歡聚的時(shí)光總是一晃而過，七月初，子壽和子喜兩人去了縣學(xué)，子祿因要去州學(xué)報(bào)到，要晚幾天，所以獨(dú)自在家又開始用功了，每天都在房坐很久，也就下午時(shí)能跟子晴去后山轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這還是子晴強(qiáng)烈拉著他去的，說要?jiǎng)谝萁Y(jié)合。
    子祿說想兩年后去試場(chǎng)，即便不中，也能積累些經(jīng)驗(yàn)。子晴聽了深以為然。不過，沒幾天，他也去州學(xué)報(bào)到了。
    家里的日子又冷清了許多，徐師傅那邊的木工活干完了，就剩下點(diǎn)油漆活，子晴撿了些楠木塊和紅木塊，準(zhǔn)備沒事時(shí)再雕麻將玩，又從李師傅那要了點(diǎn)油漆，把舊麻將圖案重新刷一遍。
    抱著小木塊，子晴忽然想到，自己新買的院子那邊，也該把門窗安上，還有基本的生活家具要備全，不然等林康平突然帶人回家了，一時(shí)上哪住去。于是跟徐師傅說了一聲，因?yàn)榧依镞€有些亂七八糟的木頭，又是準(zhǔn)備給雇傭的人住的，要求不高，徐師傅就派了他大徒弟帶了個(gè)小徒弟過去了。
    七月底的時(shí)候，李師傅的油漆活也完成了，沈氏心里總算松了口氣，笑著說：“這回萬事具備，我可就單等著媳婦進(jìn)門了。”
    這日沈氏正在數(shù)著手指頭掐算子福都出門好幾個(gè)月了，連封信都沒送回來過，也不知這孩子在外頭能否順利，能否平安，子福就進(jìn)家門了。
    子福是在八月初十回到家里的，風(fēng)塵仆仆的，也瘦了好些，不過精神還好。等他洗漱完畢，坐下來歇息時(shí)。大家才知道他一路都經(jīng)歷了什么。
    原來他跟林康平一路到了粵城，倒還順利，林康平接了貨就要回京城，子福在粵城周圍游玩，領(lǐng)略下粵城的風(fēng)土人情。本來他有些想跟著船隊(duì)去西洋繞一圈的，知道他九月十八成親。大衛(wèi)沒敢?guī)Ｕf是這一趟他們除了要過海，還要翻山，很是危險(xiǎn)，時(shí)間上也肯定來不及。子福從粵城出來。沿著官道往回走，越走發(fā)現(xiàn)干旱災(zāi)情越嚴(yán)重，于是他從嶺南那邊一路拐到岳麓。在岳麓院停了半個(gè)月，一路往北，感受災(zāi)情。感受饑餓，寫下了許多感想和游記。
    “爹，我這一趟出門才知道，外面的世界真的很大，以前我竟是坐井觀天了，每一處都有每一處的風(fēng)土人情，生活方式、語言習(xí)慣和禁忌。尤其是那些山里的少數(shù)民族，有的民族只有語言沒有文字。可他們傳承了上千年的習(xí)俗里，很多都是那種對(duì)生活的熱愛，對(duì)豐收和富裕生活的向往，讓人肅然起敬。我總以為自己小時(shí)候經(jīng)歷的那些就是最艱難、最凄慘了，殊不知這一路看了那么多，又碰巧遭遇了旱災(zāi)，這一路都有難民，還有的難民攜妻帶子的討飯，一個(gè)個(gè)餓的只剩皮包骨了，很讓人心酸，哎，什么時(shí)候都是農(nóng)民最難。”
    曾瑞祥聽了高興地說道：“看來這一趟出門你的確磨練了很多，也收獲了很多，讀萬卷行萬里路，古人誠(chéng)不欺我。”
    等子福休息了兩天，沈氏催他去給劉家送節(jié)禮，自己跟著去安州采買過節(jié)所需。回來又想到不若給家里每人做一身新衣，穿出來也是體面，尤其是家里的長(zhǎng)輩，還要接受跪拜，想到這些，沈氏翻出了林康平年前送的那些好衣料，一人裁了一身。沈氏特地給田氏和何氏都各準(zhǔn)備了一份給新娘子的見面禮，一只銀鐲，一支銀簪。這是何氏提醒沈氏的，主要是怕到時(shí)何氏給了東西，田氏沒有拿出手的東西，怕外人笑話了。
    “雖說她做事不招人待見，可終歸是子福的阿婆，是女婿的親娘，孩子成親是大事，弄體面些，說出去也好聽些，畢竟子福是要做大事的人。這回你就聽娘的，給她備一份見面禮，別到時(shí)沒有東西拿出手，讓外人笑話了去，不知道的還以為是你們苛待了兩位老人。至于那幾個(gè)姑姑，你就別管了。”何氏勸道。
    沈氏聽了也對(duì)，橫豎東西是要回到自己兒子手里的，也就不計(jì)較那么多了，越性給自己親娘也準(zhǔn)備了一份。
    中秋節(jié)前，春玉特地帶著大毛來了一趟，沈氏沒讓他們進(jìn)門，在門口聽春玉說大毛的婚期定在臘月十二，到時(shí)請(qǐng)全家都去喝喜酒。沈氏聽了也不接言，回身把門關(guān)了。春玉自回去向老爺子和田氏訴苦。
    日子很快就滑進(jìn)了九月，沈氏跟曾瑞祥和何氏商量定了菜譜，又跟村里幫廚的五個(gè)人商定了日子，又檢查了打賞的荷包，又定好了誰家的整豬，又是給各家親友送信，總之，每日不做點(diǎn)什么，心里就慌慌的，弄得何氏跟曾瑞祥都笑話了她好幾次。
