“轟！”炎浪奔騰，火光狂舞，位于德國戰(zhàn)列最前方的德弗林格爾號(hào)猛然沖涌出四朵熾烈閃耀的巨大云團(tuán)，在深藍(lán)浩淼的海面上更顯得色彩絢麗，蔚為壯觀。過不多時(shí)，另外6艘德國戰(zhàn)巡也進(jìn)行了一輪聲勢(shì)驚人的射擊，14km外的英國輕巡洋艦四周登時(shí)波濤炸涌，騰升而起的水柱無疑遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了它們的桅桿！
    見到這一排滾滾沖天的澎湃水墻，英國少將古德諾瞬間明白這是怎么一回事了。在此之前，由于可見度的原因，那些新出現(xiàn)的德國戰(zhàn)艦根本不能通過輪廓來辨認(rèn)它們的真實(shí)身份。正當(dāng)他準(zhǔn)備進(jìn)一步抵近偵查的時(shí)候，對(duì)方直接就用劈頭蓋臉打來的大口徑炮彈給予了他答案。綜合對(duì)方的火力和數(shù)量來分析，當(dāng)前出現(xiàn)在自己眼前的，幾乎可以肯定是德國的戰(zhàn)巡編隊(duì)！
    “不要再管什么隊(duì)形了，各艦立即右滿舵，全速離開這片海域！”發(fā)現(xiàn)目標(biāo)之后，古德諾卻絲毫沒有完成使命的欣喜，臉上所流露出的滿是驚恐駭懼的神情。在戰(zhàn)巡面前，任何一艘輕巡洋艦都宛若獅口下的瞪羚一般毫無任何反抗之力；不僅火力防護(hù)被完爆，就連速度也不一定能跑得過！現(xiàn)在古德諾心中只有一個(gè)念頭，那就是己方主力艦?zāi)鼙M快出現(xiàn)，將他的輕巡從通向地獄的門口前給扯回來。
    燈光閃爍，旗幟翻卷，在旗艦?zāi)习财疹D的指揮下，海面上呈搜索隊(duì)形的英國巡洋艦頓時(shí)開始拼命轉(zhuǎn)向。戰(zhàn)艦艦艏一側(cè)沖起大片飛濺的浪花，重心也隨之傾斜；身在主桅桿上的瞭望兵不得不緊緊攥住面前的圍欄，才得以避免自己被甩下海去的命運(yùn)。大片人造煙霧也隨即在英國巡洋艦附近升起，一個(gè)與地中海決戰(zhàn)中豪斯的臨敵轉(zhuǎn)向完全相同的逃跑機(jī)動(dòng)，便被英國人給完整的復(fù)制了出來。
    對(duì)于轉(zhuǎn)進(jìn)撤退這方面，英國人似乎有著遠(yuǎn)超其他國家的特別天賦。實(shí)際上，除了那場撤出了33萬生力軍、將一場狼狽不堪的僥幸逃脫吹噓成偉大勝利的敦刻爾克大撤退之外，早在一戰(zhàn)時(shí)期。英國前輩們就已經(jīng)為他們的后輩做好了榜樣。1915年11月末，由丘吉爾一手推動(dòng)的達(dá)達(dá)尼爾海峽戰(zhàn)役接近尾聲，英國陸軍大臣基欽納在視察戰(zhàn)場之后，不得不下令按階段撤退。從這一時(shí)段起。英國人發(fā)揮了前所未有的高效率；先批近9萬人秘密撤離戰(zhàn)場，而與他們一壕之隔的土耳其軍隊(duì)竟沒有絲毫的察覺。到次年1月9日，數(shù)十萬英軍就全部撤離了加里波第戰(zhàn)場，他們?cè)谡麄€(gè)撤退中的傷亡不到10人，堪稱奇跡。而在之前持續(xù)十個(gè)月的長時(shí)間消耗戰(zhàn)中，他們卻是先后投入了50萬重兵，光本土英軍就蒙受了超過12萬人的死傷，但卻始終沒有取得任何可堪一提的勝利。
    雖然皇家海軍的進(jìn)攻精神遠(yuǎn)勝陸軍，但他們卻流著相同的民族血液，面臨危亡之際。潛藏在他們意識(shí)深處的轉(zhuǎn)進(jìn)天賦，便被英國人給淋漓盡致的發(fā)揮出來了。不過，德國戰(zhàn)巡的精準(zhǔn)炮火，卻是讓古德諾意圖全身而退的希冀化為了泡影！
