明媚的晨光里，身寬體胖的丘吉爾有些煩躁地在地圖前來回翻看著；那根叼在嘴邊的名貴雪茄已經(jīng)自燃了一半，然而他卻是沒有絲毫關(guān)注的意愿。
    德國人竟然在海軍的掩護(hù)下對英國本土島嶼發(fā)起了登陸戰(zhàn)役，這無論如何都是一件極其嚴(yán)重的事情：自從11世紀(jì)諾曼底公爵征服英國以來，不列顛本土還從來就沒有被外族侵略者所踏入過。然而令丘吉爾尷尬的是，自己在地圖上來回找了半天，都沒有發(fā)現(xiàn)費爾島究竟在哪個部位。他有些自暴自棄的從抽屜里翻出放大鏡，開始一寸寸仔細(xì)查看起來。當(dāng)丘吉爾用酸疼的眼球第四次掃過地圖的時候，眼角余光似乎看到了一行之前所未曾察覺的字母；當(dāng)眼中的像變得清晰起來之時，丘吉爾手中的放大鏡驟然落地，一張圓潤的臉已是沒有絲毫為人的血色。
    十五分鐘之后，海軍部會議廳里便聚集起了大批留守倫敦的皇家海軍高級軍官；坐在上首的丘吉爾手捂額頭，滿臉都是痛苦悲怒的神情。懸掛中場的巨幅歐洲地圖上，位于蘇格蘭東北部的一處地點已經(jīng)被粗重的紅色線條所層層勾勒；而當(dāng)不斷進(jìn)入的與會軍官看到這張地圖之后，原本還有些輕松的臉上瞬間就宛若被施了魔法，先是當(dāng)場僵住，而后便進(jìn)入了一種如墜夢魘的渾噩狀態(tài)。
    “大家都已經(jīng)看到了。德國人已經(jīng)在費爾島登陸，而掩護(hù)他們登陸的正是兩天前還在泰晤士河河口耀武揚(yáng)威的公海艦隊主力！這些普魯士人都是從地獄里爬出的惡魔，除了兇殘狡詐的魔鬼，再沒有任何生物能有如此洞悉人心的奸惡了！”
    丘吉爾緩緩開口，話語中的不甘和痛恨之情表露無遺。費爾島位于蘇格蘭東北部的設(shè)得蘭群島和奧克尼群島的中間，面積7.6平方公里；由于地處北海深處，這座島上根本就是一片杳無人煙的荒僻之地，唯一在全年還能見到零星幾個人煙的，便是其作為候鳥遷徙的重要中轉(zhuǎn)點。而會引來一些鳥類愛好者的遠(yuǎn)道觀察，僅此而已。然而就是這么一座長年只有不到20人居住的蠻夷島嶼，如今卻在德國人的點睛妙手之下被賦予了舉足輕重的戰(zhàn)略地位：因為它距離英國大艦隊的錨地斯卡帕弗洛灣，僅僅只有不到80海里的距離！
    “一旦德國人在費爾島上站穩(wěn)腳跟。那么迎接皇家海軍的將是災(zāi)難性的后果。屆時，整座斯卡帕灣將完全處于德國人的空中監(jiān)控之下，大艦隊的活動范圍將受到嚴(yán)重制約，德國人甚至可能以此為跳板向蘇格蘭登陸！”丘吉爾的聲音回蕩在會議廳里，給原本就震驚萬分的一眾高級軍官心里又敲下了重錘，“相比于費爾島，我更希望德國人登陸的是近在咫尺的梅恩蘭，或是更遠(yuǎn)一些的設(shè)得蘭這兩片面積大得多的島嶼。因為前者我們能在對方尚未做出反應(yīng)之際發(fā)動突襲，后者由于距離偏遠(yuǎn)，對我們也造不成太大的問題。而費爾島的80海里。卻正好是處在能對我不列顛的本土大艦隊造成致命威脅的安全范圍。”
    “溫斯頓閣下，或許情況沒有我們想象中的那么嚴(yán)重。費爾島原本就是一片荒地，要想在短時間內(nèi)將其要塞化軍事化，根本就是不可能做到的事情。現(xiàn)在德國人已經(jīng)從泰晤士河河口撤退，民眾的求戰(zhàn)愿望也不再像前幾天那么強(qiáng)烈；我認(rèn)為我們完全可以暫時不用理會德國人在那里的登陸。只需要專心等待貝蒂將軍的回歸。等到我們把從地中海歸來的功勛戰(zhàn)艦都一一修復(fù)完畢之后，再伺機(jī)與德國人決戰(zhàn)。”一名頭發(fā)花白的軍官開口說道。
    “的確，要想在短時間內(nèi)將費爾島要塞化是不可能的事情，但這并不是大艦隊所面臨威脅的必要前提。別的不談，即便是德國人開鑿出幾個能供潛艇補(bǔ)給的臨時泊位，對大艦隊的安全就將是極大的考驗。畢竟從費爾島到斯卡帕灣的距離實在是太近了！”
    丘吉爾徐徐掃視會場，一雙眼眸中逐漸綻放出堅定的神采。道：“無論如何，德國人對于費爾島的企圖必須被遏制消滅。這不僅是為了皇家海軍的榮譽(yù)，更是為了斬斷他們伸向大洋深處的罪惡之手，為我大不列顛贏得這場事關(guān)國運(yùn)的戰(zhàn)爭的勝利。當(dāng)前，值得我們警惕的是，由于皇家海軍在北海之上的不夠強(qiáng)勢。已經(jīng)有為數(shù)不少追求暴利的美國商船，開辟了沿挪威水道南下威廉港的貿(mào)易航道，向德國輸送著寶貴的物資。如果費爾島再為之所奪，北海的波濤將不復(fù)為皇家海軍所掌控，這些運(yùn)送物資的商船就更能夠恣意往來其中！目前。這個國家所爆發(fā)出的戰(zhàn)爭實力已經(jīng)讓我們難以抵御，因此決不能再讓他們充分利用海洋獲得補(bǔ)給。”
