曾氏也算是自作自受，搬了石頭砸自己的腳，從此，看著自己弟弟更不順眼了。
    兩家子離得這么近，田氏總算看到了曾氏的難堪，屢屢嘲笑曾氏大方，丈夫不聲不響帶回來(lái)個(gè)大肚婆，這話有一次被曾老爺子聽(tīng)見(jiàn)了，曾老爺子發(fā)了頓脾氣。田氏心里忿忿不平，想找曾老爺子的茬，誰(shuí)知卻偶然聽(tīng)到曾老爺子跟曾氏道歉，才知道這個(gè)孩子，居然是曾老爺子自己的。
    恍如晴天一個(gè)大霹雷，田氏怒不可遏，直接找到了正在屋子里養(yǎng)胎的小慧，上來(lái)對(duì)著小慧又抓又撓又拽又罵的，小慧邊躲邊為自己辯解幾句，誰(shuí)知田氏根本聽(tīng)不進(jìn)去，氣紅了眼的田氏把小慧推了一下，磕在了床沿，這時(shí)，曾氏他們聽(tīng)到了動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)，小慧正屈膝跪在床前，蕭老爺子抱起小慧，曾老爺子去請(qǐng)大夫。一會(huì)兒，小慧的下身見(jiàn)紅了。
    孩子留了下來(lái)，大人卻因失血過(guò)多沒(méi)留住，小慧臨走時(shí)拉著蕭老爺子的衣袖，萬(wàn)分不舍地說(shuō)道：“表哥，妹妹沒(méi)有福氣陪著這孩子長(zhǎng)大，好歹求表哥看待些，將來(lái)長(zhǎng)大后，讓他早些學(xué)點(diǎn)謀生的本事，別成為表哥的負(fù)擔(dān)，妹妹也就知足了。”
    “你胡說(shuō)什么？你一定要好好的撐下去，你自己親眼看著他長(zhǎng)大，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”蕭老爺子抓著小慧的手喊道。
    “表哥，你答應(yīng)過(guò)我的，就當(dāng)是你自己的孩子，千萬(wàn)別告訴孩子他的身世，別讓孩子活在仇恨里。讓他能活的輕松快活些。還有，表哥，所有的冤孽都是因我而起的，就讓我一人帶走吧。表哥和表嫂。還是要好好過(guò)日子的，表哥的大恩大德，妹妹只能來(lái)世再報(bào)了。”小慧斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道。
    蕭老爺子見(jiàn)小慧已是強(qiáng)撐著最后一口氣等著自己承諾。只得含淚答應(yīng)了，曾氏也在一旁保證會(huì)善待這孩子，小慧逼著他們立了重誓，才萬(wàn)分不舍地看著自己的兒子，慢慢閉上了眼睛，臨死都沒(méi)有看曾老爺子一眼。
    蕭老爺子因此和曾家結(jié)了仇怨，可是有老阿婆當(dāng)年的恩情在。蕭老爺子也不好把田氏和曾家怎么樣。只是依言把孩子當(dāng)作自己的撫養(yǎng)，孩子姓蕭。巧的是曾氏這時(shí)第五個(gè)孩子已快半歲，是個(gè)男孩，可惜還是沒(méi)留住，正好喂養(yǎng)曾瑞祥。
    誰(shuí)知一個(gè)月后。田氏的兒子得了傷寒，也沒(méi)留住，老阿婆的意思讓曾瑞祥認(rèn)祖歸宗，畢竟是曾家的血脈，就當(dāng)是田氏的兒子，田氏死去的孩子就當(dāng)是原來(lái)的曾瑞祥，這樣一換，神不知鬼不覺(jué)，也成全了曾老爺子的名聲。孩子又能歸祖。
    蕭老爺子和田氏都不同意，無(wú)奈老阿婆苦苦相逼，蕭老爺子只好先讓了步，田氏本就欠了孩子娘的一條命，在老阿婆和蕭老爺子的逼迫下，只好認(rèn)了。可是，卻不愿親近孩子，老阿婆只得親自照管。
    蕭老爺子經(jīng)此一事，跟曾氏生分了許多，加上曾氏的男孩又沒(méi)有留住，便納了彭氏為妾，曾氏也是有苦說(shuō)不出。
    后來(lái)，曾瑞祥稍大一些，老阿婆為了不讓別人說(shuō)閑話，把曾瑞慶也帶過(guò)來(lái)親自撫養(yǎng)，可是，田氏因?yàn)檫@個(gè)跟老爺子鬧了很多別扭，老阿婆精力也有限，只得把曾瑞慶還了回去。
    這也就是蕭老爺子為什么一直供養(yǎng)曾瑞祥念書(shū)，考秀才的真正原因，對(duì)外一開(kāi)始是說(shuō)老阿婆供的，老阿婆走了，也的確是對(duì)田氏不放心，把曾瑞祥托付給蕭老爺子。
