此后的數(shù)日時間里，北海之上進(jìn)入了一種詭異的平靜狀態(tài)。英德雙方的主力艦隊相距不過數(shù)小時的航程，隨時都可以爆發(fā)一場天雷勾動地火的戰(zhàn)斗；然而雙方都有各自的重重顧慮，不敢向?qū)Ψ桨l(fā)起傾力猛攻。英國人忌憚于德國公海艦隊尤甚于他們的強(qiáng)絕陣容，而英格諾爾則對波美拉尼亞號在泰晤士河外被雷擊的經(jīng)歷心有余悸，不敢親身帶隊到英國艦隊的老巢進(jìn)行搦戰(zhàn)。
    見英國艦隊在自己把防御塔建到其家門口的情況下仍舊隱忍不出，英格諾爾已然是對對手的蟄伏功底徹底拜服了。不過這一次，他卻再不像之前在泰晤士河外海那樣，對英國人的高掛免戰(zhàn)牌束手無策。在攻占費(fèi)爾島之后，德國的武裝力量便如同一根堅韌的骨鯁，徑直卡在了英國對北海控制的咽喉。搭載陸軍的運(yùn)輸船帶來了大量的建材，德軍士兵隨即開始在這座荒島上晝夜施工，兩天之內(nèi)便用炸藥和木料在一片深水區(qū)搭設(shè)起了一座可供潛艇、魚雷艇停泊，并補(bǔ)充燃料、食物和淡水的漁村碼頭。當(dāng)一艘從北大西洋游獵歸來的德軍潛艇在自家魚雷艇的引導(dǎo)下停靠此處時，見到潛艇官兵那見了鬼似的震驚眼神，岸上的德軍士兵都泛起了發(fā)自內(nèi)心的喜悅和自豪之情。
    與此同時，其他的各項工作也在緊鑼密鼓的進(jìn)行。一批從挪威水道而來的運(yùn)煤船奉命趕到了費(fèi)爾島海域，超過130艘德國戰(zhàn)艦隨即在海上進(jìn)行了一場大規(guī)模的加煤。從威廉港經(jīng)泰晤士河折轉(zhuǎn)到此，雖然各主力艦的煤倉還算充裕，但魚雷艇的燃料卻已經(jīng)相當(dāng)緊缺，唯有這些黑乎乎的家伙才能讓它們重現(xiàn)生機(jī)。一名在9年前作為外國觀察員、跟隨俄國第二太平洋艦隊遠(yuǎn)征東亞的德**官，在自己的當(dāng)天日記中稱，這場海上加煤讓他“勾起了當(dāng)年那段不愉快的回憶”。不過他最后仍是筆鋒一轉(zhuǎn)，強(qiáng)調(diào)德國海軍正在創(chuàng)造歷史，并再不會重蹈俄國人的悲劇。
    運(yùn)煤船的到來讓英格諾爾信心大增。德國戰(zhàn)艦雖然航程和航海性能并不優(yōu)秀。但自持天數(shù)卻是并沒有打多少折扣；如果局勢還這樣繼續(xù)僵持下去，那么他完全可以在這片海域中呆上一兩個月。到那時，費(fèi)爾島上不僅有了設(shè)施完善的潛艇洞庫，更會有大口徑岸炮和密集的水雷陣作為屏護(hù)。而這無疑將成為英國艦隊家門口的一個難以拔除的釘子堡壘。英格諾爾已經(jīng)向柏林發(fā)報，提議再派出一支陸軍對費(fèi)爾島東北部的設(shè)得蘭群島實施登陸。如果這片1.46萬平方公里的區(qū)域能夠被德國控制，德國海軍的地理位置劣勢就將完全被消除。