    九月初八，這日送聘禮，雇了二輛驢車和一輛牛車，進(jìn)了安州城，才開始吹打著抬聘禮到劉家。劉家可能沒想到曾家出了二十二臺(tái)的聘禮，而且都是實(shí)打?qū)嵉臇|西，先前已經(jīng)給了一百兩的聘金辦嫁妝，這回又給了八十八兩的禮金，劉先生還是那句話，太破費(fèi)了，劉母自是高興女兒找了個(gè)好人家，終生有托了。
    九月十六，沈氏親自把婚床擺好，床褥床單什么的要等新娘進(jìn)門，鋪上新娘自己的，檢查了屋內(nèi)的各項(xiàng)陳設(shè)，就把門鎖好。
    九月十七，中午幫廚人員進(jìn)門試灶，近親的族人全家過來吃飯，也有遠(yuǎn)道的親戚，如沈建水一家，夏玉一家、秋玉母子等等，加上廚師然也有六桌了。
    下午，林康平忽然進(jìn)門了，還帶了一對(duì)二十多歲的夫妻外加一個(gè)七八歲的男孩和一個(gè)五六歲的女孩，子晴的心忽地歡喜起來，知道林康平是特意為了她趕回來的，怕家里事情一多，又會(huì)出什么亂子，雖然林康平?jīng)]說，但子晴也知曉了他的心意，不能說不感動(dòng)。
    家里人來人往的，兩人在屋里說了會(huì)話。子晴才知道林康平帶來的這家人是因?yàn)樵馐芎禐?zāi)被家人趕了出來，在逃荒的路上被他帶了過來了，男的姓王，女的姓李。
    “我看過了他們的手，都是能吃苦的，家里又是種地的，養(yǎng)雞喂豬都不在話下，也拾掇過果樹，剛好用來替咱們看守果園，真是再巧不過了。一會(huì)你也見見，要是滿意的話就把賣身契簽了。”林康平道。
    子晴說果園可以住人了，她已經(jīng)把舊的被褥撿了兩套過去，連井都打好了。林康平聽了說道：“還是我媳婦能干，既如此，我先把人送過去，就別在家里添亂了。”
    家里來來往往的人太多了，事情太繁瑣，好在子祿他們也都在家，要不然，連茶水都來不及泡。林康平見了說道：“你就在屋里招待女眷，外面的事情就別管了，我安頓好他們就回來幫你。”
    子晴叮囑林康平在街上買些生活必須品，子晴剛陪著林康平出來，老爺子親自陪著春玉一大家來了。林康平和老爺子打過招呼就走了，春玉見子晴也沒有招呼她，便主動(dòng)和子晴說道：“子晴，你大表哥和表姐以前是做得不對(duì)，我也帶著他們給你爹娘磕過頭了，如今你大表哥也要成親了，這事就算過去了，以后我們誰也別提了。”
    子晴聽了也沒接言，徑直回了屋，老爺子拉著曾瑞祥和田氏還有春玉和燕仁達(dá)四個(gè)人進(jìn)屋，不知說了些什么，總之，過了許久才出來，四個(gè)人的臉色均不大好看，不過，春玉一家倒留了下來。
    林康平回來后看見春玉一家還在，悄悄問子晴：“到底還是留了下來，老爺子親自領(lǐng)了來，說了些什么？不會(huì)爹娘心一軟，又原諒了他們吧。”
    子晴正想開口，老爺子過來了，招呼子晴和林康平進(jìn)了林康平住的廂房，三人坐了下來，老爺子先開口說道：“康平，阿公知道你有本事，會(huì)整治人，大毛的事阿公也不怪你，畢竟是大毛錯(cuò)在先，阿公今天想對(duì)你倆說的是，你大姑和大毛他們都答應(yīng)我了，以后安分守己地過自己的日子，不再算計(jì)你們，大家只當(dāng)普通親戚走動(dòng)，一年也不多，就幾個(gè)孩子成親互相給個(gè)面走動(dòng)一下，還有就是過年拜年這一趟，其他的日子隨你們的意思。子晴，你一向是個(gè)明理懂事的孩子，你勸勸康平，再怎么不對(duì)，也是親戚，給留點(diǎn)后路。”
    子晴剛要開口，林康平抓住了她的手，說道：“阿公這話我就不愛聽了，說的我好像不明事理一般，子晴明事理怎么了？明事理就該吃虧了也不吱聲不反抗？就該跟我岳丈岳母似的，這么多年的付出得不到你們一丁點(diǎn)的回報(bào)和認(rèn)可？那這樣的明事理我豁出去不要也罷，我自己的妻子我自己護(hù)著，被別人欺負(fù)了就是不行。說實(shí)話，要不是看在岳丈的面上，那一只手我都給他廢了。”
    “可他們已經(jīng)答應(yīng)了，以后安分守己，不再招惹你們。”
    “那我也答應(yīng)，就此放過他，否則，就不要怪我沒事先提醒，還有那個(gè)什么桂英，請(qǐng)轉(zhuǎn)告她，若有下次，我不是不打女人。”林康平說完就直接拉了子晴出來。
    晚飯后，該走的都走了，林康平把帶來的賀儀拿了出來，然是一只白玉的擺件，童子持蓮，林康平說道：“大哥，我祝你和嫂子百年好合，連生貴子，荷花又稱蓮花，我特特跑了好幾天才尋來的。”
    沈氏見了忙說這禮物送的好，子晴笑著說道：“這下可虧大了，以前的禮白送了，可惜了我大好的翡翠啊，早知道我就不送了。”惹來沈氏和子福兩人的追打，林康平忙護(hù)著子晴，大家鬧做一團(tuán)，說笑了一會(huì)，就各自安歇了。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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