    田氏后來(lái)讓曾瑞祥放棄科舉，依著蕭老爺子的脾氣，就想把事情真相告訴曾瑞祥，無(wú)奈當(dāng)初答應(yīng)了表妹，立了重誓，又加上曾老爺子苦苦哀求，說(shuō)蕭老爺子要說(shuō)出來(lái)，這個(gè)家就散了，曾瑞祥也未必能過(guò)上好日子。
    蕭老爺子一走，這事知道的只有老姑婆曾氏和老爺子、田氏，再無(wú)第四人知道了，田氏自然不會(huì)往外說(shuō)，她還等著曾瑞祥養(yǎng)她和她的兒女們呢。
    老姑婆說(shuō)完了這個(gè)故事，摸著曾瑞祥哭著說(shuō)道：“這都是報(bào)應(yīng)呀，是我做的孽，所以，我這輩子沒(méi)有兒子養(yǎng)老，老來(lái)孤苦，你就別怨恨你爹你娘了。”
    這時(shí)，廳堂里只聽(tīng)見(jiàn)一片唏噓聲，難怪老姑婆兩口子對(duì)曾瑞祥如此照拂。
    “大姑，我能不能知道，她埋在哪里？”曾瑞祥含淚問(wèn)道。
    “你姑爹怕她成了孤魂野鬼，只得以蕭家小老婆的身份讓她進(jìn)了蕭家的祖墳，就在你姑爹的旁邊。我記得有一年，就是你中秀才那一年，你姑爹帶你去，祭拜過(guò)了。”
    曾氏一說(shuō)，曾瑞祥倒是想起來(lái)了，那一年，蕭老爺子回家祭祖，好好的非要帶著他，還讓他對(duì)著一個(gè)沒(méi)有名字的墓磕頭祭拜，說(shuō)是就當(dāng)一回蕭家的后輩，當(dāng)時(shí)，他也沒(méi)有細(xì)想，總覺(jué)得姑爹待他恩重如山，祭拜一下蕭家的祖先也無(wú)可厚非，哪里知道是因?yàn)檫@個(gè)。
    曾氏見(jiàn)曾瑞祥神色哀慟，想了想，干脆說(shuō)道：“其實(shí)，你能娶玉梅，也是我和你姑爹的主意，你大表姐嫁入沈家，回來(lái)常說(shuō)起玉梅，性子好，還有一手好繡活。你姑爹動(dòng)了心思，特地先去相看了，知道能幫你養(yǎng)家，讓你安心念書(shū)，才攛掇你表姐去說(shuō)和。你娘原本不同意，她想讓你娶一個(gè)她相中的，好由著她擺布你，可這事架不住我和你姑爹都樂(lè)意，便逼著她同意了，你不是總問(wèn)我，我跟你姑爹為什么和你娘幾十年沒(méi)說(shuō)過(guò)話？”
    曾氏這一說(shuō)，子晴也好像記得沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿婆上后房去過(guò)，要上鎮(zhèn)里，都是從小巷穿過(guò)去，只不過(guò)自己沒(méi)細(xì)琢磨這些。還有，記得子晴每次說(shuō)要給老姑婆送西瓜，田氏總是要刮刺幾句，非得阿公說(shuō)她幾句才罷。
    可是，子晴他們還來(lái)不及感慨，只聽(tīng)秋玉喊道：“娘。娘，你怎么啦？”
    田氏終究還是暈倒了，大概還是受不了這些刺激，曾瑞慶打發(fā)秋玉趕緊去找周大夫。這時(shí)，林旺接了夏玉跌跌撞撞地進(jìn)門(mén)了。
    夏玉都不知先顧哪頭好，看看老爺子。看看田氏，老爺子見(jiàn)曾氏已經(jīng)把往事交代清楚了，便招手讓曾瑞祥過(guò)去，曾瑞祥猶豫了片刻還是走了過(guò)去。
    “孩子，你和你親娘太像了，善良，心軟。凡事只為別人考慮，是我對(duì)不住她。你小的時(shí)候，爹的確嫌棄過(guò)你，覺(jué)得你的存在，時(shí)刻提醒爹是個(gè)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕？傁胫切┎还獠实氖虑椤Ｋ裕偤雎阅悖愎值擦T，不怪也罷，爹把你帶來(lái)這世上走一遭，臨走，爹對(duì)你說(shuō)一句真心話，你是爹的好兒子，爹卻不是你的好爹。我要去見(jiàn)你親娘了。我不知道她會(huì)不會(huì)理我？我還記得，她走的時(shí)候，連看我一眼都不肯的，我也難受呀，我也不想這樣的，可是。我一步錯(cuò)，后來(lái)就步步錯(cuò)，孩子，你說(shuō)，你娘還會(huì)認(rèn)我嗎？”老爺子這番話，斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了好久。