    至于貝蒂艦隊即將從地中海返回的情況，英格諾爾心中雖然有些許的顧慮，但卻并沒有太多的擔(dān)憂。由于有艦隊決戰(zhàn)型裝甲巡洋艦的存在，公海艦隊在主力艦數(shù)量上絲毫不遜色于英國大艦隊；只要上帝不偏袒這幫在海上打家劫舍了上千年之久的老強(qiáng)盜，即便是英國艦隊的陣容重歸巔峰，這支熔鑄了整整一代德國人智慧和心血的公海艦隊，也完全有能力與英國人戰(zhàn)個痛！早在戰(zhàn)爭剛爆發(fā)的三個半月之前，英格諾爾就準(zhǔn)備出傾巢之兵與英國人決一死戰(zhàn)。只是因為德皇的掣肘才未能實現(xiàn)。現(xiàn)在自己艦隊中又多出了3艘超無畏，而英國的新銳女王級戰(zhàn)列艦都還遠(yuǎn)沒有形成戰(zhàn)斗力，英格諾爾的決戰(zhàn)信心更是倍增爆棚。
    如果說僅僅是數(shù)量上的持平，還不足以讓英格諾爾忽略雙方火炮口徑和火力投射的差距的話，那么英國人在炮彈上的缺陷。則一下子就將雙方火力的優(yōu)劣關(guān)系給直接顛倒了過來。目前仍舊跟在艦隊中的海因里希親王號，就是英國炮彈穿深底下、且大量早炸的絕好證據(jù)。而根據(jù)德國情報部門傳回的消息、以及英格諾爾的認(rèn)知世界的判斷，英國人在這兩個月里也沒有、并不可能對他們的炮彈進(jìn)行全盤更換。而德國師承奧匈斯柯達(dá)的硬被帽穿甲彈，則擁有強(qiáng)勁的穿深和穩(wěn)定的延時引信；在一周前的地中海決戰(zhàn)中，采用相同技術(shù)的奧匈炮彈，就對法國戰(zhàn)列艦造成了決定性的破壞！
    除此之外，英格諾爾也不相信這支遠(yuǎn)征地中海的艦隊。能在回國的短時間內(nèi)就再度執(zhí)銳披甲，重返戰(zhàn)場。在此前的半個多月時間里，這支英國艦隊以平均超過18節(jié)的航速在蘇格蘭和東地中海間跑了一個來回，機(jī)械設(shè)備損耗極巨，選擇進(jìn)行維護(hù)和修理，顯然是一名合格的指揮官所要對其執(zhí)行的當(dāng)務(wù)之急。
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    皮靴踩動。噼啪輕響，伴隨著一陣杉木房門被推開的吱呀聲音，戎裝筆挺的戴維?貝蒂緩步走入了一所樸素簡約的房間。飄窗明凈，地圖垂懸。正中央的主位旁邊，容貌剛肅毅朗的大艦隊司令約翰?杰利科正靜靜站立；那雙藍(lán)褐色的眼眸中。所流露出的永遠(yuǎn)都是沉靜而深邃的平和神采。
    “此次地中海之行，無論是前期快速隱蔽的行軍，還是在交戰(zhàn)中的臨敵指揮，你的表現(xiàn)都堪稱完美。德意志仆從國們的主力艦不是被擊沉就是遭受重創(chuàng)，至少為我們在地中海贏得了三個月的緩沖時間。”杰利科開口說道，話語中對眼前之人的褒揚(yáng)之意顯露無疑。他頓了頓，臉上流露出一絲滿意的笑容，而后又道：“特別是在返回斯卡帕弗洛的這最后48小時里，我都極為擔(dān)心德國人會在半路上設(shè)下伏擊，將你的艦隊一舉殲滅；然而你卻另辟蹊徑，選擇繞道風(fēng)高浪急的莫朗托海域，而后趁夜全速東進(jìn)，一舉穿過了德國人有可能進(jìn)行堵截的危險區(qū)域，將兩支戰(zhàn)列艦分隊完整的帶回了不列顛。這整場行動，都足以作為教科書式的教學(xué)！”