    海軍參謀長斯圖第將目光投了過來，有些驚訝的說道：“溫斯頓，你之前不是不主張和德國人進(jìn)行海上決戰(zhàn)的么？”
    丘吉爾徐徐呼了一口氣，道：“沒錯，我之前的確是反對與德國海軍進(jìn)行大規(guī)模的交鋒，因為這會讓不列顛賴以生存的艦隊處于極其危險的境地。然而現(xiàn)在，德國人卻是把長刀架到了不列顛的脖頸，我們已經(jīng)別無選擇，唯有趁他們還沒有完全在費爾島站穩(wěn)腳跟的當(dāng)前予以重?fù)簟！?br/>     “可是，現(xiàn)在卻絕非是我們與德國海軍進(jìn)行決戰(zhàn)的理想時機(jī)。如果皇家海軍有把握獲得全勝的話，在德國人出現(xiàn)在泰晤士河之外的時候就已經(jīng)出擊了！”坐在前排首列的費希爾沉聲開口，卻是將當(dāng)前矛盾最尖銳的地方給直接點了出來，“杰利科將軍已經(jīng)發(fā)回了主旨明確的聲明，大艦隊絕不能在近期同德國海軍決戰(zhàn)，即便是放棄斯卡帕弗洛也在所不惜。失去了港口土地，我們還可以集結(jié)艦隊再奪回來；而一旦艦隊主力出現(xiàn)大的損失，整個不列顛都會有輸?shù)魬?zhàn)爭的風(fēng)險！”
    看著態(tài)度堅決的第一海務(wù)大臣，丘吉爾面色復(fù)雜，想要開口說些什么，嘴唇卻在一陣翕動之后又靜止了下來。從軍事的角度來看，費希爾的這一選擇當(dāng)然是無可辯駁，丘吉爾本人也完全明白艦隊對于英國而言的至關(guān)重要的意義。然而皇家海軍從開戰(zhàn)之日起就小心翼翼龜縮軍港的做法，卻是讓他這個海軍大臣被憤怒的民眾給推倒了風(fēng)口浪尖，飽受各界的譴責(zé)和質(zhì)疑。
    不列顛臣民的忍耐是有限度的。他們絕不能容忍自己花了大把金錢打造起的海軍艦隊，成為一堆只能困守在港口中等待生銹的廢鐵；對于這一點，曾經(jīng)作為反對黨成員的丘吉爾再明白不過了。之前德國艦隊出現(xiàn)在泰晤士河外圍，已經(jīng)讓他承受了來自各方的巨大壓力，全靠貝蒂在地中海的那場勝利才強(qiáng)撐了過去；如果現(xiàn)在大艦隊又不戰(zhàn)而放棄斯卡帕弗洛基地的話，英國民眾將不可能再容忍他竊據(jù)哪怕是一天的海軍大臣的職位！
    “大艦隊不能再一味避戰(zhàn)。這不僅是出于4400萬不列顛臣民的渴盼，也同樣關(guān)乎我大英帝國在世界的聲威。如果我們只從戰(zhàn)術(shù)角度出發(fā)而一味妥協(xié)退避，帝國的眾聯(lián)邦就會對這場戰(zhàn)爭失去信心，中立國們的立場也將無可挽回的背離協(xié)約。”到場與會的外交大臣格雷開口，其基于政治角度的考慮也是站到了費希爾愛將的反對面，“德國艦隊出現(xiàn)在泰晤士河外海之后，帝國在紐約發(fā)行的債券遭遇到了前所未有的銷售冰點；而我們的潛在盟友，到目前為止也都完全缺乏參與戰(zhàn)爭的興趣。沒有這些中立國和眾聯(lián)邦的支持，我們根本打不下去這場戰(zhàn)爭。”
    費希爾沒有說話，只是臉上所流露出的堅定與決絕之色，已經(jīng)將他的意志完全表露了出來。身為軍人的他，根本就不想去關(guān)注任何有關(guān)政治的考慮因素，他的目標(biāo)只有一個，那就是在真刀真槍的戰(zhàn)場上為不列顛贏得勝利與榮耀！
    眼見會議陷入了僵局，海軍參謀長斯圖第只能硬著頭皮來和稀泥：“那么，我們就等貝蒂將軍返回之后，再傾全部之力與德國人決戰(zhàn)。此時貝蒂將軍應(yīng)該已經(jīng)到了直布羅陀，快速航行的話只需四天就能與大艦隊會合；等到8月22日，我們將重新掌握對德國海軍的主力艦數(shù)量優(yōu)勢，決戰(zhàn)的勝利把握也遠(yuǎn)高于當(dāng)前。”
    “四天后就進(jìn)行決戰(zhàn)？絕對不行！”費希爾幾乎是拍案而起，對著斯圖第大聲咆哮道，“弗雷德里克，你也在皇家海軍里服役了三十年，怎么完全沒有任何的常識可言？貝蒂的8艘戰(zhàn)列艦已經(jīng)連續(xù)高速航行了超過4000海里，期間還進(jìn)行了一場激烈度不低的戰(zhàn)斗，各種設(shè)備機(jī)械早就到了迫切需要維護(hù)更換的臨界點！保養(yǎng)鍋爐輪機(jī)、更換設(shè)備水管、再將船底刮凈，這些至少也要花上兩個月！”
    斯圖第苦澀一笑，道：“元帥，我們還能再等上兩個月么？德國人到了大艦隊的門口，我們當(dāng)前已經(jīng)是別無選擇了！”
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