    尖嘯刺耳，如同一列飛馳而來的火車所鳴響的汽笛：一發(fā)283毫米穿甲彈勢(shì)若流星。轟然命中了英國巡洋艦“都柏林”號(hào)的舯部甲板。重達(dá)330kg的炮彈一路上摧枯拉朽，接連洞穿了五層甲板，而后從前部右舷船底破體而出。采用延遲引信的德國穿甲彈，雖然能夠避免出現(xiàn)英國同行那種一觸即炸的悲劇情形，保證彈體能有足夠多的時(shí)間來穿透裝甲；但在這么做的同時(shí)，也將使得穿甲彈會(huì)出現(xiàn)小概率的啞彈現(xiàn)象。當(dāng)前這發(fā)命中英艦的穿甲彈，便是一發(fā)沒能爆炸的啞彈。
    正在電機(jī)艙中值守的英國水兵。看著離自己不遠(yuǎn)處出現(xiàn)的那個(gè)鋼板卷刃、觸目驚心的大洞，直接雙腿一軟癱在了地面上，心中滿是劫后余生的強(qiáng)烈緊張和慶幸。如果這發(fā)炮彈正常爆炸，那么肆虐的高溫氣浪和飛射彈片將有一千種方法要了他的命！然而，一陣噴涌的水流聲，卻是讓他的思緒瞬間又緊繃了起來。他手忙腳亂地跑到那個(gè)洞口附近。卻見下方的彈庫不知什么時(shí)候已經(jīng)變成了一片汪洋；一團(tuán)截面積超過一平方英尺的海浪正如同噴泉一般劇烈涌動(dòng)著，水面很快就淹沒了那一發(fā)發(fā)半米來高的152毫米炮彈的尖部頂端！
    由于被穿透的地點(diǎn)位于船體底部，其破洞處的水壓明顯高于水線附近的側(cè)舷，僅僅三分鐘過后，都柏林號(hào)便被灌入了300多噸海水。雖然這在兩萬噸的無畏艦看來根本不算什么，但對(duì)于原本排水量就只有5400噸的輕巡洋艦而言，無疑是一個(gè)沉重的打擊。埋首的戰(zhàn)艦航速掉到了22節(jié)以下，艦長的臉色登時(shí)就變得一片煞白。自知逃跑無望的英國艦長下令水兵穿上救生衣，并在戰(zhàn)艦的關(guān)鍵部位安放炸藥；一旦事不可為，便以最快的速度棄艦，以盡可能的減少艦員的傷亡。
    就在都柏林號(hào)的水兵為棄艦進(jìn)行準(zhǔn)備的時(shí)候，排水量4800噸的“利物浦”號(hào)巡洋艦也被擊中；一發(fā)從塞德里茨號(hào)上射來的305毫米炮彈在破開造船鋼之后，又悍然擊穿了其50毫米厚的傾斜穹甲，鉆入鍋爐艙中轟然爆炸。瞬間崩爆的磅礴氣波如同山洪暴發(fā)，天瀑飛瀉，直接將兩間艙室中的六臺(tái)鍋爐炸得四分五裂，斷鐵狂飛；在熾烈蒸汽、沸騰爐水、和氣浪彈片的肆虐洗禮下，二十余名英國司爐兵瞬間血肉分離，慘死當(dāng)場。鋼甲迸裂，海水噴涌，整艘戰(zhàn)艦的內(nèi)部都已是一片狼藉；人們唯一能判斷其傷勢(shì)的，便是其驟然下跌到慢如龜爬的速度，以及從船舷破口處所涌出的蓬勃火焰和蒸汽濃煙！
    與此同時(shí)，“南安普頓”號(hào)輕巡的舯部也炸涌開一團(tuán)巨大的火浪，光芒沖天綻爆，宛若一朵彩菊凌空怒放。在來自德弗林格爾號(hào)的一發(fā)350毫米炮彈的重?fù)粝拢婚T152毫米單裝炮當(dāng)即被炸飛；艦橋塌陷，甲板扭曲翻卷，數(shù)十人倒在沖天火海和漫漫血泊當(dāng)中，景象慘不忍睹。不過這發(fā)炮彈命中的是非關(guān)鍵部位，格拉斯哥號(hào)雖然人員死傷慘重，但提供其逃跑的充沛動(dòng)力仍在正常運(yùn)作。還沒等司令塔中的古德爾感到一絲慶幸，后方就又傳來噩耗：與利物浦同級(jí)的“格拉斯哥”號(hào)的舵機(jī)被炸毀，失去控制的戰(zhàn)艦在海面上徒勞的轉(zhuǎn)起了圈。