    貝蒂微微牽動嘴角，卻是沒有接過杰利科的語言。由于時間和空間的跨度都實在太大，他的地中海之行仍舊出現(xiàn)了不小的瑕疵：原本計劃中的對奧意土三國艦隊的全殲并沒有出現(xiàn)，奧地利海軍上將豪斯更是通過出色的航海術(shù)擺脫了必死的局面。杰利科所真正滿意的，并非是英國海軍在戰(zhàn)斗中取得了多大的戰(zhàn)果，不過是自己將大艦隊的那8艘“心肝寶貝”都給一個不少的帶回來了罷了！
    “不過我的朋友，現(xiàn)在卻還不是我們能夠懈怠的時候。德國人趁大艦隊主力缺陣之機(jī)，竟悍然攻占了距離斯卡帕僅有不到80海里的費(fèi)爾島，將城墻和槍眼直接修筑到了我們的家門口前。來自海軍部和倫敦的命令都顯示，我們需要立即和留守在那里的德國艦隊展開決戰(zhàn)，以徹底消除在大艦隊錨地跟前的禍患。”杰利科緩緩開口，一縷愁云悄然爬上了他的臉顏，“雖然我個人是極不主張爆發(fā)這場戰(zhàn)斗，但在費(fèi)希爾爵士都被排斥在邊的情況下，我也只能是選擇遵循。”
    二人目光對視，相顧無言。一股異樣的氣韻在房間里悄然蔓延。雖然別離不過二十日，但他們所面臨的局勢卻已經(jīng)是山河易色，宛若隔世。
    “閣下，請下令吧。您需要我怎么做？”過不片刻，貝蒂打破了房間里的沉靜，用他那標(biāo)志性的精力充沛的聲音開口說道。
    杰利科深深看了一眼這位銳意勃發(fā)的壯年將領(lǐng)，眼眸中的神情第一次出現(xiàn)了難言的波動，似欽羨、似欣賞，似忐忑、又似憂慮。他強(qiáng)自按捺下心中變化的情緒，輕聲說道：“費(fèi)爾島的西面和北面都是陡峭的崖壁山脈，比起赫爾戈蘭島的60米礁巖還要高出三倍有余，因此德國人的盤踞區(qū)域只會在地勢平緩的南面。目前，我們并無法掌握德國公海艦隊的確切位置，而對方搶到t字橫頭的集火將是我們所無法承受的后果。因此，我需要你來獲得足夠多的戰(zhàn)場信息，從而讓大艦隊在戰(zhàn)場中始終立于從容優(yōu)越的地位。”
    “您是要恢復(fù)我原本的快速艦隊司令的職位么？”貝蒂敏銳地捕捉到了杰利科話語中的信息，隨即開口詢問道。
    杰利科眼中閃過一絲微不可查的復(fù)雜神色，點頭道：“除了你之外，沒有誰能更有效的統(tǒng)御這支艦隊了。除此之外，經(jīng)過長途航行的8艘戰(zhàn)列艦，其最高航速都掉到了19節(jié)以下，嚴(yán)重磨損的機(jī)械也決定了其無法再勝任偵查的任務(wù)。需要注意的是，為了保證這8艘超無畏的各動力輔機(jī)能順利挺過這場決戰(zhàn)，除了展開戰(zhàn)列線之外，大艦隊本隊將幾乎不會做出超過16節(jié)的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動。因此你需要時刻小心，切莫憑借后方有大艦隊的壓陣，就對敵軍展開過于兇狠的攻擊！”
    “那么，我這就乘飛機(jī)趕赴羅塞斯軍港。”貝蒂按捺下了自己心中的興奮情緒，對杰利科說道。在之前的戰(zhàn)斗里，他已經(jīng)受夠了那票極限航速不過21節(jié)的慢速超無畏；只有原先的快速艦隊，才是他真正的舞臺所在。
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