的幕僚。
　　王府正門前，一個白發(fā)白須的老頭兒坐在太師椅上，手扶膝，腰背挺直，一臉替天行道的正義凜然，白眉下面的渾濁眼睛像夜里的老鼠似的，瞪的晶亮晶亮的，他喝退點頭哈腰送茶的門房，道，“見不到姜原，老朽就是渴死也不喝一口水。”
　　這話姜原聽到了。
　　他目不斜視走進王府。
　　老頭兒顫巍巍的站起來，叫，“姜原，你給老朽站住，渾小子，來路不明，不知禮數(shù)，無法無天，老朽就是豁出去這條命，也不能讓你胡作非為?！?br />　　話音未落，老頭兒坐著的椅子腿兒碎成了讖粉，這一下，當真摔成了“顫顫巍巍”，被抬回去后，一個多月沒下床。
　　老頭兒叫宋伯祥，年七十八，是姜政時期頗受器重的幕僚，又是世家子弟出身，威望極高。聽聞周知春上書請辭被姜原批準后，便糾集一批老頭子給姜原施壓，迫他收回成命，并親自去周府，請周知春復任。
　　周知春請辭也算意料之中。
　　姜原成為肅州新主后，王府舊臣一個都沒換，但好像又都換了，周知春的命令“上傳下不達”兩次后，便察覺到了這一點，他是趙映真的心腹，自然在姜原這里求不得如魚得水，攻打季平時，姜原暗殺令官一事他也耳清目明，為避免進一步的戕害，他當機立斷有此決定，本來以為，姜原多少會看在他為肅州效勞幾十年的份上作出些挽留姿態(tài)，但姜原連他的請辭書都沒接，眾目睽睽之下，薄唇一張，允了。
　　這件事被宋伯祥等人看成奇恥大辱，宋伯祥的態(tài)度很明確——此事一旦落定，姜原勢必會更加囂張，若想再控制他只會難上加難。更何況，在他那一代人的心里，姜原和他那個出身丹陽的母親原溪月皆因太康五年那場大戰(zhàn)而被當成不詳之物。
　　走到溪蘭苑門口，姜原身上的威嚴凜寒已悄然褪得干凈，躁動慌亂再次燃起，愈演愈烈，他捏緊手又松開，反復了幾次，跳的雜亂無章的心緒終于得到些許緩和，他一步三緩地走去屋內(nèi)，卻沒看到白瓷一。
　　他松了口氣的同時，又涌起一股強烈的失落和想見他的酥動。
　　他有些焦躁。
　　時間過的真慢。
　　怎么能這么慢。
　　他走進書房隨意拿了本書，翻了幾頁就又放下，書掃到桌角一個什么物件兒，他眼疾手快的伸手接住。
　　這是個憨態(tài)可掬還有些丑的小泥人，泥人胸前刻了兩行蠅頭小楷——我是姜原，我真的是姜原。
　　寒冬臘月，白瓷一迷上了泥塑，那天，他捧著一個奇丑無比的西瓜狀的人臉跟姜原說，“看看，跟你多像?！狈置骶褪亲脚?，姜原卻很配合的低頭端詳那丑物，白瓷一伸出沾著紅泥的手指飛快地在他鼻尖上點了一下。
　　那丑物的鼻尖也有塊凸起的痣。
　　一時間，姜原恍若春風纏繞，情緒逐漸平緩，眉眼間盡是藏不住的笑意，他又盯著泥人看了幾眼，目光從字體上一一滑過時，腦海中忽然出現(xiàn)一個人——至今都不知身份的茶攤掌柜。
　　沈岸的話再次在耳邊響起——“我說的是陳工?！?br />　　陳工手握重兵，在盛都虎視眈眈，肅州城內(nèi)那股要置自己于死地的勢力也在暗處，如果他們里應(yīng)外合，姜澤根本壓不住。他凝神細思后打開書架后的暗格，從中取出一幅圖紙。
　　“王爺——”
　　景三的大嗓門帶著些許不滿，走路帶風，看到書房走出來的姜原，道，“王爺，沈岸說你要弄死三平路上截住的小子，此話當真？”
　　姜原道，“當真。”
　　景三急了，“那小子是咱們好不容易才逮到的，你不知道??？黃之易和趙森那倆老小子憋什么壞水，你不知道??！肅州啥樣你不知道啊！這要讓他們勾搭上，我景三就是有九條命，也不敢說能保住肅州，我就不明白了，你到底想干啥??？死人堆里過家家，找刺激呢？”
　　姜原未答，把圖紙遞給他。
　　景三滿臉不高興，接過來，問，“這是我能看的？”
　　嘴上這么說，手卻已經(jīng)打開了圖紙，看到上面清晰無比的火炮鍛造過程、所需用料及相關(guān)巧匠名單時，眼珠子都驚到了下巴上，看看姜原，看看圖紙，嘴皮子都不利索了，“這這……火火……啥……不是……哪來的？”
　　姜原道，“檁城的線人送來的。”
　　線人，即悲催倒霉想哭想回家的李三公子。
　　姜原之所以看中李陵，正是因為他那副從里到外、從骨到肉都散發(fā)出來的強烈紈绔子弟的氣韻。這樣的人自然沒人提防他，他喝喝花酒，交交朋友，打打嘴炮兒，就把事兒辦了，雖然耗時過長。
　　景三眉頭大展，興奮道，“王爺，咱們要是造出了火炮，第一炮就得把陳工那孫子轟趴下。奶奶的，我這就去檁城把這幫干活的抓回來?！?br />　　姜原卻道，“你去丹陽，把圖紙給黃之易。”
　　景三炸了，“給黃之易？我沒聽錯吧？”
　　姜原冷靜道，“沒有?！?br />　　阿塔潘圍攻肅州時，彭城城主趙森奉命狙擊丹陽，丹陽和彭城向來勢同水火，也一直旗鼓相當，原本趙森以為，原溪亭派出一部分兵力后，自己拿下他再解肅州之困易如反掌。
　　但沒想到，龜縮數(shù)十年的蒼梧會出關(guān)助陣丹陽，這一仗，趙森損兵折將，還搭上了長子趙世安，這就算了，戰(zhàn)場無情，刀劍無眼，只要讓他收了丹陽他斷無二話，可誰知，姜原上位后給丹陽派來了一個黃之易。
　　黃之易和趙森雖同為趙映真的擁躉，但二人不和也由來已久，黃之易看不上野山溝子里蹦出來的趙氏一族，趙森看不慣他那套裝腔作勢，一旦黃之易拿到圖紙，先不論他能否造出火炮，趙森肯定會被激怒，他要怎么做，背后是否會跟盛都勾結(jié)，就很有想象空間了。
　　意識到姜原的目的，景三盯著圖紙動了個心思，詭笑著哦了一聲，“王爺，幾日不見，您愈發(fā)英明神武了呢?！?br />　　景三走后，姜原又陷入漫長的煎熬中。