    “英國人跑得還真是快。”看著海上已經(jīng)拉起的一團(tuán)團(tuán)煙霧，希佩爾有些遺憾的說道。根據(jù)他原本的計(jì)劃，守株待兔的己方戰(zhàn)巡至少能打出八輪以上的射擊；然而僅用了四分鐘出頭，對(duì)方用于干擾己方觀瞄的一團(tuán)團(tuán)煙幕就已經(jīng)飄了起來。在剛才的六輪半齊射中，德國戰(zhàn)巡艦隊(duì)共發(fā)射168發(fā)炮彈，其中直接擊中4發(fā)，命中率2.38%；結(jié)合當(dāng)前14公里左右的交戰(zhàn)距離，算是勉強(qiáng)達(dá)到了平時(shí)訓(xùn)練的水平。不過，他的運(yùn)氣卻是頗為不錯(cuò)；在這4發(fā)的有效命中里，有3發(fā)都造成了對(duì)方艦艇的失速或失控。
    “戰(zhàn)巡主炮停止射擊，用副炮攻擊那些被留下來了的英國巡洋艦。”希佩爾頗為悠閑的下達(dá)了命令。雖然德國戰(zhàn)巡完全可以選擇讓鍋爐進(jìn)入強(qiáng)壓通風(fēng)狀態(tài)，對(duì)那些落荒而逃的輕巡洋艦窮追猛打，以求擴(kuò)大戰(zhàn)果；但希佩爾卻時(shí)刻都沒有忘記自己的核心任務(wù)，那就是在當(dāng)前戰(zhàn)局尚不完全明朗的情況下，為公海艦隊(duì)主力提供盡可能詳盡的情報(bào)偵察。如果一味死追英國的輔助戰(zhàn)艦，不僅將背離偵察的初衷，更會(huì)使得艦隊(duì)陷入危險(xiǎn)的境地。根據(jù)50分鐘前水上飛機(jī)的最后一次偵察結(jié)果顯示，那支由27艘主力艦所組成的英國艦隊(duì)距離他們不過50海里之遙；現(xiàn)在對(duì)方已經(jīng)失聯(lián)近一個(gè)小時(shí)，誰也不清楚英國人會(huì)在被偵察到之后做出什么應(yīng)對(duì)，因此希佩爾必須采取較為謹(jǐn)慎的行駛路線！
    至于主炮停止射擊，則是出于節(jié)省彈藥的考慮。4艘裝備283毫米主炮的戰(zhàn)巡，其每門主炮的平均備彈量只有80發(fā)，而塞德里茨號(hào)和2艘德弗林格爾級(jí)，這一數(shù)字也不過85發(fā)。當(dāng)前大戰(zhàn)在即，主炮的彈藥自然需要妥善結(jié)余了。德國戰(zhàn)巡都裝有10到12門150毫米副炮，每炮備彈多達(dá)150發(fā)，而這一火力已經(jīng)足以對(duì)英國輕巡洋艦造成有效的傷害。
    炮火接連轟鳴，水花迸射，3艘英國輕巡洋艦的艦體上不斷綻爆開一朵朵火團(tuán)。十幾分鐘之后，這些戰(zhàn)艦便都被濃煙和烈火所徹底包圍了。然而不知怎么的，希佩爾心中卻有一股異樣的感覺，宛若事情還遠(yuǎn)沒有就此平息一般。過不多時(shí)，瞭望兵忽然報(bào)告距離南方171方位22公里處出現(xiàn)一片艦影，無法辨別航速、方位、陣容等具體信息。
    希佩爾長呼了一口氣，對(duì)著面色驟轉(zhuǎn)凝重的那名少校參謀埃里希輕聲說道：“傳令，艦隊(duì)減速至18節(jié)，拉響一級(jí)戰(zhàn)斗警報(bào)。我們?cè)摐?zhǔn)備迎接老朋友的出現(xiàn)了。”
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