    夏玉在一旁聽(tīng)的莫名其妙的，拉著春玉問(wèn)怎么回事。
    “我也不清楚，爹突然就說(shuō)二哥跟咱們不是一個(gè)娘生的，大姑剛講了一個(gè)故事，一時(shí)半會(huì)的也說(shuō)不清。”春玉說(shuō)道。
    這時(shí)，周大夫來(lái)了，先給田氏看了看，做了針灸，一會(huì)，田氏也就醒了。
    周大夫給老爺子搭脈，出來(lái)跟曾瑞慶搖了搖頭，說(shuō)還沒(méi)見(jiàn)到的趕緊帶來(lái)見(jiàn)一面。
    曾瑞慶聽(tīng)了便讓子福安排車(chē)子接人，商量好了子福自去安排。
    曾瑞慶讓大家都進(jìn)屋看看老爺子，老爺子先看了一眼子福幾個(gè)，子福忙帶著子祿幾個(gè)上前。
    “阿公沒(méi)有別的想法了，福兒和喜兒清清白白地做官，做一個(gè)好官。祿兒和壽兒，好好教書(shū)，都是為曾家光耀門(mén)楣，阿公死而無(wú)憾了。”
    子福幾個(gè)聽(tīng)了忙跪下去答應(yīng)了，磕了三個(gè)頭退到一旁。
    老爺子看向曾瑞慶，曾瑞慶一家上前，老爺子拉著子全的手，說(shuō)道：“全兒，你是曾家的長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，也要學(xué)你幾個(gè)哥哥，好好上進(jìn)，不可再貪玩嬉鬧。”
    子全聽(tīng)了也跪下去答應(yīng)。
    “瑞慶，你娘，以后就跟你了，好不好也是你的親娘，你娘手里應(yīng)該還有些銀兩，是老二一家這幾年孝敬的年禮，也夠她自己過(guò)幾年的了，你好生照料她吧。還有，這些年，原是爹和娘虧待了老二，是非曲直你也明了，你不要再跟他過(guò)不去了，好好過(guò)你自己的小日子。”
    曾瑞慶唯有點(diǎn)頭應(yīng)是，周氏一聽(tīng)以后田氏要由她一家負(fù)擔(dān)，滿臉的不樂(lè)意，開(kāi)口說(shuō)道：“爹，你老人家要走，還是先說(shuō)句公道話，老二雖不是娘生的，可是還是叫了幾十年的娘，人家都說(shuō)，養(yǎng)恩大于生恩，怎么能把娘丟給我們一家呢？我家的條件爹也不是不清楚，這爛攤子也不能讓我們來(lái)收拾。爹。。。” 曾瑞慶氣得把周氏的嘴捂上了。
    隔壁屋子的田氏聽(tīng)了，也閉上了眼睛，一行清淚從眼角浸出。今天老爺子把曾瑞祥的身世翻了出來(lái)，這個(gè)結(jié)果，應(yīng)該說(shuō)，她已經(jīng)預(yù)料到了，畢竟，跟周氏相處了這些年，她還能不了解周氏的性子？不說(shuō)周氏，曾瑞慶也是個(gè)面冷心硬自私?jīng)霰〉男宰樱院蟮娜兆樱瑳](méi)了曾瑞祥的資助，可要怎么過(guò)？田氏真心為自己的將來(lái)?yè)?dān)憂了。
    瞞了這些年，哪知道這老頭子要死了，也不給她留一個(gè)好念想，非要把她的后路給絕了。田氏這會(huì)對(duì)老爺子是恨得牙根癢癢的。
    “閉嘴，都什么時(shí)候了，你還在這計(jì)較這些。再胡說(shuō)八道，當(dāng)心我休了你，還不快磕頭給爹認(rèn)錯(cuò)。”曾瑞慶瞪了她一眼，忙拉著她跪了下去磕頭。周氏跪下去還猶自嘟囔，曾瑞慶聽(tīng)了踹了她一腳，方才老實(shí)了。
    幾位老舅公和姨娘阿婆聽(tīng)了氣得臉都發(fā)黑了，拉著曾瑞慶要好好說(shuō)道說(shuō)道。(歡迎您來(lái)您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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